仙门广场的喧闹像被人掐断的琴弦。

                  太虚子的剑插在地上，剑鸣声里，他对着各宗代表拱了拱手：“今日暂且休会。”话音未落，他袍袖一甩，“叶知秋，随我来。”

                  密室门“砰”地合上。

                  太虚子背对着他，玄色道袍下的脊背绷得笔直：“你可知，那些被灵种控制的弟子，背后牵扯着多少长老的面子？丹鼎派的护宗大长老，他亲传弟子也在其中。”

                  叶知秋垂眸盯着自己沾灰的鞋尖——这是杂役房最耐穿的麻鞋，他穿了三年。

                  “我知道。”他说，“可周文远用活人养灵种时，那些面子早碎了。”

                  太虚子猛然转身，眼底翻涌着怒与痛：“你动摇的是仙门根基！”

                  “若根基里蛀虫太多。”叶知秋抬头，目光撞进太虚子的瞳孔，“不挖出来，只会被魔道从内部啃个干净。”

                  密室里静得能听见烛芯爆裂的轻响。

                  太虚子突然笑了，笑声里带着几分苍凉：“三百年前，我也像你这样，觉得真相比什么都重要。”他指节叩了叩案上的玄铁令牌，“去偏殿，沈凝霜在等你。”

                  偏殿的门没关严，穿堂风卷着沈凝霜的甲胄声。

                  她正把地图往桌上一摔，看见叶知秋，指尖重重戳在玄剑门山脚下：“我调了三千镇北军守外围，可血冥子那老匹夫……”她忽然顿住，盯着叶知秋腰间鼓起的布包，“你又揣了什么？”

                  叶知秋解下布包，倒出枚灰扑扑的石头。

                  石头表面裂开细纹，露出内里流转的混沌光：“混沌共鸣石。能让觉醒的灵种修士互相感应——他们被控制时是棋子，觉醒了，就是我们的耳目。”

                  沈凝霜伸手要摸，又顿住，指尖悬在石头上方：“你从哪弄的？”

                  “杂役房扫出来的。”叶知秋把石头重新包好，“三年前在藏经阁后墙缝里捡的，当时以为是普通灵石。”他顿了顿，“现在看来，是有人故意藏的。”

                  沈凝霜突然抓住他手腕，甲片硌得他生疼：“血冥子不会等我们准备好。他手里的母核碎片和你的共鸣……”

                  “我知道。”叶知秋抽回手，把布包塞进她掌心，“你拿着。若我出事，用这石头召觉醒者。”

                  “放屁！”沈凝霜把布包砸回他怀里，“要出事也是我挡在前头。”她转身抓起佩刀，刀鞘撞在门框上发出闷响，“我去查镇北军布防，半个时辰后回来。”

                  她的脚步声刚消失，廊下就传来细碎的咳嗽声。

                  柳月婵扶着门框，素白衣袖沾着药渍，指尖发白：“丹鼎派的张长老带着亲卫走了。”她递来半卷残页，边缘焦黑，“白芷师姐的手札。她死前写，灵种计划背后有个‘暗影盟’，藏在……”她又咳起来，指节抠进门框，“黑渊城。”

                  叶知秋接过残页。

                  纸页上的字迹歪歪扭扭，最后几个字被血浸透：“黑渊城……幽冥宗旧址……”

                  “你怎么拿到的？”

                  “我偷了丹鼎派的传讯符。”柳月婵抹了抹嘴角的血，“他们撤离时太急，没注意。”她突然抓住叶知秋的袖子，力气大得不像病美人，“那地方……我小时候随师父去过。地底全是怨气，连元婴修士都不敢久留。”

                  “我知道。”叶知秋把残页收进怀里，“所以需要情报。”

                  “我帮你。”柳月婵松开手，退了半步，“但你得答应我——若查到我师父的消息……”她没说完，转身往药庐走，背影单薄得像片随时会被风吹散的雪。

                  殿外突然传来鹤鸣。

                  玄冰老人的声音跟着飘进来：“小友，老东西有话要讲。”

                  叶知秋出门时，看见玄冰老人正蹲在台阶上，手里拨弄着块冰棱。

                  冰棱折射着月光，在他脸上割出细碎的光：“黑渊城的事，我听说了。”他抬头，白眉下的眼睛像淬了冰，“要查，得有人引开血冥子的主力。”

                  叶知秋没说话。

                  玄冰老人笑了，冰棱“咔”地碎成粉末：“别急着应。老东西活了三百年，最会看人心。”他站起身，裹紧了身上的破棉袄，“明早卯时，我在山后竹屋等你。”

                  他踩着满地碎冰走了。

                  月光落下来，把他的影子拉得老长，像根扎进夜色里的针。

                  山风卷着松涛声灌进偏殿。

                  叶知秋摸了摸怀里的残页，又碰了碰腰间的布包。

                  混沌共鸣石隔着布料发烫，像团烧不尽的火。

                  远处，玄剑门的警钟突然被撞响。

                  钟声里，他听见沈凝霜的喊杀声，听见柳月婵煎药的陶壶“咕嘟”作响，听见玄冰老人的破棉袄被风吹得猎猎响。

                  该来的，终究要来了。

                  玄冰老人的竹屋漏风，灯芯跳了两跳。

                  叶知秋推开门，寒气灌进领口。

                  老人蜷在草席上，破棉袄裹得严实：“想好了？”

                  “您这把年纪……”

                  “三百年前我杀过血冥子徒弟。”玄冰老人摸出块黑玉，“他认得出我气息。”他把黑玉塞进叶知秋手里，“引到极北冰原，拖三天。”

                  叶知秋捏紧黑玉，指节发白：“三天不够。”

                  “够你端了幽冥宗旧址。”老人扯了扯棉袄，“走前吃碗热粥，杂役房的小米粥，香。”

                  窗外传来更鼓声。

                  叶知秋刚要开口，竹屋门被撞开。

                  冷锋立在月光里，腰间铁剑泛冷光。

                  他没看叶知秋，把块玄铁令拍在桌上：“执法堂能调的人，都在令里。”

                  “为何？”

                  “周文远私通魔道那晚。”冷锋喉结动了动，“我查过，他屋里有我师父的骸骨。”他转身，披风扫落桌上茶盏，“天亮前出城，别让我等。”

                  茶盏碎在地上。

                  叶知秋拾起执法令，指尖触到刻痕——是冷锋师父的道号。

                  沈凝霜的甲胄声先到偏殿。

                  她扛着长戟，身后跟着柳月婵。

                  病美人脸色发青，怀里揣着个陶瓶：“避毒丹，够十人用三天。”

                  “走。”叶知秋把执法令塞进腰带，“从后山密道，绕开巡山队。”

                  沈凝霜拍他后背：“我在前头开道。”

                  柳月婵拽住他衣角：“黑渊城地底……”

                  “我带着共鸣石。”叶知秋摸了摸腰间布包，“觉醒的灵种修士会引我们。”

                  四人摸黑往密道走。

                  松针落在肩头，沈凝霜的戟尖划开藤蔓。

                  转过三道山梁时，柳月婵突然顿住：“有人。”

                  叶知秋屏住呼吸。

                  山风卷来血腥气，混着腐肉味——是魔道特有的阴煞之气。

                  “快走。”沈凝霜压低声音，“血冥子的人可能追来了。”

                  密道入口隐在老槐树下。

                  叶知秋推开石头，霉味涌出来。

                  他当先钻进去，沈凝霜断后。

                  柳月婵刚弯腰，头顶传来破空声。

                  一支黑羽箭擦着她耳尖钉进石壁。

                  “散开！”沈凝霜挥戟格开第二箭。

                  叶知秋拉着柳月婵滚进草丛，共鸣石在怀里发烫——是有灵种修士靠近？

                  山巅传来冷笑。

                  月光下，一道血色身影立在崖边，红袍被风卷起，露出腰间悬着的骷髅串。

                  他指尖夹着第三支箭，箭头滴着黑血：“叶杂役，别急着走。”

                  叶知秋抬头，看清那人面容——正是血冥子座下大弟子，“血手”屠九。

                  “走！”叶知秋吼道。

                  沈凝霜的戟挑翻一块巨石，砸向屠九。

                  四人趁机钻进密道，石头滚落声盖过了屠九的笑声：“黑渊城？老子在那等你们！”

                  密道里伸手不见五指。

                  叶知秋摸着火折子点燃，照亮沈凝霜紧绷的脸，柳月婵颤抖的手。

                  共鸣石烫得灼人，像在提醒什么。

                  远处，玄冰老人的破棉袄在风雪里翻飞。

                  他握着黑玉，往极北冰原方向走去，身后一串脚印被雪覆盖。

                  而山巅的屠九，望着密道方向，掏出传讯符：“主子，叶知秋往黑渊城去了。”

                  血冥子的声音从符里传来，带着沙哑的笑：“很好。让幽冥宗的老东西们，见见他们的新主人。”

                  屠九把传讯符捏碎，目光扫过脚下的玄剑门。

                  他知道，这一夜，所有的棋子都开始动了。

                  叶知秋一行人在密道里疾行，脚步声在石壁间回响。

                  前方隐约有光，是出口。

                  柳月婵攥紧陶瓶，沈凝霜检查长戟，叶知秋摸了摸怀里的残页和共鸣石。

                  他们不知道的是，黑渊城外，一场更大的危机正等着他们。


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