周旭眯起眼睛，眼中闪过警惕。

                  “你要是有线索，之前为什么不给朝廷？”

                  “呵，小伙子，你还是太嫩了，我为什么要给朝廷，就算是我给朝廷，我又有什么利益，没有利益的事情，我干嘛要做！”

                  王掌柜看的很透彻。

                  没有利益的事情，他去做了，那他不是傻又是什么？

                  贾环只是稍微思索了一下，就点了点头。

                  “我可以答应你，如果你提供的线索有用，我确定好凶手，明确后，我会跟你说明情况，让你们赌坊能有时间腾挪。”

                  听闻此言，王掌柜眼中明显有喜色闪过。

                  见状，贾环意味深长的看了他一眼，陡将话锋一转，“不过……能不能合作，还得看王掌柜手中的线索到底值不值得！”

                  王掌柜挑了挑眉，故作高深的笑了笑，“贾大人放心，我这线索定不会让你失望……因为，我知道那七个道士的来历！”

                  “什么？”

                  贾环咯噔一声。

                  要知道，这消息可是连朝廷都不曾查出！

                  一旦能弄清几个道士的身份，那案情几乎算是解开了一半！

                  “王掌柜，仔细说说，这很重要！”

                  王掌柜正了正色，不假掩饰道：“这就得从十几年前说起。当时京师有个善堂，收留了一批无父无母的流浪儿，大概六七岁的样子，我经常拿东西给他们吃，对他们比较熟悉……”

                  “难道，那死去的七个道士，就是这个善堂里的？”贾环摸了摸下巴，若有所思道。

                  “不错，这些孩子玩耍的时候，建了一个小孩帮，叫古天帮，所有无父无母的孩子，都加入了他们这个帮派。”

                  王掌柜开始在回忆往事，然后道：“为首的孩子头叫古源，他让所有的孩子，在手臂内侧，纹上一个‘天’字，代表都是他们古天帮的人！”

                  “并且，我那会见他们集体纹完，隔天就全部消失了，足足十来年都不曾有过音讯……”

                  “而那几个道士尸体被运回京师时，我侥幸得见，其中一个道士手臂上，赫然纹着‘天’字印记！”

                  消失了十来年，忽然再次出现，却是以尸体的摸样出现。

                  这里面扑朔迷离，各种难题都出现在贾环他们面前。

                  “这些小孩除此之外，还有什么可疑的点吗？”贾环继续追问，隐约能感觉到，王掌柜知晓的还不止于此。

                  果不其然！

                  下一刻，就听他道：“其实，我早就有凶手的怀疑对象了。因为当年古源曾悄悄告诉过我，有个道士会在暗中给他们帮助，并让他不要说出去。”

                  “道士！？”

                  他们终于听到重点了。

                  “没错，当时古源跟我形容过这个倒是的摸样，起初我还不知道是谁，但是后面我调查了一下……这人就是……”

                  “虚谷道长？”

                  贾环直接问了出来。

                  王掌柜微微一怔，眼中闪过肯定！

                  “没错，就是玄真观的虚谷道长！”

                  如此说来，玄真观的观主，虚谷道长一直在说谎！

                  既然他从十几年前，便暗中资助这些善堂的孩子，却在前年案发后，假装与之毫不相识……

                  其中，明显藏有内情！

                  “那这样不是破案了，这案子这就破了，我们赶紧去抓人啊！”

                  薛蟠咋咋呼呼的。

                  可贾环却垂下眉眼，陷入了沉思。

                  “就算我们知道这些也没什么用，得想办法找出王掌柜说的那批孩子……按理说，他们死了七个，应该还有一些。”

                  “哦，对了！”忽而，王掌柜恍如想到了什么，忙补充道：“贾大人，还有一件事情，我要告诉你们！”

                  “什么事？”贾环问。

                  “这个虚谷道长，经常去往皇宫，跟太上皇有关系。”

                  什么？太上皇！

                  众人一听，内心也掀起了万丈狂澜！

                  殊不知，此言一出，早前困惑贾环的所有迷雾，也在此刻一瞬清明。

                  他淡淡一笑，眼中讳莫如深，“难怪王掌柜不愿将此事透漏朝廷，原是如此啊……”

                  王掌柜摇了摇头，笑得颇为无奈。

                  “多一事不如少一事。况且我就是一个做小生意的，一个小赌坊算的了什么，上面的人让我关门大吉，我就得滚出京师，什么都不敢做。”

                  闲言几句，贾环等人掌握了线索，也并未在赌坊多留。

                  回了神枢营。

                  周旭摩拳擦掌，一脸的跃跃欲试！

                  “头，我们要不暗中把虚谷道长抓来算了！只要将真相查出，昭告天下，纵是太上皇也无法包庇一个凶手！”

                  这话，倒是戳中了贾环的心思。

                  他勾了勾唇，颇为赞许的看了眼三个心腹。

                  “好！那今夜，我们就夜探玄真观！”

                  ……

                  夤夜。

                  浮云掩月。

                  京师的郊外一片漆黑。

                  凉风拂过，木叶萧萧。

                  贾环在黑夜中，一双眸子紧盯着玄真观。

                  直至三更时分，他才带着周旭动身，霍老和马癞则在道观外面，以备不时之需。

                  悄悄进入到道观之中，借着一点微弱的光芒，他们开始探索起来。

                  “这道观能与太上皇打交道，靠的定是丹药！先去找炼丹的位置！”

                  不多时，二人便猫着腰，钻进了一间炼丹房内。

                  只见炼丹房正中摆放着一个大大的炼丹炉，周围只有几根蜡烛微微亮着，并无道士看守。

                  “头，这里看着很正常，好像没什么不一样的。”

                  周旭以前游玩过道观，见过炼丹房，看这没有什么不同。

                  甚至，二人中途还溜进道士宿房，悄声查看了他们手臂内侧，可依旧是一无所获……

                  难不成，他们被王掌柜骗了？

                  眼瞅着天明将至，二人为了不打草惊蛇，只能退出道观，与接应的霍老和马癞一同回到神枢营。

                  “头，我们会不会查错方向了？”

                  “应该不会，这个老道就算不是凶手，他也一定有很多秘密，不然我们第一次去道观，他就不会那样了！”

                  “要我说，咱不如直接把这个老道抓了，只要鞭子一下去，他什么都说了，不然等太上皇知道，那一切都晚了。”

                  “……”

                  三个心腹议论纷纷。

                  贾环却陷入了短暂的沉默。

                  打从回了神枢营，他就一直在复盘昨夜的种种。

                  相比一无所获，更让贾环疑惑的是……这一切，好似太轻松，也太顺利了些？


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