段延庆没有回答。

他只是死死地盯着林渊。

那张枯槁扭曲的面容上，第一次浮现出仇恨与阴冷之外的神色。

是茫然。

是困惑。

更是一种信念被连根拔起的……动摇。

想要吗？

皇位。

就在一炷香之前，这个问题的答案，不容置喙。

他当然想！

他做梦都想！

那是他与生俱来的一切，是他被篡夺的尊严，是他拖着这副残躯苟活至今的唯一意义！

可现在……

他看着眼前这个深不见底的男人。

看着他用一种自己完全无法理解的手段，云淡风轻地化解了自己布下的死局。

他那颗被仇恨浸泡了几十年的心，第一次，被敲出了一道裂缝。

他毕生所求，他耗尽心血、扭曲灵魂所追逐的一切，在此人面前，竟显得如此……

荒唐。

可笑。

林渊向前两步，站定在段延庆面前。

他明明气息平和，未曾释放半分威压。

段延庆却感到一座无形的山岳当头压下，连用腹语发声都变得无比艰难。

“你以为，坐上那个位子，就能找回你失去的尊严？”

林渊的声音很轻，却字字如山，砸在段延庆的心口。

“看看你现在的样子。”

“四大恶人之首？听着威风，实则不过是一条人人喊打的疯狗。”

“你的那几个兄弟，一个痴迷收徒，一个疯癫抢子，还有一个好色之徒，哪个上得了台面？”

“这就是你引以为傲的班底？”

“靠他们，去夺一个国？”

林渊摇了摇头，语气里的鄙夷不加掩饰。

“段延庆，你不是在复国。”

“你是在过家家。”

“你！”

段延庆腹中发出一声怒哼，枯槁的身躯剧烈一颤。

他想反驳。

却一个字也吐不出来。

因为，那全都是事实。

所谓的“四大恶人”，不过是一群各怀鬼胎的乌合之众。

他能压服他们，靠的也仅仅是那高出一筹的武功。

可这点武功，在眼前这个男人面前，又算得了什么？

“你再看看他。”

林渊抬了抬下巴，指向手忙脚乱照顾着段誉的段正淳。

“他****，处处留情，是惹了一身债。”

“但他，把大理治理得井井有条，百姓安居乐业。”

“他身边的四大护卫，忠心耿耿，武艺高强。”

“他的儿子，虽有些傻气，却宅心仁厚，是一块璞玉。”

“现在，你告诉我。”

“你凭什么，取代他？”

林渊的每一句话，都化作最锋利的刀，一层一层，剥开了段延庆最后的，也是最不堪的遮羞布。

他让他直面自己与段正淳之间那道无法逾越的鸿沟。

那不是武功的差距。

是格局，是人心。

“我……”

段延庆的身体，开始无法自控地颤抖。

他感觉自己赖以为生的信念，正寸寸崩塌，化为齑粉。

如果没了复仇……

他活着，还有什么意义？

一个一无所有的废人。

就在他心神即将沉入无边黑暗的刹那，林渊的声音却陡然一转。

“当然，你的仇，不能就这么算了。”

“被奸人所害，国破家亡，这笔账，必须算。”

林渊的目光变得深邃。

“但报仇，有很多种方式。”

“把自己变成最令人不齿的模样，是最蠢的一种。”

他凝视着段延庆，宛如智者点化迷途的羔羊。

“想要皇权，不一定非要坐上龙椅。”

“想要尊严，也不一定非要让天下人畏惧你。”

“段延庆，你有没有想过……”

“换一种活法？”

换一种活法？

这五个字，像惊雷炸响在段延庆死寂的心湖。

他愣住了。

他从未想过。

从他双腿被废的那一刻起，他的世界，就只剩下仇恨。

“我……”

他张了张嘴，嘶哑的腹语，第一次带上了浓重的迷茫。

“我还能……怎么活？”

看到他这副模样，林渊知道，火候到了。

攻心为上。

让一个恶贯满盈的魔头放下屠刀，远比杀了他，更能彰显“盗帅”的风采。

“很简单。”

林渊笑了。

他伸出手，在段延庆那嶙峋的肩膀上，轻轻拍了拍。

这是一个平等的，不带任何怜悯的动作。

段延庆的身体，猛然僵住。

多少年了？

多少年没有人，敢用这种方式，触碰他这具不祥而残缺的身体？

“回大理去。”

林渊的声音，带着一种不容抗拒的魔力。

“不以‘恶贯满盈’的身份。”

“而是以‘前太子’段延庆的身份，回去。”

“你不用争，不用抢，你只需要用你的眼睛去看。”

“看今日的大理，是何等模样。”

“看城中百姓的笑脸，看田间翻涌的麦浪。”

“看你的弟弟段正淳，究竟是不是一个合格的镇南王。”

“也看你的侄子段誉，将来，配不配当一个好皇帝。”

林渊收回手，后退一步，留给他一片喘息的空地。

“看完之后，你再做决定。”

“是继续做你的‘恶贯满盈’，与天下为敌。”

“还是……”

“换一种方式，守护这个本该由你来守护的国家。”

林渊的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。

“比如，当一位镇国安邦的……”

“‘护国法王’？”

护国法王！

四个字，如九天神雷，狠狠劈在段延庆的天灵盖上！

他整个人都呆住了。

他设想过无数次重回大理的场景，或是君临天下，或是血染宫城。

却从未想过，还有这样一种可能。

不为帝王。

而为……守护皇族的至高存在？

这个提议，像一颗魔种，在他荒芜的心田里，瞬间生根，抽出疯狂的藤蔓。

它没有践踏他那脆弱的自尊，反而给了他一个更高，更超然的台阶。

一个既能寻回尊严，又不必与血亲骨肉相残的，完美的可能。

“我……”

段延庆望着林渊，那双死灰色的眼睛里，终于亮起了仇恨之外的第一缕光。

恰在此时，一直昏迷的段誉，悠悠转醒。

他一睁眼，便看到近在咫尺的段延庆，吓得一个激灵，险些又昏过去。

“楚……楚大哥……”他本能地呼喊。

林渊回头，对他一笑。

“醒了？正好。”

他抬手，指向依旧处在巨大震撼中的段延庆。

“段兄弟，来，认识一下。”

“这位，是你失散多年的皇伯，延庆太子。”

林渊的语气平淡，却仿佛在宣告一桩不容置疑的既定事实。

“从今往后，他或许就是你们大理段氏的‘定海神针’了。”

“还不快过来。”

“见过你皇伯？”


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