第337章  穷寇勿迫自会溃

    汉军主力千里来援，人困马乏，急需休整，而宋军负隅顽抗，血性正盛。因而，石山并没有立即出兵。

    入城后，他先慰问了历经苦战的守城将士，随后又召见了部分百姓代表，询问汉军守城期间有无残民害民之举。众人皆答常将军仁义，所部入城后秋毫无犯。

    石山很清楚汉军在江州的表现并不好，先前破城时就有汉兵杀俘波及无辜百姓，此后守城期间也因城防物资不足，强拆了一些民宅，不可能不积累民怨。

    但对睁眼说瞎话的江州百姓，他却没有纠正一因为他们已经表达了愿意顺从的态度。

    前年，宋军攻克江州，以「摧富益贫」为口号发动底层百姓，大肆屠戮本地大户豪商。

    去年，元军和豪强武装收复江州，又大举清算此前拥护宋军的「贱民」。

    经过持续战乱和两轮政治清算，江州百姓死伤大半，绝大部分残存者虽然背负了更多仇恨，却在此期间释放了部分狂热，为了活下去，只能将仇恨埋藏得更深。

    而石山此举，也是宣扬「汉军保境安民，愿与江西人共治江西」的政治作秀，江州百姓愿意配合，给彼此留足了体面，后面才好治理。

    宋、元两军在江州都埋有「钉子」，不可不防，必要时必须清理，但对江州百姓这个整体，还是以安抚为主。

    当夜，汉王行宫（原江州路总管府衙）内，石山又召见了降将邹用中，详细了解江西情况。

    邹用中深知这是自己在新主面前展示价值，奠定在新政权中仕途起点的关键时刻。当即从自己亲身参与的经历说起：「.——至正八年（公元1348年），台州海寇方国珍作乱，臣预感天下将乱，乃会同已故义兄毛忠吾等人编练丁壮保卫乡里。但真算起来，臣等团练义兵的时间，其实并不算最早。」

    直到至正十二年，刘福通、徐寿辉两部起义军分别席卷江北、江南，元廷被搞得焦头烂额后，才下达「纳粟补官令」，变相承认民间团练武装。  

    在此之前，元廷一直是「禁兵」「禁武」，尽管由于其统治能力低下，禁令并未得到严格贯彻，但这么早就有人公然编练乡勇，确实有些违背常识。

    石山虽然心中有些惊诧，但面上波澜不兴，只是微微颔首，示意邹用中继续。

    邹用中看不出石山深浅，不敢耍心眼，继续道：「太远的情况，臣不敢妄言。袁州路在至元四年（1338年）便有周子旺、彭莹玉之乱。彼等作乱前，便以「联防盗匪」为名，暗中训练庄客信徒。

    此乱虽然很快平定，却如野火燎原，埋下了种子。此后十余年间，江西各地豪强大户，逐渐开始偷偷编练丁壮，只因规模都不大，官府睁只眼闭只眼罢了。」

    石山很快就找准了问题关键一编练丁壮不仅需要钱粮投入，还有可能被告谋反。若无迫在眉睫的威胁或利益驱动，谁会甘冒奇险？

    「元廷至今都没有正式放开兵禁，江西各地却这么早就编练丁壮，为了做甚？」

    邹用中犹豫了片刻，面色有些古怪地答道：「或催租税，或防盗匪。」

    「防盗催租？」

    石山听出了邹用中话中未尽之意，冷笑道：「所谓盗匪，恐怕多是被租税逼得活不下去的佃户、流民吧？」

    邹用中暗叹汉王果然敏锐，也不否认事实。

    「王上明鉴，确实是如此。」

    石山望著油灯上跳动的火苗，他已经能清晰勾勒出江西的问题：土地兼并，租税苛重，底层百姓在生死线上挣扎。官府的压迫与地主的催逼，如同两块巨大的磨盘，将人碾成粉末。

    求生本能催生出反抗，而反抗又被污名化为「盗匪」。

    于是，地主需要武装来保护自己的财产并镇压反抗；而活不下去的人，则更容易被「弥勒降世」「摧富益贫」这样极具煽动性的口号所吸引，投身白莲教，以求一条生路。

    这是一个残酷的闭环，唯有一方倒下，或双方都杀得无力了，才能暂时停下争斗。

    江西虽多洪灾，但土地肥沃，气候适宜，为何会成为白莲教弥勒宗最顽固的巢穴？

    答案就在这日复一日的压迫与绝望之中。这不是简单的「愚民被邪教蛊惑」，而是生存压力下的必然选择。

    「江西境内，现在还有多少白莲教骨干？」

    两年前，宋军刚刚渡过长江，尚未攻下江州路，邹用中的家乡瑞州路新昌州百姓就群起响应，两度攻破州城，杀了一批又来一批。

    彼时，邹用中就曾怀疑过自己这些年坚守的信念。徐宋覆灭后这么快又卷土重来，更让他明白以杀止杀只能治标，想要断绝白莲之祸，还是要从稳固根基入手。

    这也是他看好石山的原因之一，天下各反元势力，只有汉王从始至终顾念民生。

    「若以真骨干信徒论，两年前伪宋席卷江西时，他们就基本浮出水面相继作乱，此后或死在了作乱中，或如史普清之流，兵败后带残军逐步退入江北。

    但若论心中暗藏弥勒之念，对现世充满怨愤的潜在信众——」

    他顿了顿，声音有些苦涩：「臣斗胆直言，江西境内，大半底层庄户、佃客、工匠，乃至部分破产小地主，恐怕——皆在其列。他们或许不敢再公然打出旗号，但心中的火种从未熄灭。只需一阵风，便可复燃。」

    白莲教一直是压在石山心底的一座巨山，今日听了邹用中的分析，越发坚定了处置江西问题的方略。攻城略地的军事胜利很容易，但若不能解决滋生动乱的土壤，胜利就只是暂时的。

    必须剿抚并用，并「抚」及根本一民生。

    安抚人心不能空口白牙，必须拿出实实在在的利益。对有一定社会影响力的士绅，就要给出仕的机会，不能让他们产生石汉和徐宋是一丘之貉，都是为了剥夺他们利益的错觉。

    就算要剥夺，也绝不能是现在！

    邹用中劝降江州有功，且能看清问题本质，正是沟通新朝与江西本地势力的合适人选。

    「惟信见识深远，剖析入理，于孤大有裨益。」

    石山坐直了身体，语气郑重地道：「江州新复，百废待兴，更是我军日后经营江西行省的前沿。孤欲以你为江州府同知，佐理民政，安辑地方，并为日后抚定江西预作筹划。你可愿担此重任？」

    邹用中浑身一震，随即涌起巨大的惊喜与激动。

    同知虽为佐贰官，但江州地位重要，他以新降豪强就能充当此任，无疑代表汉王极大的信任与重用，已经是很高的仕途起点了。

    其人离席而起，推金山倒玉柱般拜伏于地，声音微颤道：「臣，邹用中，蒙王上不弃，委以重任！必竭尽驽钝，肝脑涂地，以报王上知遇隆恩！」

    「好。」

    江西不同于江浙，社会矛盾显然更加尖锐，虽然经过徐宋政权前番折腾得到部分宣泄，士绅力量受到严重打击，以至于邹用中这类精英都开始反思此前的统治问题。

    但还是不够彻底，要解决江西问题，就不能只盯著士绅，更需要解决其社会底层的生存危机。

    而当务之急，就是解决仍赖在江州城下的宋军一其中不乏大量被裹挟的本地百姓。

    尽管他们以后将是汉军的根基，眼下却不能直接招降，宋将史普清等人也不可能投降，战场上的事，终究要靠真刀真枪说话。

    只有将这些人打服后，他们才能听你好好说话。

    不过，穷寇勿迫，压力和时间，才是瓦解宋军斗志最有效的武器。

    接下来的两日，汉军主力在城内饱食休整，修复器械，只派长江水师战船日夜巡弋江面，不时炮击靠近江岸取水的宋军。

    沉闷的炮声如同重锤，一下下敲在宋军士卒早已紧绷的神经上。

    而对城南的宋军营寨，石山却故意网开一面，没有派兵合围，这条看似疏忽的「生路」，在绝望的军营中，如同黑暗里透进的一丝微光，迅速被无数双惶惑的眼睛捕捉和放大。

    第一夜，城南宋军营地便有近千人逃亡。

    史普清闻报虽怒，尚能弹压。他下令将城南诸营兵力全部移至城东主营附近，以便集中看管。

    此举暂时遏制了溃逃之势，却让全军挤在一处，营寨拥挤，摩擦增多，后勤压力陡增，更关键的是那种被紧紧束缚、毫无腾挪空间的室息感，笼罩了所有人。

    第二夜，逃亡再次发生，且规模更大。

    这次，连一些城东主营的士兵也跟著逃亡。军法队的屠刀只能威慑一时，却挡不住求生本能和对绝望未来的恐惧如野草般蔓延。

    营中流言四起，有说汉军即将发起总攻的，有说后方粮道已被彻底切断的，更有说汉军开出条件，只要弃械，既往不咎——真真假假，搅得人心惶惶。

    史普清站在中军帐外，听著风中传来的压抑哭泣和军官疲惫的呵斥，他知道，军心已经快到了崩溃的边缘，表面的平静维持不了多久了。

    而江州城内的汉军却以逸待劳，像一头耐心的猛虎，舔舐著爪牙，等待猎物自己虚弱倒下。

    「不能再等了——」

    史普清喃喃道，趁著还有部分军队听令，组织撤退，或许还能保存部分实力。若再拖延，恐怕撤退将演变成一场无法控制的大溃败。

    第三日清晨，天色微明，斥候便飞奔来报。

    「报一！王上！宋军正在拔营，似要撤走！」

    石山正与诸将对著沙盘推演战局，闻报放下手中的小旗，展颜笑道：「时机已至。擂鼓，聚兵！」

    ps：前几天劳累过度，今天脑袋昏昏沉沉，只码了这点字，请见谅！


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