时间：1937年8月4日，傍晚

地点：拒马河北岸，老鹰沟

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赵虎把最后一口窝头塞进嘴里，嚼得嘎嘣响。岩哥还没醒，但烧退了些，呼吸平稳多了。巡山客蹲在洞口，用一块破布擦他那杆老套筒，擦得枪管发亮。

“虎爷，咱真走老鹰沟？”巡山客头也不抬地问。

“桂姨指的道儿，不走也得走。”赵虎站起身，活动了下筋骨，“再说了，现在前有狼后有虎，大路肯定走不通。”

王瑾抱着包袱，小声说：“可桂姨不是说……有人也在找咱们吗？”

“那就更要快。”赵虎走到岩哥身边，蹲下拍了拍他的脸，“岩哥，醒醒，该上路了。”

岩哥眼皮动了动，没睁开。

巡山客过来，和赵虎一起把岩哥架起来。岩哥比看起来沉，浑身都是硬邦邦的肌肉。两人一左一右架着他往外走，王瑾抱着包袱跟在后面，紧张得直咽唾沫。

天刚擦黑，山里起了雾。老鹰沟名副其实，两边是陡峭的崖壁，中间一条窄道，像被斧子劈出来的。路面上碎石嶙峋，走起来硌脚。

“这地儿……”巡山客左右看了看，“要是有人在上头埋伏，咱们就是活靶子。”

话音刚落，崖顶上突然传来“哗啦”一声——不是枪响，是石头滚落的声音。

四个人立刻趴下。

赵虎抬头往上看，雾太浓，只能看见黑乎乎的崖壁轮廓。等了半晌，没动静。

“可能是野物。”巡山客说。

“野物能弄出这么大动静？”赵虎不信，但也没办法，“走快点，出了这沟就好了。”

他们加快脚步。岩哥半昏半醒，脚拖在地上，全靠赵虎和巡山客架着。王瑾跟得气喘吁吁，包袱抱在怀里，像抱了个宝贝。

走到沟中间最窄的地方，两边崖壁几乎贴到一起，头顶只剩一线天。

就在这时，前面拐弯处突然闪出三个人影。

赵虎反应极快，一把将岩哥推到路边石头后面，同时掏枪。巡山客也举起了枪。

那三个人却举起了手。

“别开枪！自己人！”为首的是个瘦高个，穿着对襟褂子，手里没拿家伙。

赵虎没放松警惕：“什么人？”

“桂姨让我们来的。”瘦高个说着往前走了一步，“她说你们带着伤员，走老鹰沟费劲，让我们来接应。”

王瑾一听是桂姨的人，松了口气：“太好了……”

“站住！”赵虎喝止，“桂姨让你们来，有什么凭证？”

瘦高个从怀里掏出个东西，扔过来。赵虎接住，是个绣着桂花的香囊——跟桂姨身上那个一样。

巡山客看了眼赵虎，低声说：“虎爷，好像是真的。”

赵虎把香囊凑到鼻子前闻了闻，有股药草味。他犹豫了一下，把枪口垂下寸许：“桂姨人呢？”

“她在前面等。”瘦高个说，“沟口那棵雷劈松，她在那儿埋了干粮，说要亲自交给你。”

这话对上了。赵虎这才彻底放下枪：“那行，带路吧。”

瘦高个转身，另外两人跟在他身后。赵虎他们跟在后面，保持五六步的距离。

走了几十步，拐过弯，前面果然开阔了些。能看到沟口了，远处有棵歪脖子松树，树冠焦黑，确实是雷劈过的样子。

“到了。”瘦高个停下脚步，回头笑了笑。

那笑容有点怪。

赵虎心里一紧，突然发现——这三人站位不对。两个在左，一个在右，正好把他们夹在中间。而且瘦高个的手，一直揣在怀里没拿出来。

“退！”赵虎大喊。

晚了。

瘦高个从怀里掏出的不是香囊，是把驳壳枪。枪口一抬，“砰砰”两枪。

赵虎往旁边一扑，子弹擦着耳朵过去，打在石头上溅起火星。巡山客反应也快，一把将王瑾按倒在地，同时开枪还击。

枪声在山沟里炸开，回声震得人耳朵嗡嗡响。

那三个人显然不是善茬，枪法准，动作快。瘦高个一边开枪一边往石头后面躲，另外两人从左右包抄过来。

赵虎躲在一块大石头后面，换弹匣的工夫，突然觉得不对劲——岩哥呢？

刚才他把岩哥推到路边，现在一看，岩哥躺着的地方空了！

“岩哥！”赵虎喊了一声。

没人应。

巡山客那边情况更糟。他一把老套筒，打一枪拉一下栓，对面三把驳壳枪火力全开，压得他抬不起头。王瑾趴在地上，死死抱着包袱，脸吓得惨白。

“虎爷！顶不住了！”巡山客大喊。

赵虎咬咬牙，从石头后面探身，连开三枪。一枪打中了右边包抄那人的大腿，那人惨叫一声倒地。但瘦高个和另一个人已经绕到了侧翼。

就在这节骨眼上，沟口方向突然传来一声枪响。

不是驳壳枪，是三八大盖的尖厉声音。

瘦高个一愣，回头看去。

只见沟口那棵雷劈松后面，晃晃悠悠走出来一个人——是岩哥！

他脸色苍白得像鬼，站都站不稳，靠着一块石头才没倒下。但手里端着一杆三八大盖，枪口还在冒烟。

刚才那一枪，打在了瘦高个脚前不到一尺的地面上。

“放下枪。”岩哥的声音嘶哑，但很稳，“不然下一枪，打你脑袋。”

瘦高个举着枪，没动。

另外那个还能动的同伙，想趁机绕到岩哥侧面。岩哥看都没看，枪口一偏，“砰”——子弹擦着那人头皮过去，打飞了帽子。

“我说，放下枪。”岩哥重复。

瘦高个脸色变了变，突然笑了：“岩三哥，好久不见。”

岩哥眯起眼睛：“你认得我？”

“锢魂镇养蜂场，我是第三批‘材料’。”瘦高个说着，慢慢把枪放在地上，“不过我没你命大，只待了半个月就被挑走了。”

“挑走？”岩哥的枪口没动，“挑去哪儿？”

“一个更好的地方。”瘦高个笑容诡异，“那里的人……对我们这种‘特殊材料’，很感兴趣。”

赵虎和巡山客趁机冲出来，缴了另外两人的枪。王瑾还趴在地上，抖得跟筛糠似的。

岩哥咳嗽了几声，嘴角渗出血丝。他强撑着问：“谁派你们来的？”

“你猜。”瘦高个笑得更欢了，“反正不是桂姨。”

赵虎心头一震：“桂姨她……”

“桂姨？”瘦高个嗤笑，“那老婆子收了钱，把你们卖了个干净。不然你以为，我们怎么知道你们要走老鹰沟？怎么知道她在雷劈松下埋了东西？”

岩哥握枪的手紧了紧。

“不过话说回来，”瘦高个盯着岩哥，“你这命是真硬。养蜂场没弄死你，山里没饿死你，现在挨了一枪还能爬起来。上头说得对，你是‘特殊样本’，得活捉。”

话音刚落，瘦高个突然往前一扑——不是扑向岩哥，是扑向地上的枪！

岩哥开枪。

“砰！”

子弹打在瘦高个肩膀上，他惨叫一声倒地，但右手已经摸到了枪柄。

赵虎冲上去，一脚踢飞了枪，同时膝盖压住瘦高个的后背：“别动！”

瘦高个挣扎着，嘴里还喊：“你们跑不了！外面还有人！桂姨已经去报信了！”

岩哥身体晃了晃，差点摔倒。巡山客赶紧扶住他。

“岩哥，你怎么样？”

“死不了。”岩哥喘着粗气，“把他捆起来，问清楚。”

赵虎用绳子把瘦高个捆了个结实，另外两个受伤的也捆了。三人靠坐在崖壁下，瘦高个肩膀流血，但还在笑。

“问吧，问什么我都说。”他居然很配合，“反正你们也活不过今晚。”

赵虎蹲在他面前：“桂姨为什么卖我们？”

“钱呗。”瘦高个说得轻松，“五十块大洋，买你们的位置和路线。那老婆子采一辈子药也赚不了这么多，换了谁不干？”

“谁给的钱？”

“不知道。接头的是个中间人，只说是‘南边来的老板’，要找一个带本子的人。”瘦高个歪头看着王瑾怀里的包袱，“就那玩意儿吧？听说是个宝贝。”

岩哥走过来，盯着瘦高个的眼睛：“你说的‘更好的地方’，在哪儿？”

瘦高个的笑容僵了一下。

“说。”岩哥的枪口顶在他额头。

“说了也是死。”瘦高个闭上眼，“你们根本不知道自己在跟什么作对。那地方……那地方不是人能去的。进去了，要么变成怪物，要么变成……”

他突然睁开眼，眼神里闪过一丝恐惧：“算了，你们早晚会知道的。”

赵虎还要再问，远处突然传来哨子声。

尖锐，急促，像鸟叫，但又不是鸟。

瘦高个脸色一变：“他们来了！快走！”

“谁来了？”巡山客问。

“清理队。”瘦高个声音发颤，“任务失败的，泄露情报的，都要被清理。你们快走，不然……”

话音未落，沟口方向传来脚步声。

很多人的脚步声。

赵虎当机立断：“撤！往沟深处撤！”

巡山客扶着岩哥，赵虎拽起王瑾，四个人往老鹰沟深处跑。那三个俘虏被捆着，跑不了，只能留在原地。

跑出几十步，后面传来枪声和短促的惨叫。

赵虎回头看了一眼——瘦高个和那两个同伙，已经倒在血泊里。沟口方向，七八个黑影正在快速逼近，清一色黑衣黑裤，手里端着***。

“他娘的，这是正规部队的装备！”赵虎心里一沉。

老鹰沟深处更窄，两边崖壁几乎合拢，头顶的“一线天”变成了一条缝。路越来越难走，碎石满地，还有积水。

岩哥突然说：“往右，有个山洞。”

“你怎么知道？”巡山客问。

“以前……走过。”岩哥咳嗽着，“快！”

果然，右前方崖壁上，有个不起眼的裂缝，刚好够一个人侧身进去。赵虎让王瑾和岩哥先进，巡山客跟上，自己殿后。

刚钻进裂缝，外面就传来脚步声和说话声：

“进去看看！”

“这么窄，他们能进去？”

“搜！”

赵虎屏住呼吸，握紧了枪。裂缝里很黑，伸手不见五指。他能听见自己的心跳，还有岩哥粗重的喘息。

外面的人似乎在犹豫。过了一会儿，有人说：“头儿，算了，这么窄，进去就是送死。他们跑不了，守在这儿，饿也饿死他们。”

“留两个人守着，其他人撤。天亮再来。”

脚步声渐渐远去。

裂缝里，四个人谁也没敢动。等了足足一刻钟，确认外面没人了，赵虎才松了口气。

“暂时安全了。”他说。

王瑾“哇”一声哭出来，又赶紧捂住嘴。巡山客摸出火折子，吹亮——微弱的光照亮了周围。这是个天然石缝，往里走居然是个小山洞，能容四五个人。

岩哥靠在石壁上，脸色白得吓人。赵虎撕开他衣服一看，胸口包扎的地方又渗出血来。

“伤口裂了。”赵虎皱眉，“得重新包扎。”

“先……先别管我。”岩哥抓住赵虎的手，“那个本子……不能落在他们手里。”

“我知道。”赵虎说，“可现在咱们被困在这儿，外面至少两个人守着，怎么出去？”

岩哥闭上眼睛，像是在回忆什么。过了好一会儿，他睁开眼：“这山洞……有另一头。”

“什么？”

“很多年前，我躲鬼子的时候发现的。”岩哥喘了口气，“往里走，大概三十丈，有个岔路。往左是死路，往右……能通到后山。”

巡山客眼睛一亮：“你确定？”

“确定。”岩哥说，“但那条路不好走，有一段要潜水。”

“潜水？”王瑾声音都变了，“我、我不会水……”

赵虎检查了一下弹药。还剩两个弹匣，十几发子弹。巡山客的老套筒还有五发。岩哥那杆三八大盖是捡的，枪里还剩三发。

“没别的选择了。”赵虎站起来，“走。”

岩哥指路，巡山客举着火折子走在前面。山洞确实很深，越往里走越潮湿，石壁上长满了滑腻的青苔。地面坑坑洼洼，积水越来越多，渐渐没到小腿。

走了大概二十多丈，前面果然出现岔路。左边是个矮洞，要弯腰才能进；右边是个水洞，黑乎乎的水面泛着微光。

“就是右边。”岩哥说。

赵虎蹲下，伸手试了试水温——冰凉刺骨。

“水有多深？”他问。

“不知道。”岩哥摇头，“我上次走，是旱季，水只到腰。现在……”

现在显然是雨季。

巡山客把火折子举高，照了照水洞里面。水面往前延伸，看不到头。洞顶很低，有些地方几乎贴着水面。

“我打个头阵。”赵虎说着，把枪和子弹用油布包好，捆在背上，然后深吸一口气，蹲进水里。

水瞬间没到胸口。他打了个寒颤，继续往前走。水越来越深，走了七八步，脚就够不着底了。

“游泳吧。”赵虎回头说，“把东西举起来，别湿了。”

王瑾抱着包袱，眼泪汪汪的。巡山客扶着她，岩哥咬牙自己下到水里。四个人，三个会水的，一个旱鸭子，就这么往水洞深处游去。

水冰冷刺骨，游了没多久手脚就麻木了。洞里一片漆黑，只有巡山客手里的火折子发出微弱的光，勉强照亮前方一小片水面。

游了大概十几分钟，前面终于出现了亮光。

不是火把的光，是自然光——从水面透下来的。

“到头了！”赵虎精神一振。

果然，再游几十下，头顶出现了一个洞口，大小刚好够一个人钻出去。洞口垂着藤蔓和水草，把外面遮得严严实实。

赵虎先爬出去，然后是巡山客和王瑾，最后是岩哥。四个人爬上洞口外的岩石，躺在地上大口喘气。

天已经全黑了，但这里是后山，能看到星星。远处隐隐约约传来枪声和狗吠，但离得很远。

“安全了……”王瑾说着，又哭又笑。

赵虎坐起来，检查装备。枪和子弹都没湿，万幸。他看向岩哥：“现在能说了吧？桂姨到底怎么回事？”

岩哥望着夜空，沉默了很久。

“桂姨……是我救命恩人。”他终于开口，“三年前，她把我从养蜂场救出来，治好了我的伤。我欠她一条命。”

“那她为什么卖我们？”巡山客问。

“因为她女儿。”岩哥声音低沉，“桂姨有个女儿，叫小翠，今年十六岁。半个月前，小翠下山卖药，再也没回来。桂姨找遍了附近村镇，最后……有人捎信来，说小翠在‘他们’手里。”

赵虎明白了：“用女儿要挟？”

岩哥点头：“捎信的人说，只要桂姨帮忙找到你们，就放小翠回家。不然……”

他没说下去，但意思都懂。

“那‘他们’到底是谁？”赵虎追问，“养蜂场的人？还是桂姨说的‘江湖路子’？”

岩哥闭上眼睛，像是在挣扎。最后，他吐出三个字：

“拾骨人。”

赵虎和巡山客都愣住了。

“拾骨人？”巡山客重复，“老何提过这个组织，说是专门处理‘脏活’的……”

“不止。”岩哥睁开眼，眼神里有一丝恐惧，“他们才是‘秋风’计划的真正执行者。养蜂场、实验室、活体实验……都是他们在背后操作。鬼子只是提供场地和资源。”

王瑾小声问：“那他们要本子干什么？”

“因为这本子里，不止有竹内的研究资料。”岩哥看向包袱，“还有‘秋风’计划早期的漏洞，和……对抗方法。”

赵虎猛地站起来：“什么？！”

“我也是拿到本子后才发现的。”岩哥说，“竹内润这个人很自负，他在研究笔记里，详细记录了自己怎么改进‘秋风’的毒株，怎么克服早期版本的缺陷。但同时，他也留下了破解的方法——可能是为了自保，怕哪天自己也被灭口。”

巡山客一拍大腿：“难怪！难怪这么多人抢！”

“那桂姨的女儿……”王瑾担心地问。

岩哥摇摇头：“凶多吉少。拾骨人做事，从来不留活口。就算桂姨完成了任务，他们也不会放人。”

赵虎沉默了一会儿，说：“咱们得继续往北走。本子必须送到根据地，越快越好。”

“可是……”王瑾犹豫，“桂姨她……”

“桂姨有桂姨的选择，我们有我们的任务。”赵虎声音很冷，“岩哥，你能走吗？”

岩哥挣扎着站起来：“能。”

“好。”赵虎看向北方，“天亮前，咱们得翻过这座山。过了山就是游击区，应该能安全些。”

四个人重新上路。这次走得格外小心，巡山客在前探路，赵虎殿后。岩哥虽然虚弱，但意志很坚定，一步也没落下。

走到半山腰时，赵虎突然停下。

“等等。”

他蹲下身，查看地面。泥土上有新鲜的脚印，不是他们的。

“有人。”他压低声音。

话音刚落，树林里突然亮起十几支火把。

火光中，走出来一个人。

是桂姨。

她背着竹篓，手里没拿枪，就站在那里，静静地看着他们。

“桂姨……”岩哥声音发颤。

桂姨笑了，笑容苦涩：“岩三哥，对不住。”

“小翠呢？”岩哥问。

桂姨摇头：“没了。我见到她的时候，已经……没了。”她说着，从怀里掏出个东西，扔过来。

岩哥接住——是个小荷包，上面绣着歪歪扭扭的桂花。荷包上沾着暗红色的血。

“他们说，完成任务就让我见女儿。”桂姨的声音很平静，平静得可怕，“我见到了，在乱葬岗。”

赵虎举起了枪：“所以你现在是来抓我们的？”

“不。”桂姨摇头，“我是来送你们一程。”

她侧身，让开一条路：“往前走，翻过山脊，下山就是黑石峪。那里有我们的人接应——这次是真的。”

“我们凭什么信你？”巡山客问。

“凭这个。”桂姨从竹篓里拿出一把枪，扔在地上，“我要报仇。拾骨人杀了我女儿，我要他们血债血偿。你们手里的本子，可能是唯一能扳倒他们的东西。”

她看着岩哥：“岩三哥，你救过我一次，我记了一辈子。这次，算我还你的。”

岩哥盯着她看了很久，最后点点头：“一起走。”

“不行。”桂姨拒绝，“我还有事要做。山下那几个拾骨人的暗哨，我得去处理掉。你们快走，天亮之前，必须过山。”

赵虎不再犹豫：“走！”

四个人从桂姨身边跑过。擦肩而过时，桂姨突然抓住岩哥的手，塞给他一个小布包。

“这里面是‘鬼灯笼’的种子。”她低声说，“万一……万一你们遇到中了‘秋风’的人，这个能暂时压制毒性。但记住，只是暂时。”

岩哥握紧布包：“桂姨，你……”

“快走。”桂姨推了他一把，“别忘了，替我女儿报仇。”

四个人冲进树林，往山脊跑去。跑出很远后，赵虎回头看了一眼。

山腰处，桂姨还站在那里，火光把她的影子拉得很长。她弯下腰，捡起地上的枪，然后转身，朝着另一个方向走去。

背影决绝。

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时间：1937年8月5日，凌晨

地点：天津城外，王家店

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周铁山掀开车帘一角，往外看了看。

天还没亮，王家店这个小镇静悄悄的，只有几盏气死风灯在街口晃悠。马车停在“悦来客栈”后门，车夫跳下车，左右张望了一下，然后轻轻敲了三下门。

门开了条缝，露出半张脸。

“送酱菜的。”车夫说。

“什么酱菜？”里面问。

“保定槐茂的，特咸。”

暗号对上了。门打开，一个瘦小的伙计探出头：“快进来。”

周铁山、林天豪、苏婉清依次下车，铁蛋跟在最后。他们换了普通百姓的衣服，周铁山穿着粗布短褂，林天豪是长衫，苏婉清换了件碎花布衫，头上包了块头巾。

客栈后院不大，堆着柴火和杂物。伙计领着他们从后门进了客栈，上二楼，进了一个房间。

房间里已经有人等着了。

是个四十来岁的中年人，穿着绸缎长衫，戴着一副圆眼镜，看起来像个生意人。他站起身，抱拳：“周老板，一路辛苦了。”

“王掌柜？”周铁山问。

“正是。”中年人笑着，“何老板已经打过招呼了，诸位在天津的一切，都由我‘协和商行’安排。”

周铁山打量着他。这人眼神很活，说话时手指不自觉地搓着，典型的商人做派。但不知为什么，周铁山总觉得哪儿不对劲。

“王掌柜，我们这次来……”

“知道知道。”王掌柜打断他，压低声音，“刺杀竹内润，对吧？何老板都交代了。放心，我都安排好了。”

他走到桌边，摊开一张地图：“竹内住在日租界宫岛街，这是地图。他每天的行踪，我这儿有详细记录。另外，我在俱乐部里安插了人，是个侍者，叫阿祥。这是他的住址和接头暗号。”

说着，他递过来一张纸条。

林天豪接过纸条看了看：“这个阿祥可靠吗？”

“可靠。”王掌柜拍胸脯，“他老娘病重，是我出钱给治好的。这人讲义气，答应的事，一定会办。”

苏婉清突然问：“王掌柜，竹内最近有没有什么异常举动？”

王掌柜想了想：“有。大概半个月前，他去医院的时间突然变长了，有时候晚上都不回家，就住在医院里。我听俱乐部的人说，他在做什么‘重要实验’，连喝酒的时间都没有了。”

周铁山和林天豪对视一眼。

“实验……”林天豪沉吟，“看来他的研究到关键阶段了。”

“所以咱们得快点动手。”王掌柜说，“明天一早，你们就进城。我给你们安排了住处，在英租界，相对安全。三天后，竹内会去俱乐部参加一个聚会，那是最好时机。”

“什么聚会？”周铁山问。

“日本陆军医院的季度总结会，结束后军官们会去俱乐部放松。”王掌柜说，“到时候人多眼杂，容易下手，也容易脱身。”

计划听起来很周全。

但周铁山心里的不安越来越重。他看了眼林天豪，后者微微摇头，示意先别轻举妄动。

“那就这么定了。”周铁山说，“麻烦王掌柜了。”

“不麻烦不麻烦。”王掌柜笑得殷勤，“诸位先休息，天亮了我派人送你们进城。”

他退出房间，轻轻带上门。

门一关，周铁山立刻压低声音：“你们觉得怎么样？”

“太顺了。”林天豪说，“顺得不像真的。”

苏婉清点头：“那个王掌柜，说话时眼睛老往右上方瞟，心理学上说，这是编造谎言的典型表现。”

铁蛋小声说：“还有，他手上戴的表……是劳力士，很贵的那种。一个普通商行掌柜，戴得起这么贵的表？”

周铁山心里一凛。他刚才只顾着看人，没注意这些细节。

“再看看纸条。”林天豪把纸条摊在桌上。

纸条上写着一个地址：英租界马场道37号，和一句暗号：“今夜的月亮真圆”——回答是：“可惜有云遮着”。

“地址是真的吗？”苏婉清问。

“不知道，但可以查。”周铁山想了想，“天亮后，我和天豪先去探探路。婉清和铁蛋留在这儿，如果中午我们没回来，你们马上走，按备用计划行动。”

“什么备用计划？”铁蛋问。

“去法租界圣母堂，找一个叫陈神父的人。”周铁山说，“老何交代的，那是最后的后路。”

天蒙蒙亮时，周铁山和林天豪出了客栈。王家店已经醒过来了，街上有了行人，早点摊冒出热气。两人装作赶路的样子，往天津城方向走。

走到半路，林天豪突然拉了周铁山一把。

“后面有人跟着。”

周铁山没回头，借着路边一个卖菜摊子的镜子看了一眼——果然，二十几步外，有两个戴草帽的男人，不远不近地跟着。

“王掌柜的人？”林天豪低声问。

“不一定。”周铁山说，“分开走，老地方见。”

两人在一个岔路口分开，周铁山往左，林天豪往右。后面那两人犹豫了一下，分头跟了上来。

周铁山加快脚步，拐进一条小巷。巷子很窄，两边是高墙。他走到一半，突然转身，背贴墙壁。

跟梢的人匆匆跑进来，差点撞上他。

“兄弟，跟了一路了，累不累？”周铁山笑着问。

那人一愣，手就往怀里摸。周铁山动作更快，一脚踢在他手腕上，同时另一只手扣住他喉咙，把他按在墙上。

“谁派你来的？”周铁山问。

那人挣扎着，脸憋得通红。周铁山松了点劲，让他能说话。

“王……王掌柜……”

“果然。”周铁山心里一沉，“他是什么人？”

“不……不知道……我就拿钱办事……”

周铁山手上一用力，那人眼睛翻白，晕了过去。他搜了搜身，找到一把匕首和几块大洋，还有个小木牌——牌子上刻着个“特”字。

特务。

周铁山把木牌揣进怀里，快步走出小巷。他绕了几条街，确认没人再跟着，才往约定的地方赶。

林天豪已经在那儿等着了，脸色也不好看。

“我那个跟梢的，身上有日本宪兵队的证件。”他说。

两人对视一眼，都明白了。

“王掌柜叛变了。”周铁山说，“或者从一开始就是鬼子的人。”

“那客栈不能回了。”林天豪说，“婉清和铁蛋有危险。”

“回去救他们。”周铁山转身就走。

“等等。”林天豪拉住他，“如果王掌柜是特务，客栈现在肯定已经布好了陷阱。咱们这么回去，等于自投罗网。”

“那怎么办？”

林天豪想了想：“我去引开他们，你回去救人。完事后，咱们在法租界圣母堂汇合。”

“太危险。”

“没时间了。”林天豪说着，从怀里掏出那块地脉阴石，塞给周铁山，“这个你拿着，万一……万一我回不来，替我交给老何，说我没辜负他的信任。”

周铁山握紧石头：“你小子必须回来。”

“尽量。”林天豪笑了笑，转身跑进街对面的巷子。边跑边喊：“来人啊！抓汉奸啊！”

声音很大，街上的行人都看过来。

周铁山趁机往客栈方向跑。他绕到客栈后门，从柴火堆后面翻墙进去。院子里静悄悄的，但二楼他们房间的窗户开着，窗帘在风里飘。

不对劲。

太安静了。

周铁山拔出枪，贴着墙根摸到后门。门虚掩着，他轻轻推开一条缝——里面没人。

他闪身进去，一楼大堂空荡荡的，桌椅整齐，但一个人都没有。楼梯口，地上有滴新鲜的血迹。

周铁山心里一紧，蹑手蹑脚上了二楼。他们房间的门关着，但门缝底下，也有一滴血。

他握紧枪，一脚踹开门！

房间里，苏婉清和铁蛋被绑在椅子上，嘴里塞着布。王掌柜站在窗边，背对着门。听到动静，他慢慢转过身。

手里拿着一把枪，枪口对着苏婉清的头。

“周团长，等你很久了。”王掌柜笑得很得意，“放下枪，不然这位女医生脑袋开花。”

周铁山没动：“其他人呢？”

“你说客栈的人？都清理了。”王掌柜说得轻描淡写，“现在整栋楼，就咱们几个。哦对了，你那个叫林天豪的兄弟，应该已经被抓了。”

“你到底是什么人？”

“协和商行掌柜啊。”王掌柜推了推眼镜，“只不过，我也替皇军做事。双重身份，这年头不稀奇。”

铁蛋挣扎着，发出呜呜的声音。苏婉清倒是很镇定，眼睛看着周铁山，微微摇头。

“竹内的情报，都是假的吧？”周铁山问。

“半真半假。”王掌柜说，“竹内确实住那儿，也确实会去俱乐部。但警卫人数、暗哨位置，我给的资料都是错的。你们要是按我的计划行动，刚进日租界就会被抓。”

周铁山冷笑：“那你现在抓我们不就得了，演这出戏干什么？”

“因为我想知道，你们背后还有谁。”王掌柜说，“何老板？那个总穿长衫的老头？他在哪儿？还有多少人？”

“你猜。”

王掌柜脸色一沉：“周团长，别敬酒不吃吃罚酒。皇军的手段，你应该听说过。这位女医生细皮嫩肉的，经不起折腾。”

周铁山慢慢放下枪：“我说了，你能放过他们吗？”

“看情况。”王掌柜说，“如果情报有价值，可以考虑。”

“好。”周铁山把枪放在地上，“老何在……”

话音未落，他突然往前一扑！

不是扑向王掌柜，是扑向窗户——不是跳窗，是一把扯下窗帘！

窗帘“哗啦”落下，正好遮住王掌柜的视线。王掌柜下意识开枪，“砰”一声打穿了窗帘，但没打中人。

周铁山已经滚到苏婉清身边，掏出匕首割断绳子。铁蛋也自己挣开了——原来他根本没被绑紧，刚才是在演戏。

王掌柜掀开窗帘，还想开枪，但铁蛋已经扑上来，一口咬在他手腕上！

“啊！”王掌柜惨叫一声，枪掉在地上。

周铁山捡起枪，顶住他脑袋：“别动。”

王掌柜脸色煞白：“你……你们……”

“我们什么？”周铁山冷笑，“就许你演戏，不许我们将计就计？”

苏婉清揉着手腕站起来：“你的破绽太多了。第一，一个普通商行掌柜，手上不该有那么多老茧——那是长期握枪留下的。第二，你说阿祥的老娘病重，你出钱治好的，但昨天我们来的路上，刚听说英租界马场道37号上个月就拆了，现在是一片空地。”

王掌柜目瞪口呆。

“所以我们将计就计，看看你到底想干什么。”周铁山说，“现在看来，你就是个诱饵，想钓出我们背后的人。”

楼下突然传来脚步声，很多人的脚步声。

王掌柜笑了：“可惜，你们还是晚了。宪兵队已经包围了这里，你们跑不了。”

周铁山往窗外看了一眼——果然，街上停着两辆卡车，几十个日本兵正在下车，把客栈团团围住。

“怎么办？”铁蛋问。

周铁山看了眼苏婉清，苏婉清点头。

“按备用计划。”周铁山说，“但得先解决这个。”

他一枪托砸在王掌柜后颈，把他砸晕过去。然后从怀里掏出个手榴弹——老何给的，德国货。

“从后窗走，快！”

三人爬出后窗，跳到隔壁屋顶。刚落地，客栈里就传来日本兵的喊叫声和踹门声。

周铁山拉燃手榴弹，从窗户扔回去。

“轰！”

爆炸声震耳欲聋，客栈二楼冒出浓烟。日本兵乱成一团。

“走！”

三人沿着屋顶跑，跳到另一条街，混入慌乱的人群中。跑出很远后，周铁山回头看了一眼。

客栈方向浓烟滚滚。

“天豪那边……”苏婉清担心地问。

“他机灵，应该能脱身。”周铁山说，“咱们先去圣母堂，等他汇合。”

三人拐进一条小巷，消失在人流里。

他们没注意到，街对面的一栋小楼上，一扇窗户后面，有个人正拿着望远镜看着他们。

那人放下望远镜，对身后说：“目标往法租界方向去了。通知特高课，在圣母堂附近布控。”

身后阴影里，有人应了一声：“是。”

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时间：1937年8月5日，清晨

地点：北平，悦来客栈

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汉斯坐在客栈房间里，盯着桌上的油纸包看了整整一夜。

窗外天色渐亮，街上开始有了人声。卖豆浆油条的吆喝声，黄包车的铃铛声，还有报童的喊声：“看报看报！二十九军撤出北平！看报看报！”

北平，沦陷了。

汉斯揉了揉太阳穴。他昨晚几乎没睡，把油纸包里的资料看了三遍。里面的情报触目惊心：“灰烬”在北平有十七个潜伏小组，八个安全屋，三条撤离通道。但现在，这些地方大部分已经被破坏。

裁缝铺的老吴和秀儿，恐怕凶多吉少。

更让汉斯心惊的是“庄园”的情报。那个在天津英租界的据点，负责人“教授”的真实身份，居然是英国皇家学会的前会员，一个著名的生物学家。三年前他突然失踪，外界以为他死于登山事故，没想到是加入了“灰烬”。

“凤凰计划”的第一批毒株已经运抵华北，但具体藏在哪儿，资料里没写。

汉斯把资料收好，藏进衣服夹层。他需要尽快离开北平，去天津。但要怎么走？现在全城戒严，出城的路都被日军把守。

门被轻轻敲了三下。

汉斯立刻拔枪：“谁？”

“送热水的。”外面是个女声。

汉斯听出是柳如烟的声音，松了口气，开门让她进来。

柳如烟端着热水壶，闪身进屋，迅速关上门。她换了身普通妇女的衣裳，头发也梳成了髻，脸上还抹了点灰，看起来老了十岁。

“外面怎么样？”汉斯问。

“很严。”柳如烟低声说，“每个路口都有鬼子兵检查良民证，出城要特别通行证。我听人说，昨晚抓了好多‘可疑分子’，拉到城外枪毙了。”

汉斯皱眉：“咱们的证件能用吗？”

“能，但只能应付普通检查。”柳如烟说，“如果遇到特高课的人，一眼就能看穿。我们的证件做得太‘完美’了，反而显得假。”

这是地下工作的常识：真正的证件总会有瑕疵，太完美的证件往往是伪造的。

“那怎么办？”

柳如烟从怀里掏出两张纸：“我搞到了这个。”

汉斯接过一看，是两张“难民证”，盖着北平市政府的章，但章印有点模糊，纸张也很粗糙。

“这是……”

“真的难民证。”柳如烟说，“我从一对老夫妇那儿买的，他们儿子死了，用不着了。这种证件虽然低级，但反而更安全，鬼子查得不严。”

汉斯看了看证件上的照片和名字——王大山，李秀英。照片是模糊的黑白照，勉强能看出轮廓。

“怎么出城？”

“混在难民里。”柳如烟说，“今天上午，南城有批难民要转移去保定，鬼子允许他们出城。我们混进去，应该能出去。”

计划很冒险，但眼下没有更好的办法。

“什么时候走？”

“一个小时后，难民在南城门集合。”柳如烟说，“咱们得赶紧准备。”

两人简单收拾了东西。汉斯把枪拆了，零件分开藏在身上。柳如烟把长发剪短，又往脸上多抹了些灰，看起来更像逃难的村妇。

正要出门，楼下突然传来嘈杂声。

汉斯走到窗边，掀开帘子一角往下看——客栈门口停了两辆摩托车，几个穿黑制服的特务正在进门。

“特务。”汉斯低声说。

柳如烟脸色一变：“冲我们来的？”

“不一定，但很可疑。”汉斯环顾房间，“从后窗走。”

两人打开后窗，外面是条窄巷。汉斯先跳下去，然后接住柳如烟。刚落地，就听见楼上传来踹门声。

“快走！”

他们沿着小巷狂奔。刚跑到巷口，前面突然闪出两个人，端着枪。

“站住！”

汉斯想都不想，抬手就是两枪——没打人，打的是他们脚前的地面。那两人本能地躲闪，汉斯和柳如烟趁机冲过去，拐进另一条巷子。

枪声引来了更多人。身后传来哨子声和日语喊叫声。

“分开跑！”汉斯说，“老地方汇合！”

柳如烟点头，往左跑。汉斯往右，一边跑一边回头开枪，吸引追兵。

跑过两条街，他闪进一家茶馆。茶馆里人不多，几个茶客正喝茶聊天，见他冲进来，都愣住了。

汉斯把枪收起来，坐到角落里，对伙计喊：“来壶茶！”

伙计战战兢兢地端来茶。汉斯低头喝茶，余光瞥着门口。

几个特务追到茶馆门口，往里看了一眼，没进来，继续往前追了。

汉斯松了口气，但不敢久留。他放下茶钱，从后门出去。后门连着厨房，再出去是条更窄的胡同。

刚出胡同，迎面撞上一个人。

是个老头，推着一辆粪车，臭气熏天。老头看见汉斯，愣了一下，突然说：“先生，要出城吗？”

汉斯警惕地看着他。

“五十块大洋，我带你出去。”老头压低声音，“我的粪车，鬼子不查。”

汉斯心动了。这法子虽然恶心，但很可能有效。

“安全吗？”

“我干这行三个月了，送出去十七个人。”老头说，“不过得委屈你，藏在粪桶里。”

汉斯看了看那辆粪车——两个大木桶，盖子盖着，但臭味还是直冲鼻子。

“走。”

老头推着车，汉斯跟在后面，装作是帮忙的。走到一个僻静处，老头打开一个粪桶的盖子——里面是空的，底部铺了层油布。

“进去吧，盖子不能盖严，留条缝透气。”老头说，“憋着点气，半小时就到城外。”

汉斯一咬牙，爬了进去。桶里空间很小，他只能蜷缩着。老头盖上盖子，推车上路。

果然，一路上遇到两拨检查，鬼子兵一闻味道就摆手：“快走快走！”

粪车摇摇晃晃，汉斯在桶里度秒如年。臭味熏得他头晕，但他强忍着。不知过了多久，车停了。

盖子打开，新鲜空气涌进来。

“到了。”老头说。

汉斯爬出来，发现自己在一片小树林里，远处能看到城墙。他掏出五十大洋递给老头，老头接过，数了数，笑了。

“先生下次还找我啊。”

“一定。”汉斯说。

老头推着车走了。汉斯整理了下衣服，辨认方向——这里是西直门外，离约定的汇合点还有段距离。

他刚要动身，树林里突然走出几个人。

为首的，是个穿西装戴礼帽的男人，手里拿着把枪。

“汉斯先生，等你很久了。”

汉斯心里一沉。中计了。

“你是谁？”

“特高课，小林一郎。”男人说得很标准的中文，“你在北平的活动，我们早就掌握了。裁缝铺、棺材铺、悦来客栈……每一步，都在我们监视中。”

汉斯不动声色：“那为什么不早点抓我？”

“因为想看看，你能引出多少人。”小林笑了，“现在差不多了。你的同伴柳如烟小姐，已经在我們手里。还有你们在天津的联络人，协和商行的王掌柜——哦，他刚才传来消息，又抓了几个。”

周铁山他们被抓了？

汉斯心里一紧，但面上不动声色：“你想怎么样？”

“合作。”小林说，“告诉我‘庄园’在天津的具体位置，还有‘教授’的真实身份。作为回报，我可以保证你和柳小姐的安全，甚至送你们离开中国。”

“如果我不说呢？”

小林耸肩：“那就很遗憾了。我们有很多方法让人开口，只是过程不太愉快。”

汉斯沉默了几秒，突然笑了。

“你笑什么？”

“我笑你太自信。”汉斯说，“你以为你真的掌控一切？”

话音刚落，树林四周突然响起枪声！

不是三八大盖，是***的连发声。小林身边的几个特务瞬间倒地。小林想反击，但汉斯已经扑上来，一拳打在他手腕上，枪飞了出去。

两人扭打在一起。小林显然受过专业训练，出手狠辣。但汉斯毕竟是老特工，经验更丰富。几个回合后，他把小林按在地上，膝盖顶住后背。

“谁开的枪？”小林挣扎着问。

“我的朋友。”汉斯说。

树林里走出几个人，为首的正是柳如烟。她手里端着把***，枪口还在冒烟。

“你……你怎么……”小林不敢相信。

“你以为只有你们会监视？”柳如烟冷笑，“从裁缝铺出来，我们就知道被盯上了。所以将计就计，看看你们到底想干什么。”

汉斯从怀里掏出根绳子，把小林捆了个结实。

“现在，该我问你了。”汉斯蹲在他面前，“‘庄园’在天津英租界的具体位置，还有‘教授’的真实身份。如果你不说……”

他从靴子里掏出把匕首。

小林脸色变了。

“我说……我说……”

他报出一个地址：英租界剑桥道18号。

“‘教授’的真名叫阿尔弗雷德·怀特，英国生物学家。他三年前被‘灰烬’招募，现在负责‘凤凰计划’的华北分部。”

汉斯记下。

“还有，‘凤凰计划’的第一批毒株，藏在哪儿？”

“这个……我真不知道。”小林哭丧着脸，“那种级别的机密，只有竹内润和怀特知道。但我听说……听说毒株已经分装完毕，随时可能投入使用。”

汉斯心里一沉。

“最后一个问题。”他盯着小林的眼睛，“你们为什么对‘秋风’计划这么感兴趣？日本陆军和‘灰烬’，到底在合作什么？”

小林犹豫了一下，说：“不是合作，是竞争。陆军想用‘秋风’作为生物武器，但‘灰烬’想用它……实现‘人类进化’。竹内润是陆军的人，但他偷偷和‘灰烬’接触，想两边通吃。”

“所以你们要抓他？”

“不，我们要控制他。”小林说，“竹内的研究已经到了关键阶段，如果成功，就能批量生产‘完美毒株’。到时候，谁掌握这个技术，谁就能……”

他没说下去，但意思很明显。

汉斯站起身，对柳如烟说：“处理掉。”

柳如烟点头，举起枪。

“等等！你说过不杀我的！”小林大喊。

“我说的是‘如果你不说’。”汉斯头也不回，“你没说全。”

枪响了。

汉斯和柳如烟走出树林，远处已经能听到日军摩托车的轰鸣声。

“现在怎么办？”柳如烟问。

“去天津。”汉斯说，“抢在鬼子前面，找到‘庄园’，拿到毒株样本和资料。还有……”

他看向北方。

“希望周铁山他们能成功刺杀竹内。否则，就真的来不及了。”

两人消失在树林深处。

在他们离开后不久，一辆日军卡车驶到小树林。士兵们下车，看到小林的尸体，立刻向上级报告。

消息很快传到天津。

日租界，陆军医院。

竹内润站在实验室里，看着培养皿中蠕动的黑色菌株，脸上露出满意的笑容。

“快了……就快了……”

他身后的助手小心翼翼地问：“教授，北平那边传来消息，小林少尉死了。”

“死了就死了。”竹内毫不在意，“反正他也没什么用了。重要的是，‘凤凰’已经准备起飞。”

他走到窗边，望着窗外的天津城。

“通知英租界那边，加强警戒。另外，让俱乐部的聚会提前，改到今晚。”

“今晚？”助手一愣，“可是请柬已经发出去了……”

“那就重新发。”竹内转身，眼神狂热，“我迫不及待想看到，当那些自以为是的军官们，喝下加了‘礼物’的酒之后，会变成什么样子。”

助手打了个寒颤。

“教授，这太冒险了……万一被识破……”

“不会被识破的。”竹内笑了，“因为今晚的酒，我也会喝。只不过我喝的，是解药。”

他走到办公桌前，拉开抽屉。里面整齐地摆着十几个小玻璃瓶，瓶中装着淡蓝色的液体。

“第一批实验体，就从今晚开始吧。”

窗外，乌云压城。

暴风雨要来了。

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下集预告：

·  赵虎小队终于抵达黑石峪，却发现接应点早已被血洗！唯一活口临死前说出的名字，让岩哥彻底崩溃——竟然是他以为早就死去的亲姐姐！

·  周铁山三人抵达法租界圣母堂，却没想到陈神父已经变节！教堂地下室里，等待他们的不是庇护，而是精心布置的刑讯室！林天豪生死不明，苏婉清被迫做出残酷抉择……

·  汉斯和柳如烟潜入英租界剑桥道18号，却发现“庄园”早已人去楼空！只留下一张纸条：“游戏开始。来找我吧，如果你们敢。”

·  竹内润的俱乐部聚会如期举行，但喝下“特调酒”的军官们并没有当场发作，而是回家后，在深夜突然暴起，袭击家人邻居！一夜之间，天津日租界变成人间地狱！而竹内本人，却神秘失踪……

·  更可怕的是，从北平南下的难民中，开始出现同样的症状！疫情，已经失控！


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