正式身份，得攒够十个积分再换。」

    公输老头说：「有没有更快的方法？我们不想浪费时间。」

    管事笑了一声：「更快的方法有。后面有块黑石。你能打出一道白印，就给你正式身份。打不出来，就老老实实去当志愿者。」

    林逸说：「好。请带路。」

    管事领著他们走到厅后的院子里。这院子三面是墙，一面搭著草棚。院子中间立著一块一人多高的黑石，表面光溜溜的，只有几道深浅不一的旧印。

    周围已经围了不少人，有玩家，也有原住民。他们见有新面孔来试石，纷纷停下手中的活。

    林逸站在黑石前，活动了一下手腕。他没有取出任何兵器，只把右拳贴在黑石表面上，轻轻一送。那黑石发出沉沉的响声，一道白纹从拳面下裂开，慢慢向上走了半尺。

    周围的声音顿时小了下去。

    公输老头不等旁人回神，将短杖往黑石上一搭，也没见多用力，石面上又多了几道细纹。这下连那管事也站不住了。他快步上前，摸了摸石面，抬头重新打量二人：「你们到底是什么来路？这种手劲，怎么这会儿才来协会？」

    林逸只说：「刚进城。能发铭牌了吗？」

    管事连忙点头：「能，能。跟我去内堂。」

    进了内堂，管事从墙边的铁柜里取出三块灰色铁片。每块铁片拇指长，上面刻著一只展翅的鸟，鸟眼处嵌著极小的蓝色石粒。铁片躺在掌心，那蓝光像活水一样缓缓流动。

    管事把其中两块递给林逸和公输老头，又看了一眼林逸袖口：「你们不是还有一个同伴？刚才我好像看见有东西动了一下。」

    小敖姝在林逸袖中一僵。林逸平静地说：「是我养的一只小东西，也能打。黑石可以不用试，但它确实需要一块铭牌。不知能不能通融。若不行，就让它先跟著我。」

    管事犹豫了一下，又看了看黑石上的白纹，说：「你们有本事，协会从不为难有本事的人。多给你们一块临时铭牌，等它以后露了面，再补正式身份。」

    小敖姝从袖子里伸出一只小手，飞快地接过第三块铭牌，又缩了回去。她小声道：「谢谢。」

    管事没看清，只当是林逸用袖子遮著。他又说：「铭牌只认你们登记时的气味，别人拿去没用。没有它，你们的攻击伤不了怪物。杀怪以后，积分会自己记进去。

    你们刚拿正式身份，先别去太深的地方。从外围开始，等积分上去了，再往森林深处走。要接任务，去大厅右边的任务墙。城里不能打斗，但训练场可以切磋。」

    林逸点头，把铭牌收好。公输老头也把短杖和铭牌一并塞进袖中。

    两人回到大厅。厅里的人比刚才更多。有的坐在长凳上磨刀，有的仰头看积分榜，有的拎著刚领到的武器来来回回。林逸一眼扫过去，看出其中几个明显是本地原住民。

    他们说话的口音短促，衣摆被风沙磨得发白，动作也带著常年在城外跑动的利索。

    一个背上挂满旧箭的老猎户从柜台前挤过去，嘴里嘟囔著：「今晚西边的草又高了一截，有铭牌的来两个，跟我去清一清。」

    旁边一个年轻女人应了一声，把箭筒往肩上一挎，跟了上去。

    公输老头往林逸身边靠了靠，压低声音说：「林逸大人，这里比咱们想的复杂。外来人和本地人都混在赏金协会里。他们一样领铭牌，一样接任务。以后在这里，说话做事得留神。」

    小敖姝从林逸袖口露出一点眼睛，小声说：「主人，这里好多人。我还以为赏金协会只收我们这些外面来的人。」

    公输老头低声接道：「赏金协会并不都是玩家，也有不少NPC。」

    林逸朝他点点头，目光重新扫向大厅。厅里那些人仍旧各忙各的，可先前没看仔细，如今再看，便觉出许多不同来。

    那些坐在长凳上磨刀的，有些磨了半天也没把刀翻一个面；蹲在墙边看积分榜的，眼珠子半天不转一下；还有几个倚在柜台旁说话，声音又低又散，像在说今天的风真大，又像在说昨天那批新来的恐怕也熬不过几个月。

    林逸低声说：「这里的外来玩家，比我想的多得多。他们不是来冒险的，倒像被圈在这座城里过日子。」

    公输老头低声道：「赏金协会并不都是玩家，也有不少NPC。可这些外来人身上的劲，跟NPC不一样。NPC忙起来有奔头，他们忙起来像是在等死。」

    小敖姝从林逸袖口探出一点脑袋，小声说：「主人，他们看起来好可怜，像被关久了的鸟。我们不会也变成这样吧。」

    林逸说：「不会。只要脑袋还清醒，就不会。」

    正说著，一个穿著旧皮甲的男人从任务墙那边走过来。他身量中等，脸上被风沙磨得粗糙，下巴上有一层青硬短须，衣裳虽旧却收拾得干净。

    他先看林逸胸前的铭牌，又扫了一眼公输老头袖口，最后走到离两人三步远的地方停住，压低声音说：「你们刚才在黑石前试石，我看见了。新来的能直接打出白印，不多。」

    林逸没有马上接话，只打量那人。公输老头也侧过身，摆出随时能隔断来人的架势。那人笑了一下，抱了抱拳：「别误会。我叫林超，和你同姓。

    我也是玩家，比你们早进来一些年头。刚才你们拿正式身份的时候，我就在人堆里。」

    林逸这才开口：「你就是这里的老玩家。」

    林超说：「不算最老，但也够久了。我来的时候，这地方还没有这么热闹。现在满城都是外来人，可能说到一块去的，反而少了。看你们还没被磨平，就过来提个醒。」

    公输老头说：「我们刚拿到铭牌，正愁后面怎么走。你既然来了，我们正好有几个问题。」

    林超点头：「这里不是说话的好地方。任务墙旁边有回音，容易被巡逻队听去。去左边那排柱子后，那里人少。」

    几人走到柱子后。小敖姝从林逸袖子里露出半张脸，好奇地打量林超。林超只当没看见，并不惊讶。林逸说：「你刚才说，你在这里已经很多年。到底几年。」

    林超苦笑一声：「十年。整整十年。」

    这话一出口，林逸和公输老头都沉默了一下。十年不短，对玩家来说更不是一个小数字。在一个副本里困上十年，那和其他冒险完全不同，更像在坐牢。

    林逸皱眉问：「这个副本开放了多久，你怎么会在这里这么久。玩家不可能在一个副本里停留十年，除非这里的时间流速和外面不一样。」

    林超摇头：「时间流速是不是一样，我不清楚。我只知道，自打我进来那天起，这地方就再没有为我开过出口。

    这十年里，外面的日月照样换，城外的风沙照样刮，我也照样在长年纪。这里不是幻觉，是实实在在的一座牢笼。」

    公输老头问：「会不会是你没找对路子。我听说有些副本需要特定条件才能触发出口。」

    林超说：「你以为我们没找过吗。这个星球上的任务，我几乎都做过了。有些任务翻来覆去做了几十遍。城外能去的地方，我也跟著队伍清过不知道多少回。可结果都一样。

    没有任何一个任务触发过离开的条件，连一点提示都没有。」

    小敖姝小声说：「这么难啊。那其他人呢，也没找到吗。」

    林超苦笑著朝大厅里那些沉默的玩家看了一眼：「你看他们。有些比我进来的还早。大家早就习惯了在这儿生活。想出去？刚来的或许还会喊，久了就不喊了。

    因为和外界联络不上，只能眼睁睁看著越来越多的人进来，却毫无办法。进来之后的玩家也只能认命，留在这里。」

    林逸没有插嘴，静静听他说下去。林超靠在柱子上，继续说：「这个副本刚出现的时候，我就已经是第一批进来的人。

    那时候城里还很破，没这么多房子，也没这么多赏金协会的规矩。我们以为只要把怪物杀干净，就能找到出口。后来发现怪物根本杀不尽。

    再后来，新玩家不断进来，这里反而变得繁华了。人多了，买卖也多了，房子也多了。可所有人都慢慢知道，注定出不去。知道得越清楚，心里越空。」

    公输老头叹了口气：「那你们没有试过别的办法吗。比如从任务之外的地方下手。」

    林逸接过话，语气平静：「你们有没有想过直接把副本打穿。杀了所有的怪物和NPC，把整个副本弄塌了，或许就有办法出去。」

    林超闻言脸色微变，左右看了两眼，压低声音说：「这种话你以后别在人多的地方说。我们当然想过。

    最早那几年，有一批玩家急红了眼，觉著这地方既然不给出路，那就把路全拆了。他们拎著兵器冲出去，想先把城里的NPC杀了，再清光城外的怪物。

    可你猜怎么样？城里的NPC全都受规则保护。刀落到他们身上，连道白印都留不下，还会立刻招来警告。想杀他们，根本不可能。出城杀怪倒是可以，但必须加入赏金协会。

    没有铭牌，连怪物皮都磕不破。更憋屈的是，就算有铭牌，你能杀哪里的怪，也要看协会给你划的范围。越界了，铭牌当场就废。」

    公输老头皱眉：「那会长的权力，比我们想的还大。」

    林超点头：「对。只有会长有权力给他们铭牌，他们才能杀怪。我们这些赏金猎人，说句难听的，只是会长手里的刀。他让我们砍哪片草，我们就只能砍哪片草。

    想拿这把刀去劈开门，门都没有。」

    林逸问：「会长是谁。你们在这里这么久了，总有人见过他吧。」

    林超摇头：「没有。从来没有人见过会长。所有猎杀铭牌都是从会长室直接发出来的。会长室就在赏金协会的顶楼上。每天释出任务，结算积分，批准新铭牌，都是里面传出命令。

    可无论你来得多早，走得多晚，都看不到会长的影子。」

    小敖姝在袖中握紧了小手，低声说：「这个人肯定是坏蛋。躲在房间里不出来，却管著所有人。说不定就是他把出口藏起来了。」

    公输老头说：「不一定是他亲手做的，但肯定有古怪。一个副本给NPC这么大的保护，又给玩家这么多限制，还让一个从没露面的会长握著发牌权。

    这不像普通机制，更像有人在背后操控。」

    林逸说：「所以我们的目标可以变一变了。任务墙上的线头太多，一时半会理不清。这个会长倒是条直路。

    他既然能发牌，也能停牌，就一定知道这副本是怎么回事，甚至可能知道怎么离开。」

    他转向公输老头：「老前辈，你怎么看。我们要不要探一探这个会长是什么情况。也许解开副本的关键就在会长身上。」

    公输老头握了握短杖，点头说：「可以。现在外面那些任务像迷魂阵，一条条试太慢。会长室既然是所有规矩的源头，去那里看看总没错。我们也不是要立刻动手，先摸清虚实。

    等看清了那地方到底藏著什么，再决定下一步。」

    小敖姝忍不住从袖子里钻出大半个身子，兴奋地说：「终于有副本目标了。主人，我要去。要是那个会长敢使坏，我们就打他的门。」

    林逸轻轻按住她的脑袋：「小点声。这里不能随便动手，也不要打草惊蛇。我们先去认个门，别让别人看出来。」

    林超在旁边看得直皱眉：「我知道拦不住你们。不过我得把话说清楚。会长室不是没人想过去。门口有阵法，没有会长的命令，靠近了会被推出来。

    以前有几个高阶赏金猎人硬闯，还没摸到门，就被一股怪力扫下来，在床上躺了好几个月。」

    林逸说：「我们没说要硬闯。只是先去看看路。如果那里真像你说的那么严，我们自然会退回来。」

    公输老头也说：「我们对阵法多少有些手段，不至于莽撞。你替我们指个方向就行。」

    林超叹了口气，从怀里摸出一块磨得发亮的小木牌，递给林逸。那木牌上密密麻麻刻著许多小字。


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