此时已近午夜，拉里跳下汽车，揉了揉酸胀的腿，一步一步挨到旅馆门口，重重的拍了拍大门。

    门开了，一个满脸络腮胡子的中年人探出头来，“你们要住店吗？怎么来的这么晚？”

    “我们需要休息大概五个小时。”拉里说道。

    “那也得按整晚收钱。”对方不客气的说道。

    “好吧，我们要三间房间。”

    “两美元，我可以给你们供应酒水和一些晚餐。”店主说道。

    拉里点头，从怀里摸出两个一美元的硬币递给了对方。

    “你们的马呢？请将马匹放在马厩里……我回头给他们准备草料。”店主张望了半天，没有看到马车。

    “这就不用管了，呵呵。”拉里笑了笑，招呼两位伙伴一起进了老橡树客栈。

    不大的客栈前厅，橡木吧台被磨的发亮，锡制的啤酒杯倒挂在横梁上。

    壁炉里火炭微红，喝醉的旅人趴在桌子上打盹。店主没有看到马，不过也没有在意，因为总有客人是顺路蹭车的。他走到吧台后面，取过一瓶威士忌打开了，拿着杯子走到了桌边。

    此时，亨利福特和k先生都已经跺着脚走到了前厅，K先生急匆匆的，从怀里拿出卷烟，忙给自己点上了一根。

    “有雪茄吗？”拉里问。

    “没有!我现在就他妈喜欢卷烟这个冲劲儿！”K先生笑着递给拉里一根卷烟。

    “给我也来一根，开这么久的车，真的好累啊。”福特也不客气，给自己要了一根。

    递过烟之后，K先生赶紧给福特拿过一杯威士忌，“福特先生，来，喝一杯!解解乏。”

    福特也不客气，他猛吸了一口卷烟又大口喝了半杯浓烈的威士忌，脸上露出陶醉的笑容，感慨道，

    “我的上帝，长途开汽车简直太累了。只有烈酒和香烟才能让我喘口气。我宣布，以后威士忌就是我开车的标配!哈哈哈……”

    说着话，他将杯中的威士忌一饮而尽。

    拉里看着他，大口喝酒的样子，想着汽车和酒的邂逅，眼皮一直跳。

    店主端上来了热番茄汤和硬面包，三人也顾不得这些面包像是石头一样硬，都将面包泡在热汤里，等面包泡软之后才大口小口的吃了起来。

    拉里从怀里掏出地图，这地图还是他从书店的老店主那里买到的。不过，此时的地图非常潦草，他也只能大概的看了看路线。

    “我们走了一半还多一些，但如果想在明天早晨10点赶到纽约的话，我们需要早起……如果考虑到万一有些意外的话，我觉得我们凌晨5点就得出发。”拉里指着地图上规划的路线。

    k先生热乎乎的喝了一口汤，脸上露出疲惫的笑容，“今天最大的意外是没有下雨……如果要下雨，那你的纽约之行就泡汤了。”

    拉里用手指重重的敲了敲木头，“有道理啊!啊，不对，什么有道理，你不要乌鸦嘴……当然，福特先生，你要记住，从下一代汽车开始，我们要做封闭式车厢的汽车。”

    “好吧……”福特揉着自己的手腕说。

    拉里拿出金壳怀表看了看，此时，已经是差5分钟就到晚上十二点整了。

    起码周五的旅行是非常成功的!

    第二天凌晨5点，三人摸黑再次踏上了征程。店主送他们出来的时候，这才发现那辆奇怪的机器，眼睛瞪得跟铜铃一样大。

    乙炔灯再次点燃，道路因为早上的雾和露水有些湿滑，福特挂上了低速挡。

    天气还是有点冷，三人缩在外套里，随着马达的轰鸣哆哆嗦嗦的在车上前行，尽管如此，敞篷汽车外的寒风还是不住的灌进脖子里。

    行驶到6点，天已经微微亮了。人也看到了道路尽头，升起的一片黑压压的房屋轮廓。

    “老板，到纽黑文了!”K先生大声对拉里说。

    “吃早餐吗？”拉里问道。

    没人搭话，隔了一会儿福特才说，“我现在不饿，我就想再多睡一会儿。”

    “那就不停车了!去了纽约，办完事，我请你们到纽约曼哈顿最好的餐馆吃饭。”

    太阳从海面上升起来的时候，波士顿邮路一边明亮异常，一边又是充满了黑暗。

    三人不自觉地向海面望去，就见那轮红彤彤的太阳，从金色的海面跃起，霎时间海阔天空。

    再往前行走一阵，天已经大亮，岔路口上，马车已经慢悠悠地驶上了道路，开始今天的行程。

    不过，随着道路上的马车逐渐拥挤起来，前面也出现了堵车现象。

    福特汽车停到了一辆马车背后，拉里走下汽车往前望了望。

    此时的堵车并不像是后世那么夸张，前面正在修路，相对行驶的马车得依次通过。

    拉里又左右张望了一下，这地方地势非常平坦，路基和土路面旁边也有，湿漉漉的坚硬土路。

    拉里重新坐回了副驾驶位，指了指路边说道，“亨利，展示一下你汽车的越野能力!”

    “你怎么一会儿叫我福特，一会儿又叫亨利？”福特看着他。

    “我怂恿你的时候，习惯叫名字，哈哈哈。”拉里笑着指了指路边。

    福特无奈，挂上了低速挡，踩下油门。

    八马力的发动机低沉咆哮，链条驱动的后轮刨开了尘土，晃悠的驶下了路基。从一边的硬化土地上，完成了这次超越。

    K先生在汽车超越的时候非常紧张，他探出头看着就比自行车轮胎粗一点的汽车轮胎，不住的嘀咕，“该死的，这么细的轮胎、福特先生，你有没有考虑过换一个粗一点的？”

    “记下来！客户喜欢粗一点的轮胎。”拉里大声对亨利·福特说道。

    福特汽车于周六上午，8:18正式跨越纽约州界，进入了纽约曼哈顿半岛。

    距离终点已经不足30英里了。

    此时，太阳已经高高的升起，路边越来越多的行人和马车都注意到，这台爆笑着的奇怪机器，上面还坐着三个人。

    “我的上帝，这是什么玩意儿？就好像有人把火车开到了路上……”一个人张嘴喊道。

    “这玩意儿是什么驱动的？魔鬼吗？”另一人也是一样惊讶。

    “疯子，谁造的这玩意儿？看着像棺材成精。”第三人大声喊道。

    汽车没有停，丝毫不理会路边的非议。

    拉里转过头来，深深的看了一眼福特，这才说道，“福特先生知道为什么我非要让你开汽车来这里吗？”

    福特点头，郑重说道，“我知道，这不同于之前我让你到华尔街融资……那次我竟然想让两匹马将汽车拉到华尔街！嘿，傻的可以……”

    他自嘲式的笑了笑，又说道，“但这次就不一样了，我是用不到20个小时，从波士顿一路开到了纽约曼哈顿，这将引起轰动的。”

    K先生在后座嗤笑着说，“你得先到了那里，才能引起轰动……万一路上……”

    事就这么邪!

    K先生话音还没有落，汽车前面的机箱就出现了咔嚓的异响。

    福特皱紧了眉头，低头一看仪表盘，水温指针已经逼近红线了！

    拉里也探头看去，引擎盖的缝隙里已经开始冒白气了。

    “散热器撑不住了，再这样下去，缸体会裂的。”福特说着话，踩下了刹车，将汽车停到了马路一边。

    车停在一个废弃的农舍前面，三人都跳下了车。

    K先生拍了拍自己的乌鸦嘴，理亏似的从后面取出一个半圆桶，去农庄附近找水。

    此地的蓄水池早就干涸了，不过，残垣断壁旁边有一个枯井，K先生奔到井边，井绳也早就烂了。

    他用钩子挂着半圆筒在水里划拉了半天，才捞上了半桶浑水。

    K先生抬着水桶奔了回来，亨利福特皱了皱眉，看了看水，认命似的说了一句，“行吧，那就这样吧。”

    拉里知道，接下来就是要往散热器里灌水了，福特先生正在调试机器，K先生球也不懂，这事还是自己来吧。

    拉里提着桶，按照亨利福特的指示往散热器里灌水。

    浑水灌进散热器的时候，滚烫的金属嘶嘶作响白色的水蒸气蒸腾而起。

    福特蹲在车门调试气门，完事之后，他才站起身来，用手摸着引擎盖，低声说，“兄弟，再撑一会儿，我们就快到了！”

    过了五分钟，水温终于回落了。三人跳上汽车再次踏上征程。

    由于水箱差点开锅，亨利福特不能再将速度提高了，他挂着低速挡、悠着劲儿开着车。

    “我瞧这车也不错呀，这次一下跑了这么远……怎么肯尼迪先生还说，这车经常有退货呢？”拉里转头看向福特随便说道。

    福特沉默了几秒，才说道，“新一批产品，肯定会……有各种各样的毛病。这都是难免的。”

    拉里看他眼神躲闪，也没有多说话，而是感叹道，“我觉得这反而是正确的!工业品嘛，就是在不断的迭代、升级中，越来越完美的。”

    “他根本不懂车……”福特突然提高了声音，不过可能是因为觉得自己失言了，他又沉默了。

    坐在后座的k先生插嘴问道，“老板!我忘记是否告诉过你，我的朋友打听出来了调查我们的人……那人是马萨诸塞州另外一个参议员亚当斯。”

    “是吗？那不是当年跟肯尼迪作对的那个家伙，你确定是他吗？他为什么针对我们？”拉里转头看向K先生。

    “我不知道，不过您要知道……”k先生凑过来，挤眉弄眼的说，“人家其实可能根本没有看得上你或者我，他以为我们只是参议员阁下的一个无名之辈……”

    “懂了!”拉里点点头，心说既然这样就不如顺水推舟，让对方将注意力转到肯尼迪那里去，自己反而会安全的多，随即吩咐道，

    “那就把火力都引给参议员，制造种种的误解让他以为我们还就是肯尼迪的白手套。”

    K先生早就想过这个问题，随即心领神会的笑了。

    不过，隔了一会，他也随意的评论道，“亚当斯那家伙的任期快到了，我见地下博彩盘口都赌他今年不能连任，据说出来做局的还有他身边的人，估计那老小子自己也萌生退意了。罗斯坦帮覆灭，对他其实打击挺大的！”

    说者无心、听者有意。

    拉里马上就注意到了K先生话里的那个地下博彩盘口。

    “这个盘口是怎么回事？怎么玩呢？怎么赌输赢？”

    K先生抬着眼皮看了看拉里，沉吟了一会，才说道，“老实说……老板，我都怀疑你是不是在波士顿长大的普通人，怎么坦慕尼协会不知道、政治赌局的地下盘口也不知道？这难道不是普通人混社会的常识吗？”

    拉里心里咯噔一下，他是重生到这个时代美国的，虽说有原主的些许记忆，但毕竟不能跟从小长大的相比。

    就如同前世，每个圈子、每个国家都有自己的“文化密码”，若不是长期浸润在那个时代长大的人，很容易就被人家用文化习俗和常识问出来。

    网路小说里常有的那些“宫廷玉液酒、奇变偶不变”等暗号就是这个意思，同样，土生土长的美国人也有自己的类似“接头密码”。

    二战时，德国人想冒充美国兵，结果遇到人家随便问几个电影名字、乐队名字就露馅了。

    K先生也是早就觉得，自己的老板在某些方面确实非常没有常识，不像是从贫民区打拼出来的……

    拉里有些犹豫，刚想找个托词，幸好，亨利·福特站了出来替自己解围，

    “哦，K先生。这事其实非常正常，我在没有去爱迪生电灯公司之前，满脑子都是文学和数学，酒吧和台球室我一次都没有进去过……您不能总默认别人跟您一样是在街头用拳头打拼出来的。”

    拉里心下大慰，装模作样的点头道，“我的父亲母亲可是虔诚的清教徒，我小时候最熟悉的就是教堂，因为一周去三回！”

    K先生这才点了点头，放过了纠结这个问题，而是转头对拉里说道，

    “老板，你是不知道。这个博彩局利润是非常大的。我一个哥们儿就在纽约下城区的台球室做这种局。比如上一届总统大选，光是下城区的意大利帮就能开出3套赔率：赌本杰明当选的票单可以像期货一样被转手。今天压一美元，明天可能涨到两美元。庄家抽水两成……但这都是明面上的。”

    拉里听着眼睛都亮了，“说下去!很有趣。”

    K先生点点头，眯着眼睛说道，“真正的玩法是养局——先放出风声说某个参议员要退选，下的那些散户抛掉他们的票单。庄家吃尽以后再辟谣，票单价格就会翻倍——这都算是小把戏。

    我见过最绝的是爱尔兰人，他们在新泽西州控制了一个摇摆县的投票站负责人，一边用低价票单吸筹，一边派打手恐吓对方的选民。等到选举日，这个县的结果果然被翻转了。庄家通吃所有的押注……所以老板你说这赌的是钱还是人心呢？”

    拉里瞪大了眼睛，“还能这么玩吗？选举都能做操控？”

    “当然！围绕总统大选，参议员选举等重大政治事件，地下赌博市场的盘口非常活跃。

    官方当然不可能认可这种市场，但在民间，不管是那些资本家、还是普通人，甚至是那些政界的精英人士，他们哪个不是根据博彩的赔率来判断候选人胜算的几率？”

    K先生说完之后，亨利福特也点头承认，并且补充道，

    “利文斯顿先生，您平常接触这个赌局比较少……但这都是真实存在的。这些盘口都是在台球厅酒吧和俱乐部，开始就是大家下注赌自己喜欢的政客当选，纯粹就是娱乐。但发展到现在，这种地下的博彩网络已经无所不用其极了……”

    说到这个，K先生更来劲了，他忙说道，“就比如之前那个被侦探打死的蒙克·罗斯坦，他们在纽约的主要活动就是赛马赌博盘口，为此，他们就可以拿枪威胁骑手不许夺冠……每次总统大选也是他们捞银币的好机会。”

    说起这个，K先生意味深长的看了拉里一眼。

    可拉里想的却不是那个死掉的纽约黑帮大佬，而是瞬间明白了这件事的本质。

    这种赌谁能当选、哪匹马能获得冠军、哪个足球队能胜出的赌博，就是博彩，后世拥有的那些要素，什么盘口、庄家、赔率、贴水，早在19世纪就已经非常完善了。

    让拉里感叹的是，这种博彩竟然还有个赌票——这他妈不就是一种选举的债券吗？

    等等!

    债券、兑现？操纵!

    一个灵感猛然在拉里脑中蹦现，他转过头来对k先生说，“这些票单本质上不是赌具，而是提线……提现的一端握在庄家手里，而提现的另一端，连着成千上万自以为在投机的人。如果你能同时控制赔率、信息和恐惧……”

    k先生扬了扬眉毛，点头说道，“对你就能左右大选……当然，这只是一种理想的状态。毕竟，总统大选这种全国范围的事儿，谁都无法操纵。这些盘口，也只会对那种看似无法操控的大盘进行押注。谁都不是傻子……”

    拉里脑中立马浮现出前世有人说过的那句话——傻子的共识也是共识！

    他忽然想起了后世网上那个预测平台，叫什么Poly  market。其实也就是这个意思……

    预测和赌博本来就是相关的，包括股票市场的交易……

    而只要是交易，就有赢家和输家，就能坐庄和引导人心……

    想着想着，拉里脸上不由得露出了笑容。

    K先生看着他古怪的模样，忍不住拍了拍他的手肘，“喂，老板，你想什么呢？准备参加今年的总统大选盘口博彩吗？”

    拉里脸上都是笑容，他盯着k先生，一字一句的说，“我不参加……但我要发行一套‘正义债券’，我赌的不是选举的结果，而是一场法庭的判决。”

    K先生本来皱着眉头，但他脑子何其敏感，看着拉里脸上的笑容，又略微思考几秒，瞬间就明白了!

    “上帝呀！老板，您的意思是，赌那个华人误杀案的局……”

    拉里抬手阻止了他继续说话，郑重的说，

    “不，我不是要干预法庭的审判，我只是想用金钱语言唤醒沉默的大多数心中的正义……让陪审团和法官大人也看一看，什么叫他妈的人心所向!”

    (本章完)


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