第434章  183：首遇即战

    多花了一天时间，对海鸥号的火力系统进行了紧急强化，新增了几门侧舷火炮，捕鲸炮的备用弹药和关键易损件也补充充足。

    一切准备就绪，锅炉已经开始预热，他们即将再次扬帆起航。

    一整年的海上生涯，已让他们对出海捕鲸的整套流程熟悉得如同呼吸。

    整备、瞭望、追击、炮击、拖曳、剥脂炼油。

    仿佛他们真的是仰赖这片大海生存的水手。

    就在起锚前几分钟，一个身影出现在了码头边，是前天在酒馆遇见的老瞭望手哈尔。

    他朝著站在船舷边检查缆绳的野比招了招手。

    「小子，过来，有东西给你。」老哈尔朝野比递过来一卷用油布仔细包裹的物品。

    野比疑惑地接过，入手沉甸甸的。

    展开油布，里面有一张手工标注了几个点的海图，以及一本笔记本。

    「图上是我前些年遇到过幽灵船的大致海域，还有半个月前倒霉撞见那克拉肯的鬼地方。」

    老哈尔的手指点了点海图上的几个标记，然后又指了指那本笔记。

    「这个，是我当瞭望手几十年的心得，怎么观云识天气，怎么从海浪里看出暗流，怎么分辨鲸鱼的种类和动向......其实里面有些东西，还是当年跟你父亲一起琢磨出来的。

    我徒弟前些年帮我抄了一本，这本旧的，就送给你吧。」

    野比心中一动，没想到什么都没做，就能白嫖一次技能升级。

    他原本计划这次返航后，想办法从准备休息几个月的老哈尔这里套取关于原身父亲信息，现在既然对方主动送上门来，不问白不问。

    「哈尔先生，关于我父亲......」野比抓住机会，语气诚恳地询问。

    他的这位父亲在这里的名声不怎么好，而且也没什么人对他有所了解，所以一直以来都很少能打听到相关的信息，老哈尔算是难得的知情人了，他也不想放弃。

    老哈尔摇了摇头：「我知道的也不多，不过他跟我说过，他是从爱沙尼亚那边过来的。别的......记不太清了。」

    听到爱沙尼亚，野比眉头一抖。这不就是第一部游戏里面的故事发生地吗？

    老哈尔没注意他的细微反应，继续絮叨著：「不过他啊，有次喝多了，跟我提起过来这里的目的，说是要找一种...他父辈口口相传下来的黄金鱼。原本在波罗的海很常见，但后来消失了，他不知道从哪里听说这片海域以前有过踪迹，就想方设法跑来了。」

    老人嗤笑一声，带著点不以为然：「海里什么颜色的鱼没有？金色的鱼当然也有，稀罕是稀罕，但也不至于说多么值钱。我觉著，他准是让那些骗小孩的冒险故事给忽悠了。我猜他找那种黄金鱼，一来是想发笔横财，二来嘛......大概也是想证明点什么，出人头地吧。」

    「归根结底，都是钱。」

    他停了下，叹了口气：「至于你...我还是在他那次出海再没回来之后，才听人说起，他原来还有个儿子留在岸上。」

    老哈尔说完，拍了拍野比的肩膀。

    「你一杯酒换我这么多话，我可是亏大了。好了，祝你们这次出海平安，别碰到那鬼玩意。」

    说完，他转身离开了码头。

    野比握著海图和笔记本，站在原地若有所思。

    老哈尔提供的信息，应该是关于剧情的补充，算是跟第一部有了除幽灵船外的关联。

    就是不知道原身的父亲是第一部渔村某人的后代，还是说从哪里听闻的消息。

    他将思绪暂压心底，回到船上，指挥船只正式出航。

    此次他们的目标是更北方的巴伦支海边缘。

    九月是前往该海域的窗口期，若能顺利捕获十头左右的长须鲸，便能满载而归。

    要是运气不佳，就必须在十月中旬进入冰期前，退回挪威北部峡湾，尝试捕捉数量不多的弓头鲸。

    今年的近岸鲸群异常稀少，这也是迫使野比不得不选择巴伦支海的原因。

    游戏时间在日复一日的航行、瞭望、捕鲸中飞速流逝。一旦熟悉了节奏，日子就不像最初那么难熬，一转眼，就是九月底。

    只是，这次出海的收获远不如预期。

    野比站在高高的瞭望塔上，眉头紧锁。

    望远镜视野内，海天苍茫，见不著半点鲸鱼喷出的水柱或游动痕迹。

    今年的鲸鱼资源，貌似比他们根据现实历史资料预估的还要匮乏得多。

    连他们这支拥有特殊技能的船队都收获惨澹，其他普通捕鲸船的境况可想而知。

    「鲸群已经离开了，浮冰也开始增多，没必要继续留在这里，去北部峡湾吧。」午餐时，池田锐提出了建议。

    经过简单商议，团队决定改变航向，前往最近的港口进行补给，然后转向南部相对温暖的海域寻找机会。

    然而，就在航向改变后不久，瞭望塔上的野比注意到了侧前方海面上的异常动静。

    一艘挂了黑色旗的捕鲸船正在与一头长须鲸缠斗。

    爆炸鱼叉的绳索紧紧绷著，鲸鱼显然已受了重伤，挣扎的力度正在减弱。  

    「左侧有捕鲸船作业，保持距离，不要干扰到他们。」野比朝著下方大喊，在海上，别人捕鲸时候主动靠近很容易引发误会。

    只是他的命令刚下达没多久，那边的情况就异变陡生。

    哗啦！

    数条巨大的灰黑色触手，毫无征兆地从弓头鲸旁的海面下猛然探出，迅猛地缠绕上鲸鱼庞大的身躯，并粗暴地撕扯著连接捕鲸船的叉绳。

    「是巨型鱿鱼，是克拉肯！」甲板上有水手靠在船边，指著那个方向发出尖叫。

    但野比看得清楚，那触手的形态不像什么乌贼鱿鱼，更像章鱼，而这么大的章鱼，只能是暴食玩家，没想到他已经刻意避开了北大西洋，还是在这里碰上了。

    世界上巨型鱿鱼乌贼虽然少，但好歹是有，而能够成长到这种体型的章鱼，从目前人类已发现的生物当中，根本没有，北太平巨型章鱼就已经是天花板了，可展开也不过四五米，一个成年人的体重。

    只见那触手几下就把爆炸鱼叉的绳索给扯断，让那艘捕鲸船一阵摇晃。不用看都知道，那艘船上的人现在肯定气得跳脚。

    到手的猎物被半路劫走，任谁都要发狂。那艘船的反应也极快，主捕鲸炮还在紧急重新装填，两门副捕鲸炮开始了瞄准那头试图抢走弓头鲸的胆大章鱼。

    打起来了。

    眼见那艘捕鲸船和巨型章鱼发生冲突，他赶紧跑下瞭望塔，召开紧急会议。

    「是暴食章鱼，没错。」野比言简意赅地说明了情况，「他正在抢一条鲸鱼，那艘船已经和他交上手了，大家觉得，我们需要介入吗？」

    上杉瞳月惯例第一个开口，语气比较谨慎：「的确，这么大的章鱼，只能是暴食玩家。泷衣之前分享的信息提到，暴食玩家的进化方向很多样，有毒素、感知之类的特殊能力，再加上体型......以我们现在的火力，正面冲突风险很高，哪怕船上的火力已经经过加强了。」

    「别忘了，我们只有一次机会，船一翻，哪怕奇迹发生，全部人都活了下来，也不可能在剩下的游戏时间再攒出一艘船出来......」

    「我觉得这样才刺激啊！」隼人却显得跃跃欲试，眼中满是战意，「天天追著这些鲸鱼跑，太没劲了！跟这种大家伙干一架，输了也痛快！」

    这话倒是符合集人性格。

    这时，池田锐突然插话：「根据我们掌握的线索和历史，毫无疑问，暴食章鱼最终还是获得了黄金三叉戟。应该是章鱼成功直接、间接吞噬了其它八个同类后，才能拥有这么强大的力量。」

    众人看向他。

    池田锐关键时刻相当可靠。

    而且最近的话也变得多了起来，不像以前那样，只会在最必要的地方说一句，只要有人醒悟过来，就不会接著往下说了。

    池田顿了顿：「按照常规发展，即使我们最终换上了最顶级的蒸汽捕鲸船，恐怕也难以改变这个结局。但是......

    「」

    他提出了一个假设：「如果，我们能在它们相互吞噬、成长到无可匹敌之前，主动出击，尽可能多地削减暴食玩家的数量呢？哪怕只消灭一个，是不是就能打破那个最大概率的历史，至少，也能让我们在最终决战时候，有更多的容错率。」

    上杉眼睛一亮：「你的意思是，我们不应该回避，反而应该主动猎杀它们？趁它们现在刚好成长到还需要频繁露面捕食，相对脆弱的时期，尽可能消灭暴食玩家，让他们缺少能够相互吞噬的同类？」

    池田锐轻轻点了点头：「那些章鱼的能力，更多是专门用来对付同类的，对我们最好用的，只有体型和力量。」

    野比捏著下巴思索几秒，快速权衡利弊。片刻沉默后，他抬起头，目光扫过每一位同伴：「现在摆在我们面前有两条路。一，按部就班，稳健发育，大概率能活到游戏结束，拿到普通或以上的表现分。二，主动猎杀暴食玩家，高风险，但一旦成功，很可能逆转历史结局，获得优秀结局，得到更高的表现分。」

    「现在，赞同冒险的，举手。」

    唰！

    隼人第一个把手举起。

    上杉和池田对视一眼，也缓缓地举起了手。

    野比看著他们，也举起了自己的右手。

    卢杜则习惯性地踮了踮脚，试图让自己的手显得最高。

    大岛见状挠挠脸：「呃，既然都同意了，那我就不需要了吧。」

    野比放下手：「全员通过。那么，计划变更，目标瞄准前方海域的巨型章鱼！」

    他迅速转向池田锐：「田，保持距离和拉扯方面，就交给你了，我会及时在上面及时汇报特殊情况。」

    接著对上杉瞳月：「月，你来稳定船员情绪，告诉他们，我们是在协助友船对抗海怪，这次出海的奖金翻倍，」

    最后对隼人和大岛：「隼人，主炮交给你！岛，带人检查所有火炮和弹药，操纵火炮，随时准备肉搏战！」

    卢杜有点不满，指著自己：「我呢我呢？！」

    「呃......配合大岛，要是船受损了要及时补救。大家，不要吝啬技能！」

    众人纷纷回归自己的战斗岗位。

    海鸥号朝著那艘已经和巨型章鱼打斗起来的捕鲸船靠近。

    野比翻出蓝底十字旗，挂在高处，这是主动询问是否需要帮助的旗语，然后时刻留意战况，那头巨型章鱼已撕下大块鲸肉吞食，但两门副炮的爆炸鱼叉也扎进了它的身体。疼痛与进食被打扰似乎让它彻底狂暴，触手疯狂舞动，终于再度崩断了坚韧的叉绳，随即改变目标，数条触手开始猛烈拍打那艘捕鲸船的船舷与甲板。  

    不时有水手被卷了起来，发著惨叫声被甩得老远。

    有的甚至朝著海鸥号甩了过来！

    很快，那艘船的瞭望杆上升起了一面红色单旗，这是明确的求救信号，意味著他们已无法独自应对，需要援助。

    「他们撑不住了！池田，全速靠近，保持侧舷对敌！所有火炮准备！」野比在瞭望塔上大吼。

    「明白。」池田锐双眼变得专注。

    下一刻，一种玄妙的感觉将他与海鸥号相连。船只像是与他融为一体，经过一阵行驶，最终以一个相当完美的弧线成功切入战场，恰好能用捕鲸炮和火炮一起对准，同时巧妙地避开了友船挣扎的轨迹和章鱼最可能横扫的触手范围。

    这是他的技能，精密操舵。

    「开火！」

    砰砰轰！

    在大岛的操纵下，海鸥号的火炮率先怒吼，实心弹呼啸著砸在章鱼探出水面的庞大身躯上，溅起一片粘液和破碎的皮肉。

    几乎同时，大岛发动技能，短时间内提升力量，怒吼著掷出一支重型鱼叉，在技能的加持下，鱼叉深深扎进一条正在挥舞的触手根部，几乎将其钉在那艘船上。

    章鱼吃痛，数条触手立刻放弃了对那艘伤痕累累的捕鲸船的围攻，转而狠狠拍向已经相当靠近的海鸥号。

    池田锐额头见汗，在他的极限操控下，海鸥号险之又险地随著海浪起伏，让两条最致命的拍击擦著船舷掠过，激起滔天浪花，船体剧烈摇晃，但避免了被直接攻击到。

    然而，第三条触手还是没能避开，它鞭子般扫过甲板，一门副炮被扫飞，两名水手惨叫著落海。

    「卢杜，检查船体损伤！」野比吼道，同时看到那艘求救的捕鲸船在章鱼转移部分注意力后，试图转向逃离，但船体受损过重，进水严重，速度很慢。

    卢杜早已行动起来，她的技能让她能迅速察觉船体的受损点。

    「右舷附近木板开裂！」她一边大喊，一边已经带著工具和材料冲了过去。

    就在这时，上杉的声音响彻甲板，带著一种鼓舞人心的力量：「坚持住！我们是狩猎海怪的英雄，不是来喂它的！打退它，奖金翻倍！活下来，你们就是桑讷菲尤尔的英雄！」

    技能士气鼓舞开启，原本因同伴落水和怪物恐怖而有些慌乱的水手们，眼睛瞬间充血，怒吼著重新装填火炮，嗷嗷乱叫，战意再度飙升。

    上杉是唯一拥有两个技能的人，一个跟讲价有关，一个就是鼓舞士气了。

    不到万不得已，她是不希望把这次游戏唯二使用技能的机会都用在这里，不然回到港口之后，就没办法使用讲价能力获得最高收益了。

    当然，真到必要时候，该用还是得用。

    章鱼被海鸥号的骚扰彻底激怒，稍微摆脱了点饥饿，意识到这艘新来的船更具威胁。

    它猛抽了下那艘试图逃离的捕鲸船，咔啦一声，水线附近直接破了一个大洞。

    然后，它将大部分触手收回，庞大的身躯更多地从水下浮起，那阴冷的目光似乎锁定了海鸥号的船体中央。

    「它要撞过来！」野比瞬间判断，厉声警告，「隼人！」

    「早就等著呢！」隼人咧开嘴，眼中燃起狂热的火焰。

    他双手稳稳把住捕鲸炮的操控杆，在他的感知中，目标的运动轨迹、风速、船体摇晃......一切干扰因素都了然于心，炮口与章鱼那位于触手根部之间，仿佛出现了一条必中的连线。

    就在章鱼蓄力，准备猛扑或用触手朝海鸥号发动致命缠绕的刹那，轰！

    海鸥号捕鲸炮喷吐出爆炸鱼叉，在章鱼刚刚发力的瞬间，毫无偏差地狠狠贯入了那个预定的要害区域。

    噗嗤！

    沉闷的穿透声后，是内部剧烈的爆炸！

    「嘶！」

    嘶鸣从章鱼体内爆发，它整个庞然身躯剧烈地痉挛，所有触手失控地疯狂拍打海面，激起无数狂涛。

    暗蓝近黑的浓稠体液和破碎组织从恐怖的伤口中喷涌而出，瞬间污染了大片海域。

    它明显遭到了重创！

    求生的本能压过了愤怒和食欲，它完全没想到居然会栽在这里，章鱼剩余的触手疯狂划水，那受创的庞大身躯开始挣扎著向深海沉去，想要逃离。

    「它要跑！」上杉急道。

    「跑不了！」

    大岛梅太双目圆睁，再次发动技能，全身肌肉贲张。

    他单手抓起甲板上备用的一根最重的捕鲸叉，助跑几步，在船舷边奋力一跃，竟带著这鬼东西越出数米远，犹如海王附体，将全部力量灌注于这一击之中！

    重力加速度，再加大岛的重量和力气，鱼叉再次制造了一个巨大的创口，深深插入章鱼体内，一步到胃，几乎没入的那种。

    这一记补刀，成了压垮章鱼的最后一根鱼叉。

    章鱼的所有动作骤然僵停，生命力随著喷涌的体液飞速流逝。

    那庞大的躯体，终于失去了所有力量，缓缓地随著波浪飘浮著，勉强靠著爆炸鱼叉的绳索钓著。

    海面短暂回归平静，只有波涛声和海鸥号上水手们劫后余生般的粗重喘息。

    「成......成功了？我们杀了克拉肯？」有水手不敢置信地喃喃。

    「赢了！我们赢了！」短暂的沉默后，震天的欢呼在海鸥号上爆发。

    然而，欢呼很快被远处绝望的呼喊打断。

    众人望去，只见那艘最早遭受攻击的捕鲸船，因为船体结构早已被章鱼破坏严重，加之刚才的激烈海况，终于支撑不住，船尾高高翘起，正加速沉入海中，船上还有人在拼命挥手呼救。

    「快！放下所有小艇！救人！」野比压下胜利的喜悦，立刻下令。

    海鸥号的水手们迅速行动起来，数艘小艇被放下，朝著沉船地点划去。


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