第428章  天不怕，地不怕，就怕掌令不说话

    兰州署衙的大堂，已经变成了临时的军法台。

    王五坐在主案后，面前摊著厚厚的兵册名录和初步整理的供状，脸色阴郁。

    数十名被缚的乱兵跪在堂下，面如死灰。

    马科踱步进来，看著眼前的场景，沉默片刻，最终还是走到王五案边，低声道：「王掌令，此事————是不是还有商榷的余地？」

    他指了指为首的何冲，叹了口气：「这厮我认得。」

    「西宁之战，他第一个攀上土司寨墙；此番攻打兰州，也是他率部冲杀在前，立下了不少功劳。」

    「是个好苗子，就这么杀了————可惜了。」

    「如今正是用人之际，能否给他个戴罪立功的机会？」

    见马科开口求情，王五也放下兵册，长叹了口气：「马将军，这何冲我又怎么会不认识？」

    他的声音低沉，带著一丝无奈和痛心，「咱们初到甘肃，在大通堡子竖起反旗，这何冲就是第一批跑来投奔的边兵之一。」

    「那时候他眼神带火，说受够了朝廷的窝囊气，想跟著咱们干一番事业。」

    「如今要砍他的脑袋，难道我心里就好受了？」

    马科见王五语气松动，连忙趁热打铁，继续劝道：「王掌令能体谅就好。」

    「毕竟咱们如今实在敌后孤军奋战，四面都是官军，形式险恶。」

    「军法固然重要，但————能否稍作变通？」

    「况且，这批甘肃边兵加入我军时间太短，没有经过新兵营系统性的学习和改造，实在是情有可原。」

    马科这番话一半是求情，一般也是实际困难。

    就拿他自己来说，当初在四川投降后，他被送进了剑州大营回炉重造了整整两个月。

    每天除了操练，就是学习军法军纪，听教官宣讲汉王起兵造反的理念。

    毫不夸张的说，那本《新军条例及掌令训导纲要》马科背得是滚瓜烂熟。

    甚至当初负责教导马科的掌令，其中就有王五。

    可眼下这批甘肃边兵，由于时间仓促，条件不充许，所以也就少了整训这个环节。

    王五只能利用行军间隙、扎营休息时见缝插针地宣讲军法，效果自然大打折扣。

    而王五自然也明白这个道理，但他的态度却很坚决：「马将军所言，确实是实情。」

    「军中出现这等恶劣之事，我这个掌令难辞其咎，是王某教导不力，督导不严。」

    「此事我会详细写入呈报，封存备案，等日后面见王上，我自当请罪领罚！」

    紧接著，他又话锋一转，」但军法就是军法，不容半点情面可讲。」

    「凡是抢掠民财、奸淫妇女、滥杀无辜者依律当斩，这是铁打的规矩，没有任何变通的余地。」

    马科还想再劝，却被王五抬手止住：「咱们虽然是孤军，但并不意味著就能放松对军纪的监管。」

    「在破城前，我曾经三令五申强调过，凡是追赃助饷，都要由中军统一指挥，不得擅自行动。」

    「这并非不告而诛，咱也绝不会少了底下弟兄的好处。」

    「想当初王上带领咱们转战数省，所到之处，百姓民众无不箪食壶浆，以迎王师。」

    「甚至有的百姓还会主动告知、或是带领我等去打那藩王豪绅的庄子。」

    「民心所向，靠的不是刀枪恫吓，靠的是严明的纪律。」

    话都说到了这份上，马科也不好再开口阻拦。

    他很清楚王五是对的，因为马科曾经在洪承畴麾下，见了太多官军把良民逼成贼寇的例子。

    慈不掌兵，尤其是这支敌后的队伍，一旦失去纪律约束，顷刻间就会变成祸害。

    既然法理已定，王五也不再犹豫，当即决定要在城中公审乱兵，开刀问斩。

    此事不仅关乎内部整顿，更是一个挽回汉军声誉的机会。

    很快，一封告示贴满了兰州城内外：

    汉军将在西市公开审理乱兵劫财之事，请全城百姓前往观刑，以正军法。

    消息传出，兰州城内一片哗然。

    「处决抢掠的乱兵？骗鬼呢！」

    「这世道，兵过如篦，匪过如梳，当兵的握著刀把子，抢东西不是天经地义吗？」

    「什么公审，我看也就是杀几个替罪羊，用来邀买人心罢了。」

    「此言差矣，前些日子小老儿亲眼见到有人因劫财被杀，做不得假。」

    「真的假的？走，看看去！」

    绝大多数百姓还是不信的，这世道兵匪一家，杀人放火受招安，抢掠百姓是常态。

    他们早已麻木，只求厄运不要降临自家头上。

    对于观刑，许多人还是抱著怀疑和看热闹的心态。

    然而，当见到一长串囚车真的在骑兵押送下游街示众时；

    当见到那帮耀武扬威、肆意抢掠民财的兵痞，如今正披枷带锁，瑟瑟发抖时，百姓们开始动摇了。

    难道————是真的？  

    看热闹的天性，加上一丝好奇，驱使著越来越多的人涌向西市。

    此时的西市，已经临时搭起了一座高大的行刑台。

    得到消息的百姓从四面八方涌来，越聚越多，里三层外三层。，围得是水泄不通。

    他们踮著脚尖，伸著脖子，眼神里充满了好奇和怀疑。

    囚车游街示众后，在行刑台前缓缓停下。

    台上的王五穿著一身靛蓝色的棉甲，身后高高竖著汉字大旗，而马科则坐在侧后方，满脸沉重。

    随著罪囚悉数到位，黑压压的人群也渐渐安静下来，无数道目光聚焦在台上。

    王五拿起桌上的铁皮喇叭，声音干分洪亮：「兰州城的父老乡亲。」

    「在下王五，现任汉王麾下西路军掌令佥事。」

    「我等奉汉王令旨，前来陇右，为的便是驱逐暴明，解民倒悬！」

    他环视台下，目光坦然：「然而前些日子，我军入城后，竟有部分败类，罔顾军法，趁乱哄抢民财，败坏我军声誉。」

    「王某身为掌令，深感痛心，不仅愧对王上信任，也愧对兰州父老。」

    「今日特意在此设下刑台，公审罪卒，既为严惩不法，整肃军纪，同时也是向全城百姓谢罪，表明心迹。」

    说罢，他命人递上罪状，开始高声宣读起来：「罪卒关岳，原大同堡子边军，年三十三，抢掠绸缎四匹，银镯一对————」

    「罪卒王守信，原大同堡边军，年二十七，抢掠铜钱十三贯，粗布两匹——

    」

    「罪卒李百顺————」

    他一连念了十二个名字，罪行、籍贯、年龄，清清楚楚。

    每念到一个，便有执法人员将对应犯人带到台前，按跪在地。

    「————以上十二人，验明正身，罪证确凿！」

    王五放下文书，扫过台上跪著的一排罪卒，」汉王殿下曾有明训：凡我汉军麾下，胆敢抢掠民财者，定斩不赦！」

    「你等可还有遗言？」

    那十二人早已吓得瘫软如泥，哪里还说得出话，只是机械地磕头求饶。

    直到此时他们才真正相信，抢东西，真的会掉脑袋！

    王五见状也不再废话，从袖中抽出令箭，厉声喝道：「斩！」

    膀大腰圆的刽子手上前，鬼头刀寒光一闪。

    「噗！噗！噗————」

    血泉冲天而起，十二颗头颅齐齐滚落台前，浓重的血腥味瞬间弥漫开来。

    啊——！

    见著这血腥的一幕，台下人群中响起一片惊呼，许多妇人吓得捂住了眼睛，男人也纷纷变色。

    真的杀了！而且一次就杀了十二个！

    就为了抢那点东西？

    沉默片刻后，紧接著便传来了山呼海啸般的叫好声、喝彩声。

    「杀得好！果真是王师！」

    「老天开眼了！」

    「多少年了，没见过当兵的抢东西真掉脑袋！」

    长期被兵祸荼毒的百姓，第一次见到有人因抢掠被斩首，压抑已久的怨愤和委屈，瞬间找到了宣泄的出口。

    王五面色不改，等待声浪稍息后，再次挥手。

    第一排尸体被拖走，宣读声再次响起：「罪卒王镇远，原武胜驿驿卒，年二十八————」

    「罪卒蒋平川————」

    随著他一个个念到名字，十二名罪囚被押到台前。

    「斩！」

    又是十二颗人头落地，鲜血染红了刑台，汇聚成涓涓细流，渐渐淌下台沿。

    台下的叫好声依然热烈，但仔细听去，似乎少了些狂热，多了些压抑的吸气声。

    第三批，第四批————

    随著一排排尸体被拖走，一蓬蓬鲜血浸透台板，台下震耳欲聋的叫好声，不知不觉间，变得越来越稀落，越来越低沉。

    最初那种痛快淋漓的宣泄感，逐渐被一种越来越浓的惊悸、不忍所取代。

    看著台上那些穷苦出身、只因一时贪念便身首异处的年轻面孔，看著那流淌成溪的鲜血，一些老人、妇人的眼中，开始流露出一丝同情。

    「差不多了吧，杀了好几十个了，怎么还不见停？」

    「有的不过抢了两匹粗布，应当罪不至死吧？」

    人群中开始出现异样的声音，低声讨论著。

    当最后一批，包括何冲在内的几名军官和骨干被押上台时，场间只剩下了一片死寂。

    王五照例宣读罪状：「罪卒何冲，原大通堡子边军小旗，现为汉军西路军前锋营三队旗官，年二十九。」

    「此人身为军官，不仅带头抢掠，而且还纵容麾下————」

    可还没等他读完，台下的人群中忽然响起了一个颤抖的声音：「军————军爷，刀下留人呐！」

    众人循声望去，只见一个白发老妪在家人搀扶下，颤巍巍地从人群中挤了出来：「军爷，那何旗官我认得。」

    「他————他虽然抢了我家铺子，但也只是拿了几匹绸缎，一盒首饰，没有伤人————」  

    「念在是初犯，军爷就饶他一命，以观后效吧。」

    「老身————老身也不追究了。」

    这老妪正是前些日子被抢的苦主之一。

    她这一开头，仿佛打开了闸门，又陆续有几人站出来，都是被何冲部下抢掠过的人家。

    「军爷，我家只被拿了几袋米，算了吧————」

    「那后生看著还年轻，要不打一顿军棍算了————」

    「杀了这么多人————汉军的纪律，咱们都看到了，也信了！」

    求情的声音越来越多，最终汇聚成了一片嗡嗡的声浪。

    百姓们从最初的不信、看戏，到震惊、叫好，最终变成了不忍与同情。

    看著台上与自家子侄、兄弟年龄相仿的年轻面孔身首异处，看著台下渐渐发黑的血迹；

    众人才渐渐意识到，这不是一场的好戏，而是一次残酷的军法处置。

    这一颗颗头颅，很多也只是穷苦出身，一时糊涂的普通人。

    更重要的是，百姓们开始从这场血腥的审判中，真切地感受到了什么是王师。

    这是一支真正把「不扰民」当成纪律来执行的军队。

    这种认知带来的冲击和隐隐的归属感，让他们不自觉地开始为犯错的罪卒说话。

    百姓的求情声，让一直沉默不语的马科看到了转机。

    他立刻起身，来到王五身边，低声道：「王掌令，民心可用啊！」

    「已经斩了四十多个，足以震慑全军，也表明了咱们的决心和军纪。」

    「何冲等人，确实有大过，但亦有微功，可否————可否法外施恩，从轻发落？」

    「比如重则四十军棍，革除职位，命其戴罪立功如何？」

    说著，他又狠狠踢了跪在地上的何冲一脚。

    何冲如梦初醒，连忙以头抢地，砰砰作响：「王掌令，马参将，罪将知错了，真的知错了！」

    「我那是猪油蒙了心，坏了军纪，辱了汉王名声。」

    「小的愿意自领一百军棍，并把所得赏赐，还有军饷等，全拿出来赔偿被抢的百姓。」

    「以后打仗，我等一定冲在最前面，求掌令高抬贵手，给我等一个赎罪的机会！」

    其他几名军官也反应过来，纷纷磕头求饶，赌咒发誓。

    眼见所有人都开始求情，王五也沉默了。

    见此情形，何冲等人心中不免燃起了一丝希望，说不定真能保住一条姓名。

    然而，刑台周围那些来自四川的汉军老卒们，看到王五这幅样子，却都不约而同地叹了口气，暗自摇头。

    其中一名老卒不忍说道：「完了————这何冲，没救了。」

    一旁刚加入的新兵有些不解，反问道：「眼下老百姓和马参将都在求情，王掌令明显是犹豫了，难道不是好事吗？」

    那老卒摇摇头，苦笑道：「你小子懂什么？」

    「咱军中有句老话，天不怕，地不怕，就怕掌令不说话。」

    「掌令要是肯骂你、训你，哪怕拿军棍揍你，那说明你还有救，他在教你。」

    「可要是掌令对著犯错的人不说话————那就是主意已定，再说什么都没用了」

    O

    「不信你就瞧吧。」

    果不其然，王五沉默了许久后终于再次开口，决然道：「不行。」

    两个字如同冰块，砸在了众人心头。

    马科急了：「王掌令，法理不外乎人情！」

    「更何况苦主都已经开口了！」

    王五叹了口气，目光转向台下百姓，又转回马科，缓缓解释道：「马将军所言，不无道理。」

    「但军法就是军法，咱们这只队伍自从起事之时，王上就定下了规矩。」

    「咱们即便是在敌后，打的也是汉王旗号，不是流寇，更不是匪类！」

    「马将军从朝廷归顺，难道想自己加入的是个军纪涣散的流寇队伍吗？」

    「今天能饶了一个抢掠的何冲，明天就能饶了一个奸淫的把总，后天就能饶一个杀良冒功的游击。」

    「口子一开，上行下效，军纪将荡然无存！」

    「百姓们今天或许会因为一时心软而求情，但日后回想，会不会觉得咱们的军法如同儿戏，说免就能免。」

    「消息传开，还会有人冒著风险，为咱们领路，捐粮吗？」

    他顿了顿，回忆道：「王某久在军中，常听王上讲课，其中有句话让我铭记至今：」

    「老百姓不是命中注定要跟谁走的，不是天生就该向著谁的。」

    「军法不是一纸空文，如果连一个总旗都无法执行，那以后该如何约束上面的把总，游击，乃至参将？」

    「百姓们又怎么能相信，咱们是解民倒悬的王师，而不是祸乱纲常的贼寇？」

    马科张了张嘴，还想再说什么，最终却化作了一声无言的叹息。

    王五最后看向何冲，问道：「还有什么遗言，一并说了吧。

    「要是有机会，我替你带回去。」

    而何冲也明白自己在劫难逃，停止了无用的求情，一字一句道：「多谢王掌令。」

    「罪卒如今别无他求，只求掌令和将军日后若有机会路过大通堡子，告诉我家中爹娘妻儿。」

    「就说我何某是打仗时，战死在城头上的。」

    「好歹留个战死沙场的名声，别让他们知道我是因为犯了军法被斩————实在太丢人————」

    王五凝视著他，郑重地点了点头：「好。」

    「我已经了解过了，你此番攻城，确实有先登之功。」

    「该有的赏赐，我会一分不少，派人送去你家。」

    「至于今日之事————我会做主，按下不提。」

    「你家里，只会收到阵亡抚恤和赏功银。」

    何冲闻言如释重负，挣扎起身朝王五、马科和台下的乡亲们磕了三个响头。

    「谢王掌令成全！」

    额头撞击台板，砰砰作响。

    王五闭上眼，深吸一口气，挥了挥手：「安心去吧。」

    「来人，斩了！」

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