隔日。

张维贤便与李如松提出辞行，他要先行回京复命，然后得到皇帝应允，再去播州平息杨应龙叛乱。

“播州之战，难点并不在杨应龙，而是前期朝廷用人不当，导致我军时期溃败，敌军则反之。”

“贤弟此番前去播州，定要小心瘴气才是。”

“此刀名为镇邪，乃是为兄常年所用，斩日寇、灭鞑虏、震建奴，还望贤弟收下！”

李如松将手中宝刀奉上，张维贤无法推辞，只得双手接下。

“二哥，注意养好身体，播州战事结束，我便回到辽东，咱们哥几个还要一起消灭日本！”

“呵呵，为兄自然要等你！之前覆灭缅甸，为兄没能掺和，日本距离辽东不远，我定要凑凑热闹！”

兄弟二人热情相拥，祖承训、查大受也来相送。

祖大寿忐忑难安，以前在辽东他能够百无禁忌，毕竟有个当副总兵的爹，如今离开辽东，才觉得愈发不舍。

“儿啊，你跟在小国公身边，定要多学多做少言语！”

“爹，孩儿知道了！”

祖大寿深吸一口气，直言道：“孩儿归来之日，定会立下大功，绝不让您蒙羞！”

祖承训想要告诉儿子，他不在乎对方能立下什么旷世奇功，只希望儿子能平安归来！

“总兵大人，爹，我走了！”

“大寿，保重啊！”

“知道了，爹！您也少去找几个小妾！”

“你……你特么混蛋！”

张维贤来时只有沈炼陪伴，离开之后多了个弟子——祖大寿。

对方精明强干，且为人机灵懂事，人品有保障，做人有原则，这也是张维贤收下对方的原因。

“恩师……”

祖大寿现在都不敢相信，平叛宁夏，朝鲜扬名的骁将，竟然会成为自己的老师。

“大寿，有话说，有屁放，咱们师徒没有那么多繁文缛节！”

“那……徒儿就斗胆询问了……”

祖大寿小心谨慎道：“我辽东军内部改制，想必老总兵早就听说，为何没有加以制止？”

李成梁，那是辽东军的灵魂人物，奠定了李家制霸辽东的基调。

“你爹怎么说？”

“我爹？他最近热衷于修缮粥铺，总是拿出钱财来接济流民，配合总兵大人行事。”

张维贤颔首点头，只能说祖承训这厮能身居高位，还是有一定原因！

人家知道配合领导，且对领导意图门清。

“辽东已经变成军事地主集团，大地主身居高位，中层地主吞并小地主，小地主要么沦为佃户，要么变成流民。”

“长此以往下去，辽东将会变成人吃人！”

“周边套虏与努尔哈赤，但凡聪明点，就会吸纳辽东流民。”

张维贤此言一出，祖大寿皱眉道：“恩师，他们都是大明子民，就这么愿意给异族当狗？”

张维贤摇了摇头，笑问道：“大寿，人都活不下去了，还考虑什么礼义廉耻，还有忠君爱国那一套？”

“何为民心？粮食就是民心！你爹和李成梁都清楚，我二哥所做之事是对的，所以才没有多家劝阻！”

“倘若我是李成梁，还会专门写书信给手下，让他们配合二哥改制，避免辽东人口外流！”

人口外流，跟资敌无异！

张维贤和李如松明白这个道理，李成梁这个老狐狸同样如此。

他将这道“难题”丢给了儿子，倘若儿子能够处理得当，势必会得到辽东军内部，以及万历皇帝的认可。

到时候，再消灭建州女真，无论文治还是武功，李如松都将名正言顺坐稳辽东，甚至能获得比宁远伯更高的爵位！

“那我懂了……要是不想人吃人，就得每个人都落到一口饭吃。”

“本来很简单的事情，为何要弄得如此复杂，真是搞不懂老总兵他们呢！”

“我听几个朋友说，李如柏副总兵便说了恩师您不少坏话！”

祖大寿无奈摇头，他只是悲天悯人，并非何不食肉糜的纨绔子弟。

张维贤一把摸了摸弟子的头，笑道：“大寿，人都有贪念，但是君子爱财取之有道，能做到这些的人并不多。”

“走吧，你要当我的亲兵，做我的衣钵弟子，还有很长的路要走。”

沈炼跟在张维贤身后，锦衣卫的后起之秀愈发沉默寡言，他在考虑如何向上面汇报张维贤此次前往辽东的言论。

若隐瞒不报，被其他同僚觉察，很有可能害了张维贤。

倘若照实汇报，恐怕张维贤从今往后都要被皇帝疏远。

“沈炼，你看这汇报便是，我不是什么圣人，也没有讨巧陛下的意思，更不会为难朋友。”

“小国公，我明白了……”

沈炼暗下决心，绝不会让皇帝怀疑张维贤。

——

就在张维贤离开数日后，李如松便感觉身体发虚，他如厕越来越频繁，导致根本无心处理公事。

本来负责总兵府邸的医者，恰好这几日回乡探亲，妻子只能寻找城中大夫前来探视。

只是号脉过后，并未发现李如松身体有什么大碍，就是有些拉肚子。

医者开了些止泻药，妻子千恩万谢而去，奈何李如松的病情依旧没有好转，反而愈演愈烈！

看着大哥身体愈发虚弱，李如柏心中有些难受，毕竟努尔哈赤是出馊主意那个人，真正的执行者却是他这个二弟！

“张维贤走了……大哥大嫂对我没有任何怀疑……”

“我不是在害大哥，只是不像他祸乱辽东罢了！”

“父亲，他老人家接到我的书信，一定会支持我，甚至会责骂大哥！”

李如柏端着鸡汤，深吸一口气，脸上挂着笑容，走进了李如松的居室。

“大哥，我来给你送参汤了，您一定要补补身子，快些好起来啊！”

“有……有劳二弟……”

李如松有气无力，参汤是由妻子烹饪，还是由亲弟弟送来，任谁都不会怀疑这两个环节。

“二弟……少跟建州卫来往……奴儿连亲弟弟都不放过，更不会在意李家！”

“知道了，我已经冷落小妾许久了。”

李如柏根本听不进去，只是敷衍兄长，看到对方再次喝下参汤后，他这才安心离开。

“大哥，莫要怪我，要怪就怪你听信张维贤妖言惑众！”


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