第419章  历史从这一刻起，已经不同

    甬江的水面被晨雾与煤烟搅成一片浑浊的灰黄。

    「翡翠鸟」号的轮廓从雾气中狰狞地浮现。

    这是一艘标准的英军炮舰，船体漆成深灰色，侧舷一排炮门全部敞开，黑洞洞的炮口像野兽的獠牙。

    烟囱喷出的浓烟在江面上拖出长长的尾迹，与江南初春本该湿润清新的空气格格不入

    左宗棠放下手中的单筒望远镜，转身看向身旁的张之洞。

    这个年轻人正用同样冷静的目光丈量著江面距离、舰船航速，以及码头上每一处可以利用的地形。

    「左公，」张之洞先开了口，声音平稳得听不出一丝波动，「您是前辈，与洋人打交道多。」

    「依您看，这「翡翠鸟」是来吓唬的，还是真准备开炮？」

    左宗棠眯起眼睛。

    江风将他花白的鬓发吹得有些凌乱，但背脊依旧挺得笔直。

    「吓唬。」他缓缓吐出两个字，而后道：「但洋人的吓唬，从不是虚张声势。」    「他们今日若吓不倒我们，明日就可能换一种方式。」

    「换一种方式？」

    「对，也许是外交照会上的最后通牒，也许是封锁港口，也许是————真开炮。」

    张之洞若有所思：「也就是说，今日若退一步，往后就得步步退。」

    「正是。」左宗棠毫不犹豫点头。

    说完，他不再说话，而是饶有兴趣看著这位在光复军已然脱颖而出的官员，会如何应对这洋人军舰的威胁。

    他来宁波，是受秦远的嘱托，帮助张之洞建立海防线，但却无官无职，顶多也就是一个顾问、参谋。

    真正决定者，是张之洞本人。

    而他，却也想通过张之洞这个人，去观察光复军在地方、在基层与清廷与太平军的不同之处。  

    而张之洞，却也没有让他失望。

    听了他的说法后，脸上竟浮起一丝近乎冷峻的笑意。

    「周连长，带你的人，在码头清出安全区域，设警戒线。」    「记住，不要阻止百姓在远处观看，但要维持秩序，防止践踏。」

    张之洞转身对著身边的周武嘱咐。

    最后一句话，他甚至还特意加重了语气。

    「大人，万一英国人炮击怎么办？」周武有些发愣。

    「万一炮击，躲在屋里一样是死。」

    张之洞冷然道：「今日之事，本就该让宁波城所有人都看清楚，洋人的船是怎么来的，炮是怎么指的。」

    「看得越清楚，往后的事才越好办。」

    周武瞬间了然。

    「沈营长。」

    张之洞的声音又响了起来。

    沈玮庆抱著胸，静静的看著这一切，听到叫到自己的名字，才走上前。

    「沈营长，麻烦你通知何将军，我光复军海军在海上时刻做好准备，一旦英国军舰有所举动，我军军舰务必要进行反击。」    沈玮庆淡笑道：「张大人，这一点你放心，统帅早就说过，我军不主动开第一炮，但拥有无限自卫反击权。」

    「只要英国人敢主动动手，我们绝对会让他们的船沉在这甬江底。」

    张之洞知道沈玮庆的父亲是沈葆桢，更是直属统帅府管辖，不受任何人派遣，在统帅身边颇得信任。

    所以对于他一个营长能知道秦远对于英国人的真实态度并不奇怪。

    他很是客气道：「还有一件事，沈营长，你们营不是有几门新到的克虏伯炮吗？能从营地拉两门出来，摆在码头开阔地吗？」

    说著他用手指在空气中划出一个弧形：「就放在显眼地带，但炮口不要对准英舰，朝江面下游方向，做日常维护状。」

    沈玮庆瞬间明白了意图：「亮相不瞄准，示强不挑衅。」

    「不错。」张之洞赞许道：「另外，我这里人手紧缺，能否再派两队人，一队去请《光复新报》宁波分社的记者，一队去江北租界，把常给《字林西报》、《北华捷报》写稿的那几个洋人访员也「请」过来。」

    「请人的时候，态度客气些，就说今日甬江有新鲜事，请他们来看新闻。」

    沈玮庆眉宇中闪过一丝感兴趣的神色，想起第一个副本的时候，有大事件的时候，秦远就要动用媒体手段。

    当时远哥就说，光做不行，还得会说，会宣传，让所有人都知道你干了什么。

    这洋人的报纸要是能报导今日的新闻。    那动静可就大了。

    「张大人，你放心，我手下兄弟知道轻重。」沈玮庆笑道：「不过，若是他们不肯来怎么办？」

    「那就告诉他们，」

    张之洞整了整衣领，那身深灰色军便服在晨光中显得格外利落，「不来，错过的是大新闻。来了，看到的将是历史。」

    左宗棠看著这一切，眼中掠过一丝复杂的光芒。

    他想起秦远所说的公道，想起张之洞所说的公道。

    好像光复军，每一个人口中都在说著这「公道」二字。

    而如今，张之洞这番布置，从树立警戒线，叫来海军支援。

    在码头立克虏伯炮，眼下又叫来记者。

    他忽然明白了那两个字的分量。

    公道从来就不是空谈。

    它需要实力去支撑，需要胆魄去践行，更需要智慧让它被看见、被记录、被传播。    张之洞，或者说光复军每一个人，都在身体力行地践行著这两个字。

    「左公，」张之洞布置完毕，转回身来，「稍后与英人交涉，恐怕还需您出面。」

    「自然。」左宗棠微微颔首，「老夫虽已非清廷巡抚，但左宗棠」三个字，洋人总还认得。」

    「不止是认得。您代表的不只是光复军，更是一个信号，一个让他们也得掂量掂量我们光复军实力的信号。」

    张之洞看著这位比自己年长二十五岁的老人，语气诚恳。

    左宗棠却是没有接这句话。

    他只是重新举起望远镜，望向越来越近的「翡翠鸟」号。

    舰艏甲板上，已经可以看见几个身著皇家海军军官制服的身影。

    其中一人举著望远镜，正朝码头方向观望。

    双方的视线，在江面上空无声地碰撞。

    码头上，士兵们开始行动。

    警戒线很快拉好，不是拒马铁蒺藜那种战地配置，而是用简单的绳索和木桩，圈出一片临江的空地。    动作训练有素，没有喧哗，只有皮靴踏在青石板路上的整齐声响。

    远处，闻讯赶来的百姓越聚越多。

    起初是码头工人、附近商户，后来连更远处的居民也拖家带口地涌来。

    他们不敢靠得太近，就站在警戒线外几十步的地方，踮著脚、伸著脖子，低声议论著，脸上混杂著恐惧、好奇，以及一种压抑已久的愤怒。

    「看！洋人的船！」

    「炮门都开著呢————」

    「光复军能顶住吗？别又像前几年————」

    「嘘！小声点！没看见那边架起炮了吗？」

    沈玮庆亲自指挥，两门崭新的克虏伯后膛野战炮被骡马拖到指定位置。

    炮身漆成深绿色，在晨光下泛著冷硬的金属光泽。

    炮兵们动作娴熟地展开炮架、固定驻锄，却没有装填弹药，只是用棉布仔细擦拭炮管，仿佛真的只是在做日常维护。

    这种「刻意的不经意」，反而比直接瞄准更具威慑力。    「来了！来了！」

    人群一阵骚动。

    「翡翠鸟」号在距离码头约三百码处下锚。

    铁链哗啦啦沉入江水的巨响，隔著这么远依然清晰可闻。

    舰身随著江流微微摆动，侧舷的炮口始终对著岸上。

    一艘小艇从舰侧放下，几名水手划著名名桨，朝码头驶来。

    「要登岸了？」周武手按刀柄。

    「不是。」左宗棠摇头，显然有过经验：「他们是来递交涉文的。」

    果然，小艇在距离码头尚有十余丈时停下。

    一名海军少尉站在艇首，用生硬的官话高声喊道：「大英帝国皇家海军翡翠鸟」号舰长霍华德中校，要求会见本地最高长官！」

    张之洞与左宗棠对视一眼。

    「我去。」左宗棠说。    「我与您同去。」张之洞道，「周连长，备舢板。」

    两艘小舢板从码头放下。

    左宗棠、张之洞、周武及两名通译登上前一艘，四名士兵护卫后一艘，朝著英军小艇缓缓划去。

    江面很静，只有桨叶划开水波的声音。

    远处围观的百姓也屏住了呼吸，成千上万道目光聚焦在这片狭窄的水域。

    双方在江心相遇。

    英军少尉是个年轻的金发男子，脸颊上有几粒雀斑。

    他打量著舢板上的人，目光在左宗棠脸上停留片刻，显然认出了这位曾经在浙江与太

    平军血战、也曾在上海与英国领事打过交道的前清重臣。

    「左————大人？」少尉的语气有些不确定。

    「正是左某。」左宗棠用流利的官话回答，「霍华德舰长有何见教？」

    少尉眼中闪过一丝惊讶，随即端正神色，从随身皮囊中取出一封火漆密封的信函。    「舰长阁下致本地当局的照会，请接收。」

    周武欲上前，张之洞却微微擡手制止。

    他亲自接过信函，没有立即拆开，而是看向少尉：「照会我收了。也请转告霍华德舰长：若要交涉，请按文明国家交往惯例，先行通报，关闭炮门，派正式代表登岸会谈。」

    「如今这般炮舰临门、炮口相向，非待客之道，亦非交友之道。」

    这番话先用官话说了一遍，又让通译用英语复述。

    少尉的脸色变了变，显然没料到对方会如此强硬直接。

    他张了张嘴，似乎想争辩什么，但最终只是僵硬地点头：「我会转达。」

    小艇调头划回军舰。

    张之洞这才拆开信函。

    纸是上好的洋笺，字是工整的英文，下面有中文翻译。

    内容无非是强调《天津条约》赋予英国舰船在中国通商口岸的自由航行权，指责光复军「非法占据」宁波。

    要求「立即恢复秩序、保障英国侨民与商业利益」，否则「不排除采取必要措施」等辞令。    左宗棠只是瞥了一眼，就冷冷笑道：「套话连篇。关键就在最后那句必要措施」。

    张之洞将信函仔细折好，收入怀中，点点头道：「他们需要一个台阶，而我们也需要一个立威的机会。正好。」

    就在舢板划回码头时，岸上传来一阵轻微的骚动。

    一队人马正穿过人群，朝警戒线走来。

    为首的是个三十余岁的文士，身著宝蓝色绸缎长衫，外罩墨绿漳绒马褂，举止间带著世家子弟特有的从容。

    但这种从容，此刻被眉宇间的一丝凝重略微冲淡了。

    是钱维翰，钱汝霖的长子。

    张之洞上岸，钱维翰已迎上前来，拱手行礼：「张大人，左公。」

    「钱公子有何见教？」张之洞还礼，语气平静。

    钱维翰看了看江心的英舰，又看了看远处那两门克虏伯炮，压低声音：「家父命我前来，一是告知，钱家名下五万六千亩田产，愿全数按贵军章程赎买，契约已带来。」

    他从袖中取出一卷文书，双手奉上。

    张之洞眼中闪过一丝意外，没想到钱家竟然会在这个时候突然服软。    他接过，没有立即查看，只是点头：「钱老太爷深明大义。」

    「二是————」钱维翰顿了顿，声音压得更低，「家父让我问张大人一句话：若洋人不止于此，若炮舰真开火，光复军——战否？」

    「若战，胜算几何？」

    这个问题很直接，甚至有些冒犯。

    但张之洞没有生气。

    他明白，这是钱家在决定押上百年家运前，必须掂量的最后一块砝码。

    他转过身，面向江面。

    晨雾已散，「翡翠鸟」号的全貌清晰地暴露在阳光下，那排炮口在日光下泛著冷光。

    「钱公子，」张之洞没有直接回答，反而问道，「你可知，为何我今日不驱散百姓，反而让大家都来看？」

    钱维翰一怔。

    「因为今日之事，本就不是秘密。洋人敢来，就是算准了我们怕事、怕闹大、怕担责任。」

    张之洞的声音不大，却清晰地传入周围几人耳中：「从前官府便是如此，洋人一吓就软，一闹就让，因为他们的顶戴花翎，比百姓的身家性命重要。」    「但光复军不一样。我们起于百姓，若今日在百姓面前对洋人低头，明日就再无颜面站在百姓面前。」

    「至于战否」张之洞望向那两门克虏伯炮，炮兵们仍在「认真」地擦拭炮管，「我们光复军的原则是，不挑衅，不畏战。」

    「洋人要谈，我们奉陪，洋人要打，我们奉陪到底。」

    「至于胜算，」他最终看向钱维翰，脸上又浮起那种冷峻的笑意，「战场上的胜算，从来不是算出来的，是打出来的。」

    「但有一点我可以告诉钱老太爷，光复军或许会败，但绝不会降。」

    「而一个不降的政权，就永远有翻盘的本钱。」

    钱维翰呆立原地，许久，深深一揖：「晚生————明白了。钱家愿与光复军共进退。」

    他退下后，左宗棠才缓缓开口：「张大人方才这番话，不止是说给钱家听的吧？」

    张之洞望向越聚越多的人群，道：「也是说给所有人听的。」

    「更重要的，是说给我们自己听的。」

    「说给自己听？」

    张之洞点点头，看向海岸：「不瞒左公，我去年从京城失意而来，原本只是想去福州看看那《光复新报》中所说的新世界到底是何种模样。」    「但我还没进入福建那个新世界，就被山东、安徽这些旧世界的惨状惊得辗转反侧。」

    「我不是没见过穷苦人的日子。」

    「但山东的捻乱，安徽的太平军与湘军的血肉拉锯，这天下是真的乱了。」

    「我越是南来，看到的死人是越多。」

    「可这世道不应该是这样的。」

    「这世道应该有一些基本的规矩的。」

    他深吸一口气，江风带著水腥味和隐约的煤烟味。

    「今日，咱们就给这宁波城，也给天下人，上一堂课。」

    张之洞一字一句道，「一堂叫「规矩」的课。」

    「这规矩不是洋人定的条约，不是清廷定的律例，而是他手指划过江面、炮舰、人群，「强者不得肆意欺凌弱者，外来者不得随意践踏本地。」

    「这个理，天经地义。」

    左宗棠沉默地看著这个年轻人。    他忽然想起自己第一次读到《海国图志》时的震撼，想起这些年在官场看到洋人如何步步紧逼、朝廷如何节节败退。

    那些屈辱、愤怒、无力，此刻在这个年轻人平静而坚定的话语前，仿佛找到了一个出口。

    「老夫年轻时，」左宗棠忽然开口，声音有些沙哑，「也曾想过，若有一日我掌权，必不让洋人如此嚣张。」

    他顿了顿，自嘲地笑了笑：「后来真当了巡抚，才发现————难。船炮不如人，制度不如人，连人心都散了。」

    「所以光复军要做的，不只是换一批当权者。」

    张之洞真真切切说出了自己的体会：「我们是要换一套船炮，换一套制度，换一种人心。」

    江风猎猎，吹动码头旗杆上刚刚升起不久的旗帜。

    红底，中央是一条金色的龙，龙爪紧握齿轮与稻穗。

    这是光复军的新旗，在「翡翠鸟」号烟囱喷出的滚滚黑烟背景下，那抹红色显得格外鲜艳，也格外脆弱。

    但旗杆立得很稳。

    三百码外，英舰甲板上，霍华德中校举著望远镜，久久注视著码头上的那两门克虏伯炮，以及炮旁那群身穿灰色军装、姿态放松却目光锐利的士兵。

    他放下望远镜，对身旁的大副说：「发信号给领事馆。就说————宁波的情况，和预想的不太一样。」    「需要警告射击吗？」

    霍华德沉默片刻，摇头：「不。先看看他们怎么回应照会。」

    他顿了顿，补充道：「另外，提醒各炮位，没有我的命令，不许装填实弹。」

    「是，舰长。」

    江面之上，一场关于新时代中国该如何与西方打交道的第一次实战，就在这晨光与硝烟交织的空气中，悄然拉开了序幕。

    而码头上，张之洞已开始布置下一件事。

    「周武，去把对外事务厅的牌子挂起来。地方就选在码头旁那座旧海关衙门。」

    「左公，」他转向左宗棠，「可能还需要您亲自再去见一见那位霍华德舰长。」

    「他们现在还没动静，大概率是在等宁波租界那边领事馆的意见，我们却是不能再等了，现在百姓越来越多————」

    左宗棠点点头：「我明白，谈判内容主要有什么？」

    张之洞直截了当道：「统帅早就说过，清廷与西方列强签订的所有旧约，我们都不会进行承认。」

    「只有与我方重订新约，方能生效。而在新约签订前，旧约在此地，作废。」    「而这个前提是，英舰必须先行退出甬江，关闭炮门，才能谈其他。」

    「若他们不答应？」

    「那就让他们在江上漂著。」张之洞望向江面，眼神坚定：「我们陪得起。」

    远处，几个洋人记者已被「请」到最佳观景位置，正拿著笔记本快速记录。

    其中一人擡头看了看光复军的旗帜，又看了看英舰的炮口，在笔记本上写下这样一句话：「今天，在宁波的江面上，我第一次看到一个中国地方政权，对英国皇家海军说了「不。」

    「无论结果如何，历史从这一刻起，已经不同。」

    江风吹过，将纸页吹得哗哗作响。

    而那面红底金龙的旗，在风中高高飘扬。

    （本来请假了的，胃舒服了很多，写了一章就先发一章，白天还有）


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