“本雅明·布冬生下来长得像80岁的老头，但是随着时间的推移，他却越来越年轻……”

    “他一生当中，经历过共和、皇帝、再次共和、复辟、又一个皇帝……最终在另一场革命中死去……”

    “他从襁褓中被父亲遗弃开始自己的人生，最后在襁褓中被爱人怀抱着结束人生……”

    “他如同时间河流中的倒影，以越来越年轻的躯体经历这个动荡的世纪……”

    ……

    随着莱昂纳尔的娓娓道来，电影《本杰明·巴顿奇事》的19世纪法国版，在「沙尔庞捷书店」烟雾缭绕的空气被勾勒出一个大致的框架。

    无论是还《小巴黎人报》的主编保罗·皮古特，还是坐在一旁的沙尔庞捷夫妇，或是莫泊桑、于斯曼等人，都忘记了时间的流逝。

    短短几分钟的讲述，却让他们感觉有一生之久。

    以一个人一生的成长来反应时代变迁的小说，在19世纪并不罕见，甚至有个专门的术语，叫做「大河小说」。

    但是莱昂纳尔讲述的这个故事，切入点实在太奇妙了——

    一个“倒着长大”的人，本雅明·布冬，本身就充满了寓言的意味——记忆、死亡、时间、爱情、历史……

    所有的习以为常，在“倒着长大”的生命历程里，都被赋予了特别的含义。

    莱昂纳尔既然能把这个故事的轮廓都勾勒得如此迷人，想必他内心已经有了骨架、血肉，甚至每一寸筋骨，都胸有成竹。

    很难想象这个故事写出来，会有多吸引法国的读者！

    这种极致巧妙又富有浪漫色彩的切入点，与法国几百年波澜壮阔的历史结合起来，简直就是投向他们的一颗精神炸弹！

    莱昂纳尔的文笔经过三个短篇的验证，已经是毋庸置疑的好，无需担心无法支撑这个神奇的构思。

    乔治·沙尔庞捷第一个反应过来，他必须为自己的《现代生活》拿下这部小说，莱昂纳尔·索雷尔的第一部长篇小说！

    趁着保罗·皮古特还沉浸在故事里，他马上走到莱昂纳尔身边：“既然保罗觉得‘儿童视角’不太合适在《小巴黎人报》上连载，那这部小说我的《现代生活》要了。

    莱昂，你准备什么时候开始动笔？还是你已经写了一部分了？”

    保罗·皮古特急得从沙发上跳了起来：“嘿，乔治，我什么时候说《小巴黎人报》不要了？风度，你的风度哪里去了？”

    乔治·沙尔庞捷一改往日温文尔雅的作风，与保罗·皮古特针锋相对：“我只是重复了你的原话……再说了，我没有阻止莱昂去《小巴黎人报》开专栏。

    我只是要他的这本长篇而已！”

    保罗·皮古特冷笑一声：“嘿，瞧你说的，慷慨得好像正在施舍我，那我该谢谢你了，沙尔庞捷先生！”

    面对讽刺，乔治·沙尔庞捷面不改色：“不客气，皮古特先生！”

    保罗·皮古特被这句话气得眼睛都红了，他恨不得拽着乔治·沙尔庞捷的领子把他扔出窗外

    莫泊桑、于斯曼等人连出声劝架都不敢，只能看着他们眼中高不可攀的「金主」，为了最年轻的莱昂纳尔还没有影的一部长篇，不顾体面的争吵。

    莱昂纳尔被夹在两人中间，艰难地开口：“两位，我可以说话吗？”

    见是莱昂纳尔开口，保罗·皮古特和乔治·沙尔庞捷才停止争吵，望向莱昂纳尔。

    莱昂纳尔微笑着看着两人：“《小巴黎人报》和《现代生活》都想要这本《本雅明·布冬奇事》是吗？”

    保罗·皮古特激动地说：“你刚刚已经答应我了！”

    乔治·沙尔庞捷则不屑地哼了一声：“《小巴黎人报》不是不欢迎‘儿童视角’吗？它属于《现代生活》！”

    眼看两人又要吵起来，莱昂纳尔连忙说：“其实不是没有解决的办法……”

    两人转过头来，眼睛死死盯着莱昂纳尔。

    莱昂纳尔内心一边盘算着，一边缓缓开口：“《小巴黎人报》是日报，《现代生活》是周刊；

    《小巴黎人报》的读者主要是市民们，《现代生活》的读者主要是绅士、夫人们；

    《小巴黎人报》每份卖1个苏，《现代生活》每份卖10个苏……

    这些我说的都没错吧？皮古特先生，沙尔庞捷先生。”

    两人疑惑地点点头，不知道莱昂纳尔想干什么。

    莱昂纳尔嘿嘿一笑，图穷匕见：“无论是出版周期、读者群体，还是售价，其实两份报纸并不构成直接竞争。

    《本雅明·布冬奇事》为什么不能同时在两份报纸上同时连载呢？”

    “同时连载？”「沙尔庞捷书店」里的所有人都被这个提议惊呆了。

    小说同时在不同报纸连载不是没有先例，但那通常是不同国家的报纸——例如狄更斯的《双城记》就曾经在英国、法国、俄国同步连载。

    受到发行地域和语言的影响，毕竟三份报纸之间互相并没有竞争关系。

    但经过莱昂纳尔分析，《小巴黎人报》和《现代生活》似乎也没有太大的竞争关系？

    莱昂纳尔继续补充：“《小巴黎人报》是日常连载，《现代生活》则将这一周的连载合并到一期当中，这样不就两全其美了？”

    保罗·皮古特和乔治·沙尔庞捷陷入沉思当中。

    不得不承认，莱昂纳尔的这个提议非常具有可行性，乔治·沙尔庞捷很快发现了一个关键问题：“那顺序呢？谁先，谁后？”

    保罗·皮古特也反应过来，虽然两份报纸读者重叠范围很小，但还是有一定的影响。

    莱昂纳尔一摊手：“这就你们自己商量，后发的报纸，我可以酌情降一点稿费……”

    保罗·皮古特和乔治·沙尔庞捷互相瞪了对方一眼，各自计算起得失来。

    莱昂纳尔又咳了一声：“其实还有一件事，连载的话，每周更新几次？”

    保罗·皮古特没等莱昂纳尔把话说完，就急着说：“当然是一天一更！大仲马先生就是这样！我们的读者已经习惯每天都能在报纸上看到最新的章节！”

    莱昂纳尔脸色一变，毫不犹豫地拒绝了：“一天一更？那是对作家的摧残！简直离谱！

    这样发展下去，总会有要一天双更的时候！甚至一天四更读者都不会满足，还准备要作者的命！

    太不人道！读者也是要教育的——好了，《本雅明·布冬奇事》一周三更，不能再多了！”

    ————

    晚上，艾丽丝和佩蒂再见到莱昂纳尔的时候，发现他不仅人回来了，还拎着一个沉甸甸的口袋。

    进到屋里他把口袋往桌上一倒，竟然全部都是厚厚的精装版书籍。

    《旧制度与大革命》《法国文明史讲稿》《十年史》《法国旅行记》……

    佩蒂摸着这些书本精美的封面、烫金的书名，好奇地问：“少爷，这些都是你买的？很贵吧，干嘛用的啊……”

    莱昂纳尔拍了拍其中一本：“都是从图书馆借的——佩蒂，不要小看这些书，每一页可都能为我们家换回来法郎啊……”

    顺便对艾丽丝交代：“最近把其他抄书的工作放一放！专心为我服务！”

    艾丽丝脸色一红，不知想到了什么，讷讷地说了一声：“好的，莱昂。”

    (本章完)


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