莱昂纳尔回头，果然是居伊·德·莫泊桑那副熟悉的大胡子。

    这位福楼拜先生的亲传大弟子、名闻巴黎的资深嫖客，此刻也在甲板上，并且围着两个穿着、装扮都颇为精致的女人献殷勤。

    不过两人显然对莫泊桑并不感兴趣，并没有接受他的邀请，扭头就回了座舱。

    莫泊桑却毫不沮丧，转身就开始寻找下一个目标——他很快就看到了莱昂纳尔。

    “上帝啊！亲爱的莱昂！你怎么在这里？”莫泊桑大步流星地穿过半个甲板，二话不说就和莱昂纳尔紧紧拥抱了一下。

    虽然莱昂纳尔知道梅毒不通过这样的普通接触传播，但是仍然把呼吸屏住了几秒钟。

    莫泊桑的兴致很高，声音也格外昂扬：“命运的浪头把你也拍到这条破船上来了？

    我还以为你正躲在哪个乡下的城堡里，或者被哪位沙龙里的缪斯女神绊住了手脚呢！”

    一边说着，一边朝着莱昂纳尔身上打量，眼中露出羡慕的神色。

    莱昂纳尔虽然不知道莫泊桑为什么会有这种神色，但依旧笑着地回应对方：“是啊，命运的安排总是出人意料，不是吗？法国这么大，我们竟然能在这条船上碰头。”

    随即他的笑容变得促狭起来：“怎么，你也受不了塞纳河了？”

    说到塞纳河，一下挑起了莫泊桑的怒火，他的抱怨就像开了闸的洪水，倾泻个没完：“该死的塞纳河！那简直不是一条河，而是一个巨大的、敞开的化粪池！

    整个巴黎都在它的臭气里窒息、腐烂！那些市政厅的蠢猪们！”

    他越说越激动，挥舞着手臂：“我昨天出门，那股味儿……简直像是掉进了腐烂的内脏堆里！再待下去，我非得用香水洗澡不可了！”

    莱昂纳尔听足足听了三分钟，才有机会插话：“听上去你那里的情况特别糟糕？”

    莫泊桑叹了一口气：“最臭的河段就在我的窗外——但是我当初租下那间公寓的时候，为这段景色多付了20法郎每个月。

    前天他们甚至捞出了一个死掉的婴儿，浮肿得像一个烂掉的面粉袋子……简直就是噩梦！”

    接着又抱怨起来：“那些还住在巴黎不肯离开的家伙们。艺术家、评论家、妓女和议员，一个比一个会幻想。

    他们幻想塞纳河只是暂时发臭，幻想议会会投票给他们想要的预算，幻想霍乱会识字，避开有权势的人家……”

    就在两人说话间，船身轻轻一晃，甲板边上传来脚步声。

    莱昂纳尔回头一看，是艾丽丝和佩蒂扶着栏杆踉跄地走了过来，脸色虽然仍有些苍白，但显然已经初步适应了上下颠簸的感觉。

    “你们怎么样了？”莱昂纳尔询问道。

    莫泊桑一眼瞥见被面纱遮住了半张脸的艾丽丝，话音立止，眼神像被钓钩勾住一样。

    那瞬间，他的胡子都好像挺直了一些：“莱昂……你带了天使一起旅行吗？”声音很低，眼神却灼灼。

    “朋友。”莱昂纳尔淡然回答。

    “那我一定要感谢上帝让我今天多走了一步。”莫泊桑迅速起身，摘下帽子，向艾丽丝与佩蒂鞠了一躬：“两位小姐，莫泊桑，居伊·德·莫泊桑，业余写字，偶尔做梦。”

    艾丽丝还未回神，只是点头轻笑；倒是佩蒂噗嗤笑出声：“你说话真有趣！我叫佩蒂！少爷，我已经好多了。”

    莫泊桑敏锐地挑了挑眉：“少爷？原来我这位朋友在你们家是贵人？”

    佩蒂毫不客气地说：“不是贵人，是主人。”

    “哦！”莫泊桑又看了莱昂纳尔一眼，眼中已经不是羡慕，而是嫉妒了——莱昂纳尔到现在为止只发表了一篇小说，为什么能养得起女仆，又能带着这么美丽的姑娘旅行……

    一切尽在不言中。

    艾丽丝勉强一笑，牵上佩蒂的手：“我叫艾丽丝，是莱昂的家乡人——佩蒂我们去那边甲板，不打扰莱昂和莫泊桑先生。”

    莫泊桑连忙把手一伸：“我们也只是在闲聊，并不要紧——莱昂，我请你们三个吃牡蛎吧！”

    莱昂纳尔看看刚刚吐光了午餐的佩蒂与艾丽丝，点了点头。

    莫泊桑大喜过望，一马当先，走向甲板另一端。

    那里的角落当中，有一张粗木板搭成的摊子，一个脸上布满皱纹、身形佝偻的老水手正用锈迹斑斑的刀子撬开一只只牡蛎。

    他的刀子很灵巧，在螺纹处轻轻一转，便咔哒一声开启，露出湿润滑腻的肉。

    现在正有一个女士由他的男伴陪同着在吃这牡蛎——她的吃法很文雅，用一块精致的手帕托着牡蛎壳，嘴巴向前伸着，免得弄脏袍子；然后嘴很快地微微一动，就把汁水和牡蛎肉吸了进去，最后把牡蛎壳就扔到海里。

    这种高级的吃法吸引了艾丽丝和佩蒂——前者好奇姿势，后者好奇味道。

    等前面的人吃完以后，莫泊桑凑上前：“给我开一打牡蛎！”

    老水手头也没抬：“2法郎一打，先生。”

    莫泊桑掏出价值2法郎的银币抛给了老水手，又抛给他10个苏的铜币作为小费。

    老水手这才感激地说了声：“上帝会保佑你的，慷慨的老爷！”手上开牡蛎的动作更小心了，不让自己黢黑的手指沾到白嫩的牡蛎肉。

    莫泊桑和莱昂纳尔都只象征性地吃了一个，莫泊桑又开始抱怨起来：“莱昂，我现在的生活就是一潭死水——写报告、抄文件、听老头子们讲一个晚上关于‘财政节制’的废话……

    我都要疯了。福楼拜先生让我写点小说，可写作需要源泉，可我看遍办公室，除了铅笔和账本，哪有源泉？”

    莱昂纳尔看看莫泊桑，又看看身边正在开牡蛎的老水手，忽然灵机一动：“你认识罗丹吗？”

    莫泊桑一愣：“罗丹？你说那个搞雕塑的，他常在马拉美的沙龙里出现，话不多，一脸谁也瞧不起的样子……我认识他，但和他不熟。”

    莱昂纳尔语重心长地说：“罗丹说过一句话，我觉得很有道理——‘生活中不缺少美，而缺少发现美的眼睛！’”

    莫泊桑露出疑惑的神色：“那个家伙还说过这么有哲理的话吗？但这和我缺乏小说素材有什么关系？”

    莱昂纳尔叹了口气，心中默念着“我不是故意的……我不是故意的……”，走到那个老水手身边，问他：“老先生，您的名字是叫做于勒·达尔芒斯吗？”

    老水手开牡蛎的刀子停在半空，抬起头看向莱昂纳尔：“当然不是，先生，我叫做安东尼·马修，你认错人了。”

    莱昂纳尔露出一个自信的笑容，又掏出10个苏递给他：“不，你就叫「于勒·达尔芒斯」，家就在勒阿弗尔，但你刚从美洲回来没有多久……”

    老水手愣住了，但立刻反应过来，接过铜币，低下头继续开牡蛎：“随你叫我什么吧先生，我是于勒·达尔芒斯，家在勒阿弗尔，刚从美洲回来……”

    莱昂纳尔满意点点头：“好，现在你就是我的叔叔了……”

    看到莱昂纳尔的这个操作，莫泊桑、爱丽丝、佩蒂都一头雾水，三个路易十六摸不着头脑。

    (本章完)


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