那太监的步伐就如同机械一般，毫不留情地踏过尸体，跨过长道，推开朱红色的大门，最后跨过那宽广的太和殿广场，来到了金銮殿之前。

    ——这是这国家的至高之所，是无数人梦寐以求，是由无数人鲜血堆积而成的宝座。

    但在如今，这里也不过是堆枯骨坟茔而已。

    周围依旧是寂静无声，那些负责拷问的一般只会关在皇宫的地牢中，并不会出现在这里。至于门口的护卫倒还在坚守——这些家伙从没离开过门前，日日夜夜皆是如此。

    只是和上次霍恩到来时相比，这些人感染的情况又严重了些，原先只是有几个凸起的瘤子，但现在肿块已经占据了大半的身体，只见得裸露的血管与溃烂相互纠缠，甚至硬挤掉了原本完好的肢体。

    太监并没有做出任何表示——在之前的炼化中，那位大人早已抹去他们多余的表情——所以只是朝着护卫点点头，然后在门外用尖锐而又死气沉沉的声音通禀。

    “李三九，有要事觐见，请老佛爷准许。”

    李是他曾经的姓，三九则是他被炼成后的序号——不过在他之前的早就已经死了个干净，如今在这群太监中，他已经算是最资历最深的那个。

    但说实话，资历也好，资深也罢，对他们这群‘物品’来讲，都没什么区别。

    ——或许，只有死亡才是最好的解脱。

    这种消极的想法才刚刚浮上脑海，就被刻在脑髓中的符咒给抹了个干净，最后李三九依旧是摆着那张苍白而呆滞的表情，缓缓地走进了殿里。

    不过在进去之前，他像是想到了什么，还是弯下腰，拿起那脱落的手臂，轻轻放到了侍卫的怀中。

    他也说不清自己为什么这么干，或许是为了那仅存的一点人性，又或许仅仅只是同病相怜。

    金銮殿内和之前并无什么不同。

    时间就仿佛在这里停滞了一样，永远是烟气缭绕，永远是一层轻纱，也永远是那高座在龙椅之上，却始终看不清面貌的人。

    进殿之后，李三九只是走了不远，便在离太后十来米的地方跪下。

    然后，用力地扣了几下头。

    “李三九，参见老佛爷！”

    轻纱之后并无回应——直至好一会后，才有个仿佛呢喃的声音从其中传来。

    “是你啊，有什么事吗？”

    含糊不清，难以辨别，但绝并不是慈禧的声音。

    那就仿佛个中年的男声，充满着男性独特的沙哑。

    然则，这个声音李三九也很熟悉，但他却并未发出一言。

    又过了半晌，帘子后面那位才再度开口。

    “有什么问题，禀上来吧。”

    这一回，终于变回了那老太太的语调。

    至此李三九才又叩了几下头，然后答道。

    “禀老佛爷，三省传来急报，表示最近民乱四起，省内又出了不少的反贼，如今兵力已经捉肘见襟，还请朝廷派兵进行支援”

    然而对于这十万火急的问题，龙椅上那位却仿佛浑不在意一般，只是用仿佛刚睡醒般的语气说道。

    “哪三省？”

    “是云，贵，还有川.”

    但还未等李三九说完，老佛爷便直接下达了决断。

    “都不是什么要紧的地方，下转军机处，让他们来办吧。”

    “.是的，那第二件，自入冬以来，各地灾情是愈发的严重——今年冬天比往年要冷上太多，甚至许多几十年都难以见雪的地方都下起了暴雪，又有奸商囤积居奇，导致饿死冻死百姓无数，多省总督已联名上书，希望朝廷减免税负，并且进行赈灾.”

    然而对于这个问题，老佛爷的语气却显得更加不在意。

    “不过是一帮草芥之民而已，死就死了吧，如今国库也是紧缩的很，还得每隔几日供奉佛陀法身，没那余钱做什么赈灾.打下去，让那些总督自行处理。”

    李三九的声音至此停了下来，不过很快的，他又毫无感情地继续道。

    “察哈拉那面传来急报，表示.”

    但这句话还没等他说完，龙椅上那位就陡然站起。

    “他那面有什么消息？”

    其言语之焦急，完全不像是她这个身份的人。

    甚至说，连那声音都变成了垂髫的小童的童声。

    李三九依旧是没做出什么反应，只是平稳的继续道。

    “察哈拉大人递上了折子，表示正明涛总督，潘承均巡抚，还有其所归地数名参领恐有背叛之嫌；除此之外，还有河南车宜安恐通革命党，望迅速处理，以及”

    李三九接连报出了一连串的名字，但小童之声却是越听越焦急，最后终于忍不住拍着扶手打断道。

    “这些都是小事，那天命之人呢，他被抓住了没有！！”

    李三九这次再度陷入了沉默。

    俄而，他才说道。

    “察哈拉大人在折子的末尾表示，他已经咬死了那天命之人，雇佣那个余三指只是前戏，只要再给他两周的时间，他绝对能将天命之人的头献给老佛爷，所以还请老佛爷您收回成命”

    然而帘子后并没有动静。

    片刻，殿里的雾气越来越浓，仿佛某种情绪在其中孕育——

    但最终，帘子后又换回了慈禧老太太的声音。

    很平静，也很冷酷。

    “我应该和他说过，别的都是小事，唯有这天命之人才是重中之重——你现在就告诉他，按哀家说的去办，也别有更多想法，我大清朝还用不着他一个从三品的人来操心。”

    “.是的，太后娘娘。”

    李三九在无可禀告之时，又磕了几个头后，便匍匐着退出了门外。

    转眼间，偌大的金銮殿中又归于死寂。

    慈禧坐在帘子后，并没有动弹——如此，又不知过了多久。

    帘子中忽然伸出了一只手。

    那是穿着锦绣袍服的手臂，上面绘着只有皇家才能使用的五爪金龙——然而露在外面的手掌却干的仿佛僵尸一般，甚至让人怀疑其中到底有没有血肉。

    然而，那只手招了招。

    金銮殿中所有的烛光都齐齐泯灭，虽然此时仍是白昼，但屋外的阳光并没有一丝一毫能够透入——接着。就只见得深邃的暗色弥漫，最终如浪潮般淹没了此间。

    但很快的，又有一点光芒亮起。

    然后如同扩散一般，飞速的照亮了周围。

    ——此时已不是在金銮殿之中。

    天上有着一颗暗淡无光的太阳，周围则是一眼望不到尽头的荒原，破碎的石头与毫无生气的大地共同组成了一切，最终化作了一片死气沉沉的画卷。

    可帘子之后那位知道这是什么地方。

    这是世界的另一侧，是无数人共通的汇集之所，是那位大能为这个世界许下的未来，同样，也是她最后所梦到的梦境。

    当然，这里也并非是空无一物。

    在荒野的尽头，还能窥见一个仿佛高过天际的金身——其面容隐在云彩之后，见不到真实得样貌，但那身躯却仿佛巍峨高山一般，只用一眼就会让人生畏。

    可只要仔细瞧去，就能发现那身躯上已经满是各种各样的增生，无数畸变的血肉遍布于上下，哪怕最小的也仿若房屋，至于大的则堪比金銮殿——而且每一个都在肆意的狂舞，就仿佛在欢腾着这场盛宴，欢庆着这即将被吞噬的宿主一般。

    慈禧缓缓地拜下，然后恭颂道。

    “叶赫那拉氏，参见佛陀法身。”

    金身并没有做出任何回应，反倒是那些增生物飘荡的越发厉害，就犹如是在打招呼一样。

    慈禧也没想着得到什么回答，而是费力地站起身，又从帘子后伸出一只胳膊。

    但和刚才不同，虽然一样的干枯，但这明显是属于男人的肢体。

    只见得那只手缓缓地拨弄着空气，在金身光辉的照耀下，也是在那无数增殖物的嘶吼中，无数的画卷在她的眼前闪过。

    她确实看到了这片土地上叛军四起，也同样看到了饥民遍地，甚至看到了那些密谋的叛乱，洋人的入侵，还有得到命令后，已然开始破口大骂的霍恩。

    这些东西有些发生在过去，有些发生在现在，有些发生在未来。

    但无论是什么事情，这所有的一切，都和她无关。

    亦或者说，仅凭这些东西，还阻挠不了她的计划。

    手波动的速度逐渐加快，一个又一个景色飘过她的眼前。

    直到看到两张脸时，她才稍微停了一下。

    一个是身披官袍，正气凛然，英姿勃发的面容。

    一个是浑身浴血，却仍然坚定不移，奋勇搏杀的身影。

    这两个人她都认识。

    其中一个是她曾经最为信任的手下，是她最为得力的子侄，她甚至曾经有一段时间觉得，如果是在此人手里的话，这垂垂老矣的大清朝或许会有重生之机——

    然而，终究只是觉得。

    其身份是为镇邪司的首脑，也是背叛了她，最后让她亲手镇压在京观里，永世不得超生的家伙。

    而另一个.

    慈禧的思绪一瞬间飘远。

    那是彻底扯碎了王朝所有气运，只差那毫厘之差，就能彻底终结掉一切的存在。

    其名号是太平天国的翼王，是名叫石达开的天命之子，是在无数深夜之中，让她从噩梦中仓皇惊醒，冷汗直流的梦魇。

    但无论是他还是他，这些人最终都是失败了。

    在那远超凡人的伟力之下，彻彻底底的失败，然后死去。

    慈禧沉默几秒，又将那两张脸划过去。

    荒原之上，昏黄的阳光越发炽热，那感觉甚至仿佛要将一切燃烧起来——但慈禧并没有在意，她用那枯瘦的手一张一张翻过，最后终于在迷雾重起之前，窥得了一个画面。

    可惜。

    那并非是人的面容，也没有什么形体。

    她所能看到的，只是一把长剑划破黑暗，直逼到纱帐之前！

    那剑光并不算迅猛，却仿佛快到了极致，只是仅仅几个呼吸，便已经跨越了无尽的距离，直取她的头颅——

    但就下一刻，一切又都在顷刻间破碎。

    那纠缠的梦境就仿佛是被吓到了一样，转眼间便归于沉寂。

    直至几分钟后，纱帐后的她才缓缓说道。

    “.这就是你们说的后继者吗？好啊，好的很啊，已经如此的近了，看起来他是真的能要哀家，乃至于整个大清朝的命”

    ta仰起脖子，看着远方的金身，也看着那些肆意增殖的增生物，忽然间冷笑了起来。

    几个声音混在一块，竟变成了一种浑蒙，但又令人分外恶心的言语。

    “但哀家也和之前不同了，很大的不同了.那就让本座看看，到底是这所谓后继者能杀了我，还是说朕能将他按死在襁褓之中，重现我大清朝的荣光.”

    转眼间，暗色再度笼罩了一切。

    而这时，终究是没任何光芒重新亮起。

——

    而就在殿外。

    在没了干扰者后，乌鸦总算是好好地吃完这一餐了。

    仰起脖子，咽下去一块还没冻硬的肉块，接着它才环视了圈四周。

    不知何时起，自家的同伴早已挂满了树梢，那几声双血红的眼睛正看着他，同样也是正虎视眈眈地看着这顿饱餐。

    作为早起者的优待，它早就吃的肚满肠肥，也懒得为这残羹剩饭做什么争执，只是扑棱着翅膀，又飞上了高墙。

    大约是人肉吃的太多，让它都产生了些许的灵智，看着那些家伙如同逐臭之蝇般蜂拥而至，乌鸦竟在心里产生了些许讽刺的感情。

    不过是一群被蒙了眼的蠢货而已。

    它就站在那高高的宫墙上，感觉自己就仿佛那超越一切的王者——然后仰起头的时候，不经意间，又窥见了那巍峨的皇宫。

    说起来，明天又会把多少尸体扔出来呢？

    ——一天一天，一年一年，在这个地方，死去的人就仿佛永不停止一般。

    只是在隐隐约约之间，似乎又有惨烈的嚎叫自地牢中传来。

    也同样，终于是为这死气沉沉的皇宫大内带来了一点人气。

    乌鸦张开喙，居然露出了个拟人的笑容。

    ——这还真是个好年月呢。

    当然。

    只是对它们来讲。

    (本章完)


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