夜幕降临，华灯亮起。

    霍格沃茨今年的圣诞晚宴比往年更加盛大，烛光摇曳，火把明亮，再加上那些冷杉树上的晶莹饰品，把整个礼堂照得通明，空气里弥漫着糖果和奶油的香甜。

    彩包爆竹隆隆炸响，学生们的嬉笑声在回荡。

    餐盘摆在长桌上，随着校长开宴的声音落下，早就准备好的食物凭空出现，烤得金黄的火鸡，拌了黄油的焗豆，煎得刚好的肉排，还有炖得香浓的肉汤，馋人香气勾得唾液不停分泌。

    酒瓶的橡木塞开启，啵的一下，声音清脆。

    海格嗅了一口蛋奶酒的香气，不由露出笑容，给自己倒上满满一杯，戒酒归戒酒，今天可是圣诞，明天再戒吧。

    “圣诞快乐！干杯！”

    “圣诞快乐。”

    旁边几位同事同样眼含笑意。

    麦格教授开始还有些放不开，喝掉几杯蛋奶酒，面颊呈现微醺的红润，被弗立维的笑话逗得咯咯直笑。

    此刻邓布利多穿着隆重的礼服长袍，原本应该是凸显校长仪态的，但头上那顶妆点鲜花的女士巫师帽影响了这件长袍的华贵。怪异的混搭放在邓布利多身上，莫名很符合他的气质。

    梅尔文一身挺括的黑色西装，白色丝绸衬衣，绿色手帕塞在上衣口袋里，出人意料地带了一顶软呢帽，没有戴在头上而是放在桌前。

    如果有人目光足够敏锐，可以看见帽檐微微摇晃，好像里面有什么东西在挪动。

    “洛哈特无法任教，黑魔法防御课，又要拜托你们代课了，还是按照原来的安排，你觉得呢？”邓布利多慢条斯理地咀嚼一块牛肋。

    “代课老师有工资吗？”

    梅尔文这话说得理直气壮。

    年年都代课，其他人是院长多奉献点也就是了，只有他拿得是选修课教授的工资。

    “唔，这个我没法做主，你可以找米勒娃申请。”

    邓布利多同样理直气壮，丝毫没有心虚，不过考虑到这是职工合理诉求，他从口袋里掏出一个盒子，放在桌上递了过去。

    “这是什么？”

    梅尔文看了眼盒子，木质的，做工不算精致，像是随手用变形术做的：“圣诞礼物不是已经送过了吗？”

    邓布利多笑着轻声说道：“打开看看。”

    梅尔文看了校长一眼，用餐巾擦了擦手，打开木盒。

    没有什么精密机关和神奇魔法，里面是缓冲的海绵，海绵上有两颗绿色宝石，一颗有鸽子蛋那么大，一颗只有米粒大小，表面经过抛光，晶莹剔透，但细看可以发现细密的纹路，非常精致。

    “看仔细些。”邓布利多说。

    梅尔文凑近打量，用手指触碰两颗宝石，比预料中要轻，侧边有个小孔，泛着熟悉的魔力波动。

    “无痕伸展咒？”梅尔文抬头问道。

    “宝石是我自己的收藏，委托纽特·斯卡曼德进行改造，他把这两颗宝石称为蛇窟，里面空间足够宽敞，很适合蛇类栖息，而且留有开放式的孔洞，在里面能听见外面的声音，蛇类能够自由出入。

    “大的那颗用来收容蛇怪，藏在密室里，小的那颗留给尤尔姆，可以镶嵌在你的指环上。”

    邓布利多摇摇无名指，示意他的指环。

    似乎是听见自己的名字，软呢帽微微晃动两下，探出一颗白生生的小脑袋，蛇信吐动。

    “我都有点感动了。”

    这位校长是真的贴心。

    梅尔文感慨一句，盖上木盒，把两颗宝石揣进内兜。

    这套西装两侧没有衣兜，只在胸口位置有个浅小的口袋，只能塞张手帕，塞不下幼蛇，所以今天他随身带顶帽子，充当尤尔姆的临时蛇窟。

    有了这颗宝石，以后就方便了，他的口袋也能腾出来。

    ……

    赫敏坐在格兰芬多长桌边，抿着勺子，品尝草莓奶油蛋糕。

    甜丝丝的滋味弥漫口腔，满足地眯起眼睛。

    先吃上面的草莓，再慢慢品尝奶油，最后才是松软蛋糕，小女巫吃蛋糕有一套自己的流程，刚咽下最后一口蛋糕，就发觉两道人影来旁边坐下，蓝色和铜色的领带，是拉文克劳的秋张和玛丽埃塔。

    “赫敏……”

    玛丽埃塔把一块蓝莓蛋糕放下：“每个学院的蛋糕口味是不同的，尝尝这个！”

    “唔……”

    赫敏接过蛋糕，有些苦恼，肚子已经有点撑了。

    好在她们没有盯着赫敏吃蛋糕，而是聊起今晚的宴会，说每个学院长桌不同口味的食物，从彩包爆竹里开出来的礼物，还有莱温特教授在休息室门口留的谜语，教授布置的假期作业……

    叽叽喳喳的，这片座位立即热闹起来。

    女生就是这样的，只要成了朋友，永远有聊不完的话题。

    不远处的男生群体里，罗恩正在看纳威拆彩包爆竹，轰的一声，蓝色烟雾散开，是一顶海军帽和几只小白鼠，小白鼠四处乱窜，引得洛丽丝夫人追逐。

    罗恩眉头紧皱，脸上是担忧的表情：“哈利，斑斑会没事的，对吧？”

    “……”

    哈利正用叉子朝火鸡比划，犹豫着不知道该如何下手，余光瞟到秋张，慢慢就看入迷了，微仰着头，痴痴望着人家，脸上带着憨傻的笑。

    金妮头也不抬，恶狠狠地撕咬烤鸡腿，模样比他哥哥还凶狠。

    火鸡后面就是圣诞布丁，有人在布丁里吃到了饮片，咯到牙齿也不恼，笑呵呵地跟其他人炫耀。

    宴会一直持续到深夜，到后面吃饱喝足，大家都在玩闹，邓布利多领着他们唱了几支他最喜欢的圣诞颂歌，最后不情不愿地宣布散场。

    ……

    “莱温特教授，我们有很重要的事。”罗恩认真地说。

    梅尔文手上拎着软呢帽，走出礼堂，被二年级的铁三角拦住，为首的不是哈利也不是赫敏，他的两位补习班学生站在两边，落后一个身位，罗恩站在主位。

    梅尔文正准备回办公室忙蛇窟的事，闻言有些疑惑。

    蛇怪的事提前解决，洛哈特现在在医院，他们还要做什么，熬复方汤剂吗？

    “教授，我们想回一趟密室，想得到您的帮助。”

    “给我一个合适的理由。”

    “斑斑不见了！”罗恩忧心忡忡的说，“斑斑是一只老鼠，是我的宠物，已经陪伴我好几年了，我去哪儿都带着它……”

    赫敏嫌弃这人说话没重点，主动解释道：“罗恩是苏醒以后发现它不见的，开始我们以为它在校医室，但庞弗雷女士说病房里不可能有老鼠，我怀疑它落在密室下面了。”

    老鼠斑斑，小矮星·彼得的阿尼马格斯化身。

    梅尔文愣了一下，想起那只老鼠，他记得斑斑应该一直待到明年，直到一条黑狗找上门来，怎么现在就消失不见了？应该还没人发觉他的身份吧？难道是他带来的蝴蝶效应？

    “怎么会呢？”梅尔文皱眉。

    “是啊，怎么会呢！”

    教授的宽慰让罗恩好受了一些，“病房里有西莫他们送的糖果，就算斑斑饿极了离开觅食，也不会走太远的，它在我们家待了十年了，也不会离我们而去，不应该找不到的！”

    “所以你们怀疑它是落在密室了？”梅尔文眉毛微挑。

    “嗯！”

    三人重重点头。

    “你们应该知道，这是违反校规的行为，不过现在是假期，考虑到你们真挚的情感……”梅尔文语调拖长，目光扫过三人的眼睛，“仅此一次，不管有没有结果，都不能再去密室。”

    这倒不是他愿意陪小孩子胡闹，这次回密室主要目的是安置绿宝石蛇窟，借助哈利的蛇佬腔，让蛇怪重新休眠。

    至于老鼠斑斑，他由衷希望能找回来，他有件事情需要彼得帮忙。

    “教授万岁！”哈利和罗恩欢呼。

    赫敏也不由露出笑容。

    上楼去到桃金娘的盥洗室，来到铜制水龙头前，不用梅尔文招呼，哈利就主动上前，用蛇佬腔说话。

    “嘶嘶……”

    三人被旋转的水池吸引，没有注意梅尔文手里的软呢帽，一颗幼蛇脑袋探了出来，尤尔姆偷偷打量哈利，盯着他的嘴巴，乌溜溜的眼睛似乎非常好奇。

    梅尔文心里微微一动，摸了摸它的脑袋，不清楚它听懂没有。

    有了上次进入密室的经验，哈利和罗恩轻车熟路，对视一眼就跳进管道，有点跃跃欲试的感觉。

    只有赫敏落在后面，管道里的污水什么的太脏了，上次弄脏的衣服洗了好几遍，始终觉得有股臭味。她转头看向莱温特教授，目光里含着期待。

    梅尔文笑了笑，伸手在她肩头一点，一层透明泡膜覆盖。

    两人这才不紧不慢地进入管道。

    哈利和罗恩抢先落地，地底隧道是他们已经来过的地方，首先是一间宽敞的石室，地上铺着小动物的骸骨，风化腐朽，稍微一碰就会散架，化成骨灰。

    没时间在意弄脏的衣服，哈利举起魔杖，放出荧光咒，罗恩小心翼翼地打量一圈，寻找老鼠斑斑的身影。

    他们心情有些复杂，既担心找不到斑斑，又担心在这里找到斑斑的尸骨。

    等到梅尔文和赫敏滑出管道，看见他们的衣服干干净净，没有任何污水沾染的痕迹，哈利的心情就更复杂了。

    一行人沿着隧道往里走。

    跟只想找老鼠的哈利和罗恩不同，赫敏更加在意身边的教授，眼睛里微光闪烁，轻声问道：

    “教授，学校准备怎么处理密室？”

    “入口改道，隐藏起来。”

    “那蛇怪呢？”

    “让它再次沉睡，无期限的沉睡。”

    “……”

    这种处理方式让赫敏觉得意外，她以为邓布利多绝不会让这么危险的蛇怪继续待在学校，就算不彻底杀死也会迁走，没想到居然只是沉睡。

    这种难以捉摸的感觉更像是莱温特教授的风格。

    联想到前几个月的一系列暗示，种种线索，赫敏心底疑窦更多，但都没有答案，只能继续打量教授，悄悄观察。

    四人很快来到密室门前，哈利嘶嘶叫着打开石门，往里看去。

    绿盈盈的云气缓慢浮动，昏暗绿光照出里面的场景，地上的石柱已经被修复，深处仍然矗立着斯莱特林的雕像，地板平坦，一览无余。

    罗恩跑进去四处查看，哈利跟着一起寻找。

    “斑斑会躲在这里吗？”

    “好像没看见。”

    “它不会被蛇怪吃了吧！”罗恩的声音听起来悲伤极了。

    “这只有蛇怪知道了，哈利会蛇佬腔，让他问问蛇怪。”赫敏看向教授，歪了歪脑袋，“可以吗？”

    “我会施法阻隔蛇怪的目光。”

    梅尔文点头，他也在石柱间游走，寻找老鼠斑斑的踪迹。

    赫敏眸光闪烁，她查过蛇怪的资料，所有书籍都记载蛇怪的目光是致死的，上次那么多同学直视蛇怪都没事，肯定有别的原因，这个原因就是教授！

    那边的哈利已经在召唤蛇怪，赫敏想仔细观察教授，视线却被蛇怪吸引过去。

    那是一条五十英尺的巨蛇，爬出深邃的石洞里，来到几人面前，明黄眼睛像是两盏灯笼，鳞甲深绿，光洁得像是涂了油。

    张嘴露出尖利修长的牙齿，腥臭微风里有轻微的甜味，只是闻一口，就觉得脑袋晕乎乎的。

    哈利倒抽一口冷气，又赶忙憋住，心里有种微妙的诡异感，不久之前他们还抱着必死的决心面对蛇怪，再进密室是为了找一只老鼠。

    危险的蛇怪居然可以交流。

    自己当时怎么没想到呢？

    哈利正准备说话的时候，感觉衣袖被人扯了扯。

    是赫敏，她朝自己递了个眼神，看看面前的蛇怪，又看看后方的教授，示意两者之间存在联系。

    哈利心里一跳，很快领悟到赫敏的意思，思杵着开口：

    “嘶嘶……”

    「你真的是斯莱特林留下的吗？」

    「是的，斯莱特林……我的主人。」

    「那现在，你是听从莱温特教授的指挥吗？」

    「嘶嘶……」

    嗯？

    哈利以为自己没听懂，重新问了一遍，但蛇怪的回答还是无意义的嘶鸣，哈利有些明白过来，蛇怪这是不知道莱温特教授指的是谁？

    「就是那边那个，上次是他命令你攻击我们的吗？」

    「不……是烦人的学生，吵醒我，攻击我……」

    哈利挠了挠头，上次好像确实是他们先动手的，他思索着换了个提问方式：「在我们进入密室以前，他就已经来过这里，对吗？」

    蛇怪张嘴吐舌：「是的……」

    (本章完)


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