今年的圣诞假期比往年热闹很多。

    石化的学生们先后苏醒过来，没有选择回家，而是选择留校过节。

    整天在城堡里追打，天晴的时候去球场滑冰，看在他们团结战胜蛇怪的英勇表现，教授们对他们追打玩闹的行为都很宽容，但这些小巫师开始有些无法无天，竟然企图往禁林里跑。

    被海格抓回来，麦格教授训斥一顿，又换成探索城堡内部的密室和密道。

    假期这段时间，一群学生都在城堡里乱窜，这里摸摸，那里看看，探查有没有隐藏起来的机关，可怜的弗立维教授，装饰好的彩带和冬青被他们搅乱，总是要返工。

    直到圣诞前夕，礼堂装饰还没完成，弗立维教授不得不把其他人拉来帮忙，三位院长，梅尔文和其他教授，管理员费尔奇和洛丽丝夫人，全都叫来了。

    梅尔文捧着一条艳丽的红色飘带，还将一枚月牙形状的贴片往圣诞树上挂，扭头问道：“凯特尔伯恩教授，今年圣诞怎么想起留校，不去罗马尼亚看火龙了？”

    “暑假看够了，暂时不想看了，留在学校多看看霍格沃茨。”

    “这句话有些伤感呀。”

    “还有半年就退休了，确实有点伤感。”

    凯特尔伯恩只有一只胳膊，艰难地将彩带挂上冷杉树，小拇指拎着个五角星形状的挂饰，一边摆放一边垫脚和拐杖，艰辛里透着几分励志，感慨说道，“六七十年了呀。”

    “是啊，我记得刚做助教的时候，我们也是这样装饰礼堂。”旁边麦格教授轻声附和。

    “……”

    梅尔文过于年轻，这种感慨岁月的话题融不进去，走到海格旁边，让他把冷杉往右边挪一点：“海格，你当时孵化阿拉戈克，就一直把它养在橱柜里？”

    “是啊，它可听话了。”

    海格吐气沉肩，用力一提，粗壮的冷杉就被环抱起来，往右边挪动。

    “听话？”

    梅尔文挑了下眉毛：“它几岁时能听懂你说话？你又是怎么教它说话的？”

    “不到一个月吧，我记不太清了。”海格挠了挠头，“喂了几次面包屑，阿拉戈克就能听明白我的意思，也不用教，它一个月大的时候就能陪我说话聊天，它真的很聪明。”

    “……”

    难道蜘蛛比蛇聪明？

    梅尔文不由陷入沉思。

    外衣口袋被一只短角顶开，幼蛇探出脑袋，眼睛溜溜转动，好奇打量四周，蛇信不停吐动。

    ……

    伦敦，对角巷南侧，预言家日报总办事处。

    “丽塔，你回来得刚好……”

    巴拿巴斯·古费嗓音沉稳，笑容和蔼地走过办公室过道，顺便和几名路过的编辑打招呼。

    鉴于霍格沃茨发生的新闻，情况极为特殊，报社主编发动加隆魔法，强行中止假期，召回几名核心编辑和记者，精心准备头条，计划引爆整个圣诞。

    魔法部没有工会组织，再加上报酬丰厚，这群编辑记者也都笑嘻嘻的，乐意加班。

    报社位于对角巷边缘，恰好在社惠滋·哈德图书公司对面，都是搞出版的，一个冷清破败，一个热火朝天，此时的预言家日报充斥一种紧锣密鼓的氛围。

    丽塔摆脱监禁，经过一番休整，形象反而没有以前那么张扬精致，显得朴素了很多，走在主编古费身旁，看着忙碌的报社，时而露出恍惚的神情。

    巴拿巴斯推开办公室的门，也不多想，正准备介绍新闻，又看了眼丽塔，确认她没把那支胡编乱造的羽毛笔带在身边，露出满意的眼神。

    那位只知道赚眼球搞噱头的丽塔·斯基特终于有点改变了，以前那种方式虽然促销量，但败坏名声，只是三流作家和记者的手段。

    真正的金牌记者，要看得更长远，手段更隐秘。

    “除了学校教授和学生家长知道，整件事情只有我们知道，肯定是独家新闻，只要稿件足够吸引眼球，现在的订阅可以翻两倍。”

    巴拿巴斯简单交代情况，把新闻大概经过讲述一遍，接着介绍了报社的专题策划方案：“事件本身足够特殊，我们几乎不用煽动情绪，让读者产生好奇，了解事件的部分真相就好……”

    丽塔点着头，思索着。

    “霍格沃茨学校也好，魔法部法律执行司也好，尽量不要制造争端。预言家报社虽然积累了一些名声，但和他们相比，只是不起眼的家伙，与其把目光聚集在他们身上，不如重点关注学生。”

    巴拿巴斯翻出整理好的资料，递了过去：“这是部分已经写好的稿件，用你擅长的方式，稍微润色一下，降低学校和魔法部的存在感。”

    “……”

    丽塔有些愣住。

    报社这次的专题报道，风格好像和以前完全不一样。

    ……

    西奥弗顿，橡木桶酒吧。

    老威尔拖着瘸腿回到柜台，正准备擦拭酒杯打发时间，听见猫头鹰振翅的声音，从后面天井传来的，大概是什么包裹到了。

    一瘸一拐地钻进礼物，发现是送报纸的猫头鹰。

    “今天的晚报啊……”

    橡木桶酒吧的客人主要是傲罗，魔法部职员，对新闻比较关注，有读报纸的习惯，甚至很多人来酒吧的主要目的，就是跟其他人讨论新闻。

    直到影镜出现，球赛和影像流行，看报纸讨论新闻的人才少一些。

    柜台旁边提供当日报纸，算是不要钱的附加服务。

    主流的报纸都有订购，预言家日报订了29份，这东西不贵，每日定金1纳特，刚好一枚银西可，一瓶火焰威士忌能订半个月。

    老威尔把一沓《预言家日报》拆开，放到柜台旁的架子上，正准备转身回去擦酒杯，看到封面头版的标题，给自己也拿了一份。

    「霍格沃茨创始人斯莱特林的密室开启，37位学生共同战胜蛇怪！」

    很快有其他客人围了过来，看见标题后拿走，很快就把《预言家日报》拿完了，其他客人只能凑在他们身后，跟着读上面的内容。

    十几分钟的时间，整个酒吧轰动。

    许多巫师反复阅读上面的内容，叽叽喳喳的讨论。

    “萨拉查·斯莱特林不是死了九百年了吗？”

    “密室不是传说故事吗？”

    “冈特家族不是都断绝了吗？”

    “怎么突然就冒出来了？”

    “……”

    密室再次打开，蛇怪苏醒，数十名学生冒着石化风险抗击蛇怪，怎么听起来那么魔幻呢？

    老威尔翻动报纸，给自己倒了杯火焰威士忌。

    ……

    威尔特郡，马尔福庄园。

    一盏盏烛光飘出门厅，飘荡在花园，照亮明红的彩带和星月视频，瑰丽绚烂，漂亮极了。

    整个庄园的夜晚都被照亮了。

    马尔福庄园的大部分家养小精灵都在厨房忙碌，为即将到来的圣诞晚宴备菜，哪怕没有邀请任何宾客，马尔福家的圣诞晚宴也是最盛大的。

    二楼烛光照亮的书房里，壁炉内的柴火熊熊燃烧，两道人影坐在沙发上。

    坐在主位的成年男巫一身长袍，铂金色长发，面容有些阴沉，但算得上英俊，腰间别着一只底座精致的魔杖，对面是面容相似但更稚嫩的小巫师，十二三岁的年纪，发际线有些危险。

    “波特，迪戈里，艾克莫，韦斯莱家的，弗林特家的马库斯都在上面。”

    卢修斯微微皱眉，有些不悦：“德拉科，为什么没有你？”

    德拉科心不在焉，他想去看花园玩，去看孔雀：“他们都是戏剧社的，入社还要面试，我没填报名表。”

    “戏剧社指导教授是谁？”

    “莱温特教授。”

    “那你怎么不参加？”

    “我为什么要参加？登台表演吗？”德拉科很不服气，“不是你说的吗？马尔福家的人应该待在幕后，而不是抛头露面，出风头是傻瓜做的事情。”

    “……”

    卢修斯不由沉默，这话他确实说过，马尔福家祖传的教导。

    摆了摆手，示意德拉科自己去玩，德拉科则是留在书房，完完整整翻看整篇报道。

    “斯莱特林……蛇怪……”

    卢修斯不禁皱起眉头，虽然新闻里没有提及莱温特，但他始终觉得，这一切都跟那位教授脱不开关系，甚至跟那本日记有关。

    涉及到黑魔王的隐秘，德拉科没有参与，或许是件好事。

    ……

    德文郡，奥特里-圣卡奇波尔村郊外。

    “真了不起呀！塞德！登上报纸了！”

    面色红润的中年男巫坐在椅子上，棕色短胡子笑得不停晃动，也不怕扯坏报纸，喜滋滋地将报纸展开，展示给对面的妻子和儿子。

    妻子脸上同样是灿烂笑容，为他们的儿子感到骄傲，也有一些埋怨和担忧。

    做母亲的，总是不愿意儿子掺和这种危险行动。

    塞德里克的笑容有些无奈，父母什么都好，就是这种夸赞让人难以承受，不仅在家里是这样，当着外人的面也是这样。

    他有一种预感，这个圣诞假期所有的交际场合，自己都会成为父亲口中的谈资。

    塞德里克叹了口气解释道：“不仅仅是我，是所有戏剧社的学生，还有哈利、赫敏和罗恩他们，每个人都出力了。”

    “我们的塞德总是这么谦虚，总是一副绅士风度。”

    阿莫斯·迪戈里闻言更加骄傲了，“报纸上都说你才是主力，关键时候稳定信心，指挥组织进攻，这是智慧的表现，面对蛇怪时毫不畏惧，这是英勇的表现，而且那么多人冲上去，只有你躲过石化回家过节，其他人说不定都还躺在病床上，我想任何人都知道谁是这场战役的最大功臣！”

    “哈利他们才是调查出真相的人，而且……”塞德里克的眼神非常无奈，“爸爸，我告诉过你的，面对蛇怪时我失误了，面对目光主动石化才是正确选择，全身骨头断掉的滋味很不好受。”

    “是啊，可是你最先出院，对不对？”

    阿莫斯·迪戈里摇晃着脑袋，反复翻看报纸，对头版新闻没有配图感到非常失望。

    ……

    「……在此，向以上战胜蛇怪的小勇士们，致以崇高敬意。」

    老迈的女巫坐在病床旁边，镶嵌着秃鹫标本的巫师帽摆在床头，露出梳得一丝不苟的花白发髻，阅读时苍老的声音有些轻颤。

    这里是圣芒戈魔法伤病医院五楼，封闭病房内部，房间里住的都是无法自理的病人，包括她的儿子儿媳，曾经的傲罗夫妻。

    弗兰克·隆巴顿眼神呆滞的盯着床上的被子，面容苍白，身体浮肿。

    艾丽斯·隆巴顿在拨弄自己的头发，不到四十岁的年纪，头发已经花白，面容消瘦而憔悴，眼睛凸出。

    奥古斯塔·隆巴顿闭上眼睛，脸上细密的皱纹挤在一起。

    十年前的那晚，伏地魔神秘失踪，全世界都在欢庆来之不易的和平，只有这夫妻俩被丧心病狂的食死徒抓住。贝拉特里克斯·莱斯特兰奇企图从他们口中逼问出伏地魔的下落，用钻心咒将他们折磨得神志不清。

    两人都听不懂她诵读的内容，什么斯莱特林，什么霍格沃茨，什么蛇怪，对于现在的他们，和那些病人口中的咿咿呀呀没有区别，都是无意义的音节。

    只有在听见纳威名字时，艾丽斯的眼睛微亮，抬头寻找一圈，没有看见那个胖胖的身影，随即失望地低下头。

    奥古斯塔·隆巴顿看见她手里攥着一张糖纸。

    ……

    报纸乘着猫头鹰翅膀，飞进不列颠各地巫师的家里，也飞进魔法部。

    作为英国唯一的巫师政府，魔法部不可能集体放假，为了预防突发状况，各部门都有职员留守值班，苦闷的假期里，读报是少有打发时间的乐趣。

    飞路网管理局办公室也是这样。

    “作为戏剧社的负责人，玛丽埃塔·艾克莫坚持到了最后，面对洛哈特的威胁没有退缩，联合其他两名位学生成功击败洛哈特……”

    艾克莫夫人一边一边读着上面的内容，尽管只有一小段，但好像怎么也看不够。

    办公桌上台灯明亮，照在还未完成的提案稿上，露出「飞路网」「影镜」「改造」等字样。

    (本章完)


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