傍晚时分。

    梅尔文一边享用着今天的晚餐，一边跟弗立维教授聊聊天。家养小精灵们已经开始筹备年终晚宴，连带这段时间的餐食都丰盛了很多。

    弗立维压碎餐盘里的土豆，频繁看向门厅方向，用尖细嗓音问道：“应该快到了吧？”

    “嗯，麦格教授已经到校门口去接应了。”梅尔文作为考试管理局特别顾问，他很早就收到消息，考试管理局的工作组今天就会抵达学校。

    “米勒娃啊？”

    “不然是谁？”

    “……”

    两人扫了眼主宾席中间位置，校长没有出席，不知道在忙什么。

    晚上七点，门厅方向隐隐传来轻微的喧闹，梅尔文和弗立维教授对视一眼，当即擦了擦嘴，起身走下主宾席，迎了过去。

    很多小巫师都注意到六七年级学生似乎有些躁动不安，经过简单交流，整个礼堂都知道考试管理局工作组到了。

    赫敏眼珠转动，目光跟着教授身影，扭过身看向门厅方向，远远就看见几位老迈的巫师。

    “咦！”

    四张学院长桌响起叽叽喳喳的议论声，很多女生甚至压着嗓子发出尖叫。

    老实说，他们太老了，老得不成样子，相貌很不好看。

    瘦得像是秋冬季节的打人柳，皮肤松弛的垂挂在骨头上，惨白面颊上能看见老年斑和扭曲的静脉，花白的头发稀疏细软，浑浊眼珠在萎缩的眼眶里转动，没有血色，像是泡在水里的标本。

    “玛奇班女士，托福迪教授。”梅尔文笑着跟他们打招呼。

    站在前排中间位置的驼背女巫，正是许久不见的考试管理局主管，玛奇班女士。她脸上的皱纹似乎更多了，密密麻麻像是蜘蛛网，但精神似乎很不错，声音嘹亮。

    旁边的是托福迪教授，长着丑陋吓人的肉瘤。

    两位老巫师正在商议今年的考试安排，每年的巫师等级考试，都是由他们负责监考，这种近距离接触年轻巫师的场合，总能让苍老的灵魂得到慰藉。

    “哦，梅尔文，又见面了。”

    玛奇班女士愈发像个小老太太，欣喜地拉着梅尔文说话，“复活节上映的影片我看过了，我们都看过了，很好，很有意思，魔法界就需要这样新颖有意思的东西。”

    “这都要感谢您，上次庭审的时候帮忙维护影镜。”梅尔文稍稍提高音量，让耳背的老教授们能听清，又不显得吵闹。

    “这都不算什么，给年轻巫师扫除障碍，正是我们这些老家伙应该做的。”玛奇班女士还记得上次庭审的场景，“当时你们急着回学校，就是处理奇洛的事情吧？邓布利多急匆匆的，什么也不肯说，现在总能聊聊了吧？”

    玛奇班仔细张望门厅四周，似乎期待着校长会从哪个装扫帚的橱柜里蹦出来：“邓布利多人呢？我有好多问题要问问他。”

    旁边的麦格教授抿了下嘴唇，面无表情，任谁都能看出她的不愉快。

    “抱歉……在四楼被一段楼梯困住了。”

    邓布利多不知从哪里钻出来，笑呵呵地说道，一点看不出是在说胡话，“旅途顺利吗？玛奇班女士。”

    “顺利，很顺利，我们以前来过很多次！每年都来，已经一百多年了！”玛奇班嚷嚷道，她对这种敷衍性的招呼很不感冒，“别忘了，你的N.E.W.T.s考试还是我监考的。”

    “我当然记得，变形学和魔咒学。”邓布利多耐心补充。

    玛奇班眼底流露出几分缅怀：“我也记得，你用魔杖做出了我以前从没见过的事情，年轻巫师总能带给魔法界惊喜，当年的你是这样，现在的梅尔文也是这样。”

    邓布利多微微点头：“去我的办公室喝杯茶吧，我们可以慢慢聊。”

    “……”

    一群两百岁左右的老巫师由年轻的百岁巫师领上楼，老骨头颤颤巍巍的样子，让许多学生都担心他们摔跤，好在直到他们消失在转角，也没有发生任何意外。

    梅尔文面含笑意目送他们远去，当礼堂重新安静下来，他转头对忙活半天的副校长说：“麦格教授，一年级黑魔法防御术实践考试的成绩单放在你办公桌上，你看过了吗？”

    “你怎么敢跟我提成绩单的，梅尔文？”

    麦格教授简直惊讶的说不出话来，她的眼镜片闪烁着愤怒的光芒，“整个一年级，四个学院，所有学生全部不合格……你是怎么监考出这种成绩来的？”

    “这个嘛，你听我慢慢说。”

    ……

    时间回到今天下午。

    四楼走廊尽头的房间。

    “……就是这样，还有什么不清楚的吗？”

    “没有！”

    听莱温特教授讲完本场考试的规则，学生们一个个摩拳擦掌，迫不及待。

    于是梅尔文挥舞魔杖关闭房门，打开老旧活板门，密闭空间里的氛围忽然变得严肃，小巫师们立即安静下来。

    赫敏三人身边簇拥的学生各自散开，按学院排队站好。

    复活节假期看过相关影像，罗恩近两个月还总在礼堂宣讲，在场学生几乎都清楚下面的关卡内容，活板门洞口下面是魔鬼网，畏光畏火。

    再往后是飘在空中的钥匙，巨型石雕巫师棋……

    “这能算一场考试吗？”赫敏稍稍皱眉。

    “可能是考虑到我们是一年级，能顺利通过就很不错了。”罗恩低声嘟囔，手上拎着新魔杖，十四英寸长，柳木材质，杖芯还是独角兽毛。

    魔杖不再频繁发生回火，施法时不会卡顿失灵，他现在感觉自己强的可怕。

    哈利看着活板门下面的洞穴，总感觉莱温特教授的考试不会这么简单。

    在场其他同学没有太多想法，简单难度的考试，提前几个月知道题目和标准答案……他们已经等不及要开始冒险了。

    “按照学院分的顺序，由格兰芬多打头阵，然后是拉文克劳，赫奇帕奇，斯莱特林……”梅尔文站在活板门旁边，面露微笑，“格兰芬多的勇士们，开始吧。”

    唰！

    话音刚落，还没等其他同学反应过来，西莫当即就跳了进去，快得只能看见残影。

    “呜呼！”

    欢快的呐喊在洞穴里回荡，悠长余音持续了几秒钟，很快消失不见。

    这种奋勇争先的行为激发了其他考生的热情，其他小巫师面面相觑，表情激动，眼神火热。

    “下一个。”梅尔文平静喊道。

    迪安·托马斯不再犹豫，脚步轻快，起跳利落，动作和姿态比西莫好得多，而且非常沉稳，没有发出什么鬼哭狼嚎。

    “下一个。”

    “看我的！”

    罗恩上前助跑两步，跳水似的扎了进去。

    哈利和赫敏起跳前有过犹豫，不过只有几秒钟时间。只有落在后面的纳威，被叫到名字时望了教授一眼，没有说话，自顾自顺着洞口慢慢往下探，最后十个手指攀住洞口边缘，仍然探不到底，这才松开双手落下去。

    后面的其他学生有样学样，前赴后继跳进洞穴，一个比一个利落干脆。

    ……

    顺利通过魔鬼网关卡，小巫师们兴奋得脸色涨红，原本干净整洁的巫师袍变得皱巴巴的，还染上暗红色的汁液，有股下水道的腥臭味。

    穿过走廊，走进一扇木门。

    梅尔文指着耸立的黑白石雕，给学生们解释：“由于钥匙关卡过于耗时，我们直接跳过，第二关就是巨型石雕巫师棋……”

    “教授，快开始吧。”

    “还是我们格兰芬多先来，三个人一组，迪安，纳威，我们上。”

    “不应该先占格子吗？”

    “快点快点。”

    “……”

    纳威也没办法，只好跟着他们走上棋盘。

    石雕棋子们开始滑动行走，棋局按照预想方向进行。

    西莫听罗恩讲过几百遍这局棋了，在休息室也演示过几十遍，前期先操纵棋子正常拼杀，互相兑子，最后再让其中一人扮演骑士，主动牺牲自己，换取破局的机会。

    对于会下棋的学生而言，有了前面标准答案的示范，最后皇后棋子的攻击也能提前避开，因此三个人都能顺利通关。

    扮演骑士指挥那个最出风头。

    “迪安，往左前方移动四格！”

    “纳威，继续前进！”

    “……”

    终于，西莫将自己送到皇后面前，露出无畏无惧的表情，然后连滚带爬地躲开攻击。

    三个人蹦蹦跳跳跑到棋盘对面，兴奋的朝这边挥手。

    罗恩得意洋洋，这个棋盘就是自己的勋章。哈利笑呵呵的，赫敏则是悄悄观察着棋盘，发现确实没有变化，再悄悄观察教授，始终没有发现什么端倪。

    其他学生眼睛顿时亮了，闹哄哄的开始组队。

    梅尔文仍然没什么表情，淡淡瞄着这群菜鸟，挥了挥手复原棋子和棋盘：“下一组！”

    ……

    “因为条件限制，巨怪关卡也只能跳过，所以……”

    梅尔文站在前后封堵的房间门口，指着面前的长条桌上，上面摆着一堆瓶瓶罐罐，里面装着颜色鲜艳的液体，旁边还有一张羊皮纸，上面写着推理谜题。

    “西莫，你们还要做第一组吗？”

    “当然！”

    西莫笑呵呵的。

    迪安也重重点头，眼神坚定，这次他要做勇者。

    上前几步拿起羊皮纸，原本迪安还有些忐忑，担心教授会不会更改谜题，但粗略一读，还是原来的内容，什么「危险在前面，安全在后面。」

    “嘿……”

    迪安咧开嘴嘿嘿傻笑，根本懒得推理，直接去拿那只最小的瓶子，还有一只圆溜溜的瓶子。西莫和纳威一人分了一瓶，咕嘟咕嘟灌进肚子。

    纳威咂咂嘴，总感觉味道有点熟悉。

    迪安回头得意地举起空瓶，表示他们通过这一关。

    梅尔文点点头表示他们的成绩生效，重新取出两瓶药剂摆回原位，瓶子大小和原来一模一样，就连位置都不变一下。

    “下一组！”

    “这就是在抄答案！”

    这次赫敏终于忍不住了，抬头直直盯着教授。

    梅尔文还是没有反应，维持考试继续进行，等到斯莱特林最后一组喝完药剂，平静宣布考试结束。

    这天下午，他们总共闯过三道关卡，每次都轻松过关，小巫师们都体验了一次勇士冒险的经历。

    只可惜不能当场揭晓成绩。

    ……

    副校长办公室里。

    麦格教授看着三道关卡的示意图，明明跟他们当初的设计几乎一模一样，目光扫过，敏锐的发现了不对劲。

    魔鬼网的部分藤蔓上面涂抹了暗红色汁液；

    变形术制作的棋盘比当初小了一圈，边缘处留出让人通过的过道。

    麦格教授合上图纸，深深吸了一口气，沉默片刻：“前面两关我可以接受，那最后那里呢，按照谜题推理，那两瓶确实是解药啊？”

    “难道谜题就一定是真的吗？”

    “？”

    “黑魔法防御术，是为了让学生免遭黑巫师侵害设立的课程，教材的前言里面就写了，不要相信黑巫师的任何话语，不要相信任何可疑的文字。”

    梅尔文一本正经地解释道，“正常巫师，面对几瓶陌生药剂，他们的正确做法应该是利用魔药学知识，通过液体的颜色、质地和粘稠度判断药剂种类，而不是相信什么可疑的提示。”

    “我特意咨询过斯内普教授，摆在那里的都是很基础的药剂，而且除了那两瓶，其他都是正确答案。”梅尔文稍作停顿，补充说道，“斯内普教授还不想搭理我，听说我要让哈利他们挂科，一下就愿意配合了，还慷慨赞助了药剂。”

    麦格教授忽然有些心累：“那两瓶药是什么？”

    “稀释后的疥疮药剂，不算毒药，只会让他们冒几颗青春痘。”

    “……”

    麦格教授无奈揉了揉眉心，想让他重新组织一场实践考试，可仔细想想，梅尔文这么做也有道理。

    守护魔法石的冒险公开以后，许多学生都变得心思浮躁，觉得自己也能完成冒险，扬名魔法界，这种测试能让他们稍微认清一点现实。

    静静思索片刻，麦格教授做出决定：“暂时不要告诉学生们这个消息，明天我跟其他院长商量一下，或许这种方式可以推广到其他年级。”

    梅尔文点头：“好的教授。”

    “对了，黑魔法防御课实践考试的成绩这周末公布，到时候你在礼堂给学生们解释清楚。”

    (本章完)


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