砍倒的桐树，如一道长桥，架在无数长满木刺的灌木上。

    姜明哲五人走过时，只见灌木丛中五彩斑斓，有许多毒蛇游弋，只是五人站得高、走得快，不待毒蛇攀上，已然穿过这片区域。

    随后是一大片草地，边缘处种了许多凤仙花，朱丹臣指着道：“这花儿叫小桃红，又叫急性子，唐时自印度引入，呵呵，姓钟的性子也急得很，怪不得种这种花。”

    姜明哲想起《星宿老仙装逼实录》，里面倒是提起过这花，笑道：“此花的根系有硫磺味道，蛇蚁闻之则退，他种在这里，大约是怕林子里的蛇跑进谷中伤人。”

    朱丹臣讶然道：“原来如此，倒是长了见识。”

    走过草地又是一片松林，只是不知为何，被人伐了个横七竖八，一棵棵松树堆砌成两道木墙，看情形似是在赶造一条甬道。

    甬道口最高的一颗松树，树皮削去一片，写着“姓段者入此谷杀无赦”几字，旁边挂着一把小锤。

    四大护卫见了，齐齐怒哼一声，古笃诚抄起斧子，嚓嚓几下，削去了这些字。

    削至“段”字时，发出金铁之声，原来此字之后镶嵌一块铁板，板后中空，想来是用小锤敲击段字，便算按了门铃。

    五人继续前行，姜明哲一边走一边左右细看，那未完工甬道仅容一人通行，松木之间，塞入了大片大片干燥的苔藓。

    点头道：“我可能猜出恶贯满盈的伎俩了，他算计好我们要搬援兵，因此造了这条甬道，等我们经过时放起火来，只要守住前后出口，里面的人都要被烧死。如此一来，大理国忠臣义士，白白都折在这里。“

    古笃诚道：“难道我们不会施展轻功跃出？“

    朱丹臣道：“等他甬道造好，上面必然以大木封顶，你又如何跃出？“

    褚万里道：“我等见这通道，索性不进……”

    说着自己先摇摇头：“他有人质在手，若在道中引诱，我们不进也得进，幸好幸好……”

    傅思归笑道：“幸好我们来得快！”

    朱丹臣忽然俯身捡起半块油饼，捏了捏道：“余温尚存，当是这谷中仆役之流，听见老古伐树，这才退走。”

    穿过松林，两下里悬崖高耸，勾勒出一片空地，放眼看去，花草树木，瓜架池塘，掩映着高高低低房舍，只是静悄悄的，不见一人。

    五人也不在乎，径直来最大一座房屋前，朱丹臣高声道：“天南段氏供奉龙傲天，镇南王府褚万里、古笃诚、傅思归、朱丹臣，应恶贯满盈段老大邀约而来，段老大何不现身一见？“

    便见大门左右拉开，叶二娘阴着脸立在门内，眼神扫过五人，冷声道：“我大哥说了，只这小子一人留下，其余四个，滚去谷口等待，不然就给小丫头收尸，大家再来做过一场。”

    朱丹臣争辩道：“段老大此前并没说让龙供奉一人到此，只说人不可多，我等仅仅五人，算不得多吧？段老大何等身份，如何出尔反尔，传扬开去，岂不让江湖朋友笑话？”

    叶二娘不屑道：“我们本就是恶人，出尔反尔乃是家常便饭，你要传扬，快去快去。”

    说罢扭身便走，姜明哲望去，只见段延庆大剌剌坐在正中，阿紫大约是被点了穴道，可怜巴巴坐在地上。

    叶二娘回到段延庆背后，立在左首，右首立的则是钟万仇。

    姜明哲思忖片刻，低声道：“既然如此，四位大哥且去谷口等我。”

    朱丹臣欲言又止，四人叹一口气，转身而去。

    出发时段正淳曾吩咐四人，要听姜明哲号令，因此四人虽然担心他的安危，却不敢违令强留。.

    姜明哲定了定神，不紧不慢走进大屋，沉声道：“段延庆，你也算江湖巨擘，对付我一个晚辈，居然还用人质威胁，不怕丢人么？有种的放了阿紫，一对一也好，你们一起上也好，我接下了。”

    段延庆面无表情，咕咕笑了两声：“不必相激，老夫有种没种，同你有何关系？到不说说说看老夫该怎么称呼你，是龙小友，还是姜小友？”

    姜明哲道：“大丈夫行不更名坐不改姓，姓龙名傲天的就是我，我喜欢吃生姜，因此师姐叫我大生姜，钟灵姑娘初识我等，听阿紫这般叫我，只道我姓姜，故此叫我姜大哥。”

    段延庆也不知信是不信，又问道：“你怎么知道我的身份？段家的人知道了么？”

    姜明哲沉吟片刻道：“你的身份，我是从一位好朋友处听来，听他意思，你这身份于他或有大用，因此我虽做了段氏供奉，却从没有和任何人说起。”

    段延庆喝道：“你那朋友是谁？”

    姜明哲闭口不答，段延庆见了，提起黑杖悬在阿紫眉心，阴恻恻望着姜明哲。

    姜明哲怒道：“他妈的，你一代高手，怎么这般无耻？好，算我对不起朋友，我告诉你，但你必须放了我师姐！”

    段延庆一口答应：“好！你说出来，我就放了她。”

    姜明哲道：“不行，你言而无信，我信不过你了，你放了她，我才告诉你。”

    段延庆咕咕笑道：“那我不要知道了，你准备给这小娘子收尸吧。”

    姜明哲咬牙道：“你不要和我弄这些把戏，我师姐在你手上，你可以不断威胁勒索，什么时候是个头？老子明着告诉你，这件事对你极为紧要，你若不知道，早晚做了别人手中的刀，你若知道，待那人找上你时，你以有心算无备，说不定反而能利用他，达成你想了一辈子的事业！何去何从，你自己想！”

    心中暗暗紧张：但愿我这么说能唬住了他，不然他真要下杀手，我也只好念一念菩提树下观音长发了。

    段延庆听到‘一辈子的事业‘，心口猛的一跳，眼神惊疑不定。

    暗忖道：这小子好像知道了什么了不得的事，嗯，我把这小丫头还给他也无妨，等他说出实情，我立刻上去挡住他，让叶二娘趁机再捉回便是。

    计较已定，干笑道：“小人之心度君子之腹罢了，好，我便把这小妞儿先还给你！“

    说罢黑杖挑起阿紫，轻轻一送，阿紫身不由己飘起，姜明哲连忙接住，只见阿紫望着自己，满眼焦急，却不开口说话，心想她这是给人点了哑穴。

    段延庆道：“人已还你，你可以说了。”

    姜明哲低声道：“师姐别怕，我护的住你！”

    轻手轻脚把她放在自己身后，这才道：“我这个好友，名满天下，乃是姑苏慕容世家当代唯一传人，单名一个复字。”

    段延庆虽没有表情，眼神却明显一变。

    姜明哲继续道：“这个复，便是复国的复，他慕容家不是汉人，是当年鲜卑慕容氏的血脉，历代都以复兴燕国为使命，是他亲口对我说，天下第一恶人其实就是大理国延庆太子，又说你这重身份将来或有大用，我猜他总有一日要找你，利用你的身份做些文章，以便借力复国。”

    段延庆微微点头，心想如果是慕容家的人，知道我的身份倒不足为奇，奇就奇在……

    他盯住姜明哲，又问道：“你一会姓姜，一会姓龙，慕容复连这种机密都和你说，偏偏你还是段家的供奉，学了我家的神功，你叫这个小姑娘师姐，可这小姑娘一身暗器，都是星宿派的手段……你身上的秘密，老夫可也感兴趣的很，不如你敞开心扉，仔细和老夫说上一说，你我就此结为忘年之交，岂不妙哉？”

    他这一番话，虽然声音沉闷难听，但语气却越来越温和，姜明哲听着听着，不由自主便点头，只觉对方甚是和蔼可亲，忍不住便想把自家秘密和盘托出，但心里又有一丝清明，不断警告：不能说，不能说！

    姜明哲眉头渐渐紧皱，挣扎着到底说不说，段延庆眼中闪过一丝诧异，又说道：“老夫也姓段啊，你既是段氏供奉，我们岂不是自己人？自家人，还有什么不好说？”

    姜明哲忍不住点头道：“是，的确是自己人……”

    他立刻便要说出：我都是骗你的，我不认识慕容复，然而还没来及开口，便听一个软糯的声音急叫道：“姜大哥快跑，别中了他的法术！”

    姜明哲周身一震，连忙运起内力，霎那间耳清目明，立刻明白段延庆竟是对自己使用了惑心迷魂的功夫。

    段延庆见他眼神一清，也晓得对方醒觉过来，怒喝道：“钟万仇你生的好女儿！大伙儿动手！”

    黑杖一撑，凌空扑向姜明哲！

    (本章完)


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