第582章  582【阵前】

    入夜，京城。

    月色溶溶，万籁俱寂。

    青绿别苑之内，身披一袭月白羽纱的姜璃靠在临窗的贵妃椅上，抬眸望著窗外的一轮弯月。

    「殿下，打听清楚了。」

    苏二娘迈著轻缓的步伐走了进来。

    姜璃转头看向她，朝不远处的交椅努了努嘴：「二娘，坐下说。」

    苏二娘依言落座，而后慢声细气地说道：「今天朝会开到申时末，原来是和薛大人有关。鞑子退军后直接往北边去了，应该是想再拿回古北口，那天魏国公的意思是让薛大人死守古北口，等到镇远侯和蓟镇刘总兵等勤王兵马赶到，再将鞑子大军包围歼灭。但是薛大人派人给陛下送来一封密折，他打算放鞑靼人回去，因此陛下让各部重臣一同商议此事。」

    姜璃神色如常地问道：「庙堂诸公有何反应？」

    「不少人都支持薛大人，如左都御史蔡大人、左副都御史范大人、户部尚书王大人和翰林学士林大人，他们认为鞑靼人这次的战略目标已经失败，筹谋十年兴师动众的谋划被我朝粉碎，建州女真和朵颜三卫也都损失不小，他们内部肯定会乱上一阵子，这足够我朝肃查纲纪整饬军备。若是将鞑靼人逼急了，这几万精锐骑兵在京畿、山东乃至河南流窜，会造成我朝极大的损失。」

    苏二娘顿了一顿，一边留意著姜璃的神色变化，一边继续说道：「也有不少大臣反对薛大人，如内阁大学士韩阁老、段阁老、刑部尚书卫大人、礼部尚书郑大人和兵部尚书侯大人。他们认为这是重创甚至剿灭鞑靼主力的千载良机，只要薛大人在古北口守得住，再等镇远侯率领的京营主力回来，敌人便怎么都跑不掉。」

    「两边争执不下，谁也无法说服对方，所以朝会才持续这么久。」

    姜璃微微颔首，意味深长地问道：「想来我那位皇伯父肯定偏向于那群反对派？」

    以她对宫里那位的了解，一蹴而就高枕无忧是最好的选择，至于在围剿鞑靼主力的过程中会造成多少生灵涂炭，那应该不是他会在意的事情。

    当然他不会公开表露这种态度，毕竟圣天子爱惜子民宽厚仁德。  

    他只需稍稍给出一些暗示，朝中那些老狐狸自然就能体恤圣心。

    然而苏二娘的神色略显古怪，她轻声道：「陛下说，将在外君命有所不受，薛大人提出这样的想法，肯定是基于他对当前局势的判断，那就让他自行决断。」

    「嗯？」

    姜璃不由自主地坐直了身体，蹙眉道：「这是什么怪话？」

    苏二娘不敢妄议天子，但对姜璃这句话也深表赞同。

    首先薛淮就不是将，他只是奉旨巡查九边的钦差大臣，虽说他有监督边军主帅的权力，且目前驻扎在古北口的一万精兵实际上归他统领，但这不等同于天子能将这么大的责任直接推到薛淮肩上。

    其次朝中对于薛淮的奏请没有形成共识，仍旧有很多重臣对此强烈反对，倘若后续出了一些差错，薛淮岂不是会落得一个千夫所指的结局？

    出乎苏二娘的意料，姜璃并没有继续评论此事，甚至没有表达对薛淮的担心，而是在思忖片刻之后，缓缓坐了回去，并且换了一个更加安逸舒适的姿势。

    「殿下？」

    苏二娘忍不住说道：「你一点都不担心薛大人吗？如今陛下摆明要让薛大人自行承担后果，将来那些重臣肯定会借此攻讦薛大人的。」

    「二娘，你就莫要操心了。」

    姜璃低笑一声，徐徐道：「我那位皇伯父最忌讳的就是臣子自作主张，他这个态度摆明是已经知道那家伙在打什么主意，眼下只是趁机观察一下朝中有没有人和鞑子私下勾结罢了。好了，不必再想这些了，早些歇著吧。」

    「等那家伙回来，我得好好犒劳一下他。」

    苏二娘一怔，望著姜璃慵懒的姿态，心中默默感慨。

    难道这就是殿下和薛大人心有灵犀的默契？

    翌日，辰时二刻。

    古北口，关墙之上。

    晨光如洗，薛淮身著轻甲按剑而立，目光穿透薄薄的晨雾，望向关南那片开阔地。

    王培公、石震等将领分列左右，守军将士紧握兵刃屏息凝神，空气中弥漫著山雨欲来的紧绷感。

    关墙之下，景象却令人心胆俱裂。

    伴随著沉闷如雷的马蹄声和凄厉的哭喊，一支庞大的队伍被驱赶著缓缓逼近关前。

    那不是鞑靼的军阵，而是手无寸铁的大燕子民，足有一两千人，男女老幼皆有。

    他们被粗鲁地推搡驱赶著，如同一群待宰的羔羊。

    许多老人步履蹒跚，孩童惊恐地哭嚎，妇女紧紧抱著怀中的婴儿，脸上写满了绝望。

    驱赶他们的是图克麾下最精锐的怯薛军，这些剽悍的骑兵将百姓围在中间，锋利的弯刀在晨光下闪烁著刺骨的寒芒，长矛有意无意地抵在大燕百姓的后背。

    松散的队伍一直逼近到关前五十步左右才停下，这个距离已经在守军将士的射程之内，但是没有一人轻举妄动。

    只因那些血脉相连的同胞此刻置身于敌人的刀锋之下。

    而在这个过程中，任何试图反抗或脱离队伍的百姓，立刻会招来鞑靼骑兵毫不留情的鞭挞，惨叫声不时划破凝重的空气。

    「畜生！」

    石震目眦欲裂，从牙缝中挤出两个字。

    其他将士们的呼吸变得愈发粗重，一股悲愤与屈辱感在胸中激荡。

    薛淮神色沉肃，缓缓道：「传令各部严守岗位，弓弩手和火统手戒备，目标敌军骑兵，无令不得妄动！」

    命令迅速传达下去，骚动的军心被强行压制。

    将士们咬紧牙关，将愤怒和悲痛藏在心底，双眼死死盯著关下那些耀武扬威的鞑靼骑兵。

    便在这时，又有数十骑从鞑靼本阵离开，径直来到那群无辜百姓的后方，确保不会被关上燕军的强弓或者火统威胁。

    当先一骑通体漆黑神骏非凡，马背上的骑士身形魁伟面容粗犷，披著一件玄色狼皮大氅，正是鞑靼小王子图克。

    他抬头朝关上望去，精准锁定城楼下那个年轻官员的身影，嘴角勾起一抹冰冷而充满挑衅意味的弧度。

    薛淮自然也注意到此人。

    虽然因为距离的缘故，他看不清对方的具体长相，但是依旧能感受到此人身上那种睥睨天下不可一世的自负气度。

    其实从某种角度来说，图克确实有资格自负。

    这场战役持续到现在，他本人并未犯错。

    从十六年前危难之际接过其父巴彦汗的托付，到十年前彻底坐稳鞑靼共主的宝座，再到这十年来处心积虑积攒实力，图克已经表现出远超其父的水准，所以那些鞑靼贵族才会心甘情愿供他驱使。

    而在这次的战事中，图克利用辽东和宣府故布迷阵，将大燕京军主力调虎离山，并且利用内应一鼓作气攻下古北口，一日夜直逼京城郊外，距离成功仅仅一步之遥。

    若非薛淮通过阿尔斯楞在辽西走廊的异动察觉端倪，并且果断说服霍安和王培公，长途奔袭夺回古北口，只怕这个时候朝廷已经被迫签订城下之盟。

    对于薛淮这个横空出世的搅局者，图克恨不得生啖其肉，但他深知当下不是发泄情绪的时候。

    薛淮通过蔑儿干给他划出条件，图克自然要利用这个机会谋取更多的利益。

    一念及此，他压下心中翻腾的情绪，策马向前数步，雄浑而极具穿透力的声音如同闷雷滚滚传向关墙。

    「薛淮何在？！」

    此言一出，场间变得无比寂静，关前的百姓也在鞑靼骑兵的威压下不敢发出丝毫杂音。

    关墙之上，王培公等人不约而同地看向薛淮，虽说这个年轻的钦差大人从始至终没有上过战场，没有杀伤过任何一个鞑靼兵，但他已经毋庸置疑地成为将士们心中的主心骨。

    在一片沉寂之中，薛淮望向那个桀骜的鞑靼共主，开门见山道：「图克，你已没有选择。」

    他的声音不像图克那般雄浑霸道，却足够沉稳坚定，犹如清风拂山川，让守军将士悲愤躁郁的心绪渐渐平复下来。

    下面的百姓纷纷仰头，他们含泪望著那个年轻的官员，期盼他能成为他们的救世主。

    然而下一刻，图克便抬手指向这些百姓，神色狰狞道：「选择？」

    「那就让本汗告诉你，本汗究竟有没有选择。」

    「这些都是你们大燕的子民，如今他们就在本汗的刀锋之下，他们是死是活全在本汗一念之间！」

    「不止是他们，还有后面被看押的上万燕人，还有你们燕国京畿之内的数十万百姓，只要本汗一声令下，他们就会脑袋搬家。」

    「薛淮，本汗现在倒要听听，你是想让这么多人去死，还是低下你高傲的头颅和本汗谈一谈？」

    话音落下，图克勒马而立，目光如炬，死死盯著薛淮。

    怯薛军同时发出一声低沉的呼喝，弯刀齐刷刷地扬起半寸，死亡的威胁瞬间笼罩在每一个被驱赶的百姓头顶。

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