第573章  573【黑云压城】

    含光殿内，死寂如坟。

    大部分官员都还处于震惊和惶恐之中。

    没人能想到鞑靼骑兵竟然如此轻易地踏破古北口，更要命的是京营过半主力被秦万里带去了宣府，京畿防卫力量极度空虚。

    虽说京城固若金汤，鞑靼就算再多一倍的骑兵也没有任何可能威胁到京城高耸的城墙，但是京畿地区不止有京城！

    如果放任鞑靼骑兵在京畿烧杀劫掠，后果将不堪设想，局势必然糜烂，甚至有可能引发大燕的内乱。

    现在最大的麻烦是如何将鞑靼人赶回去。

    辽东铁骑远水救不了近火，蓟镇守军以步卒为主，仅有的精锐轻骑也被王培公带去了辽东，余下那些骑兵显然无法在野外和鞑靼铁骑抗衡。

    至于远在宣府的京营主力，即便朝廷立刻派遣信使飞驰而去，等秦万里收到消息再收拢兵力往回赶，最少也需要十天以上。

    十天时间足够鞑靼人在京畿搅个天翻地覆。

    满朝文武越算越绝望，这竟然是一个无解的局。

    御座之上，天子脸色铁青，强行克制著心中汹涌的怒火。

    该死的刘威！

    身为拱卫京师的蓟镇总兵，居然能犯下如此严重的错误，简直死不足惜！

    无论鞑靼主力如何强大，这都不是刘威能为自己开脱的理由，因为他将一个叛国之将放在古北口这等紧要关隘，以致京畿危殆社稷动荡。

    大燕立国一百三十余年，从未出现过被异族兵锋直指京城的状况，而当今天子成为首例，这让他如何能忍？

    因为刘威的缘故，天子对挺身而出的魏国公谢璟同样满心恼怒，故而才久久没有答复0

    宁珩之和沈望对视一眼，两人都猜到天子此刻的心思，然而眼下不是发作或者问罪的时候，最重要的是尽快稳定局势力保京畿安定，否则一定会出大乱子。

    一念及此，宁珩之心中默叹，上前高声道：「陛下，当此危局，非谢老公爷坐镇不可！臣请陛下即刻颁旨，将总领京畿防务之权尽付魏国公！」  

    天子迎著宁珩之恳求的眼神，缓缓呼出一口气，沉声道：「准。」

    「老臣遵旨！」

    谢璟躬身一礼，又道：「陛下，臣请关闭京师九门，即刻起京城戒严，巡城御史并五城兵马司需昼夜巡查，严防奸人趁机作乱。京营各部将士分守九门及京郊要害，同时以八百里加急飞檄宣府镇远侯秦万里，命其不惜一切代价火速回援京，再令蓟镇总兵刘威全力迟滞敌军脚步。」

    天子看著阶下须发皆白的老臣，喉头滚动，最终只吐出沙哑而沉重的一个字：「准。

    「」

    谢璟连忙领旨谢恩。

    天子的情绪终于有所平复，他移开视线看向宁珩之，缓缓道：「元辅，值此社稷危殆之际，中枢运转、京畿民情、粮秣调度、军需支应、百官安民之责，非卿不可担之。朕将京畿庶务尽托于卿，卿当总揽全局，协理内外，务必使九门稳固，人心安定，前线将士无后顾之忧！」

    宁珩之没有丝毫犹豫，一步踏出，双手高举过顶，以最郑重的姿态一揖到底，字字千钧道：「值此乾坤震荡，虏寇叩关之时，老臣受国厚恩，位列首揆，岂敢惜此残躯？必当竭尽心力，肝脑涂地，以报陛下信重！」

    欧阳晦、沈望、房坚、王绪、蔡璋等重臣紧随其后，大礼参拜。

    几乎在圣旨飞马送出京城的同时，古北口陷落的消息已如瘟疫般在京畿大地疯狂扩散，恐慌比鞑靼的铁蹄更快地撕裂京郊的宁静。

    通往京城的官道上，车马人流汇成一片绝望的喧嚣，从北方涌来的难民潮，裹挟著零——

    星溃退下来的败兵，像决堤的洪水被迫绕过九门紧闭的京城，从东西两个方向朝南边冲去。

    城上守军看著京郊混乱凄惨的景象，握著长枪的手心全是冷汗。

    城内，米铺盐行被惊恐的百姓围得水泄不通，铜钱银两如流水般抛出去，换回的米袋却越来越轻，价格打著滚地向上翻飞，几乎是每隔片刻就会上涨几成。

    往日繁华的街市变得风声鹤唳，稍有风吹草动便是尖叫奔逃，谣言如同毒藤蔓般疯长。

    「鞑子前锋已到德胜门外了！」

    「皇上要弃城南狩！」

    「城里混进了鞑靼细作要里应外合！」

    顺天府尹焦头烂额，五城兵马司疲于奔命，刚刚关闭的九座巨大城门，仿佛成了困住百万生灵的绝望囚笼。

    而此刻真正的风暴中心，正以雷霆万钧之势，沿著潮白河谷地向南狠狠凿击。

    图克亲率铁骑一路向南席卷，他们不需要携带沉重的攻城器械，一人双马甚至三马轮换，追求的就是极致的速度与破坏力。

    前锋博尔术率领的精锐游骑如同尖刀，焚毁沿途所有可能为燕军提供补给或据守的村庄、驿站、粮仓，屠杀任何敢于抵抗或阻碍他们推进的零星官军，驱赶难民制造更大的混乱，将恐慌的浪潮推向大燕京城。

    怀柔县城仅有的数百卫所兵和临时拼凑的民壮，在城头绝望地看著地平线上席卷而来的烟尘。

    象征性的几轮稀疏箭雨过后，鞑靼骑兵如旋风般卷至城下，火箭如飞蝗般射入城内，守军的抵抗只持续了不到一炷香，怀柔便宣告陷落。

    来不及逃走的官吏和富户被拖到街心，弯刀挥下头颅滚落，财富被劫掠一空。

    紧接著火光冲天而起，浓烟成为指引后续主力前进的狼烟。

    图克并未在这些小城浪费时间，在博尔术率领的前锋铁骑撕碎阻碍后，他亲率中军沿著这条被恐惧铺平的道路直捣黄龙。

    他要用最快的速度，将大燕的京城置于弯刀之下，让燕国皇帝感受到他父亲十六年前蒙受的恐惧与羞辱！

    与此同时，蓟镇总兵府已乱成一锅滚沸的粥。

    「赵怀礼这个该千刀万剐的叛贼！」

    蓟镇总兵刘威须发怒张，一脚踹翻面前的公案，笔墨纸砚哗啦散落一地。

    他双眼赤红，如同择人而噬的困兽。

    「大帅息怒！当务之急是阻敌南下！」

    兵备副使夏侯温还算冷静，声音嘶哑地指著舆图说道：「如今密云卫和怀柔相继失守，鞑靼前锋游骑已出现在顺义外围，其主力动向明确，就是沿著潮白河通道直扑京城！

    我军————我军————」

    他后面的话说不下去，刘威则痛苦地闭上了眼睛。

    蓟镇号称十万大军，真正的可战之兵不到六万，而蓟镇防线超过一千两百里，从山海关到居庸关，大小隘口上百处，处处需要分兵驻守。

    最麻烦的是蓟镇兵力绝大多数是步卒，且分散在如此广阔的区域内，仓促之间根本无法组织起来，若是小股军队去硬抗鞑靼铁骑，那和送死没有区别。

    「集结！给我把能调的兵都调过来！」

    刘威猛地睁开眼，沉声道：「密云后营、石匣营、墙子路守军，还有快马传令居庸关，让他们无论如何抽一千精兵火速东援！通州大营还有多少人？让他们先顶上去，在顺义北面的牛栏山一带设防，一定要迟滞鞑靼主力！」

    幕僚在一旁飞快记录，脸色却越来越白：「大帅，密云后营、石匣营、墙子路守军加起来不到五千，且多为步卒，仓促间难以集结到位，通州大营兵额一万二，实额堪堪七千，且需护卫漕粮重地和京师门户，能动用的至多三千步卒，而且牛栏山无险可据啊大帅！」

    刘威面露绝望之色，下意识地说道：「建昌的骑兵」

    话音戛然而止，因为他突然想起来，先前主培公已经将摩下最精锐的五千铁骑带去辽东，留在建昌营的六七千骑兵单论实力，远远无法和鞑靼人较量，即便将他们调去京畿，也非两三天能够办到。

    敌人来得太快太突然，根本不给刘威反应的时间，即便他为了赎罪也会拼尽全力，但集结和调动兵马需要时间。

    他现在最缺的就是时间。

    就在刘威和夏侯温一筹莫展之际，亲兵头领带著一名二十多岁的年轻男子快步走进来。

    「卑下徐盛，奉钦差薛大人之命前来送信！」

    听闻此言，刘威和夏侯温不约而同地站起，前者急促地问道：「何事？」

    徐盛满面风霜，双眼炯炯有神，他拱手道：「禀刘师，薛大人和辽东霍帅于数日前察觉鞑靼图谋，已同王副总兵一道率万骑出发，从塞外直插古北口！」

    刘威心神巨震，夏侯温更是满脸不敢置信的神情。

    「这————」

    刘威颤声道：「这是真的？」

    「是，刘帅。」

    徐盛挺直腰杆，从怀中取出一封密信，双手奉上道：「薛大人请刘帅予以配合。」

    刘威连忙接过信打开，匆匆将信看了一遍，面上不由得浮现震惊之色。

    当初见面的情形在他脑海中浮现。

    因为不赞同薛淮对于战局的分析和推断，他曾说薛淮纸上谈兵，也曾感叹人无完人，然而薛淮却能在所有人之前洞悉敌人的阴谋，并且成为这场战役逆转大局的唯一希望。

    刘威此刻的心情无法用言语形容，纵然再不情愿，他也必须承认自己的命运掌握在薛淮手中。

    几瞬之后，他肃然道：「本帅会竭尽全力配合薛大人。」


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