或许是因为薛淮的表情太具欺骗性。

    秦章一开始没有反应过来，直到曹轩悄悄拽了拽他的袖子。

    刹那之间，他的脸以肉眼可见的速度涨红，仿佛这是他此生蒙受最大的屈辱。

    秦章出生的时候，秦万里已是边关大将，没几年他就在宣府西北面赢得一场决定性的大胜，一战打垮鞑子多年积累的骏马和战兵，可保大燕北方边境二十年太平。

    也就是说，秦章从记事开始，他就是大燕第一等的将门子弟。

    放眼整座京城，除去天家宗室之外，他只在意寥寥几家门第，譬如魏国公府谢家、平凉侯府谭家和颍川侯府杨家，这几家都是军中老牌勋贵，虽说这些年没有出过秦万里这个档次的将帅，但是胜在底蕴深厚，在军中人脉遍布不容小觑。

    秦章从小就眼高于顶，再加上他极得祖母溺爱，秦万里又是纯孝之人，拗不过母亲对秦章的庇护，导致秦章的性情越来越骄纵。

    他身边都是曹轩这等阿谀奉迎之辈，从来只有他收拾别人的份，基本没有人敢和他作对，更不要说像薛淮这般面带微笑，用最温和的语气说着最嘲讽的字眼。

    望着薛淮脸上的笑容，秦章只觉血涌头顶，双手猛地攥紧成拳。

    仅剩的理智告诉他，对着薛淮冷嘲热讽无伤大雅，如果今日真的动了手，就算有祖母护着，他老子也会狠狠抽他一顿。

    毕竟薛淮是正儿八经的朝廷命官、前程远大的翰林院侍读，近来又因为工部贪渎案颇得天子青睐。

    想到工部那桩案子，秦章只觉自己的怒气更加按捺不住。

    工部是个大染缸，和朝中各方势力都有牵扯，其中自然少不了军方武勋门第，因为工部屯田司管着军田以及一部分军械产业。

    秦章养着一群狐朋狗友，在外出手阔绰奢靡无度，侯府账房只听秦万里的吩咐，不会让秦章毫无节制地支取银两。

    他没脸经常去找祖母求助，于是就想着自己弄银子，然后看上了军田背后隐藏的利益。

    当然他和代王不同，不敢明目张胆侵占国帑，只是暗地里捞些好处。

    谁知沈望和薛淮这对师徒果决出手，将工部的老鼠一网打尽，秦章也因此失去生财之道。

    所谓断人财路犹如杀人父母，秦章自知没有资格去和沈望较劲，只能将这一腔怨怒扣在薛淮身上。

    曲昭云只是一个引子，他今日来就是为了针对薛淮，至少要闹对方一个灰头土脸，出一口胸中恶气。

    怎料他才刚刚开个头，薛淮就一个无形的耳光抽过来。

    若是能忍下来，他就不是京中最拔尖的纨绔。

    “你、再、说、一、遍。”

    秦章咬牙切齿，一字一顿。

    “有些话说第二遍就没了意趣，秦三少莫非不懂这个道理？”

    薛淮神态从容，好整以暇地看着秦章说道：“秦三少，我无意干涉你和曲行首的纠葛，但我好心劝你一句，身为老秦家的人，就算你不能效仿令尊镇远侯马踏北蛮，也不至于为难一个风尘女子，传出去多难听，是不是？”

    “薛淮——”

    秦章眼色微赤，略显狰狞道：“我让你把那三个字再说一遍！”

    曹轩等跟班隐约察觉不妙，他们都见识过秦章发作的场景，那是真的不管不顾暴戾张狂，但是堂内这些人可不是任凭秦家拿捏的小角色，且不说他们背后站着的各派大人物，光是眼前这二十多位进士出身组成的阵容，就算镇远侯秦万里亲至都不敢轻忽！

    然而秦章不是秦万里，他只是一个蜜罐子里长大、没有经历过挫折、年仅十七岁的纨绔子弟而已。

    这种人一旦热血上头，无论做出什么事情都不奇怪，不能用正常人的标准去看待他。

    他们对视一眼，不着痕迹地靠近秦章，万一这家伙发起狂来要对这些文官动手，他们也能视情况安抚一二。

    薛淮仿佛没有察觉危险的到来，冷静又直白地说道：“我仔细想了想，你确实不配。”

    “好，好得很。”

    秦章双手握拳，骨节噼啪作响：“薛侍读果然胆气雄壮，连镇远侯府都不放在眼里。”

    他倒也不算太蠢，知道薛淮不同于一般的芝麻小官，就算忍不住要对他动手，也得给自己找个由头。

    “秦三少又错了。”

    薛淮微微摇头道：“我对令尊镇远侯很尊重，对贵府亦无半点轻蔑之心，从始至终我针对的都是你本人。”

    秦章阴冷道：“既然你非要和小爷作对，那就莫怪小爷翻脸不认人！”

    曹轩立刻站在秦章身前，厉声道：“薛侍读，你欺人太甚！莫要以为大司空是你的座师，你就能恣意妄为，今日你必须向三少致歉，否则我们跟你没完！”

    他这么做倒不是真想逼薛淮服软低头，而是担心秦章出手太快太重，万一要是把薛淮打出个好歹，这件事肯定会惊动天子，朝中也会掀起轩然大波，届时他们这些人也无法安然抽身。

    秦章虽未从军，他毕竟是将门子弟，从小练习武艺打磨根基，纵然比不得军中猛将，收拾一群文弱书生简直易如反掌。

    因此曹轩特意点出沈望的存在，想让秦章冷静一些。

    还没等薛淮开口，秦章猛地伸手将曹轩推到一旁，朝薛淮迈出一步。

    便在这时，一人决然开口。

    “庚辰科二甲头名、礼部仪制司主事陈观岳，愿与薛侍读共进退！”

    在这紧要时刻，陈观岳一改之前的安分守拙，毫不犹豫地站到薛淮的身边。

    在他之后，一道道清亮的声音相继响起。

    “庚辰科二甲第七名、国子监学正郑玄明，愿与薛侍读共进退！”

    “庚辰科二甲十六名、翰林院检讨吴璟，愿与薛侍读共进退！”

    “庚辰科二甲三十一名、国子监助教杨嗣修，愿与薛侍读共进退！”

    连绵起伏，宛如战鼓。

    片刻之间，除去被送往后楼诊治的崔延卿和尴尬而立的高廷弼，今日来参加雅集的年轻才俊悉数站在薛淮身边，同仇敌忾地望着秦章等权贵子弟。

    不论他们喜不喜欢薛淮，至少在眼下这个时刻，他们必须要表明自身的立场。

    身为大燕文官，倘若今日任由武勋子弟骑在头上拉屎，将来这件事传扬开来，他们还有什么脸面立足朝堂？

    僵持之势登时成型。

    高廷弼左右看看，一脸严肃地说道：“秦三少，难道你要在这里大打出手？”

    “高修撰倒是会审时度势。”

    秦章满含讥讽，冷声道：“你怎么不问一问这位薛侍读，一上来就羞辱我是何用意？难道我们秦家人就该由着他出言不逊？大燕立国百二十年，秦家为国捐躯者数十，家父在宣府大战中耗尽心力几度呕血，换来的却是你们文人冷嘲热讽，一如今日！”

    高廷弼一窒。

    薛淮不紧不慢地说道：“秦三少的嘴皮子功夫也不弱，倒打一耙的手法用得很熟练。”

    不待秦章反唇相讥，薛淮直接上前一步，正色道：“既然秦三少不打算动手，那我就来论一论。”

    “你们秦家为国尽忠，这是不争的事实，薛某对此唯有敬仰，断无半点亵渎之意，只不过——”

    他语调陡然转厉：“独你秦家人是大燕忠良？”

    “家祖骏德公历任七地父母官，终身未入中枢，然则受他惠泽的百姓以百万计！至今那些地方仍有很多人的家中，立着家祖的长生牌位！”

    “家父十九岁入仕，出翰林院后，五年巡察御史，四年扬州知府，三年大理寺卿，为国为民一日不得安歇，最后积劳成疾，年仅三十六岁就溘然长逝！”

    他的话语铿锵有力，掷地有声，宛如一柄柄利剑刺向秦章等人的胸膛。

    秦章的脸色变得极其难看。

    他知道薛淮所言属实，秦家于大燕功勋卓著，这就是他能在京中横行的缘由，然而薛家又何尝半分亏欠社稷黎民？

    就拿薛淮本人来说，虽然他入仕不久，过去两年多无数次为民请命是人尽皆知的事情，而且他刚刚才协助座师沈望端掉工部的窝案。

    见秦章沉默以对，薛淮再进一步，丝毫不留情面地说道：“你说我羞辱你，那我倒要问一句，今日我等同年相聚饮酒唱和，薛某妙手偶得一首词，秦三少一来就以黄白之物相辱，置我清名于何地？”

    “莫非令尊在战场上得来的战利品，旁人也能以金银购之？”

    秦章面色巨变，震怒道：“你找死！”

    “究竟是谁找死？！”

    薛淮怒发冲冠，厉声道：“你不过一浪荡纨绔子，对外不能为国效力，对内不能孝顺尊长，成日里斗鸡走狗无事生非，是谁给你的胆子闯入此地，对着我等朝廷命官狺狺狂吠！”

    声若惊雷，字字如刀，直杀得秦章方寸大乱，脸色苍白。

    “今日我倒要看看，镇远侯究竟教出来怎样一个好儿子。”

    薛淮犹不罢手，直视秦章的双眼说道：“来，动手，我等着秦小侯爷大开杀戒！”

    (本章完)


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