寒冬时分，厄水河畔。

    一阵自北方蒙州而来的寒风，越过阴沉的灰针林，吹起了河东的大片枯草。

    枯黄的草浪翻涌，簌簌作响间，偶尔露出一个个蹲伏在地上的小小身影。

    那是些衣着粗陋的孩童，有男有女，大的不过十一二岁，小的更只有三四岁。他们没有防寒衣物，一半的孩子甚至是赤足行走。每有寒风越过草浪吹拂上身，便会引得一众孩童瑟瑟发抖。

    然而，却没有人敢发出半分声息。

    因为就在风声、草声之中，偶尔就会夹杂着来自远处村落的阵阵悲鸣，还有火烧建筑垮塌时的爆裂、垮塌声。

    以及……异常粗重的猛兽喘息声。

    又是一阵寒风席卷，风声尖锐如哨，人群中最小的女童吃不住寒冷惊惧，忍不住就要啼哭……立刻就被一只稚嫩的手捂住了嘴。

    一个六七岁的男童，红着眼圈，吸着鼻子，牢牢捂住了妹妹的嘴。

    因为就在刚刚的风声中，赫然夹杂着那熟悉的野兽喘息声，好近好近，仿佛就在人们身后。

    只是，没有人敢于回头。

    孩童们只是紧闭着眼睛，向一切神仙祈祷，祈祷自己不要被发现，祈祷刚刚的一切都只是幻梦一场……

    那群野兽，于白日间突然降临，顷刻间就毁掉了他们的村庄，将一切都撕裂、焚烧、吞咽了。

    所有人都死了……总是在村中树下摆摊说书的秀才死了、拥有一双巧手的木匠大叔死了、甚至连颇具武艺，相传曾拜过仙师学艺的兵家小哥也死了。

    只有这群孩子，被大人们舍命掩护进了村外的茫茫草野间，仗着身形瘦小，勉强能在草浪中藏身。

    他们彼此扶持着，小心翼翼地在枯草中走了很远很远，一直到村中的凄厉之声，渐渐不再能随风而来……却不想，那噩梦一般的野兽喘息，却仍阴魂不散！

    过了好久好久，期间，大约有十余道凛冽的寒风透过草浪吹来，几乎把孩童们冻僵了……那野兽的喘息声才终于远去。

    为首的孩童，轻轻松了口气，便回过手臂，想要拍打身后同伴的手，示意可以继续前进了。

    然而入手却只有一片滑腻，仿佛摸到了一片泥浆。

    下一刻，浓郁的血腥和恶臭，随着一阵身后吹来的寒风，涌入鼻腔。

    他立刻意识到发生了什么，而这让他顷刻间就感到头脑嗡一声震响，眼前一切都开始天旋地转。

    他也再支撑不住蹲姿，不由歪倒在地。

    这时，身后的野兽才终于显出身形，悠然走到了孩童面前，发出了一记清晰的脚步声，和一道粗重的出气声。

    仿佛是玩弄够了猎物后的残忍笑声。

    那是一头粗具人类轮廓，却远比人类更加高大的怪物。它生着一张极长的脸，眼眶深陷，目光泛出幽绿的异色，四对匕首般的獠牙外翻。瘦长的四肢上皮肤龟裂，仿佛树皮又似山岩，关节处隐约可见青苔。

    而这……就是勇敢的孩童的瞳孔中，最后残留下的画面。

    大约半个小时之后，那双已失去光泽的暗淡瞳孔，才勉强映出了新的人影。

    那是一名身着蓝白道袍的青年剑修，手持一口水润晶莹的长剑，剑柄上刻着他的名字：方抑尘。而他脸上则满是来迟一步的不甘。

    方抑尘低下头，目光与地上那双眸子相对，心中的悲愤霎时攀升到了极点。

    四周已是一片惨不忍睹的狼藉之相，血肉骨骼几乎都被搅烂成泥。唯有这个孩童，被保留下了一颗头颅，他的眼睛睁的大大的，仿佛是被刻意留下的残忍留影。

    “山精……我誓灭绝尔等全族！”

    ——

    在吴郡，山精之名已是无人不知无人不晓。

    相传早在洪荒时代，它们的先祖就行走于九州大地上，一度是赫赫有名的大妖族。只是随着仙祖立太清，人族仙道独霸九州，那些妖魔鬼怪之属便逐渐沉寂，而山精也沦为不成气候的散妖，只敢栖息于人烟罕迹的荒林。

    直到两年多前，随着吴郡的灵机变迁，一伙山精忽然活跃起来，完全忤逆着过去百千年来形成的习性，不断出没于人类的疆域之内，流窜杀人，穷凶极恶，毫不知收敛。

    后来，吴郡的定荒府发下狩妖令，于是以世家的道种为首，一众护法金丹相伴，一支堪称精锐的狩妖队伍就此踏上征程。

    那一战，作恶多端的山精几乎族灭，近百具尸体被带回郡城，又送到郡内四处展示，以安民心。

    从那以后，人们的确一度感到了平安释然，定荒府的府尹孔璋更是公开宣称，吴郡子民再不会被此类妖物滋扰。

    尽管那场狩妖行动其实并不圆满——山精的首领最终甩开族人独自逃亡了，但人们并未对此特别重视。

    毕竟，山精本就是式微多年的散妖，这突然聚起来的数量近百的族群，说不定已是其残存的全部精华，一经族灭，余下的就连自然繁衍都成问题。

    那首领再怎么神异，也难违此大势。这群作恶多端的散妖，过不几年应该就要彻底消亡了。

    却没人想到，那场当时被大肆宣扬吹嘘的狩妖行动，竟是一场噩梦的开始……

    山精并没有因一场狩妖而消亡，反而在那之后如夏日的蚊蝇一般，不断从各个角落凭空滋生出来。

    最初，还是在人烟罕至的乡野，令一些采药人不幸遇害。之后很快就逐渐蔓延到厄水河畔零星分布的村落，开始酿出骇人的惨案。

    比起狩妖之前，山精们赫然变得更加凶恶暴戾，它们对人类几乎怀着刻骨的仇恨，不但会杀人，而且会残忍折磨，手段不可言喻。

    对此，人类自然不会置之不理。很快就有修仙门派挺身而出，派出若干精锐前去荡妖除魔。

    山精虽个体实力凶悍——堪比筑基散修，但如今九州仙道繁荣，各地都不缺结丹真人。只要有几名结丹期的中坚带队，佐以高明的阵法，哪怕是一个小门派也能轻易扫荡大群山精。

    至此，虽然形势诡异——毕竟没人说得清这群山精到底从哪里冒出来的，又凭什么突然变得悍不畏死。但整体事态仍算可控。

    每次山精突然出没，酿出惨案，定荒府都能立刻组织起修士们前往讨伐。虽不能令遇难者复生，至少可以杜绝后患。

    但很快，形势就出现了变化。

    因为后患从没有被杜绝……无论修士们杀死了多少山精，总会有新的山精突然出现，且形势俨然愈演愈烈！

    最初危害尚浅时，定荒府出于种种考虑，没有声张。只不断从各个门派抽调征发人手，四下救火。并尝试请动郡内的元婴真人联手做法，推算这群为祸四方的山精的巢穴栖息地，尝试将其一举消灭。

    也的确算出了一些潜藏多时的巢穴，也的确随着元婴真人出手，几十上百的山精族群也只手可灭。

    但问题是，人类的扫荡越是激烈，山精的反噬竟也能跟着升级，甚至变本加厉！

    它们可以从任何一个角落凭空滋生出来，哪怕是一片已经被调查扫荡过无数次的平地，第二天一早都可能出现山精的身影。

    它们就仿佛是梦魇、是诅咒，不讲道理，无休无止。

    于是火势蔓延很快就完全超出掌控。

    不过短短一年之后，山精们甚至会出现在人烟稠密的城镇周边！连着镇子周边的小型修仙门派一道残害！

    至此，小半个吴郡都陷入惶恐！甚至一些沉寂了数百年的不堪回忆，也逐渐翻涌上来。

    再之后，总算有来自落凰仙山的仙使出手，为这迷局点出了关键。

    山精并非自然之物，而是仙府异兆——这并不奇怪，两年前狩妖行动时，就有很多人算出那山精首领必与忘忧仙府有关。

    但却是谁也没有想到，要化解仙府异兆，就必须遵守仙府的规则。

    而那条规则，早在两年多前，就已经明示给世人了。

    忘忧仙府，是筑基仙府，所以筑基以上的修仙之人不能出手。

    如若不然，便要变本加厉。

    当初狩妖行动的末盘，各家的金丹长老在走出迷障后，便齐齐出手，将残存的山精一举歼灭。

    之后山精之祸四起，又是由各地的结丹真人带队攻坚。甚至吴郡定荒府还屡屡请动元婴真人出手。

    这些无不在触犯仙府的忌讳，于是事态才愈演愈烈！

    有落凰仙使道破真相，吴郡定荒府才慌忙调整策略，从州府请下谕令，抽调全郡的筑基精锐——上到名门正宗、世家豪族；下到小门小派、零星散修，统统在列。

    之后，以这些筑基精锐作为骨干，不断出击扑杀山精……只是前期积累的业力已过于沉重，时至今日，局面仍是一团糜烂。

    甚至越发深陷。

    此时，厄水河畔的枯草地上，被派来紧急救火的方抑尘，才刚刚收拾好心情，准备为受害的村人收拾遗骸……

    脑后一阵突如其来的风声响起，几道锋锐的利爪，如闪电般划向他的脖颈！而他对此还懵然不觉！

    千钧一发之际，一道金霞剑光如煌煌烈日般，自河对岸闪耀而起，霎时越过百米之遥，将那藏匿于草野中的山精自头颈处斩作两段！

    而直到身后的山精尸块落地，方抑尘才豁然惊觉。之后，他愣了好一会儿，才连忙拱起手，对着河对岸的救命恩人诚恳道谢。

    “乌名师弟，又蒙你搭救了！救命之恩……实在已是还不完了！”

    (本章完)


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