“菱岛冰姝耶希亚的踪迹，有找到吗？”紫堇问。

    “在你们交战的地点什么都没发现。”查尔斯摇摇头，“但有消息说在北方娜迦族领地有人看到她，联合会还在进一步追查。”

    “那样都没死！”苏冥感慨。

    “毕竟是圣阶强者。”紫堇道，“半兽人的生命力让人讨厌。”

    “半兽人势力的强者不多，冰姝耶希亚是明面上唯一的圣阶。”查尔斯道，将手里的半个烧饼放到了旁边，摆好，“被你重伤成那样，她就算恢复，也废了一半。”

    苏冥看着海图，从娜迦族领地返回菱岛路途不算近。考虑白三角号的速度优势，他们确实有充裕的时间窗口去搜索外围海岛。

    “另外星雨号舰队已经前往菱岛北港，依托武力对半兽人王国质询，半兽人剩余的高端战力都被牵制。”查尔斯继续道。

    白骷髅端来一个新的烧饼，查尔斯将其拿到了一边，和那半个摆在一起。

    “除了极少数有可能妨碍到你们。”

    “所以当前确实是寻找这个基地的良机。”苏冥道。

    “关于报酬，联合愿意为此支付8万金币报酬，并希望你们若有机会，直接摧毁掉基地。”查尔斯继续讲述，“为此还可以支付额外的3万。”

    “摧毁？”紫堇问。

    “是的。”查尔斯回答，“我个人认为这是斩草除根的做法。只要能顺利毁掉丧尸基地，哪怕余下的三只小海怪没找到，两个月后海贸危机也会自然解除。”他说着，又将一张纸递过来。

    “这是一阶段任务的结算表，请您二位过目。”

    纸上罗列了一阶段海怪任务的报酬，基础费用5万金币，击杀第一只巨章鱼报酬2万金币，后续两只巨章鱼和一只巨鲸鱼的9万金币，扯皮赔偿金1万金币，丧尸解析资料2万，合计19万金币。

    发现幕后主使菱岛冰姝耶希亚，额外奖励连同与之交战补贴11万金币。其中一部分需要给同样参战的贝安琪，具体金额由苏冥他们自行协商。

    五牙号进场不属于联合会派遣的任务，船只损失自理。但联合会考虑船员的英勇战斗和他们做出的贡献，承担了死亡船员的抚恤和赔偿。

    扣除后续补给中紫堇索要的一些材料，和已经支付的5万金币，任务结算的款项为18万金币。

    此前被遗漏的幽冥号船长的赎金，这次也乖乖补了上来。

    从清单的组织上看，联合会对合约极其守信，诚信度拉满，甚至老老实实的计算了大约5000金币的滞纳金。

    Mk71大炮的射程之内，果然是真理和文明的范围！

    “4号海怪是在与我们交战的过程中被消耗殆尽，硬化死亡的。”紫堇向查尔斯道，“这应该计入战果。”

    查尔斯不着痕迹地看了一眼门卫，“我方可以酌情支付1万金币。”

    “请按合约支付3万。”紫堇语气强硬，“违约的后果由贵方全部承担。”

    查尔斯拉扯了几句，就不情不愿地将支付额增加到21.6万。

    过于细节的东西紫堇和苏冥不想太耗，见没什么问题，紫堇签字同意。

    查尔斯递过来今天的第三份文件，“关于调查丧尸基地的行动，我们制作了一份协议。麻烦两位看看，没有意见我们就可以签署。”

    苏冥翻了下，文件约定了调查行动的目标，联合会与白三角号双方的权利和义务，并规定协同合作的规则。

    这次写得非常详细，文字量多了一倍以上。不得不说这群商人是真的识时务，活该他们能把生意做大。

    拉扯了下价格，加价到13万金币，两人直接签署了。

    “联合会感谢二位的鼎力相助！”查尔斯又抽出一封信函，“这是光明神殿委托我转交的，必须栗鸮学者本人亲启。”

    信封用最顶级的魔法材料制作，上面刻满了繁复的符文，无法窥探，非本人拆开马上自毁。

    “他还真舍得！”紫堇感叹。

    她打开信封，抽出一张卡片。苏冥凑过去瞄了一眼，上面只写了一行字：“福音赝品与你无用，三十万金币，交易方式你定！”

    只一秒，卡片上的字就消散了，紫堇手中只余下空白的卡片。

    “栗鸮学者，光明神教那边希望您将回复写在卡片上，放入信封原样封好就行。”查尔斯道，“由在下代为转交。”

    紫堇嘴角露出一丝嘲讽，她将信封和信纸收了起来，夹进桌上的一本书里。这信纸一看就不普通，能分解出不错的法术材料，为什么要还？

    “你刚才说什么信？”她微笑着看向查尔斯。

    查尔斯面色如常地起身，恭敬地行礼，“事务完成，容在下告退。”。

    随后收起公文包离开。

    苏冥饶有兴致地看着查尔斯走出船舱，带着护卫们头也不回地返回了小风衣号。

    “这家伙今天太装了。”苏冥道。

    “不奇怪，他都明示了护卫不是自己人。”紫堇打了个哈欠。

    联合会这次看来发生了挺多事情的，查尔斯本人似乎是正在被监督和调查。不过这种事苏冥和紫堇并不关心。

    “查尔斯有必要做作成这副鬼样子吗？”苏冥非常不满，“他是在刻意暗示我们有问题吧——搞什么让人猜猜猜的游戏。”

    紫堇想了想，“其实还是蛮好解答的。他那句话，‘哪怕余下的三只小海怪没找到’，是在提醒我们找到丧尸培育基地后，立刻就会兔死狗烹清算。”

    苏冥原以为要等到彻底解决海怪事件，光明神殿才会翻脸，看来他们远比想象的猴急。

    这也表明，光明枢机议会对这次的巨龙联合来袭极度自信。他们到底是如何解决巨龙在大洋上落脚问题的呢？苏冥思考着。

    “那家伙突然莫名其妙地啃饼子，是怎么回事？”紫堇突然道，“这家伙嘴巴那么叼，第一次来的时候，用那么香的干脆面招待都不吃。”

    “那个不是干脆面。”苏冥纠正，“是泡面渣，而且你煮糊了。”

    “人类的食物烹饪就是麻烦。”紫堇解开头发，把发丝撩顺，开始回忆查尔斯刚才的动作，“他咬了第一个，主动要第二个，但是又故意把它推到边上——我明白了，他提醒我们补给品会有问题。这次的能用，下次的不行！”

    下次补给的预定是在调查完风暴海域之后，敌人现在就已经开始着手计划了。

    “可能是下毒，藏炸弹，以及鬼知道什么的花样。”紫堇眼神带上厉色，“懒得猜，到时候连补给船一起炸了就是！”

    “……我总觉得自己太过纯洁，跟这个世界格格不入。”苏冥叹息，“对了，这次的补给品也得好好检查。”

    “你不说我也会这么做的。”紫堇起身道，“所以我们要抓紧，早点弄完这边，然后脱身，先从对方的视线中消失。”

    “我还是不太明白。”苏冥道，“查尔斯看起来并没有受到什么限制，这点信息他随便夹个纸条都能传递啊。”

    “免责的把戏而已——不落口实不留把柄，有什么都是我们自己猜测的。”紫堇回答，“但这货可以了，他确实提醒了我们。”

    她边说，边打了个哈欠。

    “为什么你比我还困？”苏冥奇怪地问道。

    紫堇白了他一眼，“你倒是睡得舒服。我被贝安琪拉着读减摇陀螺仪的文档，跟她一起拼装，一直到折腾凌晨四点才睡！”

    “你可真宠她。”

    ****

    送走查尔斯之后，又来了一艘船含羞草号。这次是大型船团这边的，交易员带来了护卫报酬、战利品拍卖款等结算，共计27万左右金币。

    算了算，大部分收入还是来自拍卖战斗中缴获的海盗船。护航只是其中一小部分，还扣掉了那艘被跳帮货船损失的55%。

    打家劫舍的财富累积，速度上确实没得说。

    两次交割都使用的熔炼了魔晶的金币，折算单位重量1g左右。所以四十多万金币，最终堆在白三角号上，也就两个箱子的体积。

    “碧眼商会的船，你们还敢来啊。”注意到船上的标记，紫堇淡淡道。

    此前，碧眼商会在联合会的会议上动议大家刁难苏冥他们，被紫堇蛮横地拆掉了他们过来运送的补给船当柴烧，作为警告。

    “栗鸮学者，如果砸船能让您解气，请您随意！”含羞草号的船长立刻躬身道，“此前的事情，都是鄙商会的错责！”

    识相得倒是快。学者心情不错，便没有多计较，甚至扬手打赏了水手们一大把铜子。

    但是送走这艘船之后，苏冥发现工作间装金币的两只大箱子已经不见了。

    “你这么快收起来了？”苏冥道，“我还想不争气地再看一眼的。”

    刚看到成垛的金砖，苏冥怀疑自己审美被降级：为什么会觉得这种造型土不拉几、毫不艺术的东西，才是世间最美的呢。

    “送走了。”紫堇回答，她已经在桌子前，打开了一堆书和笔记。

    “送走？”

    “还是那句话，钱于我们无用。”紫堇回答，“它们应该呆的位置是市场和交易行，进入流通环节，兑换成资源。”

    苏冥没太明白。但他回望已经远去的含羞草号，才意识到了什么，“等会，是那艘船！”

    “含羞草号的底舱舱有个暗格，我让两只骷髅把它们塞进去了。”

    “不，你让我捋捋。”苏冥举起手，许多事情在苏冥心中流淌，“碧眼商会——”他手指指向女孩，“是你的！”

    “不完全，碧眼商会的会长米凯莱·布克，是我七十年前收的徒弟。”紫堇回答道，“他天分有限，所以二十年后就弃学从商。我当时给予了极大支援。商会的股份，我以暗股的形式占七成。”

    很好，从质询到砸船，一直以来的事都是在演！不过是付出区区一艘小船的代价，却让人绝对不会去怀疑，碧眼商会是紫堇的！

    面前这个女孩，栗鸮学者，不愧是站在这个世界顶层的人！

    苏冥有点恼怒这种高端局了。

    “你应该早点告诉我的！”他语气非常埋怨。

    “我以为你会喜欢这种猜谜。”

    苏冥看了学者一眼，没再说话。

    紫堇放下手里的书，看向苏冥，“你在生气。”

    苏冥深吸一口气，重新整理了一下自己。

    “因为决策的事情很累。我总是频繁应付各类事情，一大堆的场要解——所以你不该隐瞒我这么重要的事项。”他向学者直言，“我已经表达了我想说的。然后，我没事，你让我缓缓就好。”

    苏冥在多数时候会维持理智，将情绪阻隔在外层。但这段时间密集发生了太多事，就算以他这样的性格，也无法总是冷静地应付一波紧接一波的重压。

    不过对于社畜来说，EMO不陌生了，调整自己是家常便饭。

    他没跟自己内耗，拿起鞭子，用骨头组了个一米大的陀螺，跑甲板上抽去了。

    紫堇坐在桌子前思索了一会，她感觉自己在情商上是不是应该补课了。她拿起笔继续书写，却发现思维无法集中，写出的文稿乱做一团。

    学者指尖亮起光芒，抹掉笔记本上新写的部分，恢复了纸张的洁白。同时心中升起疑惑，自己这边又是什么问题？

    紫堇有心想请教下贝安琪，但这个时候她铁定是泡在底舱的。不过学者同样没跟自己内耗，丢下书本，也去了甲板。

    ****

    补给船已经远去，其余的船没有敢于靠近的，白三角号四周的海域一片清爽。甲板上鞭影来回，偌大的实心陀螺被苏冥抽得飞转，随心所欲地变换位置和姿态。

    在紫堇没注意到的时候，苏冥的鞭子已经用得很不错了。

    针对他的训练，这个阶段的内容也该做个结业了，她思索着。

    紫堇走近，苏冥条件反射地就一鞭抽向学者，并拉开了距离，给自己附着上护盾。

    “现在不打架。”紫堇握住鞭子，没有别的动作。

    这是很奇怪的事情，苏冥不解，“我影响你的心情了……我说过我没事。”

    “有件事我希望能沟通下。”学者丢下鞭梢，“在我的经历中，尔虞我诈的算计一直是主流。就算是我多年的徒弟米凯莱·布克，我也并不是绝对信任。”她走向船尾甲板边缘的围栏，眺望海面，“除了碧眼商会的事务上利益依存，他不敢背叛我的原因是，我握着他太多把柄。一旦揭露，他分分钟会被打下高台，被周围的人啃食殆尽。”

    “所以？”苏冥一扬手，鞭子被折叠成W形归回。他扣上系绳，挂在腰间，也走到了栏杆边。两人面前是白三角号漂亮的V字尾迹，向着远方的海平线扩散。

    一只白色的海鸥俯冲下来，扎入浪花。随后它抓住一条被螺旋桨打晕的鱼，穿出水面，振翅甩下几蓬晶莹的水珠。

    “我希望你能理解。在我过往的经历中，我没有接触过像你这样的人。”紫堇看着那只飞鸟，直言道，“我想说的是，虽然我有时候会嫌弃你心软。但你的道德标准，比我所在的这个世界高太多。”

    “这算不得什么好事吧。”苏冥回道，“不同的成长环境造成的差异而已。道德不会帮助我这个温室的乖宝宝，在这个世界多活一秒。”

    “不，其实挺好的。”紫堇道，“你不理解自己从中获取了多么大的益处——你这段时间在精神力上飞速提升，却没有遭遇迷障，就是因为你在自我认知上极为坚韧。”

    “自我认知？迷障？”苏冥又听到了他不懂的词语。

    “可以理解为行事准则，也可以理解为信念。精神力量越强大，就越容易在心境上迷失。”

    苏冥凝神，“后果很严重？”

    “当然。我们这个世界，几乎所有的力量都是心随意动。一旦把持不住，就会沉迷其中，轻则修炼上止步，重则——也不用修炼啦。”紫堇语调放轻松了一些，“我是借助对光明教义的修行，来稳固意识认知，突破自我层级，以满足精神力提升的需求。”

    握持巨型武器考验自身体重，执掌繁杂而庞大的灵识力量，同样考验精神世界。

    是左右力量还是被力量左右，对于高阶层的战职者不是选择题，而是错了就会付出巨大代价的必答送命题。做不到这些，最好老老实实停留在下位。

    “苏冥，无神者中能达到你这样程度的，前所未见。”紫堇继续道，“你以后，一定能比我走得更远。”

    “……挺喜欢被你夸的，虽然还不是太能感受。”苏冥道。

    “你离真正发挥这些，还有一些距离需要成长。”紫堇解释道，“到时候你就会深刻理解了。”

    两人安静了一会，看着海天。紫堇开口继续道，“这个世界上，能让我不以算计的心态面对的，也只剩下三个亲人了。”

    海风中，女孩的语调格外认真，“所以请你给我时间，让我学会如何和你相处。”

    (本章完)


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