“厄尔巴岛？”约瑟夫看向面前的女孩，微微皱眉，“所以您的未婚夫是……”

    “是波拿巴先生。”克拉里小姐道，“我始终深爱着他，但现在这份爱可能不得不面临终结。”

    她向身侧的校舍示意：“我把所有的嫁妆都捐出来，建这些学校，就是为了得到向您祈求的机会。

    “求您发发慈悲，让我再见他最后一面，只要一个小时，不！半小时就好。求您了！”

    约瑟夫终于想了起来，克拉里这个姓氏在哪儿听过——拿破仑的初恋就叫作德茜蕾·克拉里。历史上的瑞典王后。

    他看着开始啜泣的德茜蕾，不由地暗自感叹，这还真是个痴情的姑娘。不过拿破仑在遇到约瑟芬之后，就毫不犹豫地把你踹了……

    嗯，这么说来，我把他丢到小岛上也算是帮了你——他再没有遇到约瑟芬，或者其他贵妇的机会了。

    对于拿破仑这个“大杀器”，约瑟夫自然是不会让他一直烂在厄尔巴岛的。

    算起来，拿破仑已经在岛上种了快三年的葡萄，也不知道这只骄傲的猎鹰的锋锐是否已经熬尽。

    其实，埃及战役由拿破仑去指挥是最合适的——历史上，他用绝对劣势兵力，打得马穆鲁克毫无还手之力，之后又率军一路打到叙利亚。

    要不是英国海军断了他的后路，说不定大半个中东都会落入他的手里。

    不过，约瑟夫现在并不打算让拿破仑返回欧洲。

    法国军队的指挥体系已经非常完善了。

    在完成二次军改之后，马塞纳、莫罗都能完美取代拿破仑的角色，甚至把军队交给苏尔特，都有可能打出历史上“拿皇”那样辉煌的战绩。

    所以，等拿破仑“熬”得差不多了之后，约瑟夫对他的安排其实是北美的圣路易斯安娜。

    那里的印第安劣质兵源正可以让他发挥自己所长，将其最大限度地整合起来，成为一支可用的军队。

    尤其是美国人具有显著的兵力优势，如果让其他将领进行硬碰硬的对决，很可能会丢掉密西西比河防线。

    而善于兵行险着，出奇制胜的拿破仑则是最有可能在那里击败美军的人。

    最后，把拿破仑派往远离法国政治核心的地方，就算他还有啥小心思，也不可能翻出什么浪花来。

    要是他能打出一个稳定的圣路易斯安娜殖民地，法国就又能多一个至少维持百余年的“大血包”了。

    嗯，甚至以后法国要在印度，和英国来一场“单挑”的话，拿破仑也有机会去指挥那里的外籍军团。

    约瑟夫示意德茜蕾起来，点头道：“您的痴情打动了我，当然，还有您对法国教育事业的无私贡献。

    “您可以前往您未婚夫的流放地，并且可以在那儿待三天。具体的启程时间，我会派人通知您。”

    德茜蕾没想到竟会这么顺利，当即抹着眼泪，一阵千恩万谢。

    待王太子转身离去，德茜蕾又感激地看向科学院院长勒罗伊，向他屈膝致意。

    德茜蕾和他女儿是非常好的朋友。几个月前，当德茜蕾来求他向王太子说情，帮她去见流放中的未婚夫时，他也是非常为难。

    他在别人眼中是极有威望的科学院院长，但在王太子面前就是个小卡拉米。

    于是，他就建议德茜蕾向“新小学”捐资，将很有可能获得见到王太子的机会。

    勒罗伊是“全民教育”计划的核心人物，深知王太子对此事的重视程度。

    事实证明，他的办法相当有效。

    五天后，一位名叫加瑞尔的情报局军官带德茜蕾前往马赛港，而后在那里登上“信心号”护卫舰，向厄尔巴岛驶去。

    ……

    1797年4月15日。

    埃及。

    亚历山大港东侧的阿布基尔湾，十多艘法军大型运输舰停在平静的海面上。数不清的小艇如同勤劳的蚂蚁般，穿梭于舰队和海滩之间，将士兵和装备一船船运上平缓的沙滩。

    马塞纳却焦急地不断催促士兵们加快速度。

    他很清楚，这里距离亚历山大港足有20公里远，一旦马穆鲁克军得到消息，不论是缩在港口死守，还是沿途进行袭击，都会给他造成非常大的麻烦。

    他望向西侧的海面，心中不由地嘀咕着，如果在马拉布特海滩登陆，今天下午就能抵达亚历山大港，敌人根本来不及做出反应。

    然而，王太子殿下给他的命令却是在遥远的阿布基尔湾登陆。

    眼见太阳已经开始西斜，马塞纳终于看到士兵将最后一辆马车从驳船上拖下来，立刻侧头对传令官道：“命令士兵们半小时内完成整队，然后立刻向亚历山大进发。”

    就在此时，一艘轻型护卫舰疾驰而来，向岸上的法军发出一连串旗语。

    很快，有通讯兵向马塞纳报告：“将军，刚才有一艘运输舰在马拉布特海湾北侧触礁，另两艘担心附近还有暗礁，需要在原地等待退潮。

    “它们将无法在今天抵达这里。”

    马塞纳顿时心中一惊。

    马拉布特海湾竟然这么危险？难怪王太子殿下没让自己在那里登陆。

    可法国从未获得埃及周围的水文情报，殿下是怎么做出判断的？

    嗯，约瑟夫当然知道，历史上，拿破仑就是贪图距离亚历山大港更近，冒险在马拉布特海滩登陆，结果那里暗礁极多，且风浪非常大，导致部队在登陆时遭遇严重的伤亡。

    后来证明，法军当时找到的埃及渔民建议的从阿布基尔湾登陆，才是正确选择。

    这里虽然离亚历山大港较远，但据历史记载，拿破仑率军抵达港口时，才知道这里防守非常松懈，平时根本没有士兵在周围巡逻。

    法军仅用了两个多小时，就占领了这座埃及最大的港口。

    结果法国舰队实在受不了马拉布特海湾的恶劣环境，又穿过大片暗礁，前往阿布基尔下锚。

    马塞纳不断派出骠骑兵沿尼罗河之流进行侦察。这里水网密集，到处都是沼泽，非常适于伏击，所以他不得不极为谨慎。

    然而，什么意外都没有发生。

    次日中午，他便已看到了亚历山大港外的炮塔。

    (本章完)


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