胡同里的日子，总是被东家长西家短的闲话织成一张密不透风的网。

可这天晌午，一种异乎寻常的寂静沉甸甸地压了下来，连平日里最爱聒噪的蝉鸣都识趣地噤了声。老李刚趿拉着那双永远沾着点灰土的塑料拖鞋，端着搪瓷缸子迈出门槛，缸子里泡着廉价茶末的酽茶还冒着点微弱的白气。他习惯性地往对面院门瞅了一眼，就这一眼，手里的搪瓷缸子“哐当”一声砸在脚边，滚烫的褐色茶水泼了他一裤脚，洇开一大片深色的湿痕，烫得他一个激灵，却像被钉在了原地，浑然不觉。

院门口站着个女人。

苏晚晴。她是这灰扑扑、弥漫着煤烟和隔夜剩饭气息的胡同里，一个突兀得令人心慌的存在。阳光吝啬地洒落，偏偏就有一束，不偏不倚地打在她身上。她穿了件洗得有些发白、却依旧挺括的靛蓝色斜襟布衫，乌油油的辫子松松地垂在胸前，发梢随着她微微侧头的动作轻轻扫过弧度完美的下巴。那张脸……老李脑子里嗡的一声，像有根弦猛地绷断了。他活了大半辈子，在厂里摸爬滚打，在胡同里摸爬滚打，见过的人比吃过的盐还多，可这张脸，硬是把他贫瘠的词汇库掏了个底朝天，只剩下一个干巴巴、却又无比贴切的词——画上的。

不是年画上喜庆的胖娃娃，也不是旧月份牌上穿着旗袍的摩登女郎。是那种挂在老戏台子后台、积了灰的卷轴里，走出来的仕女。眉是远山黛，眼是秋水横，唇不点而朱，肤光胜雪，每一寸线条都像是被看不见的工笔细细描摹过，含着一种旧时光凝成的、易碎的温润。她就那么站着，眼神淡淡的，扫过泼了一地的茶水和老李那副呆若木鸡的蠢相，既没有好奇，也没有被冒犯的恼意，仿佛眼前的一切不过是尘埃里微不足道的浮沫。

“晚晴来了？快，快进来！”我妈的声音带着点不易察觉的急促，从门帘后面探出身，一把将苏晚晴拉了进去，厚重的蓝布门帘“啪嗒”一声落下，严严实实地隔绝了老李那几乎要烧穿布帘的呆滞目光。

院门关上了。老李这才像回了魂，猛地吸了一口气，那口气吸得太急，呛得他弯下腰剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都迸了出来。他狼狈地抹了一把脸，低头看看湿透的裤脚和脚边摔得坑坑洼洼的搪瓷缸子，一股莫名的燥热从脖子根直冲上头顶。他听见自家屋里的老妻隔着窗户压低了声音，带着一种过来人洞悉世情的刻薄：“瞧见没？老李眼珠子都快掉地上了！哼，妖精托生的……”

老李臊得慌，捡起搪瓷缸子，胡乱掸了掸裤脚，逃也似的缩回自家那扇油漆剥落的木门里。可门关上了，心却关不上。那张脸，那双秋水似的眼睛，像用滚烫的烙铁，深深印在了他昏花的老眼里。晚饭桌上，他捧着碗，筷子在碗里扒拉了半天，一粒米也没送进嘴里，终于忍不住，期期艾艾地开口：“那谁……对面院儿，今儿来的那个……是？”

我妈正忙着给苏晚晴夹菜，闻言抬头，脸上带着一丝了然的、甚至有点促狭的笑意：“哦，你说晚晴啊？老家的一个远房侄女，难得来串串门。”

“叫……叫晚晴？”老李喃喃地重复着这个名字，觉得这温婉的名字配着那张脸，竟有种说不出的熨帖，“啧，真是……真是像画上走下来的人似的。仙女儿一样……”他搜肠刮肚，也只能挤出这些苍白无力的词。

桌上几个半大的孩子哧哧地偷笑。我妈也忍俊不禁，瞥了一眼旁边安静夹菜的苏晚晴。她垂着眼睫，小口地吃着碗里的青菜，动作斯文得挑不出一丝错处，仿佛饭桌旁关于她“仙女儿”的议论，不过是掠过耳畔的一缕清风。

“老李头儿，看呆了吧？”我妈笑着打趣了一句，饭桌上的气氛松快了些。

老李嘿嘿干笑了两声，老脸微红，心里头那点被惊艳到的窘迫和说不清道不明的痒意，在饭桌的哄笑和家常的闲谈里，似乎暂时被稀释了。他看着苏晚晴那安静柔顺的侧影，那近乎完美的仪态，心里模糊地想：这样神仙似的人物，该配什么样的好人家？日子该过得多顺遂如意？

然而，胡同这张老旧的蛛网，从来兜不住任何秘密。关于苏晚晴的“真容”，如同深秋腐烂的落叶下滋生的霉菌，在老李心头那点被美色蒙蔽的缝隙里，悄无声息地蔓延开来。

消息最初是从我妈和我爸压得极低的夜话里漏出来的。老李家的土炕紧贴着隔壁院墙，夜深人静时，那边一点叹息都能听得真切。

“唉，你说晚晴那丫头……心性怎么就那么狠？”是我妈的声音，带着深深的疲惫和一种习以为常的无奈，“她娘，我那苦命的表姐，真是活活被她气出病来的……才多大？十五？十六？就敢叉着腰，站在自家门口，指名道姓地骂她亲娘‘李桂枝是个老不死的’！街坊四邻都围着看啊……唾沫星子都能淹死人……”

老李在黑暗里猛地睁大了眼睛，几乎以为自己听错了。那张温婉如画的脸上，能迸发出如此刻毒的语言？他下意识地屏住呼吸，耳朵贴紧了冰冷的土墙。

我爸沉闷的叹息像块石头砸在地上：“谁说不是。她娘那会儿病得下不来床，想喝口热水，她嫌麻烦，把碗都摔了……后来人没了，她一滴眼泪都没掉，反倒埋怨办丧事花钱……亲闺女啊！”

墙那边沉默了很久，只有粗重的呼吸声。老李的心也跟着沉了下去，像坠了块冰。那张曾让他魂牵梦萦的“仕女脸”，第一次蒙上了一层阴翳。

紧接着，是婆家那边的消息。苏晚晴嫁得不算顶好，但男方家底殷实，是附近村镇上开杂货铺的。嫁过去没多久，那原本还算和睦的一大家子，就彻底翻了天。消息是婆家那边一个远亲来串门时，在我家院里，当着几个老邻居的面，拍着大腿倒出来的苦水。

“……简直是请了个活祖宗进门！”那远亲是个快嘴的妇人，唾沫横飞，“老太太那么大年纪了，端个饭碗手抖了一下，洒了点汤水在她新做的缎子鞋面上。好家伙，那脸登时就变了，指着老太太的鼻子骂‘老不死的废物’，恨不得把唾沫星子喷到老太太脸上去！我们那妯娌，性子软，看不过眼劝了两句，她倒好，一碗滚烫的疙瘩汤，抬手就泼人家身上了！哎哟喂，那胳膊当场就烫起了泡！吓得孩子们哇哇哭……”

妇人说得绘声绘色，仿佛那碗滚烫的疙瘩汤就泼在眼前。旁边听着的邻居们发出低低的惊呼和鄙夷的咋舌声。老李蹲在自家门槛上抽烟，劣质烟草的辛辣味呛得他喉咙发紧，那烟却怎么也压不住心底翻涌上来的寒意。泼热汤……那张脸在干这种事的时候，会是什么表情？他不敢想下去。妇人还在继续控诉，声音尖利：

“这还不算完！跟个疯子似的！自家孩子，才多大点？稍微哭闹不合她心意，抄起扫炕的笤帚疙瘩就往死里打！有一次，把二小子推搡得狠了，脑袋磕在门框上，嗡嗡响了好几天，差点坏了事！我们那兄弟实在忍不了了，跟她吵，她就满地打滚，嚎得一条街都听得见，说男人打她，要死要活地闹离婚分家产……好好一个家，硬是让她搅得鸡飞狗跳，四邻不安！”

“鸡飞狗跳”四个字，像四枚冰冷的钉子，钉死了老李心里最后一丝对“画中人”的旖旎幻想。原来那层温润如玉的皮囊底下，包裹的是如此尖刻、自私、狠毒的一副心肠。美，竟成了她肆无忌惮伤害他人的底气？他猛地吸了一口烟，呛得咳出了眼泪，眼前仿佛蒙上了一层挥之不去的、带着血腥气的灰翳。那远亲最后拍着大腿的总结，如同一声丧钟：“造孽哟！真是造孽！谁家沾上她，算是倒了大霉了！亲娘老子都克，婆家也搅散了，娘家也……唉！”

娘家？老李的心又往下沉了沉。看来这“画中人”的恶，早已浸透了她生命的每一寸根系，连血脉相连的至亲也无法幸免。

时间在胡同日复一日的炊烟和闲话里不紧不慢地流淌。苏晚晴那惊鸿一瞥的美貌带来的震撼，渐渐被更多琐碎的生活烦恼覆盖。老李有时端着茶缸子坐在门口，看着对面紧闭的院门，心里会掠过一丝复杂的情绪，但更多的是庆幸——幸好，这样的“祸水”离得远些才好。

然而，命运的网眼总是格外眷顾那些能搅动波澜的人。一场突如其来的噩耗，像一块巨石砸进了看似平静的胡同水面——苏晚晴的哥嫂，一对老实巴交、在镇上开小饭馆的夫妻，在进货途中遭遇了惨烈的车祸，双双殒命。消息传来时，整个胡同都笼罩在一片压抑的悲戚之中。那对夫妻人缘极好，留下一个刚上初中的儿子柱子，成了没爹没娘的孤儿。

葬礼定在镇上的老宅。灵堂就设在堂屋里，白惨惨的挽联垂挂着，正中是哥嫂并排放大的黑白遗照，照片上的笑容凝固在时间里，显得格外刺眼。空气里弥漫着劣质线香燃烧后呛人的烟气和一种沉重的悲伤。柱子披麻戴孝，跪在灵前烧纸钱，小小的身体蜷缩着，肩膀无声地耸动，眼泪大颗大颗地砸在面前的火盆里，发出细微的“滋啦”声。亲戚邻居们围在一旁，红着眼圈，低声劝慰着，叹息声此起彼伏。

就在这时，门口一阵小小的骚动。穿着一身素色衣服的苏晚晴走了进来。多日不见，她似乎清减了些，脸色有些苍白，却丝毫无损那惊人的美貌，反而在满堂的素缟中，更添了几分楚楚可怜的意味，像一株误入荒冢的绝色幽兰。她一进门，无数道目光便不由自主地黏了上去。几个远房的婶子，甚至下意识地放低了劝慰柱子的声音，眼神里带着一种近乎本能的、对美的敬畏和探究。

老李也在人群里，远远地看着她。心底那点被刻意压下去的寒意，又不受控制地冒了出来。他看着她走到供桌前，看着哥嫂的遗像，然后缓缓地、深深地弯下腰去鞠躬。那姿态，依旧无可挑剔的优雅、哀伤。有那么一瞬间，老李几乎要怀疑那些关于她的可怕传闻都是污蔑了。

然而，这脆弱的平静在下一秒被撕得粉碎。

主持丧事的本家老叔，是个须发皆白、德高望重的老人。他清了清嗓子，用苍老但清晰的声音开始交代哥嫂身后事的安排：“……柱子还小，以后就跟着他大姑（指苏晚晴）过活。家里那套镇上的老房子，还有这小饭馆，都是柱子爹娘的心血，自然是留给柱子的……”

话音未落，一个尖利得如同玻璃刮过铁皮的声音猛地炸响在肃穆的灵堂：

“凭什么？！”

所有人都惊得一哆嗦，循声望去。只见刚才还低眉顺眼、哀婉动人的苏晚晴，此刻像被踩了尾巴的猫，猛地直起了腰。那张苍白的脸因极致的愤怒和贪婪而扭曲变形，秋水般的眸子喷射出淬了毒汁般的寒光，死死钉在老叔身上。她涂着淡色口脂的嘴唇剧烈地哆嗦着，声音拔得又高又尖，带着一种歇斯底里的疯狂：

“凭什么就都留给那小崽子？！我是他亲姑！我也有份！爹娘死得早，长兄如父！这房子，这铺子，有我大哥一份！我大哥的就是我的！现在他死了，就该分给我！全给这没爹没娘的野种？你们安的什么心？合起伙来欺负我们孤儿寡母是不是？！”

“孤儿寡母”四个字被她喊得理直气壮，仿佛她才是那个失去至亲、需要怜悯的人。整个灵堂死一般寂静。柱子吓得忘记了哭泣，惊恐地睁大了泪眼，看着眼前这个瞬间变得无比狰狞、无比陌生的姑姑。亲戚邻居们全都僵住了，难以置信地看着那张因贪婪而彻底扭曲的、曾经美得惊心动魄的脸。老叔气得胡子直抖，指着她：“你……你混账！这是你亲哥嫂的灵堂！你……”

“我什么我？！”苏晚晴的怒火彻底被点燃，或者说，她内心那头名为贪婪的野兽彻底挣脱了伪装的牢笼。她像一头暴怒的母狮，根本听不进任何话，目光扫过供桌上那对简陋的骨灰盒，一种被彻底蔑视、被剥夺的屈辱感冲垮了最后一丝理智。

“你们都想昧下我的东西！做梦！”她尖叫着，猛地一步跨上前，双手抓住铺着白布的供桌边缘，用尽全身力气，狠狠地向上一掀！

“哐啷——哗啦——！”

天崩地裂般的巨响！

供桌被整个掀翻在地！水果、糕点、香炉、蜡烛……稀里哗啦滚落一地，摔得粉碎。哥嫂的黑白遗照在空中划过一个短暂的弧线，“啪嚓”一声重重砸在冰冷的水泥地上，玻璃相框瞬间四分五裂！照片上两张温和带笑的脸，被无数尖锐的玻璃碎片割裂、覆盖。燃着的线香滚落在散落的纸钱上，立刻燎起一小片焦黑的痕迹和呛人的烟雾。

“啊——！”柱子发出一声撕心裂肺的惨叫，扑过去想捡起父母的遗照，却被滚烫的香灰烫得缩回了手，只能看着那破碎的影像在尘土和狼藉中，绝望地嚎啕大哭起来。

灵堂彻底乱了。惊呼声，斥骂声，柱子的哭声，物品碎裂的余音，混杂着弥漫的烟尘和线香的怪味，构成了一幅地狱般的景象。而风暴的中心，苏晚晴兀自站在那里，胸口剧烈起伏，那张扭曲的脸上，愤怒、不甘、还有一丝发泄后的快意交织着，如同地狱里爬出的艳鬼。

老李站在人群外围，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，四肢百骸都僵住了。他看着那张在混乱和烟尘中依旧美艳绝伦、却又因极致的恶毒而显得无比丑陋的脸，胃里一阵翻江倒海的恶心。所有的传闻，在这一刻都得到了最残酷、最直观的印证。什么“画中人”？分明是画皮！一层薄薄的美人皮囊下，是早已烂透发臭的芯子！

混乱中，几个本家男人终于反应过来，强压着怒火和鄙夷，上前死死架住了还想扑向地上那些“遗产”证明（或许只是些零碎）的苏晚晴。她挣扎着，咒骂着，尖利的叫嚷声在狭小的灵堂里横冲直撞：“放开我！那是我的钱！我的房子！你们这群强盗！不得好死……”那声音像淬了毒的针，扎进每个人的耳膜。

最终，她被连拖带拽地“请”出了灵堂，消失在门外。遗像的碎片被小心翼翼地拾起，用布包好。柱子被亲戚紧紧搂在怀里，小小的身体仍在无法抑制地剧烈颤抖。老叔铁青着脸，指挥着众人收拾残局，重新布置。没有人说话，只有沉重的喘息和压抑的啜泣。一种冰冷的、带着强烈排斥的沉默，如同实质的墙壁，在苏晚晴被驱离的那一刻，便牢牢地砌了起来，将她彻底隔绝在了这血脉亲情之外。老李默默地帮着拾掇地上的狼藉，手指触碰到那冰冷破碎的玻璃片时，仿佛也触碰到了人心最深处那无法言喻的寒意。他抬眼望向门外，苏晚晴消失的方向，空荡荡的巷口，只有一阵穿堂风打着旋儿掠过，卷起几片枯叶，像无声的嘲讽。

岁月是最无情的刻刀，亦是最厚重的尘埃。苏晚晴这个名字，连同她那场惊世骇俗的灵堂闹剧，渐渐沉入了胡同记忆的最底层，被日复一日的油盐酱醋、婚丧嫁娶所覆盖。只是偶尔，当哪家的媳妇不孝，或是婆媳妯娌间闹得不可开交时，巷子口纳凉的老人们便会咂摸着嘴，吐出一口劣质的烟圈，幽幽地提上一句：“啧，再闹，还能闹得过当年那个苏晚晴？那可是个能把亲爹娘棺材板都掀了的主儿！”  于是听者便会心照不宣地打个寒噤，那尘封的、关于极致美貌与极致恶毒的记忆碎片，便在烟雾缭绕中短暂地闪现一下，又迅速归于沉寂。

老李是真的老了。腰弯得更深，步子也更拖沓。一个深秋的午后，天阴沉得厉害，铅灰色的云层压得人喘不过气，冷风卷着枯叶在胡同里打着旋儿，发出簌簌的哀鸣。他佝偻着背，提着一小兜刚从街口捡来的、品相不太好的打折菜，慢吞吞地往家挪。走到胡同中段那个堆着杂物的拐角时，他下意识地抬了下浑浊的眼。

脚步顿住了。

一个同样佝偻、穿着件辨不清原色的旧棉袄的身影，正背对着他，在那堆废弃的破木板和烂筐篓里费力地翻捡着什么。动作迟缓，带着一种老年人特有的滞涩。风吹起她花白、干枯且有些凌乱的发丝，露出同样苍白、布满细碎皱纹的脖颈。老李心头莫名地一跳，一个几乎被遗忘的影子倏地撞进脑海。

就在他愣神的刹那，那身影似乎也察觉到了背后的注视，停下了翻捡的动作，极其缓慢地转过了身。

时间仿佛在这一刻凝固，又被猛地拉扯、扭曲。

是老得不成样子了。皮肤松弛下垂，刻着深深浅浅的沟壑，曾经饱满如花瓣的嘴唇干瘪起皱，那双曾让老李失手砸了茶缸的秋水明眸，也已浑浊不堪，眼白泛着不健康的黄浊。然而，当这张饱经风霜、写满刻薄与困顿的老妇人的脸，与记忆深处那张倾国倾城的仕女面孔重叠的刹那，一种诡异到令人毛骨悚然的冲击力，像冰冷的电流瞬间贯穿了老李的四肢百骸！

是她！苏晚晴！

岁月的刀斧残忍地削去了她所有外在的荣光，却诡异地没能完全磨灭那骨相里惊心动魄的底子。那眉骨的走向，那鼻梁的弧度，那曾经完美的下颌线条……在松弛的皮肉下，依旧倔强地透露出昔日绝世风华的惊鸿一瞥。正是这残存的、扭曲的美，与眼前粗鄙褴褛的现实形成的巨大落差，比单纯的丑陋更令人心悸。她手里还捏着半截捡来的、脏兮兮的硬纸板，浑浊的老眼看向老李，里面空荡荡的，没有认出故人的波澜，只有一片荒漠般的麻木，以及……一种被惊扰后习惯性的、淬着冰渣的警惕。

老李只觉得喉咙发紧，一个字也吐不出来。他想移开目光，那诡异的残存的美貌却像蛛网般粘住了他的视线，混合着记忆里灵堂上那张狰狞扭曲的脸，胃里一阵翻搅。

恰在此时，几个放了学、背着书包的半大孩子追逐打闹着冲进了胡同。其中一个眼尖的男孩，猛地刹住脚步，指着苏晚晴，用孩子特有的、毫无顾忌的尖锐嗓音，大声嚷了出来：

“快看！画里的妖精出来啦！画里的妖精捡破烂啦！”

童言无忌，却像一把生锈的钝刀，狠狠捅破了胡同表面那层温情的薄纱。孩子们哄笑起来，带着天真的残忍，学着男孩的腔调：“妖精！画里的老妖精！”

苏晚晴那麻木浑浊的眼珠，猛地转动了一下。如同沉睡的毒蛇被骤然惊醒。她干瘪的嘴唇抿成一条锋利冰冷的直线，那淬了毒般的眼神，带着一种穿越了数十年光阴、却丝毫未曾改变的阴鸷与怨毒，像两道无形的冰锥，狠狠地、精准地扫向那几个哄笑的孩子。

那眼神——老李浑身一颤，一股寒气从尾椎骨直窜上天灵盖！太熟悉了！与当年在婆家，抬手将滚烫的疙瘩汤泼向妯娌时，一模一样！与在哥嫂灵堂上，掀翻供桌、踏碎遗像时，一模一样！那是一种被冒犯了领地、被剥夺了所有物的、混合着无尽恨意与毁灭欲的眼神！时间能磨损她的皮囊，却丝毫未能改变那深植于骨髓里的恶毒！

孩子们被她那毒蛇般的目光吓住了，哄笑声戛然而止，像被掐住了脖子的鸭子，面面相觑，本能地缩了缩脖子，一溜烟地跑开了。

胡同里只剩下死寂。深秋的风穿过狭窄的巷道，呜咽着，卷起地上的尘土和枯叶，打着旋儿扑打在苏晚晴那身破旧的棉袄上。她不再看老李，仿佛他只是一截毫无意义的朽木。她慢慢地、极其缓慢地弯下那僵硬的腰，重新去够地上那块脏污的硬纸板，动作里带着一种穷途末路的固执和一种深入骨髓的疲惫。那佝偻的身影，在铅灰色的天幕和破败杂物的背景里，像一幅被岁月侵蚀得面目全非、却依旧残留着妖异笔触的残破古画。

老李僵硬地挪开脚步，提着他那袋蔫头耷脑的青菜，深一脚浅一脚地往家走。背后，那幅“残画”越来越小，最终消失在胡同拐角杂乱的阴影里。他推开自家吱呀作响的院门，将冰冷的深秋隔绝在外。屋里炉子上坐着水，发出单调的“嘶嘶”声。他走到那张用了大半辈子的旧八仙桌前，颓然坐下，目光落在桌面上积着的一层薄灰上。

不知过了多久，他抬起枯瘦的手，伸出食指，指尖微微颤抖着，在那层薄灰上，迟疑地、一笔一划地描摹起来。先是一个柔和的鹅蛋脸轮廓，再是远山般的眉，秋水横波的眼……线条生涩笨拙，却依稀能辨认出那曾经颠倒众生的模样。画完了，他看着灰土上那朦胧脆弱的影像，喉咙里发出一声极其沙哑、如同砂纸摩擦的叹息：

“画……画里的人哟……”

那叹息轻飘飘的，落在寂静的屋子里，转瞬就被炉子上水壶的嘶鸣吞没。桌上灰土勾勒的仕女眉眼模糊，仿佛随时会随风散去，只留下一片空茫的尘埃。


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