春日佩洛西的六点，天幕带着伊北河渲出蓝色。

一小阵急雨把晨雾洗淡了，呼吸的时刻全是尘和土的气味。

一行人打点乔装，把斯洛温家宅当据点。

遗朱把借宿的埃德温摇醒，起床给海伦和茜茜的食槽添了草料，不出意外的话，它们俩哞得一声比打鸣的鸡还要会报时。

住在荆棘匝绕的阁楼里的黛绮和伊芙琳，伺机动身。

七点一刻，伊北河区的游览船上有了动静，遗朱马上猜到是有人发现了监视点被他解了泊船结，立刻敲了敲阁楼的门。

清晨巡逻的警员来访，遗朱正坐在门庭里埋头喂牛，听着他们苦口婆心地劝阻：

“先生，伊北河区不允许畜养家禽……”

“奎斯丽警探。”他蓦地抬头，和领头的警员对上视线，目光看什么都深情款款，“我去给您沏壶茶，稍等。”

年轻英俊的青年从牛的石头食槽前站起来，拂去了膝上的草线，琥珀色的眼睛又看过来，“警探女士，我总怀疑有些坏东西缠上我了，如果一会儿后巷有车的鸣笛声，您千万要以为我身处险境。”

“您会来救我的吧？”

奎斯丽觉得他言重，但鬼使神差地点了头。

斯洛温家宅，毗邻后巷之处，停着一辆黑色的伊斯巴诺·苏莎轿车。

踩着小高跟的少女旋身钻进后座。

驾驶座窗外穿着件浅咖色风衣的青年，在戴上避风的帽子后，冲着屋背守株待兔的人吹了个口哨。

“嘿兄弟。”他神情自若，“我们都是替人做事，你别为难我，我也不为难你，现在有警察在这儿，你持械要玩巷战，咱们都交不了差。”

遗朱说完，流痞帮派里的出头鸟看他没有武器，多少有些轻视。

遮脸的出头鸟不甘示弱：“你在哪个区混的？什么帮派，领头的是谁？”

遗朱看见他枪管上戴着皮套，脖颈上还挂着只银色的十字架，和海因茨跟他讲过的南方教徒完全吻合。

这群人抗拒直接接触金属制品，尤其是固定电话。

“我没有帮派，我是虔诚的教徒。”遗朱对着他说，“你不信？我从来不会用电话，想必你也是。”

“这是曼斯达主教大人看在我虔诚的份上给我的赐福礼物。除了梵国的大人物，别人接触不到这个。”

出头鸟大哥伸手接过，发现纸盒上没有印税章。

烟酒发行管控严格，无税章的烟除了走.私品，只有梵国的大人物才能接触到。

“省得在神父面前忏悔时无地自容，”遗朱实在不会说什么教义，绞尽脑汁说了句佛教用语：“兄弟，回头是岸。”

出头鸟将信将疑地把枪收了起来。

看他身后的兄弟伺机而动，遗朱迅捷地拉开车门，钻进驾驶座，疯狂地按下轿车鸣笛，一副要跑的样子。

出头鸟意识到不妙，转手用枪把车胎打爆，纵身往轿车后座钻，想把里面的少女拽出来。

他半边身体刚进去，驾驶座上的遗朱马上把座椅放平，死死地将他压在靠背之下，用加长的手铐拴住他的脖子后，又用黑黢黢的枪管抵在他的下颌。

车外的同伙也在瞄准，穿着白裙子的、今日饰演伊芙琳的埃德温·弗里茨已经花容失色，但有“她”在，外边的人不敢射击。

出头鸟不是等闲之辈，当他目眦欲裂，腾出一只手摸到匕首，朝着遗朱的手掌斜刺过去的时候——

一只带着袖章的手臂横断了他的进攻，却被他疯狂的动作划破了衬衫，手臂也连带着洇出一连串的血。

遗朱先闻见了公丁香的气味。

他瞠目，看见了那张被溅上血珠的脸。

轿车鸣笛声混着埃德温的尖叫声传出街巷，奎斯丽警官赶来了。

……

格兰一向没人管已经被毁坏的财产，扬长而去的歹徒多的是逍遥法外的时间。

但这回天网恢恢了。

这一帮流痞全部被抓了现形，扔进了警署等待审判。

黛绮带着伊芙琳穿上了从农场买来的牛仔工装，趁着早晨局面混乱，走的是家宅前门，堂而皇之地走伊北河的水路。

惊魂未定的埃德温已经摘掉了女士假发，身上的白裙子还沾了血，盯着遗朱给克劳德处理手臂上骇人的伤。

克劳德也盯着遗朱，说道：“你和黛绮的交易，我不过问。”

遗朱借警方的手清理屋背的流痞，一来谁都没证据说是黛绮把伊芙琳藏起来，二来自己可以撇清干系，三来也不会波及到在警署的克劳德。

他不让克劳德回来就是这个意思，他不想让克劳德和费勒斯家结怨。

遗朱不正面回答他的问题，继续给他的手臂缠着绷带：“我不喜欢公丁香的味道，别再用这个。”

“好。”克劳德答应下来，冲着一旁的电灯泡埃德温挑眉，朝遗朱伸出没受伤的那只手臂，“那你牵牵我的手。”

埃德温赶紧闪了。

遗朱皱眉控诉他。

“很烦。”你很烦。

“很讨厌你。”我很讨厌你。

不加主语似乎能让谴责的语气变淡。

“嗯？”克劳德在询问理由，紫眼睛里全是探寻。

他知道更恶毒的话遗朱说不出来，果然，不是“总是亲我”。

遗朱说的是：“总是受伤。”

克劳德垂下眼神，没和他对视，第一回笑得有些心虚。

在给他处理完伤口、换完衣服以后，遗朱从他换掉的衬衫的口袋里翻出一只金属质的微型盒，打开后是一颗白色胶囊。

“这是什么？”遗朱问他。

他没法对遗朱撒谎，语气放轻：“氰化物胶囊。”

氰化物，轻剂量致死的剧毒。

况且胶囊这种东西，可不像是制敌用的——总不能在打架的时候精准无误地塞到敌人嘴里。

“你带这个干什么？”遗朱犀利地追问。

克劳德有些犹疑，却对上青年冷冽的神情。

“快点说！”

“克莱尔，为了防止被俘后遭受虐待，飞行员都会随身携带氰化物胶囊。”

“还有呢？你现在不是飞行员，你是警察，为什么还带着？”

克劳德的唇部线条绷起来，自揭伤疤。

“我二十二岁应征入伍，二十三岁在涅墨亚飞行队服役，二十六岁时，泄密事件导致我们的战时基地遭到突袭，来不及躲到碉堡。在即将被俘的时候，作为队长的我前去谈判。”

“谈判当场我被俘虏。皇家空军涅墨亚飞行队，除我之外，三名指挥官，十五名成员全部殉职。”

“阴差阳错下，我被格兰的特工解救，却被送往西斯廷法庭接受审判。涅墨亚飞行队却反过来被扣上战争罪的帽子。”

“我被拘禁了357天，直至战争结束。”

“战争、氰化物和刺杀。”“我从普宁郡入境，只有在普宁郡才能遇到乔。等一切尘埃落定，我会辞职去战争公墓委员会，亲手镌刻所有在战争中牺牲的战友的名字。”

比起世界线模糊的言辞、阻止克劳德自杀的任务，此刻活生生的克劳德让遗朱恍然。

这一切，也对莱倩小姐曾和他闲聊的一段话作出了解释。

——“我有个朋友很擅长驯马，不光会驯马，盛装舞步也是一流。说起来，他和菲尔同年入伍，但他那批上战场的空军，只有他一个人幸存者，至今也没见他办接风宴。”

怪不得克劳德·斯洛温没像菲尔·威顿一样风风光光地办接风宴，怪不得克劳德从来没谈起过军旅，怪不得桑榆大街9号没有悬挂任何空军制服和徽章。

这段惨痛的过去他始终不忍示人。

遗朱脊背发凉，他突然想到什么，居高临下地用视线绞紧克劳德。

“你在圣玛丽安村的时候，行李里就有乙酚，现在却依然随身携带氰化物胶囊。”他声音打颤，“为什么？”

回敬他的是沉默。

“为什么！？”遗朱欺到克劳德身前，“所以在我救你之后，你仍然做好了随时赴死的准备，是吗？”

克劳德依然保持沉默。

“不许死！”遗朱有些崩溃，他把那颗胶囊连同盒子一起掷掉，“不许死，听到没有！”

“我爱你，克莱尔。”克劳德试着安抚他，“我欠其他十八个人一颗氰化物。”

“那你还追求我？你真卑鄙。”遗朱讥诮地说，“你是混蛋。”

“克莱尔，我在涅墨亚队的这些年，看到过军.备先进的连队突袭一个没有空军部队的国家，在河流里投芥子气，往农田中投污染弹，到处都是死于非命的人，兵燹毁掉我像烧死一根稻草。”

“那条流血险些废掉的腿是我的名字，也是我的命运，战争在我身体里延续至今。”

“我经常梦见普宁郡的那片森林，只有我自己一个人，拖着废腿在雪地里孤零零地向前爬，没有杰奎琳太太、没有瑟西医生、没有奥瑞尔、没有泽维尔、没有索莱伊……”

“没有你。”

听着克劳德说出他人生原本的轨道，遗朱这个扳道员无力又悲怆。

我从普宁边界救回来的裘德是他；

我带回家的、被同伴留下的、孤零零的奥瑞尔是他；

我捡回来的、抑郁到羽毛残缺的、活不长的索莱伊同样是他。

“裘德很幸运，但我从未走出那片雪地。”

比起贪恋这一点爱情的余烬，克劳德的灵魂驮着生和死的界碑，快要被碾碎了。

遗朱眼眶里的红，像熟透了的花楸果，他用青筋迭起的手掌扯住克劳德的衣领，像发誓一样威胁。

“我不会为你流泪，你死了我不会多看你一眼。”

“我爱你，克莱尔。你拒绝我，我依然不会放弃爱你。”克劳德顾不上伤口，他抱着遗朱的肩背，说的话残忍又真诚，“死神不会为爱神撤退。”

遗朱的耳朵贴在他心脏的位置。

两人的心跳达到同一振频的时刻，遗朱背叛了自己的誓诺，眼泪和伤口渗出的血纠缠不清。

“我一定带你逃出生天。”

“我比死神更先找到你。”


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