刘季他们上岸后，英布带着几个人离开，其他人被一名当地人引到一处宅院中居住。

早餐还是鱼羹泡饭，梅盐都备得很足。一个人悄声叹息道：“复将月余不知其味矣！”刘季望过去，有些不明其意，挨挨擦擦地走到那人身边，问道：“月余将复何食？”

那人看了刘季一眼，道：“吃住于船上，惟果品耳！”

刘季微微颔首道：“谨领！”

吃过早餐，英布等人回来了，和他一起来的，还有一名身着长衫的商人。英布对着大家喊了一声：“迎东！”众人皆起，拱手行礼。

那名商人面色和善，低首俯身，罗罗一拜，道：“敝东得请诸英雄相助，诚幸也。船行艰难，愿英雄勿弃！”

英布代表大家道：“吾等得东家惠赐，相携出海，而得衣食。吾等定不负所托，保一船平安。”

船东带来的人担过来一大筐铜钱。刘季也算是见去世面的人，但这样装铜钱却从来没有见过。英布道：“佣价三千，先与一千，俟归再与余者。若伤若亡者，另有恤。”

刘季从旁人的眼神中知道，大家对这次的佣金还算满意。每人走过去，从英布那里领取了一串铜钱，也不仔细数，就放入怀中。

大家领完钱，船东又抬过一个筐来，里面放着的是矛头和戈头。英布又道：“矛与戈，战时所用，各以所需自取。矛价二百，戈价三百，缚革一百。”

刘季望了望众人，见有几个人走过去挑选，自己也走了过去。矛与戈都是铁制的，并非青铜，造型并不精致，但材料却还不错，都是由百炼之钢制成，不是一碰就碎的那种，显然是下了功夫打造的，不是随意拿来骗钱的东西。他选了一支矛头和一支戈头，又选了一根牛皮绳，大约有一丈长。将自己刚刚拿到的一串铜钱都递过去，问道：“其有剑乎？”

船东道：“百炼钢剑，一千五百钱！”

刘季道：“愿贷之，以佣价偿之。”

船东道：“汝之价皆以购戈剑，何以养家？”

刘季笑道：“一人足食，举家皆足矣！”

船东道：“善！”即令身边的人取来十余柄剑，任刘季挑选。刘季打开看时，也都是百炼钢剑，长约三尺；普通的木鞘，也未包皮，只以麻布缚住。他选了一柄，插在腰间，将矛头和戈头打在行囊内，一丈长的缚绳则绕在腰间系好。

除了刘季，还有一些人也购买了矛头，毕竟矛比戈便宜；有人买了绳，有的没有买。刘季一一观察，将那些购买了武器的人记在心中。他觉得这些人是明智的，当护卫，自然要生死相搏，有一支好武器，就是多出一条命来，花多少钱都是值得的。

这些事办完，众人在船东的带领下往那艘巨大的船只走去。

那艘船真的很大，几乎相当于一座城。不少挑夫挑着担，将一筐筐果品、梅盐等物挑到船上，又下到舱底。

船东带着英布一行从船尾的跳板登上了这艘巨船。刘季上了船，那一股惊讶之情更加明显，宽阔的船面几乎可以走马，和刘季心目中的狭窄的“船”完全不同。

巨大的船舱犹如一个大地窖，先前挑上来的数百筐果品和盐梅，只占了舱中很小一块地方。而且看上去船舱还有更深层，下面还不知道有多深。

这么大的船需要多少人来划？刘季这么想着。刘季看着甲板上，有人在摆弄粗大的皮绳，有人在整理船帆，有人则攀到高高的桅杆上，多数人则躺在各自的房间内外休息。

英布一行在船尾的客舱中被指定了两间舱室。客舱是二层的，左右开间，总有二十间客舱。英布一行二十来人，只分到了两间客舱。刘季估量，这船上怕不得二百来人。

英布将自己的人召集到一起，将他们分成三班，一班在甲板上守卫，两班进入房间内休息。英布道：“班中有故人，有新入。吾再告之，船行波浪，颠簸为甚，人于舟上，站立为艰，甚费精力。是故以二时为限，轮班登舟，余者必静息以养其神。慎勿误也！”众人皆应喏。

英布安排了守卫甲板卫士们的位置。他们并没有武器，只能用手中的棍棒进行攻防。瞭望的工作不由卫士负责，自有桅杆上的水手负责瞭望。

随着食物逐渐到位，挑夫们渐渐离开，货舱也被装上木板，表面与甲板一样平。留在在甲板上的人现在看来只有百余人。少时，一行大约二十来人也从船尾登船，为首的就是那名船东。他们上船后，许多人直接上了二楼。刘季这才看明白，二楼并不是十人一间，而是一人或两人一间，至多三人一间。看来，住二楼的都是高贵的人。

那些高贵者上了二楼后，船长下令启程。水手们各自离开，分赴各人的岗位。缆绳被解开，风帆升起来，后舵解除卡位，由四五个人执掌。瞭望也飞快地爬上桅杆，瞭望周围，并挥动手中的旗帜；舵手们按照旗令的指示，调整舵位。船长站在船头，注视着前方。

刘季被安排在第一批上甲板。随着风帆的升起，缆绳的解开，船开始缓缓前行。刘季站在前甲板货舱的前方，可以饱览两岸壮丽的景色。随着舵手的操纵，舵发出巨大的咯吱声；舵声中，大船在江面航行，一一避开激流险滩，以及遍布的江洲。

水手们只用了一个时辰就开始轮换。又过了一个时辰，卫士们也开始轮班。刘季现在已经开始累了。虽然有多名水手瞭望，其中也包括对水匪的瞭望，但刘季他们也不能松懈，必须时刻警惕突然发生的情况。水匪要抢劫，未必会杀水手，但一定首先击杀护卫。两个时辰的值勤，让刘季身心俱疲。

下班后，刘季一身疲惫地倒在舱外的甲板上，躺成了一个“大”字。英布立即提醒他道：“未可懈也！吐纳调息可也。”刘季悚然一惊，立即坐起来，箕坐于地，开始吐纳。

吐纳是楚地一项传统功夫，在贵族中流传极广，民间也有广泛的传承，它被赋予了敬神的含义，有着多种方法，但每种方法大同小异。刘季在李园府中当门客时，就被传授了这一功法，十年下来，刘季虽然谈不上有多深的功夫，但也经常习修。传说，功夫深的人，可以拿吐纳代替睡觉，但刘季没修炼到这一层，但以调息缓解紧张，解除疲劳，却还能行。吐纳了片刻后，刘季睁开眼睛，疲劳缓解了许多，腹中感觉到饥饿。他想找些水喝，但英布告诉他，水和食在船上都是定量的，不到十分饥渴，不要轻易饮用。喝水时，不能像平常那样大口猛灌，而要小口喝，每次最多喝三小口。刘季似懂非懂地点点头。

英布问他道：“汝得戈矛，胡不具装。”

刘季道：“吾观众人皆持棍，未可异于众人也。”他又反问英布道：“汝胡不具兵？”

英布道：“吾多行于江湖，兵常随身，未及具也。”

刘季道：“何时当具？”

英布道：“必待其时也。”刘季这才知道，那些不购买兵器的人，其实是自己早已有了兵器，并不是舍不得钱。

等刘季再次上岗时，天已经黑了。但船并没有停下来的意思，而是继续前进。风一直在吹，船的速度已经加快到一个平衡点，只见两岸迅速后退，刘季估计，船的速度已经不比车的快步慢了。

半夜里，刘季隐隐约约地听到巨大的轰鸣声，如万马奔腾。他问旁边的水手道：“此何音？”

水手一副鄙夷道：“此海潮也。”刘季本来还想问，何谓海潮？但见水手那一副鄙夷的神情，知道对这些人来说，海潮声就是常识。为了避免被人看着是没有见识，他也只好闭口不问了。

船渐前行，声音越来越大。水手们降下风帆，放慢了航速，瞭望一点点指引航向，最终在一处津口处放下巨大的碇石，将船停下。一些水手下了船，用粗大的缆绳，将船束缚在几棵大树上。

停船后，水手们放下跳板，船东等几人下了船，向黑暗中走去。不多时，许多挑夫挑着担，又往船上补充着水和食品。英布悄声对周围的人道：“可矣！”

那些人立即从背囊里取出自己的兵器，往木棍上安装。刘季也从行囊中取出矛头和戈头，用缚绳固定在木棍上。

安装兵器也是一个技术活，刘季在李府中学习过如何安装，而这些护卫也都熟谙此道，显然不是初次干这种事。安装兵器需要两片竹片协助，刘季的这两片竹片是购买兵器时附送的，而那些没有购买武器的人，竹片则是自备。见他们熟练地安装兵器，刘季心头的疑虑被打消了：这些人应该都是身经百战的，绝不是新手。

安装好矛头和戈头，刘季手中的木棍就成了一柄手戟。刘季挥舞了几下，感觉十分满意。他又束了束腰带，将剑抽出来擦拭了一遍，重新插回腰间。

显然，前面将进入一片危险的境地。


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