四毛到了没几天，就由人带着，离开寿春，开始贩盐生涯。

天尚未亮，二十来人都早早吃过饭，在朦胧的晨光和蒙蒙的细雨中，来到淮水边的几艘小船上。这些人中似乎早就分配好了船家的角色，有人执篙，有人划浆，不多久就出了河汊，进入淮水。逆水而行了半日，小船转入一道支流中。这里被称为“颍尾”，即颍水汇入淮水的入河口；但除了北边的颍水外，南边的沘水也在这里汇入淮水。三江汇流，四通八达，是一个商贸兴盛之地。

到了颍尾后，小船在这里靠了岸，众人上岸稍歇，英布等一批头目则在集市上采购货物。约一个时辰后，众人重新上船，船在这条小河上行驶，一直到天黑。英布让众人就在船上吃新买的食物，用水瓶汲河水饮用。英布等所买的都是栗、枣、菱等干果，众人轮流划船，轮流吃饭，直行驶了到半夜，才到达目的地。

众人下了船，被安排到一处宅院内居住。他们坐了一天船，夜间没有休息，都疲惫不堪。到了地方，也不讲究，横七竖八地躺下就睡了。只有四毛睁着双眼，思索着自己的未来——恐怕自己就要在这样的日子里过一辈子了。

四毛就是刘季隐姓埋名的假名。他在水塘边坐了半夜，毅然将自己身上的所有衣物全都扔进塘中，制造自己溺亡的假象；自己则趁着夜暗绕到城北，在一片泥沼地中伪装死人。由于一整天不吃不喝，太阳出来后，刘季真的昏了过去。

当时，刘季只不过是想个脱身之计，隐姓埋名几天，等风头过去，自己再悄悄返回家乡，另谋出路，没想到却被一个市井中的粗人英布识破。虽然英布对他到底是谁不感兴趣，但却知道自己是被官府通缉的李府门客。如果不加入英布，自己几乎只有死路一条。他几乎没有思考，下意识地同意了入伙。

从这几天来的情况看，英布所招募的人还都是有挑选的，并非什么人都要。这些人有才能，有勇力，但背景复杂，相互之间几乎不怎么交流。英布拼命地鼓励大家相互交流，只有相互交流到位了，危难之时，才敢以性命相托付。刘季对英布这种见解十分赞赏，想着当初在李园的府上怎么就没有想到这一点。李园的势力比英布大得多，门客也多，相互之间还都彬彬有礼。如果李园能够鼓励交流，将大家结成一个生死同盟，也许李园和自己都不会落到这个下场。

刘季在入伙的第一天就以武力压倒了众人，后来用赌粮肉又退还的方式进行接纳，虽然显得生硬又幼稚，但大家还是能体会到他表露的明显善意。受到英布的启发，刘季一反过去清高的姿态，主动与同伴们交流，虽然在有的人那里碰了壁，但多数情况下，效果还是不错的；——而那些不太愿意与自己接纳的人，刘季在心里自然更加提高了警惕。

每天虽然都很忙，但刘季并没有一个自己的规划，他每天都仿佛被事态逼迫着往前走，自己并不知道要走向何方。只有今天，他好像思绪起伏，在别人都睡着了，自己还不能入睡。

想着自己十来年的努力成果，一夜之间化为泡影，刘季的心里就不禁想哭；他新典来的女人还没有同过几次房，就成了别人战利品。他虽然对这个女人也谈不上有什么感情，但自己的女人归了别人，心里的那种屈辱和悲愤，又和失去了财产和地位的滋味不同。但很快，刘季就强迫自己脱离这种负面情绪，将注意力转向未来：今后要怎么办？和英布混一生吗？

他细细地品味着这几天的感受，谈不上好，也谈不上讨厌，仿佛就是从李园那里转到了英布这里，同样地有吃有喝，同样地靠卖命挣当天的饮食，同样地朝不保夕……

在李园那里，他只是一名武士。随卫在李园身边时，他也曾向李园提出过一些建议，但换来的是李园和文人们鄙夷的目光。不用他们开口，光那目光就足以让人住口不言了。刘季只能尽职地扮演自己卫士的角色。

而在这里，他还没有体会到自己能不能进言，因为这里的一切似乎都已经被安排好了，他们，包括英布在内，都只要执行就可以了。刘季觉得，在他们之上，还有另一双手在操纵着这一切。——这让刘季感到十分有趣：他在李园的府中就有这样的好奇心，凡事总希望知道幕后的操纵者到底是谁。但李园总也不能满足他的好奇心，现在，他有希望靠自己的努力揭开这一切。

刘季觉得，这种探险的感觉十分奇妙，他想，自己决定在这里留下来，是不是也与这种奇妙的探险感有关呢？甚至，他想都不想就答应了英布的入伙要求，也就是凭着这一直觉。

英布身上一直笼罩着一种神秘感：他要手下人多交流，他也与同伴主动交流，但他不交心，总是显得高高在上，凡事也不与人商量，只叫上人跟着自己走就行了。他明明知道性命相托的重要性，为什么还要与同伴隔着心呢？他不需要把自己的性命交给同伴吗？或者……他只需要同伴把性命交给他！

刘季甚至被自己的推断吓了一跳。这样的人还能继续交往下去吗？最后，自己怕不是要被吃得连骨头都不剩。

虽然刘季这么想，但内心深处总有一个声音鼓励他：继续走下去！最终，刘季决定听从内心的呼唤，跟着英布往下走，看英布身后的人到底是谁。

迷迷糊糊地睡了不知道多久，刘季被一阵号角声叫醒。这群人吃过早餐，被带到前院，那里已经堆了一堆木棍，英布让大家每人挑一根。刘季发现，这些木棍都是经过挑选的，并非随意砍伐所得。他掂了掂这些木棍的分量，挑了一根分量相对重一些的木棍，一头大一头小。这些棍大致齐眉高，有粗有细，以满足不同人的需要。刘季见旁人所选的木棍，看上去也还都比较趁手，显然大家也并非首次挑选木棍。

英布道：“不日将启帆远行，于时月余。乘东风而行，西风而归。时限紧迫，务要按时启程，不得差池。”

众人皆应道：“喏！”

接下来几天，英布传授大家一套阵法，两人的，三人的，五人的，以及二十人共同施行的。阵法是刘季以前从来没有学习过的，但他有过与人格斗的经验，很快就明白了阵法的精义。在格斗中，仅仅是人多并不一定能赢，特别是在对手实力强大时，这时，几名庸手的简单战术配合能发挥叠加的效能。这一发现让刘季十分兴奋，他很认真地习练，认真地体会，闲时也想着是否还有更多的变化。

但训练没有持续很长时间，就到了出发的时候。这二十人昼伏夜出，一程程而行。这一路上看来都在英布的势力范围内，每到一处都有人迎送，提供食宿。刘季很不习惯白天睡觉，夜间赶路，但也没有办法。每到一处，迎接的人都将他们安置在一处较大的宅院内，早早地吃过早餐，叮嘱他们千万不可出门，最好连屋也不出。整个白天也没有什么人进入他们居住的范围，他们也不知道屋外是怎样的所在。天黑后，吃过晚餐，他们就启程上路，赶往下一个落脚之处。

如此走了三个晚上，他们到达一处位于水边的宅院中。这一次，迎接他们的人给他们安排早餐时，没有叮嘱不可出户，反而道：“一时后即登舟而行，诸兄其善处！”

英布和几名头目匆匆吃过早餐，就离开了这个宅院，和迎接他的人一起出去了。剩下的人吃过早餐后，就地躺下小寐。约一时后，英布一行回来了，给每人分配了一包干果，道：“即时启程！”

众人立即起来，跟着英布出了门，来到水边，已经有几艘船在水边等候。他们依次上了船，这次不用他们划船，有船家驾船前行。刘季问旁边的人道：“将欲何往？”

那人摇摇头道：“休问，但依计而行。”

他们再次从一片开阔的水面，驶入一条相对狭窄的河道中。由于走了一夜夜路，船启程后，大家就陆续昏昏入睡。刘季独自坐在船舱边，观看着两岸的风景，心中默忆这几天的行程。

于途无事，船到了夜间也不停歇，依旧呀呀地前行。船内的人醒来后，如果觉得饿了，就取包裹中的干果充饥。刘季吃了几个栗、荾，困意上来，靠在舱边睡着了。

不知过了多久，船体传来轻轻的撞击，众人都醒来，天色已明，船已经靠岸了。刘季赫然见前面有一艘巨大的船只，犹如小山一般，船上还竖着几根硕长的桅杆。刘季长这么大，还从来没有见过如此巨大的物体，一时不由得呆了。


　　(https://www.2kshu.com/shu/38820/49416271.html)


1秒记住爱看书屋：www.2kshu.com。手机版阅读网址：m.2kshu.com