时光荏苒，斗转星移，转眼又是秋天，一向硬朗的仲岳先生竟然突然染疾。刘季到外黄后，拜访得最多的就是仲岳先生。这位信陵君的上客，腹中自有天地，对天下大事了若指掌，给刘季说了许多诸侯之间的大事。几个月下来，刘季的见识有了极大的长进。

另一项收获则有些令人尴尬：刘季第一次尝到了做男人滋味。他独居一院，平时也没有什么人来。但很快人们都知道了他是外黄首富的客人，各种生意人开始有意无意地接近他，包括一些女人。在这些攻势下，刘季自然不可能太长时间保持矜持，很快就失守了。他开始频繁出没于一名寡妇的家中。

在当时，寡妇可以继承丈夫的田产，但一个女人自然耕种不了百亩农田，她必须另外找一个男人为他耕种，如果这个男人属于无地的流民，这个男人就有一个特殊的身份“赘婿”，在当时很没有地位。这和后世将上门女婿称为“赘婿”不同。另一方面，在商业发达的地方，也不是每个女人都愿意招赘婿，因为这意味着她必须同时继承下每年的税赋；甚至不可能招到赘婿，因为她的田产可能会被夫家的其他人耕种，特别是在魏国这种地少人多的地方。失去了土地的女人要想活下去，出卖自己几乎是惟一的出路。像这样的女人可能不多，但也不少。对于刘季这样有钱的单身汉，自然会有这样的女人主动贴上来。

不多久，刘季“浪荡游子”的名声就在当地传开了，这令当地的良家人甚至都不愿向他提亲，哪怕他有钱有势。

仲岳先生不知道吃了什么不洁的东西，立秋后开始腹泻。开始他也没在意，仗着自己懂医药，挖了点草药自己煎服。但腹泻了半个月也没有好，改成里急后重：经常要去排便，但却拉不出多少粪便。后来还渐渐地添了脓血，终于卧床不起。

仲岳先生染疾后，刘季就陪侍在他身边，寡妇那里也不去了。平时他一般不会自己炊事，通常都是到张耳家吃，或者在市坊中买吃的。现在，他不仅给仲岳先生炊粥，还为他熬药。仲岳先生自己懂医药，开始自己到野外挖草药，刘季也跟着去；后来仲岳先生没有力气去挖草药了，就自己给自己开方。外黄没有药铺，刘季清早出发，花一天时间乘船到大梁；买了药以后再乘第二天的船回来。夜间就在逆旅投宿。

待到仲岳先生一病不起，刘季几乎衣不解带地在病榻前侍候。但就算如此尽心竭力，也未能挽回仲岳先生的性命。最后仲岳先生水米不进，在病榻上停止了呼吸。

仲岳先生是秋天得的病，这时正是秋收大忙季节，张耳和他的岳父生意红火，几乎顾不上来仲岳先生这里探望。当刘季红着眼睛跑到张家，报告仲岳先生去世的消息，张耳那位美丽的妻子正怀着孕，腼着大肚子，吃什么吐什么。张耳好不容易安抚好妻子，在市坊定了一副棺材，和刘季一起赶到仲岳先生家中。

仲岳先生终身未娶，客居外乡，并无亲眷。张耳和刘季为仲岳先生擦洗了身子，从仲岳先生的家中找到一身还算整洁的衣服，为他换上。等棺材到了后，将仲岳先生抬起棺材内。

这时家里的舍人赶来说，夫人感觉不舒服。张耳匆匆离开，只留下刘季一人在棺前守灵！

刘季感到前途一片茫然。他对张耳其实并无多少好感，他愿意留下来，更多地是看在仲岳先生的份上。现在仲岳先生离开了，刘季觉得自己好像也应该离开了。只不过，他要去哪里呢？

他远离家乡来到大梁，本来是来投奔信陵君的。但信陵君早在他出发之前就已经去世了，只是他远处穷乡僻壤，对此一无所知。到大梁扑了个空，不仅信陵君不在了，连他的门客们也四散。好不容易找到张耳，却是一个比自己大不了多少青年，和自己一样正处于创业期。刘季不认为张耳是一个可以建功立业的英雄，看他在有钱的岳父羽翼下顺服的样子，看他对妻子的一腔柔情，刘季只觉得他就是一个自己所鄙视的富家子！

难道自己要终身辅佐这么一个富家子吗？他的岳父也只不过是一名商人，他靠他的岳父最后又能走多远？自己辅佐他，自然更是等而下之！

安葬了仲岳先生，刘季向张耳提出，自己出门久了，想要回家探望。张耳体察到刘季似乎要离自己而去。不过张耳对刘季也没有什么好印象，一个浪荡子，一点也不洁身自爱，才几个月就闹得自己名声狼藉，看来也帮不上自己什么。现在正是忙碌的季节，商路也十分繁忙，岳父正好有一批货要运往彭城。他就介绍刘季随船前往彭城，再叮嘱商家到彭城后，为刘季找好回沛县的伙伴，就送刘季上船走了。让张耳有些意外的是，还有一帮乡里的小混混也来送行，让张耳觉得很丢面子。

和来时作为护卫乘坐货船不同，离开时刘季是主东的客人，乘坐的是客船，上岸后住逆旅，夜里甚至还有商妇侍寢。十余日后，船到彭城。由于是秋季，各地农忙，多少皆在收获，并无什么盗贼在水上劫掠，一路太平无事。

但在下邑时，刘季遇上一名曾经和他一起当护卫的同伴，这时也应聘成为这支商队的护卫。他悄悄告诉刘季，彭父好像在找他，嘱咐彭城的护卫们，见到刘季一定要让他去彭父家里一趟，但具体是什么事，这名护卫也说不清。

船到津口，刘季与带队的商家说明情况，约好会面地点，自己下船前往不远处彭父家。

刘季在彭父家住过几天，和同住在彭父家的那些护卫和子弟混得不错，在邑前场上习武的子弟们见刘季来了，纷纷围拢过来。刘季也不客气，一人给了一拳，然后从身上掏出一些小玩艺，给那些相熟的每人送了一份。早有人入邑里报告彭父，彭父出来，把还在和子弟们打闹的刘季迎进家中。

彭父有些警惕地问刘季道：“昔在沛，有楚商相聘，汝其志乎？”

刘季道：“志也！”

彭父又问道：“楚商入彭城，汝将往楚铺取值，其志乎？”

刘季又道：“志也！”

彭父道：“今有人相托，愿语于汝，但至彭城，即往取值处，故楚商有事相嘱也。”

刘季问道：“何事？”

彭父道：“非吾所能知也。”

刘季摸不着门，迟疑地问道：“吉耶，凶耶？”

彭父道：“其事甚密，恐非凶也，亦恐非吉。”

刘季问道：“其往乎？”

彭父道：“汝何所知，必灭口乎？”

刘季道：“吾无所知也。”

彭父谆谆教道：“凡吾护卫，最忌探主东私密，或有所知，死无地也。汝再思之，其有知者乎？”

刘季肯定地回答道：“无之！”

彭父道：“必乎？”

刘季道：“必也！但有所隐，不得良死！”

彭父道：“往矣！既无所知其密，盖无恙也。”

刘季道：“季其独往乎？”

彭父道：“心中无愧，独往何妨。设有所隐，吾亦无能为也。”

刘季想了想，也觉得彭父说的有道理，道：“既如此，未可迟也，吾即往。勿令人知也。”

他在彭父这里稍稍整顿了一下服装。由于刘季在张耳家为客，张耳虽然不是大富大贵之人，但对刘季也不错，全身上下都换了一身新的魏国服饰，而且四季服色，一应俱全，目前还打在行囊中，留在船上，托商家给带到逆旅之中。

刘季结束整齐，由于彭城不许非士子带剑，他将剑留在彭父这里，空着手进城。

不过，由于刘季没有节符，在进城时还是被卫兵拦下了。刘季还记得当初那支节符上的商号，便说自己是来访宜春堂的。大约这个商号在彭城还有些影响力，那些卫兵没有为难刘季，要了几个钱，就让刘季进了城。

刘季进城后，按往日的印象，直接往宜春堂而来。到店铺中，刘季对一名铺保道：“仆沛县刘季，闻主东相邀，故来拜见！”

铺保进到里面，少时出来一名掌柜的，打量了刘季一眼，微笑道：“少兄欲见主东乎？何人相请？”

刘季道：“仆得诸城外彭父！”

掌柜的听说是彭父请来的，道：“此事非吾所知。少兄且稍待，容告敝东！”遂叫来一名铺保，让他去寻找东家。

这名东家看来经营的铺面不少，现在正在各店铺巡视。刘季老老实实地坐在店铺门前，将头埋在两膝之间假寐。店铺中的其他人也不理他，只去接待进店的客户。

也不知过了多久，那名铺保回来，道：“东家已知，请客午时往宜春坊相见。”

刘季问道：“仆少至大国，未知其处。”

那名铺保指示了方向和路线。刘季望了望天色，已近午时，就起身按照铺保的指引，往宜春坊而来。“


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