第45章 彭城
第二醒来，刘季才明白下雨时脱掉衣服的意义。雨停后，待身子干了，穿上干燥的衣物，那一种温暖简直沁入心肺。而那些不懂这个道理的人，则要穿一天的湿衣服，冻上一整天。
早餐后，商家陆续回来。船家撑开船，继续向彭城而来。走了一个多时辰，彭城的城楼已经在望。随着船逐渐靠近彭城，各商家雇佣的护卫开始分散开来：他们的任务已经结束，要到东家那里结算工钱。这时，刘季才知道自己有多么特殊。别的护卫都是到各自的货船上，没有人会上东家的客船。只有刘季上了东家乘坐的客船——因为他的东家没有货船。
这名东家还是第一次和刘季交谈，他操着一口官话。沛县地处各诸侯的边缘地带，在不长的时间里更换了多个主君，能够听说官话。但这个人的官话口音与本地人的官话有很大差别，一听就知道不是本地人，也不是楚人。那人在舱外接待了刘季，给了刘季一个节符，让他到城外津口下船，然后入城，到节符上显示的商铺去领取工钱。
刘季认得字，虽然不知道这家店铺在哪里，但上面清清楚楚地写的“壹千钱”他是认识的。他对楚商道：“东家加惠，允吾工钱日百钱，今不过三日，值三百钱，奈何千钱？”
楚商道：“自汝至铺，即算工钱，至今十日，合千钱！汝勿疑。”刘季拜谢了，但心中疑惑不定。当初他打听到的规矩可不是这样的，工钱是按通知启程的时间算，而不是到店铺的时间算；而且在店铺内居住和饮食还要扣钱的！也就是说他的三百钱还要扣除差不多一百钱，能到手二百钱就很好了。现在不仅没有扣他的房钱和餐费，还多给了这么多，这让刘季喜出望外，觉得自己初出江湖开了个好头，对自己的前途充满憧憬。
船很快就到了津口。东家不等船入津口，就让船家找了个就近的浅水区，让刘季下了船，似乎很不愿意刘季留在船上。有这样慷慨的东家，刘季也就不再计较自己要䠀几十步水才能上岸，喜孜孜地下了船。立即从最近的城门进城。——他的长杆自然是留在船上，不能带走。
但他在进城时，遇到了麻烦：卫兵见他短褐带剑，喝令他停下，除士子外，他人不许带剑入城！
刘季立刻就蒙了，他们沛县可没有这样的规矩。不敢和卫兵硬顶，刘季只能先殃殃退出来，回到津口处，准备和领导护卫的壮年人汇合，再想办法。
彭城是个大商埠，津口规模很大，每天入津的船只也很多，入津时都要排队等候。刘季在远处眺望，发现沛县的船队还没有进入津口，他只得坐在河边等待。更远处，他发现自己主家的客船已经驶入一条小河，直接进入城内。
一直等到太阳偏西，沛县的船只才进入津口，并开始卸货。
各商铺主家乘坐的客船已经提前靠了岸，雇好了车乘，早已等候在岸上。各商家的家保齐心协力，不分彼此地帮着卸船。堆好货物的车乘一乘乘离开。让刘季意外的是，那些护卫们并不参与卸船，上了岸后，直接离开了。
刘季匆匆跑到津口的出口等候护卫们出来，但有护卫出者，刘季一一作礼，向他们致意。那些人也向刘季致意，偶尔礼貌地问一句：“奈何先出？”
刘季解释了一下，自己的主家不许他跟船入城，就近找了个浅水区将他放下了。那些人也不以为意，似乎很正常，略叙几句也就离开了。
等那位壮年人出来，刘季赶紧上前叙礼。壮年人身边还有别人，他们都扛着长长短短的木棍，显然是和那壮年人合伙的。那壮年人见了刘季，对身边的人道：“刘郎将赴梁，仆欲荐之于彭父，以入梁也。”众人皆称善，带着刘季同行。
彭父所住的邑里距离津口不远，走不多时就到了。邑里外有不少人在习武，见有外客来访，习武之人都停下来。壮年人上前道：“仆沛县王氏，今随商客于彭，特访彭父。”
习武的人中有一人认识壮年人，过来行礼道：“小子谨见王父。今复有沛商至乎？”
王父道：“俗事已毕，特来访耳！”
那人立即带着沛县一行人前往彭父的宅院。彭父在当地也算是个人物，有一座很大的宅院，只不过由于地位所限，并没有院墙，只用篱笆围住。那人在门外大声通禀道：“沛县王父至！”少时，从宅中走出一名老者，后面还跟着三名壮年人，显然是他的儿子。还未走到门口，那名老者就对着王父一行拱手道：“沛父至，幸何如之。”一名壮年人打开了篱笆门，将沛县一行迎入。那几个壮年人引导着，让王父一行把自己的棍棒都支在前院的空地上。彭父显然对沛县来的人很熟悉，一一拱手致意，到了刘季这儿，彭父道：“王兄新得少年英雄矣！”
王父即对彭父道：“刘郎，今岁方冠，欲远游，故相偕来访，愿父成之！”
刘季立即伏拜道：“小子刘季，依王父得见祖，年少少礼，愿勿罪也！”
彭父扶起道：“刘郎何谦之甚也！既王兄所荐，即为兄弟！”
刘季道：“小子怎敢，愿祖教训，得少过也！”
彭父大笑，请诸人入室。
宾主坐定，彭父首先说起刘季，道：“刘郎短褐佩剑，非所宜也。于沛或无干，于彭则不中。”
刘季立即解剑，置于膝前，道：“小子愿以此剑寄于祖。”
彭父的一个儿子过来，将剑拾起，递给彭父。彭父拔剑看时，道：“此剑精工，非寻常所能也。刘郎自何而得？”
刘季道：“盖得之于父。”
彭父道：“此剑出于韩，又在宛冯之上，盖棠溪也。非富贵之家不能有。”
刘季道：“小子世为农，固非富贵之家。然此剑固为家父所赐。”
彭父将剑交给儿子，道：“暂悬于梁，俟刘郎去，即归之！”也不再追问剑的来历。
那个儿子身手矫健，三两下就盘上了房柱，将剑连同剑室一起放在房梁上，又立即从房梁上一跃而下，显然武功非凡。
彭父问道：“王父将于彭盘桓几日？”
王父道：“家中悬望，愿即归。若得其便，即当酬谢。”
彭父道：“闻泗水有盗贼出没，父其遇之？”
王父道：“然也！仆于留下与之遇。”将前天夜间与盗贼相遇之事细说了一遍。彭父对此十分重视，听得十分专注，不时插话询问细节。刘季虽然曾躬逢其事，但其实对事情的经过也很茫然，经过王父的一番解说，仿佛也明白了许多。他还得知，那个被盗贼所围的的城邑叫作“留”。
待王父说完，彭父叹息道：“蝗祸已去数年，而陶、梁受灾者犹为盗贼，此当政者之耻也。”
王父道：“夫陶、河内，此灾之所犹重者，皆秦地。后复有疫，死者盈野。诸侯乘虚伐秦，犹不可为，此足为深恨也！”
彭父道：“为政者，但汲汲于私利，何人以天下为念！虽以实击虚，犹为不胜！”他转向刘季道：“刘郎往梁，意欲何为？”
刘季老老实实地回答道：“愿投信陵君？”
彭父道：“信陵君奈何？”
刘季道：“信陵君仁义遍于天下，礼贤下士，天下英雄尽归之。小子心深慕也，愿往投之！”
彭父道：“吾固知刘郎非常人也。——得悬此剑者，岂寻常农夫哉！——得学于庠序否？”
王父代答道：“刘郎固学于庠序，应吏试得中，弃䘵远游，欲投信陵君，建大业也！”
刘季满脸通红，局促地叉手当胸，低着头，不敢出一言。
彭父道：“是以可知也！刘郎若当政，慎以生民为念，勿弃之也！”
刘季伏拜于席中，道：“谨领祖教！”
彭父对王父道：“旦日，吾将荐兄于商队，兄自议之。刘郎且居吾宅，吾必待之如子侄！”
王父道：“什一之奉，不敢迟也！”
彭父道：“深感王兄之赐！”
王父道：“旦日得归，皆兄之赐也。”
彭父在自己家中，请王父一行吃了晚餐，将他们安排在厢房内休息。刘季暂时住在彭父家中，等有合适的商队，再推荐他参加护卫，前往大梁。
第二天，王父即与彭父一起入城，刘季也要去，他要到一个商铺中领取工钱。彭父查看了楚商给刘季的节符，道：“此楚之巨贾也，以冠带为业。汝其同往。”
进了城，彭父将那个商铺的位置指给刘季，自己则和王父一起前往另一家商铺，商量护卫商队往沛县的事。彭城和沛县之间多有商贸往来，但像这次这样，刚刚到达彭城，就能找到回沛县的商队，却并不多见。
刘季到了楚商指给他的那家商铺，出示了节符。铺保将节符拿进去，少时出来一名掌柜的，与刘季叙了叙，核对了身份，就从柜上取了一千钱，用一条麻绳穿了。刘季解下腰带，将铜钱束在腰间，再以腰带于外围系，拜谢了掌柜，径直出城，回到彭父的家中。
(https://www.2kshu.com/shu/38820/49612851.html)
1秒记住爱看书屋：www.2kshu.com。手机版阅读网址：m.2kshu.com