第44章 释盗
刘季再次来到刚才四人相会的地方，果然见那名少年站在原处。刘季将钱奉上，那名少年掂了掂，道：”谨谢！“
刘季道：”弟初出，敢通名。“
那名少年惊讶地站住，一时十分局促。刘季坦然道：”弟刘氏季！“
那名少年道：”弟英氏伯！“
这两人自报姓名就和没报一样，除了知道对方姓什么，别的一概不知：“季”就是现在“老么”的意思，“伯”就是现在“老大”的意思，英老大、刘老么，这个世界不成千也上百，谁知道是谁？不过是方便下次见面时称呼罢了。
刘季学着壮年人一拱手，道：”谨见英兄！“
那名少年也拱手道：”谨见刘兄！“两人各自退回。
刘季回到本队，听到对面蝈蝈声连连，甚至有些蝈蝈声似乎就在不远处。众人闻声大惊：这帮盗贼的确没有害人之心，是诚心来谈判的；幸亏自己没与他们翻脸，他们已经安排下厉害的后手，几乎足以让他们承受巨大的损失。
经过这么一闹，天边已经开始放亮。壮年人带着这十来个人回到船上，各归各队。夜间有盗贼来袭，所有人都没能睡个好觉；壮年人带着这十几个人将盗贼拦阻在数里之外，又用一千钱将盗贼“送走”，让大家有惊无险，得到众人的信任。商家专门过来对壮年人道：“此千钱，自应敝铺支，不敢劳动先生。”
壮年人婉谢道：“此乡近沛，但小贼耳；下或有巨盗，不能保时，先生勿怪！”吓得商家颜色变更，不敢再说什么支付赔款的话，赶紧离开了。
这里出现了盗贼，大家都不敢怠慢，急急地吃了早餐，撑船出河汊，继续往彭城而去。这一天，众商家、船家和护卫都小心在意，惟恐出事。
壮年人与刘季依然同在一船。刘季年青，耐不得困，昨天没有睡好，今天一直昏昏沉沉，坐在舱头甲板上直犯困。壮年人本来坐在舱中休息，见刘季这副模样，主动走出舱来，要换刘季回舱休息。刘季哪里肯，无话找话道：“是夜盗贼何许人也，彼将往何处？”
壮年人道：“彼居巨野，距此数百里。岁来彼地蝗灾，草木皆摧，饿死者难罄数也。彼等少壮，聚于山林，四出劫掠，出泗水而至此也，才数日。”
刘季有些不懂，问道：“巨野数百里，饥者可至耶？”
壮年人道：“但沿途劫掠耳！或备疏者，破之而得数日食；或备急者，数日不得一食。经年累月，乃至于沛。”
刘季道：“楚与秦战，若得此壮士相助，何战不成。但恨不得信陵君主事也！”
壮年人有些感兴趣地问道：“若得信陵君奈何？”
刘季道：“闻信陵君礼贤下士，人尽其才，但得英雄，必能用之行伍，攻必克，守必固，何强敌之不摧哉！今则肉食锦衣者谋诸阵，何以当强秦！”
壮年人道：“春申君亦天下贤公子，与信陵同称。伐秦者楚也，而主事者必春申君。春申君固无能为也，信陵君亦必无能为。”
刘季见壮年人有些轻视信陵君，心中很不平，道：“吾闻昔者，平原君遣使访楚，为玳瑁簪，刀剑室以珠玉饰之，欲以夸楚。春申君门客三千，其上客皆蹑珠履以见，赵使大惭。彼门客固豪夸如此，春申君可以想见也！”
壮年人似乎有些意外，他望着刘季道：“慕富而弃贫，性也！春申君富以养士，固以求天下英才。何季鄙视之？”
刘季道：“夫英雄者，常怀天下之志，岂独富家翁所能尽之！”
壮年人道：“有天下者，周王也，而今何在？高筑债台，身死国灭，为天下笑耳！真有天下者，诸侯也；真有诸侯者，大夫也；真有大夫者，家臣也。”
刘季道：“信陵君，诸侯之大夫；吾往投之，大夫之家臣也。宁不有天下乎？”
壮年人道：“信陵君门客三千，尽有天下，而天下不足据也。”
刘季道：“非所谓也！”就不再多说。
壮年人也不再说话，两眼望着河面。泗水缓缓流淌，船家轻轻地摇着橹，船只在河面上急行。良久，方道：“汝且归舱小睡，吾为汝值。”
刘季闻言，看了壮年人一眼，轻轻地俯身一礼，起身走进舱中。他没有卧倒睡觉，而是伏在膝上，不久就进入梦乡。
整个白昼都没有什么事。至晚，大家开始靠岸。
这个地点也是商家指定的，是一处他们以前经常留驻的熟地。船靠岸后，还是由商家先去找自己的关系户，安排下处。船家则将船分别寻找合适的地点系泊。
刘季一觉睡到船将靠岸时才醒过来，觉得精神得到恢复。他向四周看了看，只见那名壮年人一人留在船头观望，其他的护卫都在舱内休息。刘季出了舱，来到壮年人身后坐下。壮年人道：“睡足乎？”
刘季再俯身行礼，道：“小子何德，得父惠赐！”
壮年人道：“何赐之有？”
刘季道：“夜来父最辛劳，而昼间复任其劳，而逸小子！”
壮年人道：“食人之禄，忠人之事，义也。敢辞劳苦！”刘季不言，静坐于旁，目视河水。
壮年人问道：“何所思也？”
刘季道：“臣食君䘵，当忠君事。君何食，何所忠？”
壮年人道：“君自有其土，自食其力，无所忠。”
刘季道：“非也。君食万人之䘵，当任万人之任。如君者是也。”壮年人一笑置之。
船家靠岸后，先往城中觅逆旅的商家回来，道：“此处无贼，可以高卧。仆但得逆旅数处，愿与诸君同往。”
那些商家都离船登岸。夜里闹了一宿贼，他们都没有睡好。现在终于有了安全的去处，都打算彻底放松一下。
船家自然是在船上，但那名壮年人也不愿登岸，道：“护卫之士，不敢稍离。”壮年人不去，其他护卫多数也不去，大家都留在船上。商家嘉奖他们中于职守，专门为他们了购了一车粟，加些盐梅，作为留在船上的护卫和船家的晚餐。他们也在船旁的空地上垒灶升火炊粥。
在船家升火之际，壮年人仍然派出护卫在泊位附近巡查，勘探蛛丝马迹。吃过晚餐，壮年人这次没有召集人在岸上休息，而是将护卫分散在各船，不再要求五人一船。这一要求得到大家的拥护，各护卫分散开来，每条船上两三个护卫，加上两三个船家，约五六个人，船头、船尾正好可以睡下。
壮年人仍然让刘季和自己一船，就在船头安坐，船家三人则居于船尾。壮年人道：“只一宿，汝乃能坐眠，殊不易也。”
刘季赧然道：“微父教训，小子怎知草莽之艰难若此也！”
壮年人道：“汝至彭城，复将奈何？”
刘季道：“但得其值，即买舟往大梁。”
壮年人道：“吾有友，往来乎彭、梁间，为商护，汝其有意乎？”
刘季道：“诚若是，则恩同再生！”
壮年人道：“汝自为之，吾何德也。”又突然问道：“佣汝之楚商，何许人也？”
刘季茫然道：“未识也。”
壮年人道：“汝未识其东乎？”
刘季道：“彼但佣吾为护，惟给饮食起居，但得一见，不过数日耳。”
壮年人若有所思道：“彼必非常人也。”
刘季道：“何以言之？”
壮年人道：“彼独买大舟，随行者止一人，又无货。佣护卫，只汝一人，且至彭城而止，彼必亦不返也，将归于何处？”
刘季道：“小子无知，愿父教之！”
壮年人道：“商家往来沛、彭间，必输沛物于彭，得其价，还购物归沛，以求利也。沛物无往彭城，又非久居沛者，必远客，将往他处。而无人伴，与商旅为伍。此何人哉！”
刘季还是有些听不懂，但他不再多问，暗自留了心，口里道：“吾但得其值，他则未敢与也。”
壮年人见问不出什么，也不再多问，道：“汝固非池鱼之类，必有飞腾之日。他日复见，愿勿相忘！”
刘季道：“小子岂敢！父之恩，小子铭于心，刻于骨，未敢稍忘！”
壮年人一笑道：“相濡以沫，何如相忘于江湖！”
刘季道：“此言何谓？”
壮年人道：“泉涸，鱼相与处于陆，相呴以湿，相濡以沫，不如相忘于江湖。”
刘季道：“父所言甚深，家世必非常也。”
壮年人大笑道：“吾世居于沛，所历多矣！初为宋，继为魏，复为楚。曾不知身归何处！”
两人闲谈半宿，才各自伏于膝上入睡。他们入睡未久，天下淅沥沥下起了小雨。刘季似乎觉得有些冷，缩了缩身子，但却没有醒来，依然酣睡。壮年人醒了过来，抬头看了看天。他将刘季叫醒，让他把衣服脱下来，光着身子睡。刘季不明所以，但睡得迷迷糊糊，听了壮年人的话，稀里糊涂地依言把衣服脱下来，学着壮年人的样子，将衣服塞到身子底下，光着身子又把头埋到两膝之间，酣然入睡。
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