朱英道：“邯郸诸君，争以其才邀君上。臣本驽钝，非其才也。”

张辄道：“先生南游，必有得意。”

朱英道：“亦不过与家主之封地耳！”

张辄想到自己和一大群信陵君旧门客，到了邯郸以后，也不过就是经营封地，而且是只有数千户的一隅，也不禁生起悲凉之意，道：“人生苦短，英雄多困，至于此也。”席间陷入短暂的沉默之中。

张耳见席间冷场，给两人各添满了酒。张辄举酒向朱英示意，两人各饮了一口酒。

朱英道：“秦人屡犯诸侯，三晋蒙兵。君上虽欲生养十年，未可得也。公子方一秦战，先生必有与焉。敢问秦人战力何如？”

张辄道：“秦人所战亦无他异，惟其多弩，伤魏甚众。”

朱英道：“臣闻昔者三晋亦多弩，奈何令秦人独美于前。”

张辄长叹道：“凡弩者，其要在机也。昔魏之弩，少则三五射，多则十射，则废矣。秦弩则不然，纵三五十射亦不废，几与弓等也。河外之役，魏人被箭者众，盖为弩所伤。为其弩多，魏卒多惧而畏战。虽迫秦于关内，而魏亦殆矣！”

朱英道：“河外之战，讫今二载矣。先生其有破之之策？”

张辄道：“以臣之驽，惟知多备盾甲耳！”

朱英道：“臣闻与秦战于冬日，士卒多绨袍，得无减乎？”

张辄道：“或有所减，被创犹深。纵单甲亦为所穿，况绨袍乎！”

朱英道：“以先生观之，著甲几何，乃得御之？”

张辄道：“三甲亦可透，惟不入筋骨耳。”

朱英道：“其弩亦劲矣，何如而开之？”

张辄比划道：“彼以足踏之，双臂开之。”

朱英道：“其开弓也必缓，卒足近之！”

张辄道：“彼弩有两排，一张一弛，前后相继，故箭矢不绝。”

朱英道：“公子战于河外，秦人沮之。今秦人复至，公子其愿再战乎？”

张辄道：“公子不复出也！”

朱英道：“何以故？”

张辄道：“如臣颓然老矣！”

朱英道：“家主有礼，将献公子，先生其为导乎？”

张辄道：“君上不问政事久矣，春申君苟有所教，恐不敢闻！”

朱英道：“昔公子之初出邯郸也，以贤名号召天下，家主深荷之，不敢忘也。故命臣相访，以谢之！”

张辄想了想，道：“如此，臣将报于君上，先生其待之。”

朱英道：“臣恭候佳音！”

张辄道：“非必成也，先生勿怪！”

朱英道：“公子有贤名，家主深慕之，恨不能见耳。故命臣再三致意，先生善加传导！”

张辄道：“春申君之惠，臣亦有荣焉！”

张辄要摆酒宴款待，朱英再三辞谢而归。

朱英一连等了好几天，张辄那里杳无音讯。再上门拜访，张辄又闭门不见。朱英知道要见信陵君恐怕无望了，就秘密与其他使者相聚商议，决定留下部分使者在大梁继续寻找机会，其他人整顿行装，赶往邯郸。

从巨阳到大梁，可以走淮水到陈，再从鸿沟过启封，直入大梁。这一路上多是楚、魏之地。要从大梁前往邯郸，有两条道，一条是太行山下的陆路，一条是绕行濮水，入黄河，或者直接从鸿沟入济入河。这两条路，前一条几乎完全穿越秦国占领的河内郡，后一条路则要穿过秦国刚刚占领的卷城、安城。使者们商议，后一条路相对安全，又是水路，建议走这一条路。

经过一番准备，朱英他们打扮成商旅，佣舟从鸿沟直往荥口。至荥泽上岸后，就算进入了秦国的管辖范围。

上岸后，朱英首先注意到津口上高高修筑的驿道，以及驿道两侧加以平整的小道。他和同伴们走进驿道旁边的步道，向津口外走去。朱英小声对旅伴道：“秦道亦至此也！”

出了津口，就有一处驿站，驿站旁边还有几处逆旅和一座简易的城池，城门上以秦篆书着“荥口市”。市与驿站的对面，就是秦军军营，从旗号看，是一名大夫在此驻守。

朱英一行不敢就在秦军军营附近入住，顺着道路往前走。渐渐走入田野之中。他们立即感觉到济水两岸明显不同：济水北岸禾苗生长茂盛，大片庄稼地一望无际；而济水南岸不仅有大片田野荒芜，种下的秧苗也都生长得不好。朱英到田间找到几位农人，问道：“何一河之隔，而差异若此耶？”

那几位农人很自豪地回答道：“吾等皆秦地也，彼则魏地也。”

朱英道：“秦地奈何，魏地奈何？”

农人答道：“秦人官吏皆力农，佃种及牛，故地皆耕，亩皆种也。彼地久被兵，田园久废，民多亡，乏人力，故地不耕不稼，其荒若彼也。非独魏地也，济北有韩地，亦甚荒芜。”

朱英闻言往前走了几里，果然见大片良田之间，夹杂着一些耕种得很差的田亩。一问，果然这些田地都属于韩人。朱英又问这些韩人：“同在一处，何彼田之盛，而汝田之瘠也？”

这些农人答道：“彼秦人佃种及牛，故丰茂。吾城食且不足，焉得种！”

朱英道：“若无稼穑，秋后奈何？”

这些农人指着周围的田答道：“但掠其余可也。”

朱英道：“掠于秦野，得无为秦所仇？”

农人道：“但给口食耳，未敢多也，半食而已。”

朱英道：“若归于秦，汝将奈何？”

农人道：“但得种及牛，归秦何碍！”

朱英道：“汝世属韩氏，一旦归秦，得无失社稷、宗庙乎？”

农人道：“先生差矣！吾等皆庶人，不血食久矣，其奈社稷、宗庙何！”

朱英道：“汝其血食乎？”

农人道：“吾家昔郑人也，一旦归韩，则失之矣。”

朱英问道：“归韩几世矣？”

农人道：“曾不可记矣！”

朱英废然长叹。看着眼前生长状态判若两地的田亩，他似乎感受到秦人席卷天下的真正力量。

他问农人道：“大城中其有逆旅乎？”

农人道：“有诸，有诸！”指着不远处的一座城池道：“彼处是也！”

朱英一行往那处韩城而来，城外果然有几处逆旅。他们到了附近，发现这些逆旅多数大门紧闭，门前并无僮仆、家保迎接。朱英感到奇怪，上前叫门。少时出来一位商人打扮的中年人，开门道：“客家其歇乎？”

朱英道：“大梁商旅，愿求一宿。”

逆旅主人道：“小院偏僻，宿十钱，独居一院则百钱。惟无粮草，客家其自备！”

朱英道：“吾等远来异乡，未得食也。愿主人给食，薪资、粮价不敢短也。”

逆旅主人道：“吾等商贾，宁不爱财。惟粮草短少，恐不尽意！”

朱英关切地问道：“贵逆近荥阳，有河济之便，田野之饶，何粮草短少？”

逆旅主人道：“先生当知，敝城数被战祸，田园凋弊，十室九空。国人亦不知命在何时，焉有余者供远客！”

朱英道：“城近河济，复近荥阳，得无籴粮以济时困？”

逆旅主人道：“昔者固得籴粮以济之。然秦人入驻，各市其市，凡远来之粮，皆为其所籴，以济其城。秦城之外，无复余者。”

朱英道：“若此，秦城之内必有粮草，得无贾者？”

逆旅主人道：“秦城所得，亦口粮而已，安得其余以贾之。”

朱英道：“时方夏日，度日之难若此。比及秋冬，复将奈何？”

逆旅主人道：“万不得已，将赴秦城为秦民矣。彼将给以食。”

朱英道：“胡不即往？”

逆旅主人道：“秦所重者，农人也，给种给牛，官吏皆劝；与国人则少加意焉！吾家数世业逆旅，久未稼穑；秦人犹易逆旅，以为不法。是故未往，思保祖业不缀。惟食之难，或亦将改业归农矣。”

朱英道：“吾昔过津，津外有逆旅，非如汝言。”

逆旅主人道：“客所言，盖秦逆旅也。官给薪粮，与驿无异。”

朱英道：“主人盍往秦营逆旅？”

逆旅主人道：“于秦营逆旅者，皆爵大夫之人也。非庶人所能为。”

朱英与逆旅主人闲聊一会儿，知道了一个大概，问道：“吾欲办食宿，当往何处？”

逆旅主人道：“凡韩城皆无能为也，惟往秦驿可也。”

朱英很无奈地摇头，像这样把客户明着往外轰的商人，他还真没见过。秦人对邑民的控制似乎已经到了登峰造极的程度，在秦人造成的生活压力下，这些城池早晚会落入秦人手中。

从这家逆旅出来，他们已经没有兴趣再去叫其他逆旅的门，看大门前的情形，可能情况也都差不多。能够在这里聚集起这样规模的逆旅，想来以前商旅不少，而且往往在这里落脚。不想不过数月，竟然破败如此。这些逆旅已经不仅仅是生意不好，甚至连找上门来的生意都做不了，几乎就是等死！

朱英一行商量了一下，只得就到秦驿旁边的逆旅中歇息一宿，明天佣舟前往邯郸。


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