暮色沉沉，金陵城的街巷间弥漫着初春的湿冷。陈寒站在刑部大牢外，望着被锦衣卫押出来的几个绸缎商人，眼神冷峻如铁。

    这些人面色灰败，手脚上的镣铐随着步伐哗啦作响，其中一人还在不死心地叫嚷：“大人！草民冤枉啊！那些假券都是底下人私自印的，与小人无关……”

    陈寒没说话，只是从袖中抽出一叠靛青色的代金券样本，轻轻一抖。夜风拂过，券面上的暗纹在火把映照下流转如活物，与地上散落的伪造品形成鲜明对比。

    “物理院的防伪纹掺了辽东朱砂，遇碱变色。”他蹲下身，将真券浸入水洼，水面立刻浮起细密的“洪武通宝”阴文。而伪造的券纸泡在水里，墨迹却晕染成一片污浊。

    那商人腿一软，瘫坐在地。

    “拖下去。”陈寒起身掸了掸衣摆，“按《大明律》，伪造宝钞者，凌迟。”

    惨白的月光照在刑场青石板上时，朱标正在东宫翻阅奏折。烛火将他眉心的川字纹映得愈发深刻，案头堆积的弹劾奏章几乎淹没鎏金笔架。

    “殿下，陈大人求见。”小太监话音未落，陈寒已经跨过门槛，身上还带着刑场的血腥气。

    朱标抬头，指了指桌上最厚的那本奏折：“浙江道御史联名弹劾你‘动摇国本’，说你发的代金券会让百姓轻视铜钱。”

    “他们当然急。”陈寒冷笑，“松江府清丈田亩的账本显示，去年市面上流通的铜钱，有三成被这些人家地窖囤着。”他从怀中掏出一本蓝皮册子，“更巧的是，这次伪造代金券的雕版，出自杭州顾氏书局。”

    烛火“啪”地爆了个灯花。朱标指尖在“顾氏”二字上顿了顿——这正是浙江道御史的岳家。

    “继续发。”太子突然将弹劾奏折扫到地上，“明日早朝，孤要亲眼看看，还有谁敢拦着农户领券买犁！”

    五更天的奉天殿前，文武百官正在寒风中呵手跺脚。突然一阵骚动，只见十几个穿粗布衣裳的农汉被侍卫引到丹墀下，他们脚上的草鞋还沾着田泥。

    “这成何体统！”礼部尚书胡子直抖，“农户也配上朝？”

    朱元璋的龙辇恰在此时抵达。老爷子撩开帘子第一眼就看见那帮农汉，突然咧嘴笑了：“好！朕正想听听种地的怎么说！”

    朝会刚开始，户部右侍郎就捧着算盘出列：“陛下，代金券已发放两省，但各府县均反映市面铜钱流通锐减……”

    “放屁！”朱元璋抓起龙案上的镇纸就砸过去，“你老家江西的粮价半月跌了三成，当朕不知道？”

    陈寒趁机出班，身后两名侍卫抬着个蒙布的木架：“诸位大人请看。”

    红布掀开，竟是台改良水车模型。随着机关转动，水斗舀起的清水源源不断注入田垄模型，而传统水车模型旁的土地早已干涸龟裂。

    “河南农户用代金券换的这水车，今春多浇了二十万亩地。”陈寒指向模型底部刻的编号，“每台补贴多少银钱，铁匠铺收了多少券，这里记得明明白白。”

    都察院左都御史突然冷笑：“谁知是不是地方官虚报……”

    “刘大人！”朱标突然打断，从袖中抖出一叠盖着血手印的供词，“你派去河南的师爷，可是收了当地粮商五百贯，专找用水车的农户麻烦。”

    大殿死寂。朱元璋慢慢踱到那帮农汉面前，突然扯过其中一人的手：“这茧子，是扶犁磨的吧？说说，代金券好不好用？”

    黑脸汉子结结巴巴道：“回、回皇上话，小人们用券换了铁犁，一天能耕八亩……”

    “听见没？”朱元璋转身环视百官，声如洪钟，“这才是真正的‘国本’！”

    退朝时，陈寒被工部几个官员堵在廊下。为首的老员外郎压低声音：“国公爷，下官族弟在杭州有座铜矿，若代金券需要掺铜粉防伪……”

    “不必。”陈寒笑着摸出张新券，券角“物理院监制”的朱印在阳光下红得刺眼，“下一批会掺琉球的海砂，遇酸显字。”

    他大步走过午门时，身后传来瓷器碎裂声——某个御史气得摔了茶盏。

    而远处驿道上，插着“代金券兑付”旗帜的马车，正驶向更远的州县。

    第714章

    秦淮河畔的茶楼里，说书人一拍醒木，满堂茶客顿时安静下来。

    “列位看官，今日咱们不说那《三国演义》，也不讲《水浒传》，单说一件新鲜事……朝廷要给全天下老百姓发钱！”

    茶楼里顿时炸开了锅。

    “发钱？发什么钱？”一个挑担的货郎瞪大了眼睛，手里的茶碗差点摔在地上。

    说书人捋了捋胡须，从袖中掏出一张靛青色的硬卡，在众人面前晃了晃：“就是这个，代金券！凭此券可换农具、粮种，朝廷说了，绝不收回去！”

    茶客们呼啦一下围了上来，有人伸手想摸，被说书人一戒尺敲在手背上：“莫急莫急，这券可金贵着呢！”

    “老丈，这券真能当钱使？”一个穿粗布衣裳的农夫搓着手，眼睛直勾勾地盯着那张靛青卡片。

    说书人嘿嘿一笑：“浙江那边已经发了，听说一个老农用这券换了把新犁，一天能耕八亩地！”

    茶楼角落里，几个穿绸衫的商人交换了一下眼神。其中一个瘦高个压低声音道：“听说这券在浙江已经涨到一贯二了……”

    “嘘！”另一个胖商人连忙制止，“小心隔墙有耳！”

    ……

    杭州城的集市上，人声鼎沸。一个穿着补丁衣裳的老汉举着一张代金券，在铁匠铺前高声喊道：“掌柜的，俺要换把新锄头！”

    铁匠铺的伙计接过券，对着阳光仔细看了看，突然惊呼：“哎哟，这是新版的！背面有物理院的暗记！”

    周围顿时围上来一群人。

    “老张头，你这券哪来的？”

    老汉咧嘴一笑，露出缺了门牙的牙床：“官府发的！俺家五口人，领了两张半哩！”

    一个穿长衫的书生挤进人群，急切地问：“老伯，这券真能换东西？不会像宝钞那样贬值吧？”

    铁匠铺掌柜闻言，从柜台下拿出一张告示，啪地贴在墙上：“朝廷明令，此券与铜钱同价！浙江布政使司盖了大印的！”

    书生凑近一看，告示上果然盖着鲜红的官印，还有一行小字：“持此券者，可抵税赋二成”。

    人群顿时沸腾了。

    ……

    松江府的码头上，几个脚夫蹲在货堆旁啃着粗粮饼子。

    “听说了吗？苏州那边已经开始用代金券买米了！”

    “真的假的？”

    “千真万确！我表兄从苏州来信，说一斗米只要八分券，比铜钱还便宜两文！”

    一个满脸皱纹的老脚夫突然站起来：“俺得赶紧回家，听说村里明天就开始登记领券了！”

    ……

    金陵城的茶馆雅间里，几个盐商愁眉不展。

    “这下麻烦了，”一个圆脸商人擦着额头的汗，“老百姓都攥着代金券不花，咱们的盐引怕是要跌价。”

    另一个留着山羊胡的商人冷笑：“怕什么？朝廷能印券，咱们就不能收？等老百姓急着用钱的时候，还不是得低价卖给咱们？”

    “你疯了？”第三个商人脸色大变，“没看告示上说，倒卖代金券要流放三千里！”

    山羊胡不以为然：“法不责众。再说了，咱们可以'以物易物'嘛……”

    正说着，雅间的门突然被踹开。几个穿飞鱼服的锦衣卫闯了进来，为首的百户冷笑道：“好一个'以物易物'！跟我们走一趟吧！”

    ……

    北直隶的一个小村庄里，里长敲着铜锣在街上喊：“各家各户注意了！明天开始登记领券！一户一张，按人头算！”

    村民们从茅草屋里探出头来，七嘴八舌地问：

    “里长，这券真能换犁头？”

    “能换多少粮种？”

    “娃娃们算不算数？”

    里长被问得头大，从怀里掏出一张皱巴巴的告示：“自己看！朝廷说了，十岁以下孩童算半张！”

    一个背着柴火的老妇人突然哭了起来：“老天开眼啊！我那苦命的儿子要是能活到现在，也能领一张了……”

    ……

    长江的渡船上，几个商旅打扮的人正在闲聊。

    “听说了吗？应天府那边有人用代金券买到了辽东的好马！”

    “真的假的？”

    “千真万确！那马贩子说，代金券比铜钱好使，轻便又不怕偷！”

    一个穿青布直裰的年轻人突然插话：“诸位有所不知，这券在塞外都能用。鞑靼人认这个，说是比银子好带！”

    ……

    广州城的酒楼里，一个南洋商人举着代金券对着阳光看了半天，突然惊呼：“这纸里有金线！”

    同桌的闽商笑道：“何止金线？听说这券泡在水里三天都不烂，火烧还能留字迹！”

    南洋商人眼珠一转：“兄台，我出双倍价钱，你帮我换一百张如何？”

    闽商连忙摆手：“使不得使不得！朝廷有令，私下买卖要砍头的！”

    ……

    西安府的城隍庙前，一个说书人正在讲《陈公案》新篇：

    “话说那陈国公发明代金券时，特意在纸浆里加了秦岭南麓的某种草药汁。这汁液有个特性，遇碱变红，遇酸变蓝……”

    台下一个小贩突然举手：“老丈，那要是有人用醋试试咋办？”

    说书人瞪了他一眼：“那你就是下一个被锦衣卫请去喝茶的！”

    众人哄堂大笑。

    ……

    夜幕降临，金陵城的街巷渐渐安静下来。

    陈寒站在皇城角楼上，望着远处星星点点的灯火。朱标走到他身边，递过一杯温酒。

    “听说了吗？”太子笑道，“杭州有个老秀才，把代金券裱起来挂在堂屋正中央，说是比祖宗牌位还金贵。”

    陈寒抿了一口酒：“浙江布政使司来报，已经有农户用代金券合伙买水车了。”

    “好事。”朱标望着远处的灯火，“就是不知道那些士绅又在打什么主意。”

    陈寒轻笑一声，从袖中掏出一封信：“刚收到的密报，苏州有家米行在券上做记号，准备秋后算账。”

    朱标接过信扫了一眼，脸色顿时沉了下来：“传令下去，让锦衣卫连夜拿人。”

    夜风吹过角楼，带着远处集市上残留的烟火气。

    更夫敲响了子时的梆子，声音在寂静的街巷中回荡。

    “天干物燥，小心火烛……”

    那拖长的尾音里，仿佛也带着几分喜气。

    ……

    秦淮河的水汽裹着织机的咔嗒声漫进窗棂时，朱幼薇正用银剪裁开一匹缠枝牡丹纹的缎子。

    五十六张织机在工坊里排出雁阵，新招的女工们低头引线的模样，像极了河滩上专心啄食的白鹭。

    “纬线再密半分就好。”她指尖点在样布某处，身旁的李贞立刻用炭笔作记号。忽然织机声里混入熟悉的脚步声，朱幼薇头也不回地笑道：“虔国公竟有空视察？听说浙江的代金券把粮价压了三成，松江的布商正联名要吊死你呢。”

    陈寒倚着门框啃脆梨，汁水溅在簇新的靛蓝官服上：“吊死我也得先排队——方才工部老刘说要活埋我，因为辽东的农具券用了琉球海砂防伪。”

    他忽然从袖中抖出张泛紫光的硬卡，“娘子瞧瞧，这是云南特供版，火漆里掺了缅甸翡翠粉。”

    织机声突然乱了节奏。最末排的年轻女工偷瞥过来，梭子“啪”地掉在地上。朱幼薇拾起梭子递回去，顺势掐了把丈夫的手背：“轻浮！没见孩子们紧张么？”

    她声音压得极低，“听说江西的代金券印错了火印？”

    “何止江西。”陈寒摸出块松烟墨在样布背面画示意图，“甘肃的券被风沙糊了暗纹，两广的又嫌太潮……”笔尖突然顿住，他盯着布匹边缘的锁边针法，“这走线……是曹国公家丫头的手笔？”

    窗外的云影掠过织机，给朱幼薇的侧脸镀上斑驳的光。

    她抽走墨块在砚台上轻磨：“李贞带着十二个姑娘连夜赶的。你那些代金券闹得满城风雨，倒让工坊接了光禄寺的急单。”突然蘸了浓墨在他鼻尖一点，“说！是不是故意的？”

    女工们吃吃的笑声里，陈寒抓住她手腕：“天地良心！老爷子非要给农具券加'巾帼纺机折价'的条款，今早户部还在吵……”

    话音未落，门外传来净街司的铜锣声，夹杂着孩童脆生生的歌谣：“一张券，两个钱，娘子买机好纺棉……”

    (本章完)


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