庆王问得急切，柳音琇便有些疑惑：“王爷问裴延做什么？我今儿个去，是探探沈氏性子的，去的都是内帷，哪里能见到外男呢？”

庆王有些失望，手也抽了回来：“我倒忘了，你是去见沈氏的，如何？沈氏是个什么样的人？我倒是听说，前几日闹出一桩事，说是宁国公西府把沈氏的陪嫁都花净了，可见沈氏性子懦弱，阿琇，你觉得呢？”

柳音琇咽下心中不快，歪着头想了想，才斟酌着开口。

“懦弱倒不见得，只是太重礼教罢了，她那婆母不是个好人，拽着她儿子拿捏她呢，一个小孩儿被教得面目可憎，她心里着急，却碍于袁夫人是婆母，不敢反抗，到了东府那边，也得哄着邱夫人。”

“加上她是个商户女，自己先矮了一层，在国公府的日子就很难过。”

柳音琇又往庆王身上靠了靠。

她跪得笔直，仰着一张巴掌大的小脸，眼底涌动着跃跃欲试的兴奋。

“王爷再给我些时日，我定然会拿捏住沈氏，有沈氏在手，不怕沈万千不听话，届时，沈万千一定会乖乖为王爷效命。”

庆王淡淡笑了两声，随后捏了捏柳音琇的脸颊，眼神却并不怎么热络。

“阿琇想玩儿，就去玩儿吧，一个沈万千，本王还不放在眼中，他就算是有再多的钱，那又如何？轻轻一捻，便死了。”

他将手中棋子丢进了棋盒，起身抖了抖道袍。

“柳大人，时辰不早了，本王要回去了，给你的名单，你早些背熟，混迹京城官场的，都是人精，一不留神，便得罪了人，你可千万要小心。”

柳大人谢过庆王，点头哈腰地送走庆王，回屋一瞧，柳音琇已经气得砸碎了十几盆花。

“小祖宗，你这又是气什么呢！”

柳音琇伏在炕桌上便哭。

“爹爹，我好恨啊，恨我没用，没法子为王爷分忧！我还不如死了呢！”

“大正月里的，少说这样晦气的话。”

柳大人负手立在榻前，拧着眉头盯着满地狼藉。

“王爷是在疑心裴延。”

柳音琇的哭声戛然而止：“裴延不是对王爷忠心耿耿么？有什么好疑心的，不过是个傻子罢了。”

柳大人微微摇头：“他若真是个傻子，怎会成为叫蛮夷闻风丧胆的人物！”

柳音琇收起轻慢之心。

她有一搭没一搭地把玩着墨玉棋子，棋子之间摩擦的声音有些刺耳。

柳大人不曾回头，却也知道这是女儿在催促他说下去。

“这几日裴延有些反常，王爷从青州回来后，他不曾去给王爷请安，那晚王爷书房倒是闯进一个贼，偷走了青州赈灾的账本，王爷的手下去追，却全都被灭口了。”

柳音琇不解：“这跟裴延有什么关系？”

“王爷的亲卫，一个个，俱是武功高强，能以一己之力灭口五个顶级高手的，放眼京城，能做到的，怕是只有裴延，王爷是怕裴延反水啊。”

书房内陷入沉默。

良久，柳音琇才嗤笑一声：“一山更比一山高，也许京城之中另有高手，爹爹放心，明日我便去国公府，想方设法见那裴延一次，到底是不是他，我试探一次便知道。”

柳大人老怀欣慰，看着柳音琇的目光便充满慈爱。

“到底是我儿有手段，阿琇，你若是做成此事，了却王爷的一桩心事，王爷必定重重有赏。”

柳音琇得意地昂首：“我才不稀罕赏赐呢，我只是想让王爷知道，我比任何人都有用，可不像王爷身边的人，一个个都是废物，账本这样重要的东西，也不好好收着！”

柳大人忙笑着称是，一只手却搭上柳音琇的肩头：“阿琇，陪陪爹，爹想你了……”

柳音琇一巴掌拍开柳大人的手，媚眼一转，就足以酥透柳大人的半边身子。

“急什么？我今儿个满足了爹爹，爹爹可别忘了答应我的事。”

柳大人忙笑着哄柳音琇：“不会忘不会忘！阿琇放心，我一定会在王爷面前常常提起你，不会叫王爷忘了你！”

不消片刻，书房内便是一室春意。

第二日便是上元节。

因东西两府的夫人都被禁足，宁国公府的上元节就很冷清。

这正好合了宁国公的心意。

家里正是烈火烹油的时候，此时正需低调度日，免得被有心人盯上。

为此，宁国公还特地夸赞了沈明月几句，说沈明月做得不错。

家里人的反应各不相同。

邱夫人哭闹了一阵子，被裴延安抚住了。

袁夫人一向无所谓。

敏哥儿却闹腾着要出去看灯，裴信脑子抽了，说夜里带他出去，把这小子乐得一蹦三尺高。

沈明月自然不肯答应，裴信便哭丧着脸，说沈明月扫兴。

“一年也就过这么一次上元节，孩子想出去看个花灯，有何不可？小月，你莫要管敏哥儿管得太紧，你越是管得紧，他就越是厌烦你，偶尔顺着他一次，他说不定会更听你的话。”

沈明月板着脸不吭声。

敏哥儿从根子上就坏了，对付这样的孩子，就得用强硬手段。

哄着他，他还以为旁人都服软怕他了呢。

“大过节的，你就不能给我一个笑脸？”裴信越发烦躁，“真没趣儿，罢了，既然这个家待着憋闷无趣，我去外头走走。”

沈明月终于肯拿正眼看他了：“大爷也知道今日是过节，还去外头？”

“我去外头怎么了？碍着你了？”

裴信抬脚便走，在撷芳馆和后头染星庭的夹道处，撞见打扮得花枝招展的几个姨娘，没说两句话，便出门去了。

几个姨娘委屈得不得了，联袂来找沈明月诉苦。

沈明月勾起了唇角：“你们别急，咱们怕是马上又要多一位姊妹了。”

姨娘们面面相觑，洪姨娘胆子最大，忍不住冷哼一声：“奶奶倒是大方，染星庭都快住不下了，还要给爷抬姨娘。”

沈明月莞尔一笑：“放心，她不会跟你们挤在一起的。”

纪雪蓉是裴信的心尖宠，裴信怎会舍得叫她去跟一群人挤一个院子呢？

一语未毕，瑞香便进了屋子：“奶奶，柳大姑娘来了。”


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