“你是什么人？”

一声清喝自身后响起，带着几分警惕和质疑。

瘴疠鬼王心中猛地一咯噔，但面上却瞬间堆起了属于“老兵”的那种略带惶恐和恭敬的表情。

瘴疠鬼王缓缓直起身，转过身来，点头哈腰地道：“这位大人，小的是神机营新调来的辎重兵武大。今夜轮值巡夜，走到这边，看……看到这大家伙，心里好奇，就……就凑近多看了两眼。”他搓着手，显得十分局促不安。

问话者是一个二十出头的年轻人，身着墨殿特有的、绣有齿轮与量尺纹路的深色服饰，正是墨千枢的弟子之一，名为墨铭。

他负责指导神机营士卒基础操作，为人细心严谨。

墨铭借着远处火把的光亮，打量着眼前这个面容苍老、眼神有些闪烁的士兵，眉头微蹙。

神机营军纪严明，尤其是这机关兽存放区，乃是重中之重，等闲士卒绝不敢轻易靠近。

“辎重兵？巡夜路线不经过此地，你越界了。”墨铭语气严肃，目光如炬，扫过瘴疠鬼王的双手和衣甲，试图找出破绽。他隐约觉得此人身上有股极淡的、说不清道不明的异味，不似寻常汗臭或军营气息。

瘴疠鬼王心中杀意渐起，脸上却挤出更卑微的笑容，一边慢慢向墨铭靠近，一边解释道：“大人明鉴，小的初来乍到，对这营盘还不熟悉，许是……许是走岔了道。我这就走，这就走……”他看似要转身离开，垂在身侧的右手却微不可察地动了动，袖口内，一条细如发丝、色泽与衣袖几乎融为一体的碧绿小蛇悄然探出头，蓄势待发。

就在这电光火石之间，墨铭的眼角余光捕捉到了那细微的袖口动静以及一丝几乎难以察觉的腥气！他并非战斗型人才，但作为墨千枢的弟子，对机括、毒物亦有基本了解，瞬间警铃大作！

“有诈！”墨铭来不及多想，几乎是本能地，左手猛地探入腰间一个皮囊，掏出一枚龙眼大小、表面粗糙的黑色铁球，用尽全力狠狠掷向空中！同时身体急速向后暴退！

“咻——嘭！”

那黑色铁球冲天而起，在半空中炸开一团刺眼的红色光芒，伴随着尖锐至极的啸音，瞬间划破了寂静的夜空！

信号弹！

瘴疠鬼王脸色剧变，他没想到这个看似普通的墨殿弟子反应如此之快，如此果决！他知道行踪彻底暴露，再也无需伪装！

“小辈，找死！”瘴疠鬼王怒喝一声，声音变得尖锐刺耳，原本佝偻的身形骤然挺直，一股阴冷污浊的气息再也无法抑制地爆发出来！他袖中碧绿小蛇如电射向墨铭，同时双掌挥出，两股墨绿色的腥臭瘴气如同活物般卷向对方！

墨铭虽惊不乱，一边继续后退，一边从怀中摸出一个小型机括盾牌瞬间展开，护在身前，那碧绿小蛇撞在盾牌上，发出“嗤嗤”的腐蚀声！

信号弹的尖啸如同投入平静湖面的巨石，整个神机营瞬间“醒”了过来！

“敌袭！”

“机关兽区有变！”

急促的哨音、怒吼声、兵甲碰撞声从四面八方响起，最近的巡逻队火速赶来。

但有两道身影，比所有人都快！

“何方妖孽，敢来此地撒野！”一声苍老却中气十足的暴喝如同惊雷炸响。

只见一道灰色身影如大鸟般从附近一座瞭望塔上掠下，人未至，数点寒星已破空而至，精准地打向那两股瘴气，竟是几枚刻满破邪符文的铁蒺藜！正是奉命暗中保护神机营的供奉——枯荣生！他擅长医药针灸，对毒物瘴气亦有极深研究。

几乎同时，“轰”的一声，机关兽存放区旁边一个看似普通的营帐猛然炸开，木屑纷飞中，一个穿着工匠服、却目光如电的老者冲天而起，他戴着机关手，手中握着一柄造型奇特的金属尺，尺身流光闪烁，正是墨千枢！

“好胆！魔教妖人！竟敢窥视老夫的心血！”墨千枢又惊又怒，目光瞬间锁定了解除部分伪装、周身绿气缭绕的瘴疠鬼王。

他手中金属尺一挥，尺影重重，仿佛瞬间布下了一道无形力场，阻隔了瘴气进一步扩散，同时厉声道：“枯荣老哥，联手拿下他！此獠浑身是毒，小心应对！”

枯荣生已然落地，与墨千枢一左一右，成犄角之势将瘴疠鬼王围在中间。

枯荣生手持数根银针，针尖泛着湛湛蓝光，冷声道：“魔教妖人，竟敢潜入至此，今日留你不得！”

瘴疠鬼王眼见两位供奉级高手瞬间合围，心知事不可为。他虽强，但面对早有准备、且恰好克制他毒功的枯荣生以及手段莫测的墨千枢，绝无胜算。

“哼！今日之辱，本座记下了！他日必百倍奉还！”瘴疠鬼王尖啸一声，身形猛地炸开成一团浓稠的墨绿色毒雾，迅速向四周弥漫，试图阻挡视线，趁机遁走。

“想跑？留下点东西！”墨千枢冷哼一声，金属尺点向地面，几个隐藏在土里的机关瞬间触发，数张闪烁着电弧的大网从地下弹出，罩向毒雾。

枯荣生则双手连弹，无数带着药香的粉末撒入毒雾之中，试图中和毒性并逼出对方真身。

“嗤嗤嗤！”毒雾与电网、药粉碰撞，发出剧烈反应。

一声闷哼从雾中传出，隐约可见一道绿色身影踉跄了一下，但还是化作一道绿光，以极快的速度冲破了尚未完全合拢的包围，向着营地外黑暗的山林遁去！

“追！”墨千枢和枯荣生岂能放任他逃走，立刻腾空而起，紧追不舍。

而神机营的将士们也已在邢乐成的指挥下，迅速组织起防线，搜查营地，防止还有同党。

一场突如其来的夜袭与反袭，让神机营的夜晚，充满了肃杀与紧张。

瘴疠鬼王虽然逃脱，但也付出了代价，更重要的是，魔教对神机营的渗透企图，已然暴露。

这则消息，很快传入东宫，被周临渊知晓。

“什么？”

“能从两大供奉手中逃脱，必然是鬼王级别的强者。”

“他已经发现了机关兽……”

“也弄清楚了神机营与机关兽的配置。”

“不行，不能等了。”

“来人，传旨，神机营即刻开拔，前往天龙城。”

周临渊冷声吩咐。

“是。”

暗玄卫的探子行礼后，立刻消失不见。


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