文会临近尾声了。

连日来学子们都为比试紧绷着个神经，且午后各学府众人就将下山返程了，所以文会第三日时，日程安排闲散了些。

没再比文论策，庄内安排了一场后山雅集，算作这场文会的收尾。于是众学子便移了阵地，往云麓书庄的后山去。

沈之言和席九蘅在屋内正收拾行装时，门外有人叩门，是个不太相熟的同窗，传话说是沈之言的夫子要唤他过去一趟。

沈之言不疑有他，应了声好，和席九蘅简单说了一声便出了门。

结果他刚走出院落，到一个拐角处时，宋易就从树后闪身出来。

对方看了看四周，确认没有旁人，才压低声音开口：“沈之言，我有话要与你说。”

书生瞬间明白这是宋易假借夫子的名头引他出来，神色微惊，以为是宋易要寻他麻烦  ，转身就要走。

宋易脸上没了往日的跳脱，他拦住沈之言去路，不让人走。

“我今日大费周章，并不是想寻你麻烦。我只是想让你知道，席九蘅此人背地里都干了些什么。”

两人站在山石旁，宋易压着声音说话，听不清具体内容，只知等宋易说完后，他对面的书生脸色一变。

沈之言没想到宋易要说的是他当初被革去文会资格那一事，还坦言那不知名的告发者正是席九蘅。

沈之言听不下去了，蹙眉立即出声打断：“宋易，你诬陷同窗是何居心？”

书生只觉得宋易的指控荒唐至极。

因为对方声称，曾因赌输替人抄书，在去交抄本时无意在夫子院外亲耳听见席九蘅在指证自己心术不正。

“他怎会是当初那告密者？宋易，你不过是因席兄在宴上针对过你堂兄，便蓄意挑拨！”

沈之言自然是不信，他断定了是宋易因席九蘅在宴席间针对他堂兄，蓄意挑拨离间他们。

宋易也承认得很干脆：“我承认我是在挑拨你们二人。”

“可我方才说的话是真是假，你待会儿后山赴会时，自行找我们夫子对证便是，看看他是如何答你的。”

宋易心里一直藏着的心事便是这个，如今因报复席九蘅说出来，反倒有种卸了心事的轻松感。

当时他从里面跑出来后，只觉脊背发凉，从未想过平日那个看着待人有礼的九蘅兄，背地里竟能如此冷静地将自己同窗推向绝境。

后来席九蘅又假惺惺为沈之言洗清冤屈，让后者彻底沦陷，那种表里不一的悚然感，让他此后见席九蘅便下意识绕道走。

他看着沈之言一步步和席九蘅走得近，有心点破这一切，又惧席九蘅，便一直憋在心里。

“你大可以放心问夫子，我问心无愧。”

宋易很硬气，丝毫没见心虚之态，这更让书生有一种难言的慌乱感。

“沈之言，枉你聪明一世，为何从没有去细究过那个告密者是何人，如果你当初去问一问夫子，或许这事都不需我来告诉你。”

沈之言想辩驳，却没发出声音。

他确实从未怀疑过席九蘅，也从未曾深究告密者是谁，因为他自知得罪的人太多，谁都有可能落井下石。

“若他正是利用你这点呢？”

宋易猜到沈之言心中此刻在想什么，毫不留情轻嗤：“他知道你宁愿自己扛着，也不敢去夫子面前追究。也知道你在学府人缘差，出了事无人可问，只能依靠他。”

沈之言嘴唇动了动，一时无言以对。

他性子如何，连宋易这种没心眼的人都能猜准，更何况是心思缜密的席九蘅。

宋易一针见血，非逼得沈之言不得不去承认一个事实。

——他污名缠身，失去文会资格，或许真与席九蘅脱不了干系。

因为宋易临走前，还说到了一个细节，这个细节只有席九蘅和沈之言知道。

“我当时就躲在廊柱后，心惊之余，还曾偷偷看过去一眼，就见他正将一瓶毒药呈给夫子。”

夫子当初留情压下此事没对外说出去，是有学子路过模糊听了个大概就将事情传了出去。

当时整个学府上下都只知沈之言被革去文会资格是因行为不端、心术不正，却并不知情沈之言是因一瓶毒药被定责的。

可现在宋易连那瓶毒药都说了出来。

如果不是亲眼所见，又是如何得知……

厢房里，席九蘅刚收拾妥当，沈之言也正好从外面回来。

“夫子寻你何事？”

沈之言没看他，低头整理了一下东西，声音有些低：“……没什么，只是嘱咐下午返程的事。”

席九蘅觉得他语气有些异样，却只当是还受昨晚的事影响，并未多想。

-

庄内的那片后山有个空地，视野开阔，两人到时，学子们已三三两两围坐，煮水烹茶说些闲话。

席九蘅嫌他们太吵，寻了个僻静的石桌，拉着沈之言坐下。只是沈之言没坐，他停下脚步，目光在四周搜寻着什么。

“沈弟在找人？”席九蘅留意到他动作。

沈之言停下，神色如常：“嗯，我有事寻夫子。”

席九蘅有心想问是什么事，沈之言这时转过来问他夫子在哪里。

为免学子们拘束，几位夫子与文官并未与众人同席，此刻正在后山竹林间的石亭中品茶闲谈。

沈之言了然后，点头，就要独自一人前去。

“我与你同去。”席九蘅当即起身。

“不必。”沈之言伸手，虚虚拦了席九蘅一下。

席九蘅微微错愕，抬眼看书生。

书生直视他，扯出一抹笑。

“席兄，我就想……一人过去。”

席九蘅敏锐地察觉到书生态度里有种不想他同行的坚决意味，只能重新坐下，目送着那道清瘦背影消失在竹影里。

其实这一路上，席九蘅就感知到沈之言有些心不在焉。

他说不清缘由，只觉得心头莫名发沉。

不过也没让席九蘅忧心太久，很快，沈之言就从那片竹林后出来了。

只是席九蘅刚想起身迎上去，书生却是一言不发，看都未看他一眼，径直擦身而过，面无表情没入了另一条小径。

那是方才他们上来时的路，沈之言这是要回去了。

可书生却一反常态的没等他，席九蘅怔了一瞬，立刻追上去。

后山小径本就崎岖狭窄，枯藤碎石遍布，稍不留神便会滑倒。

前面的人却全然不顾，走得又快又急，脚步还踉跄了几下。席九蘅在后面看得心惊，真怕人稍不留神便踩空滚下山坡。

于是他加快脚步，迅速追上去一把扣住沈之言手腕，迫使对方转身。

“沈弟，出什么事了，为何不等——”

席九蘅在看清对方面容时，骤然失语。

沈之言眼眶泛红，眼神空洞，唇抿得发白，此刻的状态差到不行。

席九蘅心下一沉，以为是沈之言被哪个不长眼的同窗给冲撞了，急声问：“可是有人惹你不快了？”

话音刚落，他们身后传来一声呼喊。

“沈之言！沈之言！你知不知道，席九蘅他根本——”

温束钰气喘吁吁地从坡上追下来，显然是方才看见沈之言离开，他便也跟了过来。

一瞧见席九蘅也在，温束钰一脸愤恨，眼神怨毒得像是要当场砍了席九蘅。

于是转而对沈之言咬牙切齿喊道：“沈之言，席九蘅就是个表里不一的人！我之前说的一点都没错，他只是拿你当消遣！”

“假山你撞见我之事，你当真以为是巧合？”

此刻撞见席九蘅这个始作俑者，温束钰再也忍不住了，他迫不及待地将昨夜与人复盘得来的真相给一股脑全倒了出来。

“庄里路那么多，你为何偏偏就走了最偏的那条？又为何如此巧合撞上我们？是席九蘅！是他故意引你过去的！他早就算准了要让你撞见我们！”

温束钰像疯了一样地泄愤：“啊哈哈哈你被他耍了哈哈哈！你看到了吧，此次是你识人不清！我早说过的！我早说过的哈哈哈——”

席九蘅脸色骤变，立刻看向沈之言，“沈弟，莫听他胡言乱语！”

可温束钰的那些话像浸了毒液，早已侵蚀到沈之言的听觉神经，沈之言大脑在不断反复吸收温束钰传递过来的庞大信息。

一瞬间，脸上血色尽失。

他被接踵而来的全部真相给砸得心脏发疼，脸上也盛满了巨大的痛楚与难以置信。

原来……不止一件。

席九蘅连这个，也骗了他。

席九蘅克制住慌乱，极力维持脸上的表情，温声开口：“沈弟，你别听他在这胡言乱语的。你最是清楚，我怎会是这种人……”

他下意识就想像往常一样，用沈之言最喜欢的假善面孔，去弱化温束钰话中的可信度。

可很快他对上了一双盛满恨意的眼睛。

“沈弟……”席九蘅下意识想伸手。

沈之言却后退，目光死死钉在席九蘅脸上，他接下来的每个字都像是从齿缝里挤出来。

“所以席兄，你为何要算计我、骗我？”


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