李母不大，四十一二岁，因保养的好，看起来更显得年轻。她这次入宫，还带着接生的嬷嬷。如今嬷嬷还在宫中被检查，过些日子才能入后宫，进入抚辰殿守喜。若不是乳母不好安排，也定无法带入，她定是会连乳母都安排好的。宫中人多手杂，总是让人不放心。

李母同李诗道，“这个接生嬷嬷，是杜尚书夫人推荐给我的，她的几个孩子，几个孙儿，都是由她接生的。”她一一检查过饭菜，才允许李诗用。“宫中不太平，上面没了两个孩子，于你而言，也是好的。”她装了一碗汤给李诗，“你这胎生下来，无论男女，都是皇上登基之后的第一子，自是尊贵。”

算起来，这并非是李母第一次见皇上皇后，她年少还未定亲之时，也曾进过宫，参加过各种宫中宴会。

吃过午饭，李母同李诗以及儿媳说起了以前的事。“后来，你外祖母便不给我参加这些宴会了。”

“为何？”李诗的肚子很大，便是坐着，也总顶的难受。她以竹制夹膝垫腰，这才舒服了一些。

李母眼眸微转，李诗挥手屏退了紫檀以及其他伺候的人。待人都离开，李母才压低声音道，“因为萧兰溪死了。”

李母年长萧兰溪两岁，她年少时，与萧兰溪玩的最好。当时，两人还曾相约一同出嫁，还曾戏言，最好两人嫁予一人，这样便可永远不分开。

李诗一惊，幼时她却是听母亲无数次说过儿时有一个玩伴，言语间无限怀念。“怎么死的？”

李母的目光垂落，幽然道，“谁知道呢？”

李诗的嫂子看了看婆母，低声道，“此事，我倒是听说过一些。”都是京中长大的女儿，许多事，便是不可以去打听，也总有人在耳边说。“一说是皇后杀了她，一说是萧兰溪暗害皇后不成，自食恶果。”当年这事查了许久，问了无数的人，最终便如婆母的“谁知道呢”一样，不了了之。

李诗下意识问，“皇上也知晓吗？”

嫂子又看了一眼婆母，缓缓点头，“萧兰溪害人不成自食恶果，便是皇上所言。”皇上极其厌恶萧兰溪，明着偏向皇后，根本不管因果。少年气盛，又骄傲自大，甚至在萧兰溪下葬那一日，在京中放了一整日的鞭炮、烟火。当年，太上皇也只是不轻不重的斥责了他。“是与不是，都只能是其二，不能是其一。”

嫂子轻叹一声，“娘不让你入宫，也是有这一层考量。”入宫先去拜见皇上、皇后，也有这一层考虑。“幸好，时间久远，许多人皇上已经淡忘了。”时间不如刀剑锋利，却比刀剑更残忍。一点点，满满的磨着，未到血肉模糊，甚至感受不到疼痛。待感到疼痛了，便已经是伤筋动骨，即便是医治及时，也会留下深深的伤疤。

肃宁过目不忘，怎会忘。

蓝姑姑与梅姑姑站在殿中，低垂着头，沉默不言。桌面上放着一个铜蟾香炉。蟾蜍丑陋，口大眼凸，后背鼓包无数，偏偏有人追捧，说它是金蟾，背负金银无数。

艾草、青松与菊花做成的香在香炉中燃烧，烟气顺着蟾蜍背上的孔洞缓缓飘上，很快消弭与无形。

“朕厌恶蟾蜍。”

蓝姑姑与梅姑姑不言，小七一步上前，捧起香炉，小心道，“皇上，奴才这就将它撤下去。”他转身将香炉递给一旁伺候的侍女，而后又道，“皇后娘娘前些天也说蟾蜍丑陋，特地去尚寝局选了一枚点金香炉，让奴才给皇上换上呢？”他跪地，“奴才该死，疏忽了此事。”小七伺候他也有三十年了，不说将他的脾性摸的一清二楚，也是明白这种时候说些什么，做些什么才能不被迁怒。该自己的责任自己担着，加之他特地提了一句皇后，忘换香炉一事，便无足轻重了。

小七见他沉默，只是看似很舒适的坐着，指尖不时点在桌面上，便十分机灵的爬起来，“奴才这就将香炉换了。”

没一会儿，捧了一柄九层错金博山香炉来，“皇上，夏日蚊虫多，皇后娘娘吩咐，多用艾草熏熏，奴才给您点上艾绒香，这味道清。”

点好香，小七看了一眼两位姑姑，退到了一边。他们这个皇上的心思，越发难猜了。

又过了一会儿，宗大与长松走入。长松直接问，“这是怎么了？”大晚上的，不抱着他的小妻子睡觉，将他们给叫来。宗大本就住在宫中，倒是无妨，他大半夜进宫不容易。

肃宁没有回答他的问题，只是道，“将王湘湘的尸体送回她娘家，由刑部与东西二厂联合，彻查王湘湘之死。”

王湘湘的尸体还冻在墨河，自接收到她的尸体，已经好几年了，他们一直在按着消息，秘而不发。

小七小八搬来椅子，长松与宗大坐下。两人对视一眼，长松问，“有人翻起当年萧兰溪淹死之事了？”

肃宁缓缓开口，“曾怡汝。”

长松微愣，“谁？”

宗大想了想道，“曾经同萧兰溪一起欺负小安的国子祭酒曾留时之女？”收到王湘湘尸体之后，他曾差人去查过与萧兰溪交好的人，哪怕是只说过几句话的人，他都摸了一遍。曾怡汝与萧兰溪关系最好。两人总是一起欺辱宁安，萧兰溪死时，她因生病并没有参加那次的宴会。

肃宁点头，“就是她。”她改了名字，所以在选秀之时，他们没有察觉到李诗的母音曾氏便是曾怡汝。“她入宫陪李诗生产，见李诗之前，还特地来拜见了小安。”她的容貌变了不少，若非离开时，眼角噙着的那抹若有似无的嘲讽，他还认不出她。“我怀疑她与为唐瑯嬛改眼睛，为未央公主换脸皮的人有关。”萧兰溪本就比他们年长，曾怡汝又比萧兰溪年长，她的长相早已定型，为何不过三十年不见，她那张脸，便像是换了一个人。“她率先拜见小安，是尊敬吗？分明就是要看看小安好不好，嘲弄小安认不出她。”越是想，胸腔之中便越是如同一团火在烧，烧的他五脏六腑都疼了。“我不去找她，她竟还敢自己找上门，很好！”他握拳，猛然锤了一下桌子。

小七小八等人，惊吓之余忙跪下。长松微微拧眉，“她既然来了，更好，方便了咱们。”王湘湘以及树林中字条之事，本就查不下去了，或许她便是个突破口。“她以前同萧兰溪欺凌小安，如今刚好，你们欺凌回来就是了，在宫中一切还不是你们说的算。”当了皇后，他这脾气倒是越来越狗了。“你若怕小安想起幼时的事伤心难过，便私下做了就是。”就这点事，还专门差人去叫他。

肃宁微微偏头，蓝姑姑从梁柱后端着一个托盘，上前一步。宗大问，“这是什么？”酒与糕点？他拿过闻了闻，闻起来只是寻常的甜酒，糕点看着也没问题。

蓝姑姑将酒倒了一些在小骨碟上，长松伸手沾了一些，放在唇边舔舐了一下。“这是三白酒。”以云南白花、梨花与糯米所酿，看似寻常，实则酒劲极大，若是再用些酒酿糕，两两相冲，若是极少饮酒或酒量差的人喝了，定会酩酊大醉。

宗大拿起筷子，尝了一口糕点，“这糕里加了三白酒。”

肃宁点头，“这些是曾怡汝下午送来的。”宁安并不会随便吃东西，所以她将酒给了司膳房的一个野心勃勃，意图向上爬的典膳，并教了她糕点制作的方法，而后借由太子妃的手，将酒与糕点送到了宁安面前。

宗大道，“她今日刚入宫？”

肃宁道，“可她已经入京好几个月了。”这几个月，足以她借由各种人脉，搭上并买通宫中的一些人。宫廷之中最卑贱的便是宫女太监，任凭主子们呼来喝去，打也打得，骂也骂得，可宫廷之中势力最大得也是这群卑贱之人，三人成虎众口铄金，倘若大家合起来算计一人，即使那人有三头六臂又如何？防不胜防。

宗大有些不明白，他问，“小安吃了？”

“吃了。”

“醉了？”

“醉了。”闹了许久，好不容易哄睡了。

阿朱一路小跑过来，来不及通报，直接道，“皇上，娘娘做噩梦了，一直在哭。”那惊恐的模样，似当年在钱塘时，太子与定国公主用蛇吓她那次。她们叫不醒她，也险些按不住她。

宗大有些不解，“若要害小安，下毒不好吗，弄这些酒做什么？”

长松浸淫深宫也久，尝出是三白酒便知晓李母打的什么主意了。“我若醉了吐了你一身，你会如何？”

宗大露出一抹嫌恶，“找打吗？”

长松耸了耸肩，同他并肩走出书房，“你只是听便觉得恶心，若是真吐你满身呢？”皇上整日陪着皇后，宫中人人均知。皇后肠胃弱，也是少有人不知的。她送酒，一来酒并非毒，真被追责，她也可以说不清楚不知道；二来若是宁安喝了又恰逢发了酒疯，吐了肃宁一身，惹得肃宁厌恶，她的目的达到了；三来，即便是宁安没吃，日后她离开了，也可以在女眷中、民间宣传皇后瞧不起她，连她送去的甜酒以及糕点都不吃这些话，破坏她在民间的威望。一箭三雕。

第二日一早，李母扶着李诗在园中散步，见宫女们脚步匆匆，便问，“这是怎么了？”

紫竹去打听消息。李诗道，“许是皇后又病了。”她微微偏头，对母亲道，“身子孱弱的很，三日一小病，五日一大病，整日里喝药，那药味，都快将皇上腌入味了。”随即又一笑，“不过这样也好，省了我们日日早起去请安。”

紫竹很快就回来了。“昨夜皇后娘娘也不知怎么醉酒了，皇上照顾她一夜没睡。”她丝毫没注意李诗脸上一闪而过的心酸，继续道，“早上，皇上匆匆去上朝，说是回来后才发现皇后娘娘生了疹子，痒的厉害，皮肤都抓破了，这是忙着配药、熬药，给皇后娘娘药浴呢。”

李诗眸光垂落，抿紧了薄薄的唇，“皇后病了，咱们也该去看看。”

除了李诗，史芊等人也来了，众人等在偏殿中。史芊看着李母笑道，“这位便是李夫人吧？”

李母同嫂子起身，按着妃嫔位份一一行礼，让人挑不出错。

连墨白走进内殿，李母低声哎呀了一声，“那是谁，怎么那么可怕？”

史芊轻摇着扇子道，“那是皇上特意请来的神医，寻日便住在宫中。”

李母低声道，“那也不能任由男子进了皇后娘娘的寝殿。”

史芊看着她似笑非笑，她的视线缓缓落到李诗的肚子上。她以为她的计谋旁人不知吗？她以为皇上便会因此嫌弃了皇后吗？她更想知道，李诗在其中起了什么作用，是真的不知母亲所作所为，还是任由母亲做出这些而故作不知？

昨夜，她也在。本是来送账本，却刚好撞到了皇后醉酒，吐了皇上一身，皇上没有一丝嫌恶，有的只是心疼。

谭宝林问，“好好的怎么醉酒了？”

史芊的侍女玉箫道，“谁知怎么回事，只是听说一大早的，司膳房杖毙了一个典膳。”

史芊扫了她一眼，她自知失言，向后退了一步，低垂下了头。

谭宝林道，“打死了也活该，明知道皇后娘娘身子不好，还送酒过来。”

宁美人有些惴惴看过众人道，“我听说打死之前，厂卫的人也去了？”

谭宝林微愣，随即反应过来。“你是说，送酒给皇后娘娘是故意的？”

宁美人忙摇头表示她也不知道。

宁安不知是对酒敏感，还是对酿酒中的白花敏感，一大早起来便起了满身风疹，痒的受不了，细嫩的皮肤没一会儿就被她抓破了。

“她以前也醉过，从来没这样过。”他喜欢她微醺娇憨的模样，也爱她酒醉后的呆傻傻，问什么说什么的模样。有时她心中藏着事不肯说，他便会哄她喝些酒。

连墨白拧眉，看向钱元华，“不像是酒精敏感，倒像是……桃毛与山药黏液所致。”

连墨白道，“当年既然有人能将手伸到宁州，在小安衣服上做手脚，今日便也有可能。”她身体本来就不好，酒精的催化，加之桃毛与山药，自然比旁人看起来要厉害的多。“你们昨日换下的衣裳呢？”

自宁州失火险些烧着宁安后，她的每一件衣裳在上身前都会经过仔细的检查。“还有禾苗与想想的衣裳，也要检查。”


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