三月，春暖花开之时，宁婕妤发动了。这一胎生的比第一胎轻松，轻松的出乎了所有人的预料。生出的孩子，也出乎所有人预料。

玉兰生产时，瑯姚、瑯嬛均陪在身边，听到产房传来婴孩的哭声后，瑯姚忙上前，喜悦的问，“皇子还是公主？”

接生嬷嬷抱着孩子出来，并没有回答她的问题，反倒是一脸的惊诧恐惧之色。瑯姚还要继续问，瑯嬛查觉不妥，忙打断了她，小心翼翼道，“有何问题？”

接生嬷嬷面色发白，眼珠乱转，也不敢回答，干脆直接跪下。“是个小皇子。”

瑯姚便是再粗心，如今也猜出这孩子怕是不太好。她强端着笑，“皇子好，皇上又添了一个皇子，定会高兴。”

瑯嬛胆子大些，她小心的掀开了包裹着婴儿的襁褓，随后一惊，短促的惊叫一声，连连向后退了几步。瑯姚上前看了一眼，也面色一白，捂住了嘴。

“这，这……”她伸手指着婴儿，不知所措。

这孩子，无双臂。

瑯嬛强自镇定下来，“此事瞒不住，也不能瞒，得告诉皇上。”她又看了一眼襁褓，转身走出，对站在院子中等待的皇后宫中的姑姑如实说了。

姑姑听后，随即走入，掀开襁褓看了一眼，便直接从接生嬷嬷怀中抱过了孩子，大步离开。

接生嬷嬷不知所措，瑯姚也不知所措。

正在这时，谭宝林以及傅御女来了，早上她们便来过了，见玉兰还没有要生的迹象，她住的宫殿又不大，便先回去了。

傅雪笑问，“我们刚才进门时看到了皇后身边的梅姑姑，抱着孩子，可是抱去给皇上看的？皇子还是公主？宁婕妤怎么样了？”

瑯姚不知该如何回答。瑯嬛深吸一口气，勉强笑着，“快进去看看婕妤如何了？”

接生嬷嬷一边点头一边回了内殿。傅雪与谭宝林见气氛不对，不自觉收拢了笑容，压低了声音，“可是有什么问题？”

瑯嬛点头，“我得跟去看看。”她握住傅雪的手，“宁婕妤这里，还望姐姐照看些许。”她说完，便带着采绿、桃红走了。

傅雪与谭宝林面面相觑，最终将目光落在瑯姚脸上。瑯姚面上一丝悲痛，附她们耳边道，“是个皇子。”她顿了顿，“无双臂的皇子。”

谭宝林倒吸一口气，“畸胎！”她说完便捂住了嘴。

瑯姚面色沉重的点头，看了眼门外，“也不知皇上会如何处理。”

傅雪捂着心口镇定了一会儿，“我先去看看宁婕妤。”

御书房中，肃宁正在同阎君对弈。几年下来，阎君已经长成一个温润而有沉稳的少年，虽看起来有些单薄，但线条肌肉紧致，拳脚剑术也均练的不错，能力尚可。他对这个女婿，还算是满意。

宁安同几个孩子在后整理几乎堆到房梁的各种书，搬下，掸去灰尘，按不同类别重新一一摆放。禾苗虽然大了，到底还是孩子，喜欢同母亲在一起，依恋着母亲。宁安也不愿让他们过早的背负上皇子、公主的责任，没了童年，身体好些后便总是陪着他们玩闹。

“县志是给百姓看的，写的如此枯燥，谁人想看。”苗苗坐在宁安旁边，“爹让我组织人重新编写各地县志，我想先从京中开始，一一向外扩散。”各地县志以各地大事件以及多年变革为主，在其中加入一些律法、常识以及建议。过些日子缨姑姑也该回来了，他想与缨姑姑的地志一同印刷宣讲。

宁安拿过他手中的县志，看都不曾看一眼。“地县志不急，想想要同你比放风筝，你先去扎风筝。”长子长女与次女不同，他们总是对禾苗过多的要求与期望，对小女儿过多的放纵。“对了，娘画了一张图，你看看能扎出来吗？”

苗苗点头，“我的风筝扎好了。”

宁安笑着拉着他的手，“娘听想想说，你还画了画片给她？”

“娘前些日子病着，我与禾禾怕她闹你，就做了画片给她看。”画片便是大些的画本，将画好的画蒙在刷了浆的板上，外面做一个似戏台一样的东西，将画按顺序排放，一边讲故事一边抽出画片。有些像皮影，也有些像布偶戏。“我同禾禾想着，画片是不是也可以放给百姓看。”将一些律法与农耕方法、害虫防治方法编成故事，化成画片，找人在菜市口讲给他们听。

“这些事不急，自有你爹去考虑，春日里，便是玩的时节。”夏日太热，秋日气温适宜，可静下心读书，冬日太冷，唯有春日可以尽情的玩乐。“前几天你爹还说要带你们钓鱼去的，就去我们曾经去过的那处溪涧。”她感叹，“当时你与禾禾才两三岁，还没有想想。”好快。

瑯嬛追上梅姑姑，同她一起来到了御书房。她将采绿、桃红留在门口，深吸一口气，同梅姑姑一起走进了殿中。

皇上盘腿坐在榻上，捏着一枚白玉棋子，专心于棋盘之上。阎君也未动，视线始终落在棋盘之上。

梅姑姑抱着婴孩跪下，“皇上。”

肃宁落子，淡淡问，“生了？”

“生了，是个皇子。”

阎君执起黑子，似乎早早便想好了后手，几乎没有犹豫的落子。

肃宁抬头，勾起一抹若有似无的笑。“你输了。”

阎君面色未变，“父皇怎知我输了呢？”未到最后，输赢便无定论。

瑯嬛见皇上自顾下棋，梅姑姑也不再言语，襁褓中的婴孩似乎很不舒服，不时发出一两声微弱的啼哭。她提起裙摆跪下，“皇上，这孩子——”

话未说完便被打断了，肃宁的口气淡得如一抹云烟，“下去吧。”

瑯嬛越发不解，膝行两步，“皇上？”

梅姑姑道，“奴婢明白。”说罢，起身抱着孩子离开了。

不安在心底扩散，难以言说的话在心底蔓延，细细分辨，竟是害怕。“皇上？”她又轻轻唤了一声。

肃宁始终没有看向她，“你还在这儿干嘛？”

瑯嬛一瞬间觉得冷，这种冷，从牙齿开始，一点点蔓延至全身。“臣妾告退。”她走出御书房，已经看不到梅姑姑。

采绿、桃红迎上来，瑯嬛问她们，“梅姑姑呢？”

桃红道，“同八公公一同离开了。”

“去哪儿了？”

“向着西北街走了。”

桃红看着她满脸担忧，便小心道，“要不奴婢跟去看看？”

瑯嬛咬了咬唇，缓缓摇了摇头。她心底一阵悲凉，即便是未说出口，却也明白。皇族如何能允许畸胎存在。

回到宁婕妤的宫殿，梅姑姑已经差人来打点好了，宁婕妤福薄，产下死胎的消息也瞬间传遍了六宫。

“宁婕妤如何了？”她问。

傅雪缓缓摇头，“还未醒。”她满面忧愁，“她醒后，这事，这事要怎么同她说啊……”

同她们一起选秀的一个小官之女也来了，谭宝林同她住的近，多有来往，见她眼眶发红，便问，“这是怎么了？”

她拿着帕子按了按眼角，“梅充华去了。”

众人又是一惊，“什么时候的事？”

“今晨。”她哽咽道，“皇上说今日宁婕妤生产，是大喜的日子，不能被丧气的事冲撞了，丧仪便不办了。”差人来收敛了尸体，如今暂且听在西北门一间空屋中。

傅雪无言，乏力的坐在椅子上。其他人也沉默了许久。良久，瑯嬛才道，“宁婕妤还有一会儿才能醒，我们去看看她吧。”

她们与梅卿接触的不多，少有的几次见面，她都是苍白着一张脸，病弱的好似风一吹便会倒，没说两句话便咳个不停。

薄薄的棺材，瘦到几乎不成人样的人。谭宝林看着贴在棺材上白纸，突然道，“她不姓梅，她姓何。”她本名何梅卿，只是自她入王府之后，便失了自己的姓。人人都喊她一声梅姨娘，她并非没有抗议过，却无人在意。

棺椁旁，还有一个小小的包袱，瑯嬛不敢看，不敢猜，她问守着棺椁的老太监。“她会被送去哪儿？”

老太监头都没抬，只是翘着腿，在鞋底磕了两下。“去哪儿？从西北门走的都是送去乱葬岗。”

其他人不敢上前，谭宝林念着一同为后妃的情意，忍着悲凉，忍着眼泪，上前为她整理了衣衫。这一整理，便看到了让她肝胆俱裂的东西。

瑯嬛察觉她的不妥，忙上前走了一步，遮住了她，同时顺着她颤抖手指指的方向看去。她看到了。她用帕子捂住嘴，咽下即将脱口而出的惊呼。梅卿的脖子上，深深的一道紫痕，分明就是被人勒死的。

她强忍着颤抖，缓缓解开了梅卿的衣衫。衣衫之下，遍体鳞伤，伤口叠加着伤口，许多地方以及溃烂了，显然是经历了严刑拷打。她与谭宝林对视，双双腿软，不得不撑着棺椁边缘。

瑯嬛猛然握住谭宝林的手，冲她摇了摇头。两人强做镇定的给她整理好了衣服，而后拿起帕子，盖住了梅卿的脸。

瑯嬛不知怎么走回来的，伺候在玉兰身边的侍女跑出来寻她们，“娘娘，贤妃娘娘。”她气喘吁吁，“我们，我们主子醒了，见不到孩子，正在哭闹呢，奴婢，奴婢们实在是没办法了。”

几人快步往宁婕妤的宫殿中走，路过太极殿前，阵阵笑声传来。她们偏头看去，皇上正带着三个儿女放风筝，又跑又跳，又笑又闹。

几人的脸色越发难看起来了，是气愤、是心酸，更是深深的寒凉。傅雪怔怔落下眼泪，又抬起手用力擦去。“宁婕妤没了孩子，梅……何充华刚去了，他们怎么还能，怎么还能笑的如此开心……”

瑯姚无言以对，只是嗫嚅道，“可这不也是我们选的路吗？”如了宫，成了皇上的女人，无论是哭还是笑，跪着都要走下去。

瑯嬛忍耐着，深吸一口气，抹去眼角的寒凉，咽下心底的酸苦。“我们快些去看看宁婕妤吧。”

家人吗？

不，他们是一家人，她不是。

枇杷很想融入他们，却怎么都融不进去。皇后对她很好，太子对她也很好，可这份好中，总像是隔着一层什么。

跑的累了，想想回来坐下，拿起水大口大口的喝着。枇杷递上一块湿帕子，“快些擦擦吧，脸都跑红了。”

“谢谢嫂子。”想想拿过帕子，胡乱抹了脸。

阎君走过来，以手背试她的脸，一张肉嘟嘟的脸跑的滚烫。他对伺候的姑姑道，“春寒料峭，带公主下去换身衣衫吧。”

想想看着他笑着，“不要，我还要玩。”她肤白胜雪，稍稍跑一会儿，两颊看起来就会特别红。

阎君拿过帕子，细细的为她擦手。“不早了，歇歇该吃晚膳了。”想想爱玩好动，比不过她娘安静，比不过她长姐沉稳，文学武功，前没有娘静的下心，后没有兄姐有天赋，细数下来，哪儿哪儿都比不过。唯有一张脸，不逊分毫，雪肌被鲜艳的衣衫一映，空灵灵的、恬静柔美的面容透出一派娇憨，一笑，便如满室花开，令人目眩神驰。

皇上与皇后所生的两个女儿，各有各的美。

阎君看着想想，不禁想着，若是父皇与母后再有了女儿，不知会生的什么模样。

肃宁提着风筝走上石梯，想想跑过去，“爹，爹，风筝能飞上天，那人能吗？”她张开双手，“如果我们做一个很大很大很大的风筝，能带着我们一起飞吗？”

肃宁摸了摸她的发顶，“爹不知道，不过你如果好奇，可以做一个很大很大的风筝试一试。”

想想牵住他的手，在他面前一蹦一跳，“如果能飞上天，飞上去有要做什么呢？又有什么用呢？”

肃宁笑道，“如果能飞上天，你掏鸟蛋就方便了，想掏哪个，直接停在哪儿棵书上。”他看着她，故意吓她，“不过要是遇到了老鹰，可能会把你抓走。”

想想不怕，她很认真道，“我胖，老鹰叼不走我。”

肃宁挑眉，“若是一群老鹰呢？”

想想道，“我看过书，老鹰不是群居协作的动物，狼才是，遇到一只狼，附近就有一群狼……”


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