太初三十三年秋

荆州突现异象，东南方天际骤然泛起金色火光，似有万条火龙在云层中翻涌，紧接着一颗火流星划破夜空，拖着长长的尾焰直坠襄阳城外三十里处的乱葬岗。

次日清晨，郡尉陈大勇惊慌来报：“乱葬岗现陨石，长九尺、宽五尺，其上有‘亡魏必楚’四字，非人力可为！”

“荒唐！妖言惑众！罪不可恕！”

荆州刺史贾志远将竹简摔在案上，紫檀木案面被砸出深深凹痕。

他年过五旬，两鬓斑白，此刻因盛怒涨得满面通红：“将陨石碎为齑粉，乱葬岗方圆十里，鸡犬不留！”

未时三刻，刺史府正厅内鸦雀无声，十数名幕僚垂首立于阶下，额角渗出细密汗珠。

贾志远目光如刀般扫过众人：“诸位都是饱学之士，这‘亡魏必楚’四字，究竟是何用意？”

“刺史大人……”

幕僚张衡颤巍巍开口：“荆州百姓以楚人自居，这‘亡魏必楚’……恐是有人借天象煽动民心啊！”

话音未落，门外突然传来急促的脚步声，校尉陈塘高声禀报：“禀刺史！南郡急报！义军首领孙迎祥于自立为楚王，称“承天顺命，拯救苍生”，四方逆贼响应！”

“哗啦！”

贾志远手中茶盏坠地，青瓷碎片混着茶水溅满袍角，踉跄着扶住椅背，喉间涌起一股铁锈味：“孙迎祥胆大包天，罪该万死，罪该万死！”

当即，贾志远双眼通红，大声道：“传我军令，命荆州都督瞿惟明领兵三十万讨伐孙迎祥！务必将反贼斩尽杀绝，以儆效尤！”

贾志远是贾三思之从弟，其人天赋异禀，才思若泉，机敏善断，睿智过人，于治民之道颇有心得，每有政令颁布，皆能切中时弊，惠及苍生，故民皆德之，颂声载道。

三年前，朝廷以贾志远治政有能，擢升其为荆州刺史。

荆州者，南疆要冲，幅员辽阔，民物繁庶，治理之难，如持盈履满，贾志远莅任以来，夙夜忧叹，殚精竭虑，察民情于闾巷，理讼狱于公堂，兴水利以溉农田，整军备以御外患。

可是天有不测风云，人有旦夕祸福，孙迎祥公然造反，现在更是自立为楚王，让他数年政绩化为乌有，仕途之路岌岌可危。

只见贾志远面色铁青，双目圆睁，似要喷出火来，额上青筋暴起，如蚯蚓盘曲，双手紧握成拳，指节咯咯作响，咬牙切齿道：“此贼不除，吾何以面对圣上？何以面对百官？吾之仕途，亦将因之断绝，此恨此仇，不共戴天！”

荆州都督瞿惟明，素以骁勇善战、果敢刚毅闻于军中，闻刺史令，即领命而去，点齐三十万雄师，如汹涌潮水，浩浩荡荡，直扑宜安城。

但见这三十万大军，行列严整，气势如虹，旌旗猎猎，蔽日遮天，红似残阳之血，黄若秋日之金，于风中招展，战鼓咚咚，声震九霄，如雷霆乍惊，似万马奔腾，令人胆寒，马蹄得得，如雷鸣滚滚，自远而近，似要将大地踏碎。

大军所过之处，尘土飞扬，弥漫天际，宛如一条黑色巨龙蜿蜒游走于大地之上，所经草木皆伏，鸟兽尽遁。

未几，大军兵临宜安城下，瞿惟明身披重甲，银光凛凛，寒芒闪烁，恰似天神下凡，手持长枪，枪尖锋利如芒，透着森森寒意，令人不敢直视。

他稳立阵前，目光如炬，炯炯有神，扫视着城上义军，似要将那城墙看穿。

而后，大手一挥，指挥大军如潮水般向城内发起猛烈攻击。

数百尊重炮齐发，炮声震耳欲聋，似要将天地撕裂，。炮弹如流星般划过天际，带着熊熊烈火，狠狠砸向城墙。

一时间，砖石飞溅，尘烟弥漫，城墙在炮火的猛烈轰击下，摇摇欲坠。

义军于城上奋力抵抗，箭如雨下，似蝗虫蔽空，然在三十万大军的强大攻势面前，不过螳臂当车，激战一日，至暮时分，宜安城终被攻破。

城门洞开，荆州兵如决堤之水，汹涌而入，瞿惟明进入城中，望着眼前尸横遍野，血流成河之惨状，脸上无丝毫怜悯之情，眼神冷漠如冰，沉声下令：“将贼兵全部坑杀，一个不留！”

其声如寒风，穿透人心，令人不寒而栗。

随着他一声令下，无数义军士兵被荆州兵如驱羊群般驱赶至一个巨大深坑前。

那些义军士兵，有的满脸惊恐，眼神中满是绝望，有的愤怒咆哮，声嘶力竭，有的跪地求饶，涕泗横流，苦苦哀求，然荆州兵如冷血之徒，不为所动，挥舞着兵刃，将他们一个个逼入深坑。

深坑之中，人挤人，人压人，哭声、喊声、求饶声交织在一起，响彻云霄，似要将这天地掀翻。

但很快，那沉重的泥土如无情之死神，缓缓落下，将这一切声音渐渐掩埋。

未几，深坑填平，只留下一片死寂。

丹江城

旌旗猎猎，锣鼓喧天……

城内豪杰如云，将士如雨。

各方豪杰，或来自深山老林，身怀绝技，武艺高强，能于万军之中取上将首级；或来自江湖草莽，义薄云天，豪爽仗义，为朋友可两肋插刀；或来自落魄士族，心怀壮志，欲在这乱世之中谋得一席之地，以展平生所学。

将士们则身披铠甲，手持兵刃，整齐排列，气势恢宏，目光坚定，神情冷峻，只待一声令下，便冲锋陷阵，视死如归。

今日，丹江城内张灯结彩，热闹非凡，孙迎祥在此举行称王大典。

只见那高台之上，孙迎祥头戴王冠，身着龙袍，眼神中透露出威严和霸气。

台下，天下豪杰云集于此，为孙迎祥歌功颂德，摇旗助威。

大典结束后，孙迎祥开始封赏麾下诸将。

“高有成，忠勇善战，智谋过人，今封为大将军，统帅三军，掌天下兵马大权，望其殚精竭虑，为我开疆拓土！”

高有成听罢，面露喜色，连忙上前跪地谢恩：“谢大王隆恩，末将定当肝脑涂地，以报主公知遇之恩！”

“石天，武艺超群，勇冠三军，今封为骠骑大将军！”

石天昂首挺胸，大步上前，单膝跪地，朗声道：“末将领命，定不负大王期望！”

“周鼎天，威名远扬，侠义心肠，今封为征北大将军！”

周鼎天神色凝重，上前一步，跪地谢恩：“大王放心，末将定当竭尽全力，追随大王，讨伐暴君，重整河山！”

一时间，丹江城内欢呼声震天动地，反贼声势大涨，自以为天命所归，皆沉浸在这喜悦与兴奋之中，饮酒作乐，高谈阔论，仿佛这天下即将易主。

就在众人欢天喜地之时，一匹快马如闪电般冲入城中，马上的士卒满脸惊恐，大声呼喊着：“宜安城破，二十万大军被坑杀！”

此言一出，如同一颗重磅炸弹，在人群中炸开了锅。

众人无不心惊肉跳，面面相觑，那原本热闹非凡的场景瞬间变得鸦雀无声。

孙迎祥听闻此噩耗，勃然大怒，一把将桌上的酒杯摔得粉碎，怒目圆睁，大声咆哮道：“魏军残暴不仁，杀我袍泽，我定要让他血债血偿！”

周鼎天本是仁义山庄庄主，威震江湖，只因与曹鲲结怨，仁义山庄在熊熊大火中化为焦土，庄内弟子尽数被灭，一家三百口被屠戮殆尽，只有他一人孤身逃脱，如今加入孙迎祥麾下，也是为了寻找报仇的机会。

当即，周鼎天主动请战，大步走到孙迎祥面前，单膝跪地，抱拳说道：“大王，末将愿领兵出战，为惨死的兄弟报仇！”

孙迎祥看着周鼎天，眼中露出一丝欣慰之色，走上前去，扶起周鼎天，说道：“爱卿忠勇可嘉，此事就拜托爱卿了！望爱卿早日凯旋而归！”

次日，周鼎天领兵五十万出征，很快便与瞿惟明所率的魏军相遇。赵独秀身披重甲，手持长枪，骑在战马上，威风凛凛。

他看着眼前的反贼大军，嘴角露出不屑的笑容，大声道：“尔等逆贼，竟敢公然造反，今日便是你们的死期！”

周鼎天毫不畏惧，纵马出列，大声道：“瞿惟明，你残暴不仁，坑杀我二十万兄弟，今日我定要让你血债血偿！”

说罢，他双腿一夹马腹，如离弦之箭般冲向瞿惟明。

两军将士见主将出战，顿时呐喊声震天动地，纷纷挥舞着兵刃，冲向对方。

一时间，刀光剑影，血雨腥风。战场上，喊杀声、惨叫声、兵刃相交声响彻四方。

周鼎天与瞿惟明在阵前激战起来。

周鼎天武艺高强，剑法精湛，手中的长剑如一条银蛇般上下翻飞，招招致命。

赵独秀也不甘示弱，一身吸星真气雄厚无比，手中的长枪如同蛟龙出海，气势磅礴，凌厉狠辣，杀机四溢。

两人你来我往，大战数十回合，打的山崩地裂，险象环生，难解难分。

周鼎天看着赵独秀年轻的容貌，心中不禁感叹一句：“后生可畏！”

战场上，厮杀惨烈，魏军到底是根基雄厚，兵多将广，装备精良，训练有素，布阵严密，进退有序，装备大量火器，更有妖魔襄助。

而反贼大军虽然士气高昂，但缺乏训练，装备简陋，不少士卒还拿着锄头竹竿，别说盔甲了，许多人连草鞋都没有，很快便被打的七零八落，尸横遍野。

战斗进行了数个时辰，双方死伤无数，战场上，杀声四起，血流成河，那尸积如山的景象让人不忍直视。

经过一番激烈的厮杀，反贼大军全面溃败，周鼎天率领残部狼狈逃窜。赵独秀领兵追杀三十里，斩首十余万。


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