高考结束那年，留鸿雁回到乡下老家。

  那是一座边陲小城，有大片集中开垦的麦田。秋收时晨风拂过，麦香便浸透整座小城。老农走向田边，吸一口沉甸甸浸透汗水的香，便坐上收割机开始工作。

  留鸿雁偶尔会想起幼时，埋头在收割后的田里捡拾稻谷的日子。那时机器收割还未普及，田野里总会落下许多稻粒。她和妈妈捡走一批，剩下的送给贫苦孩子。

  后来机械收割普及了，村民们就各种各的，再互相交换自己要的。穷孩子们换上整洁衣服，背起书包走出田野，走上求学之路。他们的家人目送着他们。

  留鸿雁也是这批孩子中的一个。面朝黄土背朝天的朴素生活，让她有了勤劳踏实的性格。压力巨大的高中三年没有拖垮她，她知道自己是谁，从哪里来，又要去哪里。

  所以她完成了高考，而后回家休息。杯中甜热的奶茶涌过口腔，被她咽下。无需社交，没有作业，暂别了听不完的课和赶不完的路，只有夏日滚烫的阳光和热奶茶。

  后来数年阔别家乡，为生计在数座城市间辗转奔波，再无这样一个午后。

  留鸿雁的家是一座二层小楼，装修很漂亮。想着可以稍微练练字地，她坐到卧室书桌前，隐约听到直升机的声音。

  或许只是军事演习——留鸿雁并不奇怪，这种演习也只能在山沟沟里搞了。她这几年没看新闻，并不知道发生了什么。

  低头继续练字，她听见一声惨叫。打开窗户向外看去，她看见大群虫子。

  半米高的蟑螂蜘蛛与黄蜂，从村子侧面的马路进来了。这是虫肢人第一期研究成果，即带人头的巨型昆虫。它们被投放到小村子里，进行一次实地测试。

  留鸿雁没看新闻，她念书的城市也没受战争波及。所以她并不知道虫肢人，或是机甲与轰炸的事。

  只是腐烂的体液会从伤口感染人体组织，制造新的腐烂，所以被当成某种烈性传染病日夜报道。

  那些带人头的虫子开始袭击人群。它们并不是单纯切下头颅互相缝合的产物，而是基因编纂工程。将人类基因与虫子基因混写到一起，尝试像这样育出胚胎。

  很不幸，丽绮丝成功了。虽然最终成果非常糟糕，幸存者不是自杀就是精神失常，但仅有的这几个幸存者仍然被投放过来，做战斗性能测试。

  严格来说，整个计划仅几十位幸存者。但留鸿雁不知道。她听见巨型黄蜂撞开虚掩的门，进了自家隔壁，在嗡嗡振翅声中追上人类，用刺针贯穿人体。

  太过突兀，又太过不讲道理，简直像吓唬人的童话，让她僵在原地动弹不得。呆了两分钟，她转身拿起桌上手机，才想起来这里一周前就没信号了。

  说是通讯卫星被击落了，在新卫星上天前，这几座城市的居民只能暂且忍耐。关键是没有卫星传输信号，电话就打不出去，她只能离开这里，向别处求援。

  可是双腿在颤抖。这都是她熟悉的亲戚朋友，愤怒、恐惧、悲痛和疑问，各种各样的情绪涌入脑中，阻碍了判断。随手把手机揣进兜里，她转进厨房。

  抄起菜刀，她向楼下大门奔去。但刚到楼梯口，一只巨形蜘蛛便踏着哒哒的脚步声，堵住了门。

  它没有趴着走路。残存的人类基因让它直起身体，拖着巨大虫腹，用两条蛛腿哒哒哒、哒哒哒地走过来。

  留鸿雁极力压住出口的尖叫。此刻她无比庆幸父母不在家，他们都在城里工作，祖宅是外公外婆住着的，而他们又在外边买东西。

  希望他们不会太快回家。她这样想着，飞奔下楼，从不太高的楼梯上朝左跃下。与虫子保持距离的同时，她来到餐桌边上，奋力一推。

  刀柄硌疼手心，留鸿雁顺手把它放餐桌上，再一推。她找准了角度，餐桌直接撞上那只蜘蛛。桌腿卡上门槛。

  距离够近，留鸿雁看清了蜘蛛特征。餐桌和它差不多高，它有比成人胳膊还粗的两颗毒牙，毛绒绒的。那人头上有六只眼睛，无意识地乱转，八条蛛腿也是毛绒绒的。

  这是毒蜘蛛，留鸿雁认得它。这里没有毒蜘蛛，但留鸿雁没能把它和刚才的直升机联系起来。她试了试，发现自己抬不起这餐桌。于是她抄起菜刀，转身跑回楼上。

  人头蜘蛛被撞翻在地，一个翻身便站起来。它趴下去，从餐桌下方爬过来。啪哒啪哒，啪哒啪哒。

  人头蜘蛛爬进客厅，留鸿雁跑上楼梯转角。这边窗户离地不高，又因为不在一层而没有防盗网。她推开窗户时，蜘蛛已到了楼梯口。来不及犹豫，留鸿雁纵身一跃。

  离地仅两米有余，底下也不是水泥地。有泥土缓冲，留鸿雁又有意识地打了个滚，便安全降落了。虽然身上有点疼，但她决定先忍着，出了村再说。

  虽然想救其他人，但她实在是心有余力不足。用菜刀防身，她快步走向村口。马路上没人，这个村子比较偏远。

  所以她径直踏上马路，沿人行道走向城区。这一条是主干道，村子小到直接被马路横穿了，所以直走就能进城区。

  留鸿雁还来不及知道，丽绮丝和她的叛军发动了新的攻势。去年冬天她杀死了辛格双亲、撞毁了星球轨道上其他国家的卫星，慢慢瘫痪他们的通讯。

  今年春天则是派出陆军攻占别国，并同步进行空战，抢夺空中优势，一点点撕开和平面纱。留鸿雁离她那儿比较远，又专注学业，所以什么都不知道。

  但这是过去式了，今年夏天也就是暑假时，她将虫群投入了战场。

  “真该听他们的话，偶尔看看新闻。”留鸿雁自言自语着踏入城镇，却看见更加荒芜的景象。

  大部分房屋店面都已塌陷，少量餐饮店正从窗户冒出黑烟。里面着火了，但消防员正忙于扑救更大的火情。留鸿雁极目远望，发现中心商场正在失火，烟染黑了半边天。

  这几十只虫子不会挑人，只会选最明显的目标下手。留鸿雁正准备去找人，却毫无理由地悚然一惊——不知道为什么，总之她躲进了两栋屋子间的长巷。

  几分钟后，直升机的螺旋桨音又响起来了。有人开着直升机把几个叛军运到这里，然后直接开走。

  这几个叛军士兵同样穿全套机甲。他们持枪环顾四周，然后有选择性地挑目标开火——不分性别，只杀青壮年和老人。因为异常芯片会让他们把正常人识别为怪物。

  枪声异常响亮，跟平地放鞭炮差不多。那是种能让人迅速记住的声音，直到很久以后，留鸿雁还会因为鞭炮声猛醒过来。

  他们装备精良，十分钟小时噼噼啪啪的扫射后，本就不热闹的城镇便寂静下来。大部分人躲进家里紧闭门窗，血落在水泥地上，几个孩子不知所措哇哇大哭。

  留鸿雁没去看。她躲在巷子里，双腿不自觉发软。她觉得自己死定了，战争突然就来了。应该说这种事本来就不会打招呼。脚步声越来越近，她闭起眼。

  是自家军警。他们出动了，以数百人之众，将那几个叛军团团包围。其中一个恰好挡在巷子口。留鸿雁松了口气，枪声却再次响起。挡在巷口那人额头中枪，向后倒下。

  由于通讯瘫痪，听到消息赶过来的只可能是当地驻军。装备精良的大军反而没那么快过来。留鸿雁大吃一惊，恐惧催动她从另一个方向跑出巷子。

  接下来能去哪里……对了，去城市！那里的军警更加精锐，叛军如果只搞些小动作，便不会那么轻易接近城市。

  她又一次跑出人群，挤上公路。她换了个方向，跑过虫灾泛滥的村子，朝高速路口跑去。这个村子离高速不远，地方也小，一览无余。

  很多人和她想法一致，各式机动车穿过路口奔向远方。收费站没人，第一个上路的家伙撞断了闸机杆，其它车也就跟着逃离。因为楼房高度不一致，小城市的高速还和几个世纪前一样。

  留鸿雁站在闸机后边，开始拦车。不知过了一小时还是两小时，在数百辆车逃离此处，车流不再密集后，终于有人停了下来。

  “高中生？你一个人吗？”驾驶员下车，是个阿姨。她狐疑地打量留鸿雁，“你拦车干什么，要去哪？”

  “我去戴城！”留鸿雁迫不及待地回答，“我爸妈在那边工作！我平时也在那边上学，这次是放假才回来。”

  阿姨犹豫了会儿，最终叹了口气。“我也去那边。这种情况你也不容易，上来吧，我载你一程。刀别带。”

  “谢谢！”留鸿雁道了谢，便扔掉菜刀坐到后排。对方带着一家四口，准备去戴城躲避战乱。那是个大城市，守备力量很强。

  “实在不行，以后就躲到万象城里。”阿姨说，“反正离得近，而且全世界都知道那就是个娱乐场所，根本没有打的价值。”

  “阿姨说得对。”留鸿雁附和。

  这种边陲小城还没有钻石路。他们一直在普通柏油路上行驶，沿途分点零食，说说话什么的。

  离戴城还有上百公里，路却被炸断了——其他虫肢人被空运到这里，截断了道路。另一架战机向道路发射了分子裂解弹，道路在它轰炸下迅速粉碎。

  留鸿雁到这里时，路已经裂开了百米深大口子。几十只巨虫守在裂口两边——很明显，它们会杀死任何试图进城与出城的人。

  “这群畜牲！”阿姨一个急刹将车停下。而一只人头蜈蚣就晃着脑袋走过来，它像没骨头般扭着身子，试图趴上引擎盖。

  阿姨倒车后退，而后猛打方向踩油门。车子甩出个漂亮的弧度，撞开大蜈蚣向右开去。那儿通向自助加油站。

  虽然有两百米距离，但加油站员工们同样在驱赶虫子——用消防斧和灭火器。有两只虫肢人沿道路而来，它们试图杀光这里，然后继续向四周扩张。

  有个员工被虫子逼到墙上。大螳螂挥着刀刃状前足，一步步顶着消防器水压前进。阿姨按响喇叭，员工拎着水管跳开，关水。阿姨驱车撞向螳螂。

  车头命中虫体。一秒墙体逼近车窗，两秒虫子和车一同触墙，三秒引擎盖与虫肢人一同爆裂。车祸发生，安全气囊弹出，车体开始震颤。但因为距离过短车速也不快，无人伤亡。

  “死虫子，不给你点厉害还真把老娘当软柿子了。”阿姨再次按响喇叭，“都下车！我们修好车，加了油再换另一条路。”

  刚才被救的工作人员迎上来，带大家下车。其他人用消防斧解决了另一只，也过来带大家下车。

  修车让他们在这里逗留了几天，吃住都在加油站，和员工们一起。这里的自助加油站和汽修站合并了，为了给长途和货运司机们提供便宜的保养和维修。

  但修车师傅一小时前去采购零件了，所以不在。原本师傅几小时就该回来，却一连三天都联系不上。留鸿雁猜测他可能出事了，也向大家暗示过。

  大家也知道，但不修好车子他们没法离开。犹豫到第三天晚上，虫后被投放下来。

  昆虫和人的融合太容易失败，死亡率也高，仅有的那些幸存者还闹自杀。所以丽绮丝改变了主意，重新开始做巨型昆虫，但统合了各种虫子的优势。

  这次她成功了，从这种缝合实验中诞生了虫后——能统御各种巨型昆虫的个体。它们以虫后为核心各自成群，遵照虫后的信息素高速进攻、杀戮或后退。

  虫后发出的第一条指令永远是觅食。先觅食，后筑巢，然后不断重复。因为一开始用的就是食肉昆虫的基因，而当个头变得这么大之后，人类就进了它们的食谱。

  即使一下杀不掉某人，只要将其视为目标不断车轮战，这里咬一口那里撕块肉也迟早能杀掉。虫后被他们抓进笼子投放到路上，而后放出信息素统治了路上虫群。

  它一路来到加油站，把被干掉的那两只虫子吃掉。咯吱咯吱的咀嚼声吵醒了留鸿雁，她无声起床，从门缝中看见了这一切。

  加油站冷白的灯光下，满身黄黑条纹的复眼巨虫占据了整个停车区域。它蠕动着，挥舞着人头大的口器撕咬、咀嚼同类。咯吱咯吱，咯吱咯吱。

  它每吃一口，身上肌肉就蠕动得更快。留鸿雁看傻了，甚至忘记去叫醒大家。好在他们也很快被吵醒。而那只虫后立刻进化出了外骨骼——身上表皮迅速硬化，变成暗红外壳。

  跑得飞快、吃什么都能活，逼急了甚至能吃同类——虫后保留了虫子的一切优势，并且体格巨大、进化得飞快。不知为何，留鸿雁觉得它已经不怕水了。

  而后它直起半个身子，摇摇晃晃爬向汽车。它要去吃下一具虫尸，好让身上外骨骼更加坚硬。

  “我们得赶紧走！”那一家四口在低声议论，“引擎应该没什么损伤，我们人都没受伤，只是盖翘起来了。”

  “我们不能走。”员工们摇头，“这是公家的东西，不能说扔下就扔下。这里有油，我们做个燃烧瓶把它引出来，用油烧它！”

  大家看向留鸿雁，等她决定。她想了想，目光坚定地看向员工们：“我也来帮忙。”


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