微明天光下，留鸿雁被咯吱咯吱的咀嚼声吵醒。

  已经很习惯这种声音地，她从木屋中坐起。掀开棉被披上外套，她在盥洗室漱口，电动牙刷挤上牙膏在嘴里过五分钟，吐去泡沫，洗脸梳头。

  她从卧室拿出臂甲——不太合身的手臂机甲。不是她的，严格来说是某位联合军阵亡士兵的。但她用着挺顺手就留下了。

  穿上臂甲，她拿起斜靠在墙的光剑。指纹认证令激光从中迸出，化为剑刃。倒提长剑，留鸿雁出了门，走向咀嚼声的源头。

  是一只五米高巨型昆虫。

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  清晨带着湿冷雾气穿过马路，落在众人眼前。

  “呜哇，这地方降温好快……”玛蒂尔达一早起来，不自觉缩了缩脖子。一晚上降温八度不说，白天还没升温。要不是被子厚实，这一晚过来就要感冒了。

  “毕竟是秋天嘛……”克莱娜也缩了缩脖子，“我们这一换季，气温就像坐跳楼机。我一直觉得这鬼地方有说法。”

  丝竹也起来了，满脸困扰地哼哼唧唧。两个女孩望向她，而她皱起鼻子、双手捂住口鼻，嘤一声打了个喷嚏。

  “啊，好可爱。”克莱娜感叹。人怎么能打喷嚏打出大熊猫的动静。

  “没事吧？”玛蒂尔达凑了上去，“秋冬季感冒容易落下病根，快去喝点热的。”

  姑娘们带她出宿舍来到外边。经过姬珩和辛格三小时轮流驾驶，他们已经来到高速服务区。走下车，众人在营业区找到饮水机，接了杯热水。

  “毕竟不知道精灵体质，没法随意开药，只能先喝点热的了。”玛蒂尔达将水杯递给她，“照理说精灵应该不会生病的，怎么回事呢？”

  “不知道呢……可能只是有点冷，休息一下就好。”丝竹话音刚落，辛格尔森像闪现一样忽然出现。

  “嘿。”又一个走路没声音的，玛蒂尔达不满地提醒，“乱跑之前你得先打声招呼，免得吓到人。”

  “好。”他点点头，随后看向丝竹，被她回了个微笑。男子组也陆陆续续走下来，重新出发前得先吃个早餐。

  毕竟只是高速服务区，热水虽然管够，但食物也只有些面包、泡面什么的。辛格朝大家一人扔出一包军粮。

  “虽然这玩意味道很随机，不过，要不要尝尝？”他眨眨眼。

  众人仰头接住，黑泽渊和姬珩没看抛物线，伸手便中。小丝竹被它拍了下脑袋，但也接住了。小精灵表示再这样就不喜欢他了，因为盒子很重。辛格赶紧道歉。

  “你又来了。”克莱娜对他的幼稚表示无奈。联合军军粮从A到G分为七款，都是不同菜色。但先不说这东西为了保质期够长，会做大量脱水处理，菜品也不一定好吃。

  罗伯特撕开包装袋，从中拿出自热米饭、一小片加热包、三大块牛肉干和一包蔬菜干、两包饮料粉。

  他迟疑着撕开真空包装袋，尝了口蔬菜干。确实是蔬菜的味道，但营养和口感都比新鲜蔬菜差远了。

  他又试了试牛肉干，肉味很足，但有些硬过头了，给人一种喉咙会被划伤之感。因为它是带尖角的一整块，厚实但难啃。

  罗伯特再看看其他人，都差不多。要么是难啃的肉，要么是硬邦邦的蔬菜。

  这是给外勤人员吃的，新鲜食物优先向医疗部提供。因为部分城市已经重建完毕，不喜欢可以自己去买。他看向辛格尔森，又看看辛格：“你们就吃这个？”

  辛格意义不明地笑。姬珩叹了口气，说他和辛格、克莱娜曾经是一支小队，经常出外勤。然后很不幸，辛格吃这东西吃出了仇恨值，之后逢人就要给他们发这玩意。

  “一顿饭而已，你说你幼不幼稚。”克莱娜无奈地耸肩。

  “哎嘿。”辛格回答。罗伯特叹了口气，天天吃这种东西还没得休息，他真要同情辛格尔森了。和它相比泡面都算美味佳肴，难怪黑的这个看着比本体起码老十岁。

  吃过早饭继续上路。两小时后众人拐出高速，进入自助加油站。

  毕竟已经开了五小时，得在这里加点燃油。还有就是，军用导航显示附近有求救信号。它的屏幕会将联合军内的各种信号发过来，包括求助。

  附近是大片未开发的原始森林，信号就来自那儿。众人下车，辛格开始犹豫要不要去。玛蒂尔达说这种事还要犹豫吗，都是普通人，出门在外能帮则帮。

  “但这里是人迹罕至的原始森林，照理来说不该有人。”克莱娜摇头，“附近也没有交通事故的痕迹。如果有，高速交警会在这摆上路障。”

  “有些强大的怪物会杀死联合军士兵，并带走他们的通讯装置。”辛格尔森说，“这样它们就能发送假的求救信号，诱骗其他人掉进陷阱，被它屠杀。”

  “前提是这种怪够聪明，也够强。”姬珩回答，“那得是虫后级。”在整个温铁战争期间，丽绮丝方约产出虫后级怪物一百万只，都在联合军火力覆盖下伤亡殆尽。

  “这么说起来，还不知道你们这边有什么怪物呢。”玛蒂尔达找了个凉亭，拉着大家坐下，“说说吧？也让大家有个防备。”

  ——开胃菜是被污染的芯片。它让大批青壮年劳动力不自觉沦为叛军。然后是腐烂和虫肢人，两种人体实验产物，数以亿计地遍布这片土地。

  然后就是人肉炸弹什么的了。虽说它们如今已不太常见，但虫肢人会进化。

  大家还是决定去信号那看看。辛格向姬珩交接了指挥权，说我回来前这儿你指挥。姬珩点头回了声明白。

  “你不能一个人钻到森林里去。谁知道你会找到什么？”玛蒂尔达向前一步，“我们跟你一起去。”丝竹除外，她需要休息。

  “你也得过来。”辛格把另一个自己拖走，“我不能放着你和娜娜独处。”

  “准备一下照明用品。”黑泽渊嘱咐姬珩。这个天气在野外露营会冻坏的，得防止大家在林子里迷路。姬珩说没事，有车灯。

  于是六人一同出发，向那片广袤的原始森林前进。辛格再次说这并不寻常，这种未经开发的森林不该有人居住，或是活动。罗杰那种人毕竟是极少数。

  “砍树是上个世纪的事了。毕竟就连铺设轨道，我们也用不上枕木。”他解释说。

  “会不会是在里面迷路的小孩子？”阿尔罗德斯说。

  “那他的求救信号不会接入军用网络。”辛格尔森回答。这事很古怪，他也正好想去调查。跑出一公里，在密林深处，众人看见一只半人高的巨型蜘蛛。

  它转过身来。准确来说，是把人头和巨形蜘蛛接在一起的扭曲生物。它的脖颈缝在蛛身上，融合成诡异的颜色。都做到这一步了，它居然还活着。

  玛蒂尔达没忍住，叫了一声。黑泽渊有点反胃，表情因此扭曲。罗伯特往后退了一步，心想幸好丝竹没来，她会晕过去的。

  “好吧。如你们所见，这就是虫肢人，丽绮丝的六种小发明之一。”辛格说。

  将虫类巨型化，然后与人类互相融合，成为半人半虫的怪物。这种实验异常痛苦，受试者会无法自控地长出虫肢。

  大部分受试者因无法忍受这种痛苦而自尽。少部分幸存者则精神失常，沦为狂暴的怪物，不分敌我随意杀人。罗杰参与过这种实验，在第一阶段的昆虫巨型化受伤退出。

  克莱娜是幸运的，即使被抓进那种实验室也不曾变成虫肢人。幸运这种东西要看跟谁比。

  “我以为这个计划没有幸存者。”辛格尔森抱起双臂。

  “我宁愿没有。”辛格自通路中抄起目镜戴上，“北纬27度49，东经114度55，请求火力覆盖。”

  在轨卫星接收信号。开火请求接入总部，在岗人员开始判断坐标敌情。在该坐标检测到虫肢人，批准请求。

  天际被猩红光芒染透。以一秒三十万公里的速度，激光穿透星球大气层，下落。

  虫体贯穿。那是分子裂解卫星，隶属于联合军卫星矩阵“白鸽”。那个尺寸的虫子不一定烧得烂，而且虫尸能把其它虫子引过来。如果这林子里有的话。

  所以虽然有点高调，就用这个吧。

  虫体肚腹破出直径一米的圆洞，它将八条蛛腿蜷缩起来，死去了。虽然死了，其身躯却在不停分解。它在数分钟内碎成分子级。辛格没有放着不管。直到看着它完全消失，他才收手。

  虽然有惊无险，但求救信号的源头还是没找到。辛格举起导航机继续前进。

  昆虫不会发热，所以没法用热成像仪找它们。秋日的森林过于安静，仿佛什么东西张着口，要吞了靠近它的一切。这不是森林的错，但他们忍不住要这样想。

  虫子的脚步声又响起来了，砰砰砰砰。和蟑螂不同，是沉重的碰撞声。辛格紧张地环顾四周，他讨厌虫子。

  脚步声越发明显。接下来钻出林子的是个五米高巨虫——兼具人类头颅、蜈蚣的多足多节、蜜蜂的翅膀和复眼，以及蜘蛛的长足与毒牙。

  四个孩子互相看了一眼，明白这就是坎泽尔的魔兽了。只不过他们那是变异流，这里是缝合流。而这边的风格更扭曲可怕。顶着人头的巨型黄黑蜈蚣，挥着一对形如弯刀的足拦住众人。

  “这个，也是，虫子？”罗伯特问。

  “进化的虫子。”辛格说，“虫后。”

  不是唯一的虫后。虫后数量以千万计，个头都在五米左右。虫后受伤时会放出信息素，召唤四周虫群围攻对手。它们还会下一大堆卵，在感受到威胁时强行使卵孵化，继续围攻对手。

  虫后濒死时，还会将信息共享给族群所有个体，令整个族群进化。还有之前干掉的那种常规虫肢人——放着不管会变成虫后的食物，令虫后再次进化。

  所以要对付这些家伙只能全部轰烂。那颗卫星就是为此研发的，为了把它们分解成基本粒子。

  “活见鬼了，你到底是怎么撑下来的？”玛蒂尔达说。平时不是和臭得要死的腐烂对打，就是眼睁睁看着不断进化的虫子硬扛火箭弹。还要和心智完全正常，只是装错芯片的人杀个你死我活。

  跟这种东西厮杀个七八年，过不上正常生活饭也吃不上好东西，黑掉才是正常的。反倒是主世界这个，不仅心态正常还能时不时去哄别人，强得令人胆寒。

  “我讨厌虫子。”黑泽渊抱起双臂。尤其是当它块头超过人类时。

  “同道中人。”“我也一样。”两只辛格异口同声。但不能因为这个就不去战斗，虫后很危险，他们得保护一般民众。

  于是众人走上前去，各自亮出武器。

  虫后也不和大家客气。它甩动尾巴打向众人，直径一米多的尾部甩出个半圆，目标明确地打向众人。辛格抬手，朝它打来的方向挥出等离子盾。相撞。

  趁它被架住，黑泽渊和玛蒂尔达一左一右攻来。苦无刺入虫皮，长剑砍入其躯。阿尔罗德斯和罗伯特随后就到，剑与枪只一个挥砍便将其腰斩。

  他们在辛格那知道了虫后会进化，因此不敢用神力攻击，只把它当冷兵器用。

  这只虫后并没有死。似乎对眼前几人势在必得，它一个起跳便凌空离地，试图压毙这些人类。但孩子们已经拔剑抽身，而等离子盾随即扩大成圆环，将众人护住。

  与此同时，虫后身上开始蔓延出外骨骼，当场开始进化。

  “显然这不够硬。各位，后退！”辛格带大家退出三米以外，并再次报出坐标。猩红光线又从天际燃起。

  分子裂解炮，坠落。

  为防止误伤地表和一般群众，它需要精准的坐标和距离测算，且只在无人区使用。下一秒，它精准命中虫后，贯穿其躯。

  无需补刀，分子裂解炮会自动识别虫后并分解。看着它消散殆尽，玛蒂尔达正要说什么，却有人从林子里出来。那是留鸿雁，辛格看了眼导航器，表情认真起来。

  她是发出求救信号的人。一位黑发柔顺、身穿校服的女高中生。容貌柔美，神情凛然。“你们是什么人，来这里有何目的？”少女持剑站定。

  好漂亮的人——黑发虽然束起，但仍如缎子般光滑。面容柔美能理解，毕竟她年轻。但头发不经常保养可不会柔顺，玛蒂尔达惊讶地望着她。

  “嘿。”罗伯特不满，但被她瞪了回来，“发求救信号的不是你吗？你这个态度真的是……”

  “军人。”辛格展示了他的军衔，“确切来说是联合军少校。不会看？我知道。所以你叫我辛格就行。”

  “留鸿雁？”辛格尔森倒是认出了她，随即抱起双臂。留这个姓氏很少见，名字也清平，他印象深刻。

  “你认识我？”她也抱起双臂。那只机械臂破开林中阴影，进入众人视线。辛格走了上去。他认识这个机型，虽然是量产货，但的确是联合军的东西。

  没错，就是它在发送求救信号。否则她的信号不会进军网。但他不明白这东西怎么到她手上的，这事又为什么一直没被发现。

  “你们别打哑迷！”阿尔罗德斯叫道。得有人解释一下这情况。

  果然有状况外的家伙。“这里不方便说话，信得过我就跟我来。”她挥着手走远。


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