她从怀里摸出两个布包——不是之前在灯市掏出来的那个，是另外两个。一

个鼓鼓囊囊的，打开，是一对银镯子，錾着草原上特有的缠枝纹，每只镯子上挂了两颗小铃铛，轻轻一摇，叮铃作响。

另一个扁扁的，打开，是一叠羊皮画，画着北疆的草原、雪山、大漠、骆驼，色彩浓烈得像要把人吸进去。

“宁儿的镯子，煜儿的画。”李宝儿一样一样地递过去，“镯子是草原上的银匠打的，全北疆最好的手艺。画是我自己画的，画得不好，将就看。”

宁儿已经把银镯子套在了胖乎乎的手腕上，摇着手臂听铃铛响，咯咯咯地笑个不停。煜儿捧着那叠羊皮画，一张一张地翻，翻到那张草原日出的画时，忽然抬头看了李宝儿一眼。

“娘，”他说，“你一个人在草原上看日出的时候，有没有想家？”

李宝儿愣了一下。

这孩子太像他爹了——问话的方式都像，不直接，但句句都问在最要命的地方。

“想了。”他说，声音很轻，“天天想。”

萧谨言一直站在旁边，负着手，看着这三个在雪地里滚成一团的人。他面上没什么表情，但那双眼睛出卖了他——眼底有光，温柔得像化开的琥珀。

“行了，”他终于开口了，声音恢复了宰相的沉稳，但尾音微微上扬，带着一股藏不住的笑意，“都起来，雪地里凉。煜儿，带你妹妹去换身干衣裳，瞧瞧这袄子，袖口全湿了。李宝儿，你跟我来书房。”

宁儿不乐意，抱着李宝儿的腿不撒手：“不要！娘刚回来，我要跟娘玩！”

萧谨言看了小女儿一眼。

只一眼。

宁儿的手慢慢松开了，乖乖站好，但嘴撅得能挂油瓶。煜儿牵起妹妹的手，冲李宝儿眨眨眼，小声道：“娘，你快去，爹爹等你好久了，再不去他要生气了。”

李宝儿忍不住笑了，伸手揉了揉煜儿的头顶，又捏了捏宁儿的小揪揪，才站起身来。她拍了拍身上的雪，跟着萧谨言往里走。

书房里烧着地龙，暖意融融的，跟外面的冰天雪地像是两个世界。

萧谨言一进门就把斗篷解了，随手搭在椅背上，自己坐到书案后面，开始收拾桌上摊了一堆的折子和文书。他收拾得很慢，一本一本地摞，摞齐了还拿镇纸压了压边角，像是在拖延什么。

李宝儿靠在门框上看着他，没动。

“关上门。”萧谨言头也不抬地说。

李宝儿把门关上了。

书房里就剩下他们两个人。炉子里的炭火噼啪作响，窗纸上映着外面灯笼的红光，朦朦胧胧的，像是隔了一层薄纱。

萧谨言终于抬起头来。

他的眼睛还是红的，但已经没有了刚才在院子里那种濒临崩溃的脆弱。取而代之的是一种复杂的、沉甸甸的东西——有怨，有气，有心疼，有后怕，还有一种他说不出口的、烫得他想藏起来的情绪。

"说说你见孙成华的事吧"

李宝儿到北疆的第三十七天，才真正见到孙成华。

此前她只听人说起过这个名字。

瓦剌人的斥候提起“孙”字的时候会下意识地压低声音，仿佛那个字带着刺；边关的百姓提起“孙将军”的时候，眼神里有一种踏实的光，像是冬天里看见自家烟囱冒了烟。

但朝堂上那些人说起孙成华，语气就完全不同了。

“孙家的人，能有什么好东西？”这是兵部一个主事在私底下说的话，“他叔父孙承恩通匪通虏，证据确凿，孙成华是他的亲侄子，能干净到哪里去？”

李宝儿来北疆之前，萧谨言把孙家的卷宗交给他时，特意多说了几句：“孙承恩的事，我一直在查。通匪的线索引向了北边，但孙成华——他在北疆守了多年，从没出过差错。你替皇上去看看，这个人到底是忠是奸。”

所以李宝儿到了威远堡的第一件事，不是找瓦剌人谈互市，而是去看孙成华。

威远堡不大，夹在两山之间，像一枚楔子钉进了草原的边缘。城墙是用夯土一层一层砸实的，墙上嵌着碎瓷片，阳光下闪着一片幽幽的光。

堡子里住了三百多户军属，外加一千二百名守军，麻雀虽小五脏俱全，有铁匠铺、有药铺、甚至有一座小小的关帝庙。

李宝儿到的时候是清晨，晨雾还没散尽。

她没有亮明身份，只带了一个随从叶霜，扮作从内地来的药材商人，想在边关找找销路。守门的军士拦住了他，上下打量了一遍，问她要路引。

李宝儿递上路引——她让人提前办好的，滴水不漏。

那军士看了，没为难她，只叮嘱了一句：“卯时开市，酉时闭市，闭市之后不许在街上走动。北边三里外就是哨所，没事别往那边去，小心吃冷箭。”

语气不算客气，但也不凶，就是公事公办的冷。李宝儿注意到这个军士的军容——甲胄虽然旧，但擦得锃亮；腰刀虽然不是什么名器，但刀鞘上缠的防滑绳编得整整齐齐；站姿笔直，目光锐利，说话的时候眼睛一直打量着四周，没有一刻松懈。

“你们这儿管得挺严啊。”李宝儿随口说了一句。

军士看了他一眼：“孙将军的规矩。将军说了，边关无小事，松懈一刻，丢的可能就是一条命。”

李宝儿点了点头，进了堡子。

她在威远堡住了五天。

五天里，她看了晨操、夜巡、哨探交接、军械保养、粮秣发放，甚至混进了一回军中伙房，跟老兵们一起啃了顿杂粮馍馍。

她看了许多细节，每一个细节都在告诉她同一件事：这个孙成华，是个真正会带兵的人。

晨操的时候，一千二百人列阵于校场，鸦雀无声。孙成华站在将台上，穿着一身洗得发白的旧铁甲，腰间悬着一把没有装饰的素刀，面容黝黑粗糙，看上去不像一位将军，倒像一个饱经风霜的老军头。

他没有长篇大论地训话，只说了一句：“各营按操典操练，卯正三刻收操，今日加练拒马架设。”

然后便下了将台，一营一营地走过去，纠正动作、查看装备，看到新兵的刀法不对，就亲自上手教。


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