众匪欢呼起来，有个瘦猴似的喽啰兴奋过度，一头撞在门框上昏了过去。黑山鹰走过去踹了两脚："没用的东西！抬下去喂狗！"

张彪看得心惊肉跳，强撑着官威道："黑山兄，此事..."

"滚你妈的！"黑山鹰一把推开他，"回去告诉你家李大人，三天后等着看热闹吧！"说完仰头灌下一碗酒，酒水顺着胡子往下淌，打湿了胸前挂着的、不知从哪个倒霉商人那抢来的玉佩。

洛阳，刘秀终于如愿以偿，更始帝刘玄遣刘秀行大司马事北渡黄河，镇慰河北州郡。

刘秀心情大好，心想总算可以逃脱刘玄的监视了，行事总能自由一些。

刘秀一脚踢开自家院门，衣袍下摆卷起一阵风，惊得树梢上两只麻雀扑棱棱飞走了。他三步并作两步跨过前院，差点被自己过长的衣带绊个跟头。

"丽华！丽华！"他扯着嗓子喊，声音里透着半年多来从未有过的轻快。

阴丽华从内室匆匆迎出来，手里还拿着绣了一半的帕子。她那双秋水般的眸子微微睁大，看着自家夫君像个毛头小子似的在院子里转圈。

"这是怎么了？"她抿嘴笑着，"莫不是路上捡了金子？"

刘秀一把抓住妻子的手，力道大得让她轻轻"哎呦"一声。他这才意识到自己的失态，连忙松开些，却仍紧紧握着不放。

"比捡金子还好的事！"刘秀眼睛亮得惊人，"刘玄终于放我出笼了！北渡黄河，镇慰河北州郡——大司马的职权！"

阴丽华的手微微一颤。她太明白这意味着什么了。自从更始政权建立，自家夫君就像只被剪了翅膀的鹰，在洛阳和宛城玄汉的都城里困了整整七个月零三天。每天上朝要报备，出门有眼线，连去城郊踏青都得先递折子。

"当真？"她声音压得极低，眼角余光扫向院墙外隐约晃动的影子——那些永远甩不掉的"尾巴"。

刘秀会意，故意提高嗓门："陛下圣明！体恤臣子辛苦，特派我去河北体察民情！"同时飞快在她手心划了三个字：明早走。

阴丽华眼眶突然有些发热。她看着夫君脸上久违的笑容，想起半年前那个雨夜，他浑身湿透地从宫里回来，眼中尽是隐忍的怒火。那晚刘玄"赐"给他们这座宅院，同时"赐"了二十名侍卫——美其名曰保护，实为监视。

"我这就去收拾。"她转身时袖子擦了擦眼角，脚步比平日轻快许多。

刘秀跟着钻进内室，像个兴奋的孩童般在妻子身边打转。他抓起一件狐裘大氅又放下，翻出许久未用的青铜剑擦了擦，最后竟一头扎进库房，把积灰的舆图都刨了出来。

"河北！河北啊丽华！"他摊开舆图，手指在黄河以北的区域来回摩挲，"当年我在太学时就听老师说，燕赵之地多慷慨之士。如今赤眉军闹得凶，正是用人之际..."

阴丽华正往樟木箱里叠放冬衣，闻言抬头笑道："瞧你，高兴得活像当年在春社日偷喝了米酒的模样。"

刘秀一愣，随即哈哈大笑。他忽然丢开舆图，一个箭步上前将妻子拦腰抱起，在屋里转了三圈。阴丽华惊呼着捶他肩膀，发簪都歪到了一边。

"放我下来！成何体统！"

"偏不！"刘秀故意又转了两圈，直到两人都头晕目眩才停下。他额头抵着妻子的，压低声音道："这半年苦了你了。明日出了洛阳城，我带你去看真正的黄河落日，不是宫墙上看到的那一角。"

阴丽华凝视着他眼中跳动的光芒，轻轻点头。她记得新婚时刘秀带她策马奔腾的畅快，记得他指着星空说"天下之大"时的神采。这半年来，那双眼睛里的火苗渐渐暗淡，此刻终于又亮了起来。

夜深人静时，刘秀突然从榻上坐起。他轻手轻脚走到窗前，望着院中那株老梅树。月光把枝桠的影子投在青砖地上，像一张渐渐收紧的网。

"睡不着？"阴丽华的声音从身后传来。

刘秀没有回头："我在想...刘玄为何突然松口。"

"管他为何。"阴丽华起身为他披上外衣，"只要能离开这个金丝笼，去哪儿都好。"

刘秀握住妻子的手。她的指尖微凉，掌心却有让他安心的温度。是啊，何必多想。明日出了洛阳城，天高任鸟飞...

天刚蒙蒙亮，刘秀就醒了。他穿戴整齐，看着仆人们将最后几个箱笼搬上马车。晨雾中的宅院显得格外安静，连平日总在墙头探头探脑的侍卫都不见踪影。

"看来陛下这次是真开恩了。"刘秀笑着接过缰绳。阴丽华戴着帷帽从内院出来，身后跟着抱琴的侍女。

就在刘秀一只脚已经踏上马镫时，院门突然被撞开。十二名披甲执戟的御林军鱼贯而入，顷刻间将马车团团围住。为首的小校抱拳行礼，动作恭敬却不容拒绝："奉旨，请大司马单独启程。"

刘秀的笑容僵在脸上。他慢慢放下脚，手指无意识地摩挲着剑柄："什么意思？"

"圣谕说，河北路远艰辛，不宜携家眷同行。"

阴丽华的帷帽轻轻晃动了一下。刘秀听见她倒吸一口气的声音，像细小的银针扎在心上。他向前一步，甲士们的长戟立刻交叉成屏障。

"让开。"刘秀的声音冷了下来。

小校额头渗出冷汗，却寸步不让："大司马恕罪，卑职只是..."

"我说让开！"刘秀突然暴喝，声如雷霆。他猛地抽出佩剑，寒光一闪，最前面的两支戟头应声而落，"哐当"砸在青石板上。

御林军们慌乱后退。就在冲突一触即发之际，门外传来一阵阴阳怪气的笑声："文叔好大的火气啊。"

朱鮪摇着描金折扇踱步而入，绯色官服在晨光中刺得人眼睛疼，大冬天摇着折扇更让人觉得像极一夜暴富的暴发户。这位真正的大司马向来与刘秀不和，此刻脸上堆着假笑，眼里却闪着毒蛇般的光。


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