见到围拢过来的流民逐渐增多，刘虞提高了声音道：“诸位乡亲！可能大部分人皆没有见过我，但是应该或多或少听过我的一些薄名。

本官乃是幽州牧刘虞，在此承诺，凡来幽州者，皆根据每个人的才能或是经历，安排工作。

善于种田者，官府发良田，有其他才能者，我们也会登记，并逐个进行考察。

并且愿意定居幽州的所有人免除赋税与徭役一年！

没有房屋居住的，官府会帮忙安排到指定的区域暂时居住。

诸位放心，只要我刘虞有一口吃的，就绝不会让大家饿死！”

流民们先是沉默，继而爆发出震天的哭声和谢恩声。

那是一种在绝望中抓到救命稻草的感激，是死里逃生的悲喜交加。

刘虞的眼眶也湿润了。

他治理幽州多年，主张宽政爱民，曾经在边疆与游牧民族互市，开放渔阳盐铁，使得幽州在乱世中成为一方乐土。

后来随着刘辩的到来，幽州的发展日新月异。

如今，冀州的难民源源不断而来，他知道这会给幽州的财政带来巨大压力，但他不能不管。

这些，都是大汉子民啊！

刘虞望着南边阴沉沉的天空，喃喃自语道：“伯圭啊伯圭，你为何要走上这一步绝路呢？”

…………

西北方向，并州，雁门郡东南，勾注山（即雁门山，汉称勾注山）脚下。

一支同样在接纳流民的队伍，却显得更为肃杀。

因为领队的，是以严于治军而名闻华夏的周亚夫。

只见周亚夫面色凛然，一马当先，威风凛凛的立在山口。

他身后是一千并州铁骑，人人肃静，唯有战马偶尔打个响鼻。

流民们从远处看见这阵势，吓得腿都软了，不敢上前。

周亚夫见状，微微皱眉，收起自己凛然的表情，努力挤出一个温和的笑容，策马上前几步，尽量让自己的声音听起来和缓一些道：“诸位乡亲莫怕！周某乃并州刺史刘玄德麾下将领周亚夫。

奉玄德公之命，在此迎接诸位入并州避难！并州虽苦寒，绝不会见死不救，希望能与大家共同度过此次难关。”

流民们闻言，互相看了几眼后，这才战战兢兢的靠近。

周亚夫连忙下马，走到一个老者面前，扶住他的胳膊道：“老丈辛苦了。

往北走十里，有我们设的安置点，有热汤，有干粮，您老慢点走。”

老者缓缓抬起头，目光越过人群，投向南边的方向。

那里，是他的家乡，是他们这些人祖祖辈辈生活的地方。

然而，如今却有一个叫公孙瓒的人，正在将冀州北部的百姓推向深渊。

正在此时，一骑飞马赶来，正是刘备身边的护卫队长陈到。

只见陈到勒住马，向周亚夫抱拳后，沉声说道：“周将军，玄德公让咱们多备粮草，说冀州逃难来的人越来越多，怕不够吃。”

周亚夫点点头，向身边副将吩咐道：“传令下去，军中节粮三成，匀给百姓。”

副将一愣，挠了挠头，苦笑道：“将军，咱们自己也不宽裕啊！”

周亚夫看了他一眼，没说话。

副将立刻蔫了，他知道身为下属，质疑上级的命令乃是大忌，立刻改口道：“谨遵周将军军令。”

说完后，副将拔马便走。

周亚夫重新望向远方，双眼之中，闪过一丝忧虑。

并州刺史刘备起于微末，好不容易在北疆有了这块立足之地，而像刘玄德这般，没有深厚背景，与家族支持的寒门，在这个时代想要成一番大事，靠的就是民心。

…………

黄河南岸，从平原郡逃难来的百姓同样不少。

曹操站在一个土丘上，看着渡口边密密麻麻的人群。

他穿着普通的绛红色战袍，个子不高，但双目炯炯有神，给人一种不怒自威的感觉。

“孟德公，今年天下大旱，我们虽然早有准备，但是近两个月从青州、豫州、扬州来的百姓已经超过十万，粮食已经开始紧张起来。

这每日渡河而来的流民数以千计，长此以往，恐怕……”身边的主簿毛玠低声道。

曹操抬起手，制止了毛玠继续说下去。

望着那些衣衫褴褛的百姓，曹操沉默良久，缓缓道：“孝先（毛玠），你可知，当今天下最缺的是什么？”

毛玠微微一愣，拱手道：“请孟德公明示。”

曹操眼中闪过一丝深邃的光芒道：“是人。

这乱世在许多地方，‘白骨露于野，千里无鸡鸣’。

最值钱的不是金银财宝，是人！

有人在，就有粮可种，有兵可征，有赋可收。

有人在，这天下，才有恢复元气的指望。”

见到毛玠若有所思，曹操目光深远，语气坚定道：“传令下去，兖州各郡县，开放官仓，设粥棚，接纳流民。

愿意留下的，分给荒地，实行屯田。

官府借给耕牛农具，秋后收成，官六民四。

不愿意留下的，也不勉强，发给三日口粮，任其自去。”

毛玠闻言，眼睛一亮。

若是能将这些流民变为兖州的屯田民，这是把灾祸，变成了机会啊！

“孟德公英明！下官这就去办。”毛玠躬身一礼后，迅速转身离去。

曹操见到对方离去，目光再次投向黄河对岸。

公孙瓒在冀州的所作所为，已经尽数传入他的耳中。

也是因为王猛的建议，他开始在黄河沿岸招纳流民。

那位白马将军，曾经是何等的威风凛凛，在塞外杀得胡人胆寒，在渤海郡的东光城，三万白马义从，以少胜多，大破近二十万盗匪，从而间接为他曹操做了嫁衣。

因为这帮青州北上的盗匪，大部分逃到了兖州，被他曹操收编。

“伯圭兄，或许你自己还没有意识到，乱世之中，手中的军队确实是最重要的，但也不能只依靠武勇！

你这步棋，是将自己逼入绝路啊！”曹操轻轻叹了口气，喃喃自语。

感叹完后，曹操转身走下土丘，步入了那片等待安置的流民之中。

他所过之处，原本惶恐不安的人群，竟渐渐安静下来，仿佛从这个身材不高、其貌不扬的男人身上，感受到了一种可以依靠的力量。

这一年，天下大旱，飞蝗蔽天。

这一年，有人失尽人心，自毁长城；有人广施仁政，厚积薄发。

滔滔黄河水，日夜东流，见证着这一切。

而历史的指针，正在这饥荒与流民的呜咽声中，悄然转动。


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