没有哭嚎，也没有骚动。

牧野想解释和安抚的话便咽在了肚子里。

黄沙镇的百姓们站在街道上，仰头望着被铁水封死的城门。

他们的眼神很平静，像戈壁滩上的石头，经年累月地被风沙磨去了棱角。

生在这里的人，早就把命别在了裤腰带上。

在黄沙镇，多活一天都是上天的恩赐。

打了一辈子铁的老铁匠，吧嗒吧嗒地抽旱烟。

以前他是不抽的，后来打起铁后，太累了。

就想偶尔放松个一下，谁知现在竟然戒不掉了。

不过他也不准备戒了，还能抽多少个年头呢！

他蹲在打铁铺门前，慢条斯理地擦着那把跟了他三十年的锤子。

锤头映着火光，照出上面密密麻麻的裂痕，就像他脸上的皱纹一样。

他嘟囔着：“也好，省得我那傻徒弟惦记着给我送终。”

他孑然一身过了好多年，后来在街上捡到一个小孩，便教了他本事。

那小孩知恩，非要给他养老送终。

现在倒是省得麻烦了。

卖粥的妇人把最后半袋黍米倒进锅里，搅着搅着就笑了。

去年胡人打过来时，这口锅挡过一刀，现在锅底还留着道疤。

卖粥卖了这么多年，她也该歇歇了。

儿子和儿媳妇想怎么过怎么过，她再也帮衬不上了。

小崽子们不懂什么叫“封城”，只知道今天大人们格外大方。

糖罐子随便掏，平日里要挨揍的调皮事，现在大人们只是摸摸他们的头。

有个扎羊角辫的丫头，正把舍不得吃的饴糖，偷偷塞进昏迷的弟弟嘴里。

“弟弟，你快醒过来吧！以后的糖我都给你吃~”

旁边的母亲听了后泣不成声。

就连一向抠搜的钱记棺材铺老板，都打开所有存货免费送。

可惜没人要，连有人上门都没有。

钱老三叹口气，他家棺材生意从他爷爷辈儿就开始了做了。

看来到他这是要断了，现在他只希望以后下去了，他爷爷和他爹不会揍他。

不过他爷爷宠他，要是他爹揍的话，他爷爷肯定会护着他的，嘿嘿。

只不过这棺材却是可惜了。

没人要，他就亲自上门挨家挨户送棺材。

“晦气！”王屠户笑骂着踹他一脚，“老子们要那玩意儿干啥？一把火烧了干净！”

钱老三准备离开的时候又被叫住：“喂，今天我炒几个下水，喝两口？”

钱老三抄着双手眯眼笑：“那我得回去拎两瓶好酒！”

钱老三以前最看不上王屠户做的屠宰生意，觉得血腥，天天跟猪肉打交道，身上都是猪骚味。

王屠户也看不上钱老三的棺材生意，觉得晦气。

现在互相看不顺眼的老哥俩，终于握手言和。

钱老三回来时，不光拎了两坛十年陈酿，胳肢窝下还夹着块上好的柏木板。

“呸！还是这么晦气！”

王屠户瞅见那木板就瞪眼，那是口没完工的小棺材板。

钱老三把板子往肉案上一拍：“老子给你刻个碑！”

王屠户剁了最后半扇猪，肥膘炼油，下水爆炒，连平日舍不得用的西域香料都撒了进去。

钱老三用刻碑的凿子雕萝卜花，手抖得厉害，雕出来的牡丹歪歪扭扭。

老哥俩互相指着对方哈哈大笑。

夕阳下，俩人坐在一起的背影被拉的老长。

牧野走过长街时，看见几个老兵在酒肆里划拳。

他们用豁口的碗喝着浊酒，笑声震得房梁上的灰簌簌往下掉。

一个独眼老汉醉醺醺地举碗：“将军！咱们黄沙镇的规矩......”

满屋子人齐声接道：“要死也得吃饱！”

火光映在每一张粗糙的脸上，那些皱纹里积着塞外的沙，那些眼睛里沉着边关的月。

没有一个人问“为什么是我们”，就像他们从不会问“为什么胡人总要来抢？”

黄沙镇的百姓在用最后的生命狂欢。

黄沙镇的夜，从未如此明亮。

家家户户的门前都点起了火盆，不是为了驱寒，而是为了照亮这最后的时光。

街道上飘荡着酒香、肉香，还有不知谁家妇人翻出了珍藏多年的胭脂，那甜腻的香气混在灼热的空气里，竟让人有种错觉，仿佛这只是个再普通不过的一夜。

狂欢过后，趋于平静。

很快，百姓开始闭门不出，街道上只剩下抬尸人沉闷的脚步声。

没有鸡鸣，没有炊烟。

街道上弥漫着腐朽的腥气，青石板路上黏着一层发黑的血垢。

风卷着纸钱和灰烬在空荡荡的巷子里打转，偶尔撞上半开的门板，发出“咯吱”一声响，像是亡魂在叩门。

抬尸人的木轮车碾过路面，沉闷的辘辘声成了这座镇子唯一的活气。

邱奉正带领所有大夫配药。

夜风裹挟着药炉的苦味，邱奉的医棚里蒸汽翻涌。

十口大锅同时熬煮着不同方剂，药童们穿梭其间，不断将可疑的蛊虫投入沸腾的药汤，有的瞬间爆裂，有的反而更加狂暴。

药制好了，却不知效果如何。

不知药效就无法让百姓使用。

牧野沉吟：“我这就找人来试药。”

他本想从军中找人，但是陆明远统计完回来说患病的没几个，但是试药的药却要上百人。

那就只能从黄沙镇的百姓里去找了。

牧野道：“我亲自去！”

他要保证所有的试药人都是自愿的，而非被迫。

牧野的声音在城墙上回荡：“试药者，赏银五十两。家属优先用药。名字刻功德碑。”

牧野的话语刚落，亲兵便抬出三箱雪花银。

阳光下，银锭反射的冷光刺痛了所有人的眼。

牧野的内心是忐忑的，他可以要求的下属，却没办法要求这些普通的百姓。

一个满脸青纹的汉子挤出人群，拍着胸膛道：“我来！反正老子活不过三天，不如给婆娘孩儿挣条活路！”

他哈哈大笑：“到时候有药了，记得先给我媳妇儿！”

牧野承诺道：“这是自然！”

这是试药人应该享受的待遇。

他身后，更多中毒者举起溃烂的手臂：

“算我一个！”

“我这条贱命不值钱！”

“将军，让我家娃儿看着——他爹不是孬种！”


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