好在已经消除大半，牧野终于松了一口气。

他的语气不容置喙：“我是将军，你要听我的！我可以受伤，但你不可以，黄沙镇数万人的性命还要靠你来救！”

“在我眼中，你的命值千金！”

邱奉的指尖微微发颤。

他行医四十载，接生过婴孩，救活过伤兵，也眼睁睁看着无数病人在自己面前断气。人们称他一声“大夫”，转身却骂“下九流的江湖郎中”。

可今日，竟有人握着他的手说“你的命值千金。”

老医官低头，看着自己溃烂的手臂上，雪莲粉与黑血混作一团。

他忽然笑了，浑浊的眼底燃起一点星火。

“将军......”他哑声道，“老朽这副残躯，今日就卖给您了。”

“说什么，我也要把黄沙镇的百姓救回来！”

牧野带人连夜排查出现症状的百姓，按病情轻重隔离到不同的院子里。

心口已现青纹者，集中到废弃粮仓，由持火把的士兵看守。

仅有发热咳嗽者，安置在打谷场，每帐配一坛醋和艾草。

孩童与孕妇单独隔离在祠堂，门窗钉死，每日用石灰水泼洒外墙。

雷震岳连夜带人安排院子，火把烧的黑夜如白天一样亮。

百姓们都挨挨挤挤地站在一起，不明白发生了什么事情。

只有牧野他们知道，他们动作晚一步，就会有无数个人死去。

一夜慌乱过去，只能堪堪稳住局面。

天亮了，牧野站在镇中央的钟楼上，俯视着这座正在死去的边陲小镇。

街道上，出事的人越来越多了。

有人捂着心口栽倒，有人抓挠着皮肤嘶吼，更有人浑身抽搐，口吐黑血，在挣扎中咽下最后一口气。

而最令人毛骨悚然的是那些已经死去的人，尸体竟以肉眼可见的速度发黑、溃烂，腥臭的黑血从七窍渗出，在地上汇聚成粘稠的污流。

邱奉的声音嘶哑，他指着地上的一具尸体：“这不是普通的蛊毒，你们看！”

牧野顺着他的手指望去，瞳孔骤缩，那具尸体的皮肤下，竟有无数细小的黑虫在蠕动！

它们啃噬血肉，钻破皮肤，而后顺着黑血爬出，在尸体周围扭曲翻滚，如一片黑色的潮水。

李医官瘫坐在地，面如死灰：“是龟兹的秘术......活人染病，三日必死，而尸体会成为新的虫巢！”

牧野猛地攥紧刀柄，指节发白。

他终于明白龟兹人的真正目的，他们不是要杀人，而是要制造一场瘟疫！

一旦这些尸体彻底腐烂，虫群便会扩散，届时整个边疆都会沦为人间炼狱！

如果有人将蛊毒带回大夏，整个大夏都会沦陷。

这恐怕才是龟兹最想看到的。

牧野厉声下令：“所有染病者，必须集中隔离！！！”

由二十名死士组成抬尸队，尸体统一处理。

每具尸体泼三遍火油才点燃，牧野亲自盯着烧成白灰才罢休。

当有个妇人哭喊着要抱回红院的孩子时，看守的侍卫用刀鞘拦在她喉咙前。

“进去可以，但如果进去了，就永远别想出来。”

妇人最终瘫软在地。

那侍卫悄悄转过头去，不忍心再看。

他也有母亲，刚刚初为人父的他，家中也有妻儿在等待。

所以那妇人的心情他完全可以理解。

但是命令如此，他不能违抗。

因为那道门外面，是更多人的母亲和更多人的孩子。

这时候没，远处传来撕心裂肺的惨叫。

是个士兵发现自己的兄长被分到红院，偷开门锁想救人。

结果刚开门就被窜出的黑虫扑了满脸，后果就是他当即被传染。

牧野忍痛，亲手斩下他的头颅，这就是违反军令的后果。

那士兵的头颅滚落在地时，牧野的刀锋上还残留着一丝温热的血。

火把的光映在那张年轻的脸上，他至死都睁着眼，嘴角还保持着呼喊兄长的口型。

黑虫从他的鼻腔、耳道里钻出，尚未爬远就被火油泼中，在烈焰中发出“吱吱”的尖啸。

牧野的指节捏得发白。

他认得这个兵。

三个月前校场演武，这小子因为偷藏半个馍馍给饿晕的老兵，被罚二十军棍。

当时牧野路过，扔下一瓶金疮药，少年还咧着嘴冲他笑：“将军，俺皮厚！”

而现在，他的无头尸体正被同袍用铁钩拖向焚尸堆，脖颈断口处汩汩涌出的血，竟是诡异的墨绿色。

在燃烧尸体时的火苗，在牧野的眼睛里跳跃。

今日之仇，他必报！

陆明远带着手下，在墙上一张张贴着告示：【擅闯隔离区者，立斩】

镇子东侧突然传来一阵骚动，紧接着是撕心裂肺的哭喊。

牧野冲过去时，只见一口水井旁倒着十几具尸体，而井水......竟已变成了墨绿色！

“完了......”

“井水被污染了，全镇的人，都逃不掉了。”

牧野沉默片刻，缓缓抬头，望向远处的城墙。

“传令——”  他的声音冰冷而决绝，“封死城门，任何人不得进出！”

“可......可城中的人怎么办？”牧霖颤声道。

牧野看着京城的方向：“暂时管不了那么多了，只要我们活着一天，就不能让瘟疫传出去！”

“就算是死，我们也只能死在黄沙镇！”

很快，百姓开始闭门不出，街道上只剩下抬尸人沉闷的脚步声。

没有鸡鸣，没有炊烟。

街道上弥漫着腐朽的腥气，青石板路上黏着一层发黑的血垢。

风卷着纸钱和灰烬在空荡荡的巷子里打转，偶尔撞上半开的门板，发出“咯吱”一声响，像是亡魂在叩门。

抬尸人的木轮车碾过路面，沉闷的辘辘声成了这座镇子唯一的活气。

邱奉正带领所有大夫配药。

夜风裹挟着药炉的苦味，邱奉的医棚里蒸汽翻涌。

十口大锅同时熬煮着不同方剂，药童们穿梭其间，不断将可疑的蛊虫投入沸腾的药汤，有的瞬间爆裂，有的反而更加狂暴。

“试药人，上前。”

这些药人是主动配合的，与其等死，不如一搏。


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