“末将……末将替弟兄们谢过国公！”

    “这是南宫将军临终前交付的……”

    少年将军嗓音发颤，随后忽地想起什么，忙从怀中摸出半块虎符。

    “虎符还是你自己收着罢。”

    苏夜却摆摆手，伽楠香混着血腥气织成细密罗网。

    “本公要的是活生生的雷泽龙骑，不是供在祠堂里的牌位。”

    随后忽地轻笑，指尖拂过南归岳肩头裂开的甲片，并执起南归岳左手，但见掌心老茧纵横，虎口处还有道新添的刀伤，皮肉外翻着甚是可怖。

    “这双手合该握缰绳，不是捧剑匣。”

    说着自袖中摸出个青玉瓶，瓶身刻着横州医馆的朱雀纹。

    南归岳怔怔望着掌中药瓶，忽地想起幼时在南宫世家，每逢练功受伤，师父总会边给他涂药边念叨。

    “武者掌心要有茧，心中要有光。”

    如今师父尸骨未寒，这新主却用同样的药瓶，倒像是接过了师父的衣钵。

    “明日校场，本公要看到雷泽龙骑的战旗重新飘扬。”

    苏夜忽地转身，白袍扫过朱红宫墙，惊鲵执剑的手势分明比往日更稳。

    南归岳望着那抹玄色身影没入暮色，忽觉肩头一轻——那处裂甲不知何时被补了块玄色锦缎，针脚细密得竟比军中绣娘还精致。

    城外乾军大营篝火通明时，苏夜正踩着满地霜露踱步，惊鲵执火把在前开路，玄铁护腕擦过营帐麻绳，发出令人牙酸的吱呀声。

    在他们周边不远处，玄武手持玄武锏，带着三百玄武卫呈雁形散开，黑甲映着火光，好似一群挪动的铁兽。

    “镇国公万安——”

    忽听得前方传来刻意拖长的唱喏，苏夜抬眼望去，但见十数名乾军将领簇拥着个绯袍少年迎面而来。

    那少年生得剑眉星目，火红披风在夜风中猎猎如旗，眉眼间凝着霜雪般的锐气，不是端木燕是谁？

    端木燕此刻正拧眉听老卒禀报城外那些乾军的情况，忽觉周遭一静。

    抬眼望去，但见苏夜白袍如雪，正支着下巴打量他。

    小将军好兴致，大半夜还在带着将士们巡视？”

    苏夜指尖轻叩腰间纯钧剑，金丝纹在火光下流转如星河。

    他早听惊鲵提及，这端木燕白日里在营中摆开沙盘，竟用《兵家战阵》中的“十阵”之说，将二十万乾军编成锋矢、鹤翼诸阵。

    端木燕耳尖泛红，熔麟刀鞘在地上划出深深痕迹。

    他如何不知苏夜在打趣他？白日里那些老将听说要重编军队，个个如被踩了尾巴的猫，若非他搬出兵法典籍镇场，怕是早闹将起来。

    “比不得镇国公雅兴，深更半夜来逛军营。”

    端木燕忽地抬眼，霜雪般的目光直刺苏夜。他早听闻这位横州之主霸道异常，却不想如今在这乾军还尚未完全归附的情况下，竟然还敢单枪匹马走进这乾军大营。

    难道他不知，这二十万大军中想取他首级者，能从辕门排到皇城根？

    苏夜却轻笑出声，伽楠香混着血腥气织成细密罗网，他忽地执起火把凑近端木燕，但见少年喉结滚动，眼底闪过一丝慌乱。

    这神情倒与白日里孔宣提及的“师姐”有关，莫非……

    “小将军可知，这营中篝火为何要摆成北斗七星之状？”

    苏夜忽地转身，白袍扫过沙盘，金线在舆图上划出道银河。

    端木燕定睛望去，但见沙盘上七堆篝火果真暗合星位，正是《武经总要》中记载的“烽燧守夜法”。

    “防夜袭。”

    端木燕脱口而出，忽觉失言，这等军中常识，他如何不知？只是白日里忙着安抚军心，竟未察觉篝火布局。

    并且……能防夜袭，也能……防兵变！

    端木燕深吸一口气，火红披风耷拉下来，像只斗败的公鸡，他如何不知苏夜在招揽他？

    只是这人心思太深，他端木燕虽不通政事，但脑子可不傻，要不是看在师姐的面子上……

    苏夜却执起火把，将两人影子投在沙地上，但见北斗七星篝火旁，又多了道并肩而立的身影，倒像是《步天歌》中记载的“紫微垣伴帝星”。

    “小将军若真愚钝，怎会在沙盘上摆出'八阵锁龙图'？”

    苏夜忽地轻笑，震得殿前铜鹤香炉嗡嗡作响，他早听惊鲵禀报，说端木燕白日里用八门金锁阵的异种变阵困住五名老将，若非他及时喝止，那些老家伙怕是要在沙盘前打起来。

    端木燕耳尖泛红，忽地执起沙盘旁的令旗，但见赤、青、黄、白、黑五色令旗在他指间翻飞，竟在瞬息间摆出个“五行相生阵”。

    这等布阵速度，便是横州军中久经战阵的老将，怕也要自愧不如。

    “小将军可知，这营中二十万大军最缺什么？”

    苏夜忽地执起朱笔，在舆图上乾州位置画了个圈。

    端木燕定睛望去，但见圈内山川河流、城池关隘纤毫毕现，竟是将整个乾州地形尽数囊括其中。

    “缺粮。”

    端木燕脱口而出，忽觉失言。

    他如何不知军中缺粮？只是白日里那些老将听他提及横州运粮队，个个如饿狼般两眼放光，倒像是他端木燕私藏了军粮。

    苏夜却抚掌而笑：“正是！小将军且看这个。”

    他忽地自袖中摸出封火漆密函，函口朱泥印着“稷下急递”四字，端木燕接过细看，但见其上蝇头小楷密密麻麻，像是群蚂蚁在啃食桑叶。

    “这是稷下学子连夜拟定的《乾横两州互市条例》，其中关隘要塞、税赋厘金皆有详述。”

    苏夜指尖拂过函上“横州米行”朱印，忽地轻笑。

    “小将军可能想到，如今横州产的'雪魄米'三日便能运至乾都？”

    端木燕浑身剧震，忽地想起幼时在隐龙谷，师姐司洛英总爱用雪魄米熬粥。

    那米粒晶莹剔透，煮出的粥羹如羊脂美玉，便是皇室贡品也不过如此，如今听苏夜提及，倒像是横州早将算盘打到了乾州粮仓。

    “镇国公是要用米粮收买军心？”

    端木燕忽地抬眼，霜雪般的目光直刺苏夜，他如何不知这等手段？

    当年父亲端木太尉平定南疆，便是用“以工代赈”之法收服民心，只是这等手段用在军中，怕是……

    (本章完)


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