九月正午的阳光，依旧毒辣的很。

    法兰的军营像是一块被熨烫过的红绒布，整齐铺在伊贝河的河滩上。

    数千顶赭红色帐篷沿着在木质围墙与壕沟后排列，巡逻的士兵们则是被烤的两眼发昏。

    在这个天气下，唯有骑兵们才不得不顶着烈日，牵着战马到河边饮水。

    只是他们刚刚走出营门，还没闻到此地特有的鱼腥味与焦烟味，便见到一骑快马奔来。

    “紧急军情，躲避，躲避！”

    骑兵们纷纷让开道路，好奇地追着那身影冲入栅栏之后。

    没用多时，中军营帐就忽然传来消息，命令各千夫长们立刻放下手中的事情，到主营帐集合。

    千夫长们从各自的帐篷里走出来，翻身上马，带着亲从骑士赶到。

    掀开帐篷，走入其中，军团长蒙泰尔与顾问喀齐伯爵已然趴在桌前研究着桌面上的地图。

    喀齐伯爵用象牙杖尖敲着河道的位置，眉毛拧成一个大疙瘩：“没事，星火镇还在我们手里，他们吃了五千人就吃了。”

    “盖尔怎么搞的？就是抓五千头猪，也能逃出来几百只吧？”

    在帐篷内，蒙泰尔背着手来回踱步，汗水将他的头发一绺绺地粘在额头上。

    喀齐伯爵慢慢抬起头：“蒙泰尔，你要学会镇定，守住这里，咱们立于不败之地。

    在战争中，要先不败，然后才能取胜，这是最简单的道理。”

    “说的什么道理！”蒙泰尔的手按在剑柄上，指节发白，“盖尔带的是去年刚练的新军！

    甲胄是新的，长矛是新的，连马蹄铁都是三月刚换的，就这么扔了？

    国王问起，我怎么说？说我们看着生力军被吃掉，连动弹都不会动弹。”

    “这……”喀齐伯爵皱起了眉毛，他知道这是蒙泰尔的第一战，更决定了风暴岬第一第二军团未来的预算。

    可他现在这副沉不住气的样子，实在是与之前大相径庭。

    不应该啊，这盖尔贸然出击就很诡异了。

    为什么盖尔会如此急躁，非要扳回一城呢？

    喀齐伯爵没想清楚，也来不及想清楚了，因为蒙泰尔直接对着千夫长们开口：“准备一下，我们去迎击敌军。”

    “不行。”原先还在坐着的喀齐伯爵猛地站起，“守住这里，圣联迟早得主动来攻，到时候打不打、怎么打，由我们说了算。”

    “这是我的军团，我说了算，法兰人从不当缩头乌龟！”

    “不，这是殿下的军团，殿下说了算，我们都只是执行者。”

    “是啊，这是殿下的军团，但我是被殿下任命的军团长，所有的命令不该由我下达吗？顾问阁下。”

    蒙泰尔故意在顾问这个词上加了重音。

    喀齐伯爵先是一愣，随后像是第一次认识一般，瞧着昨日还恭顺的学生。

    随后，他像是被刺到一般，脖子都红了：“你才多大，你有过作战的经验吗？你和圣联交过手吗？”

    “圣联只是一个新兴的国家，他们的军队建立都不到十年！”

    “十年足够建立起一支强大的陆军，我见过，我知道他们的厉害。”

    “是啊，你当然知道。”蒙泰尔忽然讥笑起来，“我和圣联从未交过手，可总好过你这个败军之将！”

    帐内的空气像被夯过的泥土，在这个瞬间忽然密不透风。

    千夫长们的低语声越来越轻，最后只剩烛芯爆开的“噼啪”声。

    “你说什么？”喀齐伯爵举起手杖直指蒙泰尔胸口，“我当年清剿南部郡的时候，你还在穿开裆裤！轮得到你来教训我？”

    “法兰人虽死犹要冲锋！”蒙泰尔此时撕破脸皮，也顾不得许多了，“你败了一次，就把圣联捧的多高一样，不就是为了掩盖你的失败？

    让你当顾问，是为了让你给我有效的军事意见，不是让你当缩头乌龟，不是阻止别人胜利。”

    “你！”喀齐伯爵气的都晕了头，话都要讲不明白了，“你这么打仗，你必败，圣联难道是什么农夫起义军吗？

    我讲了多少回了，分兵是大忌！”

    “比农夫起义军强不了多少，他们和莱亚军队打仗时多惨烈？

    我们进攻风车地时，有遇到类似的仗吗？这还不能说明谁比谁强吗？”

    蒙泰尔本该在最开始，就参与风车地之战，搭上军功晋升的快车道。

    结果莫名奇妙就搭上了一个新军改革的任务，没能上战场。

    虽然凭借这个任务，成功当上了军团长，可没有军功履历谁服他啊？

    如今这开门第一战，他就必须打胜仗，尤其还是他给盖尔下的出击的命令。

    最重要的是，圣联建立才几年啊，靠着千河谷优秀的匹配机制，打的都是一些下三滥军队。

    要说精英军团有吗？蒙泰尔知道肯定有，但近卫军不是在春泉堡吗？

    王国密探都说了，这批与他们交战的士兵是匆忙组建。

    原先人员都不满，听说要打仗了，才急匆匆从民间征召的士兵，连骑兵骑的都是驴和骡子。

    这可是王国密探传递的消息，做不得假。

    这种军队的质量可想而知，这要是打不过，蒙泰尔改姓加拉尔！

    “好啊，你个白眼狼啊，你……”喀齐伯爵军队出身，气一上头，自然不管不顾，掏出手杖就要打。

    千夫长们慌忙上前，四人架住喀齐，三人拉住蒙泰尔。

    一名千夫长被挤在中间，头盔都歪了：“两位阁下！息怒！再吵下去，外面的士兵们该听到了。”

    蒙泰尔喘着粗气，挣脱千夫长的手，指节因为用力而发白。

    他看了眼帐篷外，时间已经不早了，虽然只是中午，可大军开拔总要时间。

    帐篷内渐渐安静下来，只剩下蒙泰尔与喀齐伯爵稍微平缓一些的呼吸声。

    沉默仿佛一根针，扎的帐篷内的众人坐立难安。

    不过在众人大气都不敢出的时候，蒙泰尔忽然甩开千夫长的手，来到喀齐伯爵面前。

    就当千夫长们随时准备上前拦截时，出人意料的，蒙泰尔声音陡然放低：“老伯爵说得是，是我急糊涂了。”

    喀齐伯爵的眉毛挑了挑，显然没料到他会服软。

    “年轻人不气盛，那能叫年轻人吗？”给了台阶，喀齐伯爵自然顺着下来，“战场上，恩恩怨怨口角之争，还是要让位胜利的。”

    “伯爵说的对，那要不这样，晚饭前，我们召集各千夫长百夫长，一起商议到底是留守还是出兵，如何？”

    虽然这不是喀齐伯爵想要的结果，但他有信心说服那些士兵。

    相比于初出茅庐的蒙泰尔，喀齐伯爵的名声与军中威望可高多了。

    “既然蒙泰尔大人想通了，”喀齐伯爵缓缓坐下，“我没意见。”

    旁观的男仆忽然着急地眨了眨眼，却见蒙泰尔向他递了一个凶狠的眼神。

    男仆马上不再躁动，他知道自家领主的性子。

    告别了中军营帐，喀齐伯爵来到了一间专门分配给他的院子。

    士兵们赶走了院子原先的主人，让喀齐伯爵住了进去。

    相比于帐篷的环境，这木质的房间都算是更加凉爽清洁了。

    按照习惯，喀齐伯爵是要午睡的，可是他躺在床上，却是横竖睡不着。

    窗台被午后的阳光晒得发烫，空气里浮动着细小的尘埃，在从床帏漏下的光柱里翻滚。

    他躺在这张哥特式四柱床上，手背上的皱纹在光线下格外清晰。

    睡意像潮水般漫上来时，他脑子里还在转着蒙泰尔那句“法兰军队不当缩头乌龟”。

    还记得第一次风车地之战，他比蒙泰尔更急躁，还能拎着战斧冲在最前面。

    现在呢，却只会抱着地图与账册算来算去。

    蒙泰尔虽然急躁，可那句“虽死犹要冲锋”，倒是有他年轻时的影子。

    “真是越活越回去了。”他咂咂嘴，翻了个身，木床发出“吱呀”的呻吟。

    或许真该放低姿态，和蒙泰尔道歉。

    他自觉地位高，不把蒙泰尔放在眼里，现在看来还是太自傲了。

    蒙泰尔才是真正的军团长，两人最好还是要意见统一，千万不能两头指挥啊……

    “哼齁哼齁……”均匀的鼾声逐渐响起。

    这一觉睡得不沉，喀齐伯爵醒来时帐外的太阳已经西斜，把帐篷的影子拉得老长。

    他坐起身，揉了揉僵硬的膝盖，唤来随从：“去，请蒙泰尔阁下过来，就说我有话跟他说。”

    随从应声而去，没片刻就回来了，脸色有些发白：“阁下，蒙泰尔军团长的卫兵说军中正在演武，怕流矢误伤您，让您先等等。”

    “演武？”喀齐伯爵皱起眉。

    法兰军的演武向来在清晨，哪有午后射箭斗剑的？

    况且这都到战场上了，演什么武啊？

    他披上外套，便往门外走，刚到门口就被两个卫兵伸手拦住。

    那是蒙泰尔的亲卫，胸甲上的鸢尾花徽章擦得锃亮。

    “你们要干什么？”

    “老伯爵，蒙泰尔阁下说您年纪大了，演武场乱，您还是回屋子里歇着吧。”卫兵的声音很恭敬，手却按在剑柄上。

    一股不详的预感升上心头，喀齐伯爵顾不得其他，只觉得太阳穴突突直跳。

    他忽然蹲下身，把耳朵贴在滚烫的沙地上。

    起初只有风刮过成堆帐篷布的哗啦啦声响，接着，一阵细微的震动顺着地面传来，像远处有闷雷在滚。

    那声音越来越清晰，越来越密集。

    是马蹄声，成百上千匹战马在奔跑，铁蹄踏在石子上的脆响，连地面的沙子都在微微发颤。

    “狗东西！”他猛地爬起来，腰间的手杖被带得直抖，“你们出兵了对不对？蒙泰尔那小子带兵去救左路军了！”

    卫兵们垂下眼帘，谁也不答话，只是往前半步，挡住了他的路。

    “让开！”喀齐伯爵挥起手杖就往卫兵肩上砸，“那是去送死！不能分兵，不能分兵啊！”

    手杖打在卫兵的铁甲上，发出空洞的“当当”声。

    而卫兵们则是俨然不动，任由喀齐伯爵敲打他们，却还是不动声色。

    “老伯爵！”

    一声温和的呼唤声，让喀齐伯爵挥动手杖的动作一停。

    喀齐扭头，却见随军牧师长巴尔高正缓缓走来。

    “巴尔高，现在还来得及，快去劝蒙泰尔回来，这不是开玩笑的。”

    牧师长的黑袍被风吹得贴在身上，他拿着屮字架胸口画了一个屮字：“先请您停止殴打这些卫兵吧，他们只是在履行职责。”

    喀齐的手杖停在半空，指节因为用力而发白。

    他喘着粗气，丢掉了几乎这段的手杖，忽然间整个人有些发晕。

    巴尔高上前一步：“您先坐下说，卫兵拦着您，是怕您冲动。

    都到了这个时候，难道您就不能冷静下来，理智地谈一谈？”

    喀齐冷笑，唾沫星子溅在巴尔高的黑袍上：“理智？你叫我怎么理智？

    你瞧好吧，以我对圣联的了解，蒙泰尔一出兵，过不了多久，圣联的军队就要打到星火镇了。

    就像当初圣联的魔女让娜的连破七军一样，你我都要沦为阶下囚了。”

    “那是当年。”听了这近乎诅咒的话，巴尔高并不高兴，声音却依旧平稳，“不一定吧，那些临时征召的士兵，未必有当初的救世军精锐。

    况且他们那时还有魔女带领，而我们也不是那些松松垮垮的地方领主军队，他们也能叫军队？”

    喀齐猛地抬头，眼里的红血丝像蛛网，半天才咬牙切齿地开口：“你们太傲慢了。”

    巴尔高微微晃了晃脑袋，屮字架指向远方：“喀齐阁下我们认识很久了，但在这件事上，我认为傲慢的是你。”

    “傲慢，你说我傲慢？”喀齐像是听见了什么大笑话一般，甚至都气笑了。

    巴尔高唱了一声圣名：“是啊，连交手都还没有交手，您怎么就知道不能赢呢？

    圣联是强，可我们法兰的铁匠铺更多更精良，三个月能造出比他们多一倍的圣铳。

    如今看似是圣联强兵帝国第一，可他们只是凭借武器之利。

    我们差的只是时间而已，这并不代表法兰的军队就一定比圣联弱。

    正如我们在宫廷会议上提到的，要神本为体，圣道为用，方为大道……

    再说了，我听说盖尔阁下还布置了一千人在石垒高地。

    圣联军队再强大难道一天内能先击垮盖尔军队再攻下石垒？

    所以说，这不是傲慢，是底气。”

    见巴尔高那副信誓旦旦的样子，喀齐张了张嘴，连辩解的欲望都没有了。

    风忽然变了向，喀齐听到了远处的声响。

    马蹄声淡了，歌声也稀了，只剩下隐约的呐喊。

    星火镇的主力千人队都已然离开营地，向着北边支援，此刻他们已经走远了。

    来不及了。

    喀齐伯爵踉跄着走到门边，扶住门框的手在发抖。

    他忽然有一种巨大的无力感，明明他已经看到了，明明他做出了无数行动去制止，为什么还是逃脱不了失败的厄运？

    难不成是圣父偏要他如此吗？这就是圣父给他安排地命运？

    无尽的悲伤、恐惧、迷茫围绕着喀齐，几要使他落下泪来。

    身体颤抖了一会儿，喀齐伯爵忽然直直向后倒去，几个仆从连忙扑出扶住。

    就连巴尔高都急忙凑了上来：“伯爵阁下，您这是？”

    “巴尔高，我们打个赌，我猜圣联的军队会比凯旋的蒙泰尔更早到达，就赌一个银币。”

    当天夜里，忽然就来了凉爽温热的秋雨，淅淅沥沥地打在芭蕉叶上。

    喀齐伯爵发了低烧，吃了药，昏昏沉沉地睡在床上，时不时发出呓语。

    在梦中，他好像听到了闷雷般的响声，巴尔高惊慌的喊叫声，无数留守士兵惊讶的怒吼声，以及接连不断的脚步声与马蹄声。

    到了次日中午，在神甫神术照料下，终于退了烧的喀齐伯爵醒来。

    在随从的掺扶下，他走出了房门。

    而门外，正在签署命令物资交接命令的莫尔蒙抬起头，先是惊讶随后展开了笑容。

    “好久不见啊，喀齐先生。”

    喀齐则是一夜间苍老了十岁：“没想到，连这种仗都叫我败在了你们手上。”

    “别怎么说啊，咱们可是老朋友了。”莫尔蒙嬉笑着走近，“圣联军优待俘虏，放心，我不会体罚你们的。”

    喀齐没有撑拐杖，只是一瘸一拐地来到了战俘营。

    见到颓丧地顿在路边的巴尔高，喀齐上前踢了一脚他的屁股：“喂，你欠我1第纳尔。”

    (本章完)


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