成群的有翼妖魔在空中盘旋，试图做出最后的扑击，但随著那轮金色弧线彻底跃出地平，化作一轮完整的、无可阻挡的烈阳。

    霎时间，有翼妖魔们的躯体上，立刻腾起细密的青烟，像是被捏碎的、装满炭火的皮囊，接连崩解，化作一场混合著焦黑碎片的火雨，簌簌落下。

    几头侥幸残存的孢云母巢，也在阳光直射下迅速碳化、蜷曲，发出沉闷的殉爆声，拖著浓烟砸向腐植之地，引发更剧烈的燃烧。

    白日，完全降临。

    残存的狭间灰域迅速消融、退散，露出被遮掩的病态大地。

    紧接著，毫无保留的阳光便如熔金瀑布，轰然浇灌在无边无际的腐植之地表层。

    滋啦——

    令人头皮发麻的、亿万活物同时被灼烧的细微声响，从大地本身传来。

    蠕动增生的黏腻菌毯、扭曲的根须、尚未闭合的脓疱状巢穴，一并冒起滚滚浓烟。

    墨绿色迅速转为焦黑，活性以肉眼可见的速度丧失，成了一层覆盖大地的、厚厚灰飞。

    许多来不及钻入深层地穴的亵渎存在们，直接在原地扭曲、自燃，变成一簇簇短暂跳动的火苗，旋即熄灭，只留下模糊的焦痕。

    腐植之地的表面被阳光完全点燃。

    不是局部的火焰，而是整片大地都铺上了一层无形的燃油，阵阵肉眼可见的热浪翻涌。

    希里安站在甲板的边缘，远远地眺望那疯狂的一幕。

    腐植之地生长、扭曲，被烧成灰烬，又在夜晚降临时，从灰烬里生长出新的枝芽……

    类似的画面，在过往的每一次的昼夜交替中，都在不断地上演。

    破晓之牙号庞大的舰体，就在这片逐渐死寂的火海上巡航向前。

    高楼般的履带碾过的，不再是充满阻力、滑腻蠕动的大地，而是覆盖著厚厚灰烬与碳化硬壳的道路。

    舰首像是烧红的犁铧，轻而易举地将前方的腐植残骸犁开。

    血肉被碾成更细碎的渣滓，燃烧未尽的残骸在履带下迸溅出最后的火星。

    所有被破晓之牙号分开的污秽之物，都如同海浪般，从舰体两侧翻卷而过，在后方留下一道宽阔的航迹。

    阳光照射在伤痕累累的陆行舰上，将那些附著的血垢、黏液与细微菌丝蒸发干净。

    希里安杵著锁刃剑，望著逐渐晴朗、湛蓝得有些不真实的天空，长长地呼出了一口气。

    破晓之牙号成功启航了，迈上了突围之旅的第一步。

    目光下落。

    甲板上，瘟腐骑士仅存的残骸，也在一点点地自我崩解，就连那些遗留的污染、腐蚀，同样被彻底洗去。

    希里安摘下了闷热的头盔，一种极度疲惫的虚幻感，取代厮杀的亢奋。

    血战的嘶吼嘈杂消失不见，只剩下引擎平稳的轰鸣、履带碾压碳化物的闷响，以及风吹过舰体缝隙的呜咽。

    不合时宜地，一个古怪的联想闯入了希里安混沌的脑海。

    希里安神经质地笑了一下。

    笑声很是突兀，引起了伊琳丝的注意，投来了好奇的目光。

    见此，他比划著名，解释道。

    「你不觉得，刚遭遇血战，又在阳光下行进的破晓之牙号，就像一具脏兮兮的车辆，驶入了自助洗车通道？」

    希里安为自己奇怪的笑点，增添著笑料。

    「这时候最好再来场暴雨才对。」

    伊琳丝一如既往地听不懂他的冷笑话，一本正经地答道。

    「现在是寒冬，并不存在所谓的暴雨。」

    「我知道，我知道……这只是个笑话。」

    希里安一边点头一边收起剑刃，擦拭污秽。

    伊琳丝终于回过了神，狐疑道。

    「笑话……需要我笑一下吗？」

    「当然。」

    希里安没有拒绝，而是高兴地引导道。

    「我们可是刚打赢了一场胜仗。」

    于是，短暂的停顿后，频道里响起了伊琳丝的笑声。

    但她忘记了，自己还身著同械甲胄。

    那笑声丝毫没有少女的甜雅，相反，电流声刺耳尖锐，像是有冤魂正欲索命。

    希里安不想再让误解加深了。

    他招了招手，示意道。

    「走吧，按照时间来看……」

    希里安邀请道。

    「我们该去吃早餐了。」

    两人离开了上层甲板，返回了陆行舰内。

    希里安与伊琳丝的战斗结束了，但其他人仍被困在专属于自己的战场中。

    成群结队的灵匠身著沾满油污的工装，与他们擦肩而过，急促的脚步声回荡在廊道中。

    他们正赶往上层甲板，对受损的装甲板与自律武装进行紧急检修。

    「左舷履带传动轴过热？还愣什么呢，赶快补充冷却剂啊！」

    行走的途中，一名灵匠对著通讯频道大吼。  

    话音刚落，又有另一组的灵匠们，推著装载替换零件的推车匆匆行过。

    车轮碾过地板处发出咔嗒声，堆叠的零件颠簸震颤。

    希里安跟随伊琳丝沿医疗区的边缘走过。

    消毒水的气味与血液的铁锈味交织。

    虽然两人在上层甲板上，以碾压之势击溃了瘟腐骑士的主力，但其他甲板区域的战斗显然并未如此顺利。

    透过半开的舱门，可见病床上躺著的伤员正咬紧牙关，额上青筋暴起。

    一名医疗官单膝跪地，用染血的手死死按压止血绷带，同时扭头对助手快速吩咐。

    「三号床需要血浆替代液，优先处理烧伤！创面有腐殖残留，准备净化药剂！」

    希里安目光扫过，注意到负责医疗工作的多是一些身著长袍的学者、观星者，以及少量的执炬人。

    他们各自的命途特质中，都具备著对混沌的净化能力，再配合扎实的医学技艺，足以处理绝大多数的伤势。

    希里安稍感遗憾，还以为会有苦痛修士的踪迹。

    哪怕隔了相当长的一段时间，他对于加文修士的印象依旧清晰，更是感叹慈愈命途的力量。

    但也正如了解到的那样，苦痛修士们几乎不会离开伤茧之城。

    行至走廊尽头，宽敞的用餐厅终于映入眼帘。

    见此情景，记住我们的域名：，精彩随时可读。希里安心中涌现起了一股莫名的感慨，他从未曾想过自己还能重回此地。

    仔细端详，厅内布局虽大致如旧，但在一些细节上，有了微妙变化。

    有几个一直关闭的用餐口，恢复了正常营业，应该是之前破晓之牙号物资匮乏，导致某些餐食无法供应，经过孤塔之城的补给，一切回归常态。

    希里安向前走了两步，思考早餐该吃些什么事，发现伊琳丝止步在原地。

    「怎么了?」

    她沉默了稍许，应答道。

    「抱歉了，希里安，我需要前往舰桥复命。」

    「那一会见。」

    得到答复，伊琳丝作风一如既往地干脆利落，转身便消失在了长廊之中。

    自从识破了她的真实身份后，希里安总是会下意识地忘记，当这具同械甲胄出现时，代表的并不是受祝之子、伊琳丝，而是护卫长、榍石。

    希里安散漫地向前。

    现在破晓之牙号正在辽阔的腐植之地上高歌猛进，在夜幕再次降临之前，都不会有任何危险发生。

    他有的是时间与伊琳丝交谈、了解，通过彼此的信息，印证过往的诸多谜团。

    至于现在。

    希里安真的很饿了。

    来到熟悉的用餐角落里，几道熟悉的身影，早已先占据了位置。

    见到了他们，希里安不由地笑了两声。

    「各位，来的真早啊。」

    希里安落座在了布鲁斯和埃尔顿的中间，在他们的对面，则是布雷克与哈维。

    无需过多的废话，几人交流了一下眼神，便自然而然地聊了起来。

    「这次启航算是有惊无险。」

    布雷克率先开口，语气里带著后怕与赞叹。

    「不得不说，梅尔文舰长的决策很明智，靠著这轮打击，突围的头几夜里，孢囊圣所应该很难再组织起有效的拦截力量，我们能先睡几个好觉了。」

    「我没你那么乐观。」

    哈维长叹了口气，无奈地摇摇头。

    「这次针对孢囊圣所的迎头痛击，确实效果惊人，几乎全歼了一支满编的孢云母巢，还诱杀了大量的瘟腐骑士，更不要说那无以计数、葬身在火海中的妖魔们了。」

    明明是清晨，这个便宜师兄，不知道从哪弄了瓶啤酒出来，仰头就是一口，反问道。

    「那么代价呢？」

    众人沉默了下去，只听他继续说道。

    「这次打击消耗了大量的弹药，虽然靠著自动工厂的循环，以及灵匠们的质变，绝大部分的弹药消耗，我们都可以自给自足，但那些无法弥补的部分呢？」

    听到哈维这样讲，希里安脑海里第一时间想起的，并不是破晓之牙号那轰鸣的主炮，而是那从垂直发射井内升起的飞弹。

    那枚飞弹在腐植之地内掀起了一朵升腾的蘑菇云，扩散的冲击波将数不清的身影一并汽化。

    他毫不怀疑，即便是阶位四的存在，一旦位于爆炸的核心处，躯体也将被高温加热成碳，只在原地留下一道扭曲的黑影。

    「为了快速打开局面，破晓之牙号发射了一枚重型魂髓聚爆弹。」

    哈维总结道。

    「这等的大杀器，恐怕全舰也没有多少枚了。」

    这已经不是希里安第一次听到重型魂髓聚爆弹的名字，先前就在空港枢纽听哈维讲起，在入侵事件时，触发了庇佑协议，从天际上引来了该武装的打击。

    之后的闲暇里，希里安有仔细了解了一下它的详情。

    用粗浅易懂的说法来讲，所谓的重型魂髓聚爆弹，便是将数支、乃至数十支稳定锚栓联合在了一起，再经过特殊的共鸣系统，令其爆炸的威力以倍数增长。

    如果说对于这一杀器，希里安略感陌生的话，稳定锚栓他可熟悉的不行。

    当初，罗尔夫可是当面发射了一枚，将噬蠕放逐回了灵界之中。

    仅仅是一枚稳定锚栓就具备这等的威力，那么在此之上的重型魂髓聚爆弹，能造成广域的灭绝，也在情理之中了。

    只是……

    希里安还记得，发射完一枚稳定锚栓后不久，赫尔城就召集执炬人们进行了献血，来填补稳定锚栓消耗掉的魂髓。

    那么一枚重型魂髓聚爆弹，又会烧掉多少执炬人的鲜血呢？

    仰仗于哈维，话题变得严肃了起来，他也意识到了这一点，连忙找补道。

    「但是嘛，各位还请放心！」

    哈维语气复杂道，「我都随舰同行了，肯定也是带了不少底牌来的。」

    希里安等人没什么感触，布雷克倒是眼神一亮。

    作为理事会的老人，他可没少听闻哈维的传闻。

    这家伙不仅善于人情世故，工作能力也丝毫不差，在哈维的漫长经营下，他的大手触及了理事会的各个部门。

    更要命的是，孤塔之城是有著自己的技术总长，但在哈维的影响力下，原本的技术总长几乎被架空了般，完全没有存在感。

    按照预计，只要哈维继续经营下去，再过不了几年，这家伙的势力足以影响到理事会本身，化身为城邦背后的支配者之一。

    可任谁也没想到，哈维居然放弃了唾手可得的权力，毅然投身于这场有去无关的旅程。

    念及此处，布雷克对于哈维这、精明、狡诈、老谋深算、笑面虎、左右逢源的种种负面印象都有所改观。

    布雷克幽幽道。

    「是啊，无论如何，我都想不到，你居然会随舰同行。」

    他接著又说道。

    「先前是我对你误解太多了，这才发现，你也是心怀高洁理想的人啊。」

    听到这番评价，哈维的表情僵了一瞬。

    自愿？

    心怀高洁理想？

    他妈的，难道他以为自己很想被卷进这场麻烦吗？

    没有破晓之牙号搞得这些烂事，自己早在理事会里默默升职，掌握好一切，到时候再把整座城邦纳入手中，为联合之钉的项目作出卓越贡献，满载荣誉地返回铸造庭了。

    该死的，自己怎么就多管闲事，被拉上了这艘贼船了。

    先不说能不能活下来，等自己回到了孤塔之城，自己的人脉、职位、权力……

    「唉……」

    哈维深深地叹息了一口气，将啤酒一饮而尽。

    事已至此，他举起空杯，咬牙切齿道。

    「诸位，为了破晓之牙号。」


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