在墨屋中，希里安与布雷克停留了至少十几分钟，可离开之后，外界的景象却与他们进入时毫无二致。

    巨型菌巢的残骸仍在层级二缓缓翻滚，百米高的烟尘徐徐沉降，化作笼罩战场的厚重雾霾。

    火焰四处肆虐，将所及的一切染成灼目的橙红。

    希里安不由怀疑，墨屋内外的时间流速并不一致。

    不过……这倒也合乎常理。

    光是它能够凭空显现、又悄然消散，便已足够神秘，再添上几分诡谲色彩，也不足为奇。

    重返残酷的战场，二人疾行在废墟街道之间。

    布雷克望著希里安的背影，神色复杂。

    本以为在墨屋之中，自己能好好展现一下自己作为绘师的权力，在这临时搭档中，显得自己还有一些作用，谁曾想结果截然相反。

    困惑。

    布雷克感到深深的困惑。

    短暂的相处里，这位年轻的执炬人带来震撼实在太多。

    他甚至开始怀疑，希里安最初自我介绍时是否隐瞒了真相，他根本不属于什么野火派，而是来自某支强大的执炬人氏族，比如、正驻扎于此的冷日氏族。

    除非说，他的身份并不适合摆在明面上，哪怕他是一名执炬人。

    那么再联想一下，发生在孤塔之城的种种纷争。

    难道说……

    希里安效忠于余烬残军，自文明世界的边疆而来？

    哦……

    这样一来，一切便说得通了。

    为争夺所谓圣物，混沌诸恶投来注视，守火密教亦向外焰边疆派遣支援，在这群魔乱舞的漩涡中，又怎会缺少余烬残军的身影。

    布雷克心痒难耐，开口问道。

    「希里安，你究竟是什么人？」

    希里安头也不回地搭道，「如果你真想知道，我很乐意细细告诉你。」

    他话音稍顿，脚步戛然而止，面色陡然凝重。

    「但前提是……我们得先活下来。」

    街道在希里安的前方猝然中断，视野豁然展开。

    一处被雾霾掩去边界的巨大撞击坑赫然呈现。

    坑中，燃烧的残骸与巨型菌巢的破碎主体狰狞地糅杂在一起，仿佛某种亵渎生命的巢穴。

    阵阵黏腻、沉闷的破裂声从深处不断传来，还夹杂著隐约可闻的凄厉哀鸣，如同亡魂在灰烬中的低泣。

    一系列的遭遇中，两人的通讯设备早已损坏，与指挥中心断开了连接，不清楚目前战况的进展。

    希里安的主观能动性很强，既然没有明确的指令，那么就走到哪杀到哪，顺便看能不能重新联系上频道。

    面对眼前这副凄惨的景象，他攥紧了双剑，咬紧牙关。

    感知尽可能地向著四面八方扩散，通过蛇印的指示，搜寻混沌仇敌们的大致方位。

    布雷克守在一旁。

    他搞不懂希里安在做什么，但就先前他的种种事迹来看，自己老实等待准没错。

    风声在废墟间尖啸，几艘护卫艇压低身形疾掠而过，机炮喷吐火舌，命中远处一道扭曲的虚影，炸开一连串耀眼的火光。

    希里安迈步向前，忽然，一股强烈的冲动感从心头升起，像是擂鼓般，敲击心脏。

    他脚步一顿，眉头紧锁。

    「那杯特调饮品，马丁该不会是加了些奇怪的东西吧？」

    他将这突如其来的身心异常，归咎于那杯色泽诡谲的酒液。

    「你知道马丁说的『一点点幻想』指的是什么吗？」

    希里安侧头问道，「他说那能增强我的直觉……可直觉这种东西，真能靠一杯特调饮品提升吗？」

    「一点点幻想？直觉？」

    布雷克稍作思索，忽然眼神一亮，「噢，我明白了，马丁添加的，很可能是月露灵药。」

    他接著解释道，「那是流传于绘师之间的特殊药剂，与其说它能增强直觉，不如说，它能短暂提升我们的灵感。」

    见希里安仍面露疑色，布雷克随手挥出墨痕，在空中勾出一个浮动的笑脸。

    「别忘了，我们绘师说到底还是一群搞艺术的，灵感这东西，可是我们的命脉。」

    他也流露出些许不解。

    「虽然不清楚马丁为何要给你用这个，但他这么做，一定有其理由。」

    「所以，你现在……感受到什么不一样了吗？」

    希里安当然感受到了异样。

    心跳在胸腔中沉重地撞击，体温明显升高，一股近乎狂喜般的亢奋感顺著血液在全身蔓延。

    最令他感到怪异的，那种离奇的共鸣感又一次升起。

    这片废墟炼狱的深处，好像有什么东西正在呼唤他，无声地催促自己尽快靠近。

    就在此时，撞击坑内发生了异变。

    一道金灿灿的流光自废墟与烟尘中猛然迸发，笔直地刺向昏沉的天幕，突兀地矗立在弥漫的雾霾之间。

    它如此清晰、如此明亮，洞穿了所有的晦暗。。

    流光向四周迅速展开，化为一层层的净化帷幕，试图在这片亵渎的土地上撕开一片洁净的领域。  

    然而，净化帷幕只急促地闪烁了几下，便耗尽了力量般，骤然熄灭。

    几乎在同一刻，希里安听见远处传来一大片玻璃碎裂般的清脆声响。

    原先光柱升起的位置，一股强烈的混沌威能如潮水般席卷而来，哪怕相隔如此遥远，希里安仍能清晰地觉察到那骇人的压迫感。

    最后，阵阵密集的爆炸声袭来，火光冲天而起，像是巨人被割开了喉咙，喷洒出瀑布般的鲜血。

    「别管什么直觉、灵感了。」

    希里安扑向这废墟炼狱，声音带著亢奋的尖啸。

    「来吧，敌人的精锐应该就在那了！」

    两人深入撞击坑，废墟胡乱堆叠，残骸交错，他们不得不在断裂的金属与混凝土块间反复跳跃前行。

    行进间，有零星的枝芽与菌丝从残骸缝隙中突然刺出，试图缠绕或穿刺。

    希里安手中沸剑挥动、焰浪扫过，诸多活体的攻击就在嘶响中化为焦黑的灰烬。

    尽管巨型菌巢的主体已砸得四分五裂，但这并不意味著它彻底死亡，散落各处的瘤块仍在微微搏动，如同独立的心脏，持续渗出黏液，侵蚀周围的物质。

    在一处倾覆的垂直电梯废墟旁，希里安停下了脚步。

    那里横七竖八地倒著多具尸体。

    他们统一穿著深蓝色制服，胸口佩戴著银白色的白日徽记，是冷日氏族的执炬人。

    无人知晓他们为何会出现在撞击坑深处，更不清楚他们为何突兀地集体死在此地。

    希里安蹲下身，检查了最近的一具尸体。

    血液尚未凝固，皮肤仍残留著些许余温，显然死亡时间就在不久之前。

    真正令人呼吸发紧的，是致死的伤口。

    每一具尸体上都有一道或数道巨大的撕裂创口，创口边缘参差，更深处的情形则更为骇人。

    内部的血肉组织已彻底失去结构，松软如泥，骨骼也碎成了粉末。

    整个躯体内里变成了一团粘稠的浆状物，仅仅依靠外层的皮肤与制服勉强维持著人形。

    希里安逐一查看了其他尸体，死因完全相同。

    所有人都是被同一种方式、很可能同一个敌人杀害的。

    他与布雷克对视了一眼，彼此都从对方眼中看到了相同的凝重与压抑。

    空气也跟著沉重了几分。

    「我找到了这个。」

    布雷克从一具尸体下方，摸出了一台沾血的通讯器。

    他擦了擦表面，调整了几个旋钮，将其贴近耳畔。

    频道里传来持续不断的嘈杂声响，尖锐的电流嘶鸣、模糊断续的人声、以及背景里沉闷的爆炸与震动。

    两人侧耳聆听，潦草且紧张的对话交替响起。

    「所有单位注意，空港火力阵列已就位，正在对烬云实施饱和打击……重复，正在尝试击散烬云！」

    惊呼与尖叫杂乱响起，还有仪器的蜂鸣。

    「打击未命中目标，烬云未被驱散！等等！天空在燃烧！燃烧的不是云层，是云层后面的……」

    另一个更为沉稳的声音响起。

    「确认目标，云层后方出现大规模血肉实体，覆盖空域……是千变之兽！

    警告！千变之兽已在渎祭司引导下提前降临现实！」

    布雷克放下通讯器，脸色惨白。

    从频道的对话里，他大致推断出了此刻正发生的事。

    光炬灯塔暂时无法点亮的情况下，理事会选择启动顶层空港，设法击穿烬云，令日光落下。

    但任谁也没想到的是，主导这场入侵的渎祭司早早唤来了千变之兽。

    布雷克不清楚那究竟是一头什么样的怪物，但勉强幻想出了那一幕。

    无边无际的血肉撑满了天空。

    「千变之兽吗……」

    希里安低声感叹，将通讯器塞回了布雷克的怀里。

    「别想了，这已经不是我们可以干预的战争了。」

    他仰起头，灰蓝色的眼眸向上望去，仿佛要穿透层层叠叠的钢铁穹顶，亲眼看见那片倒悬在天空中的血肉地狱。

    希里安没有停留，继续向深处前进。

    不知走了多久，他终于来到净化帷幕大致升起的位置。

    在一片丛生的菌丝与堆积的尸骸之间，心底那股共鸣感变得越来越强烈，直到一道伤痕累累的身影，出现在视野里。

    希里安认出了那个倒在角落、浑身爬满菌丝的女人。

    「西耶娜！」

    他低吼一声，扑了过去。


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